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令狐老夫人和秦嬷嬷几个看到她副做派，差点儿没笑死。
“咦，这是吏部左侍郎刘高谊的夫人楚氏……”
叶湘脑中的雷达自动捕捉到这一条信息，忙抬头看去，只见厅里不知什么时候站了一大群人，站在最前面的楚氏穿着件墨绿色的柿蒂纹折枝花的妆花褙子，戴着从二品夫人的簪环，除了与她一样长着微尖的鹅蛋脸，五观再看不出有什么地方与她相像了。
而这位刘夫人秉承了她一向的做风，出席公众场合，不忘把家里未嫁的大小姑娘全带上，叶湘看着全都熟面庞，拿帕着掩住嘴边讥讽的笑，默默的移开了视线。
众人说笑一阵，便移步去了旁边的仙音阁坐席，仙音阁是一座二层的楼台，地方很大，前边还建有戏台，坐席的时候还可以一边看戏一边吃吃喝喝。
余氏本想把叶湘安排与年轻媳妇子一桌，叶湘微笑着婉拒了，就跟着令狐老夫人挤在主桌，任旁人如何打量、议论，她都只当没听见。开始上菜时，她好整以暇的从金桔手里接过自己特制的小工具，剥虾剥蟹，剔蹄膀骨，卸鹅掌肉，只专心侍侯着令狐老夫人吃吃喝喝，顺带把也把自己给喂饱。
主桌上的一众老太太看着羡慕的眼都绿了。
一位叶湘不认识的老夫人忍不住对令狐老夫人道：“还是老姐姐好福气啊，我要是有个这么孝顺的孙媳妇儿，就是立时蹬腿也值了。”
叶湘瞬间感觉到背后有无数眼刀射来，不由无奈的向一桌子老太太告饶，“各位老夫人就饶了我吧，你们这么一说，让各家的嫂子们怎么想我啊？你们不就是嫌我光顾着侍候我家祖母，没侍候你们嘛，我今儿就做一回丫头，但凡要剥壳剔骨的，都由我侍候着还不行吗？”
一众老太太哈哈大笑起来，王老夫人指着叶湘笑道：“这可是你说的，老婆子我要吃虾，世子夫人赶紧剥来。”
叶湘苦笑着冲想要给王老夫人夹虾的丫头摇摇头，道：“姑娘不用费劲了，我直接把一盘子虾都剥了，回头哪位夫人想吃，直接夹了入口就是。”
546撞见
银杏便上前将桌上的整盘虾都端到了叶湘面前，叶湘娶了个顶端开叉的小工具，动作迅速无比的开始剥虾壳。一只虾在她手里，只是左一下右一下，捏住尾部和头部一抖一扭，虾肉里的尾线和头部就会瞬间分离，只剩下干干净净的一段虾肉，叶湘连手指都没碰到那虾肉一下。
一桌子人都眼巴巴的盯着叶湘手上的动作看，感觉看她行云流水的剥虾壳，比折子戏要好看多了。
柴老夫人看着便忍不住“啧啧”赞道：“世子夫人生了一双巧手啊，我长这么大，就没见过谁是这么剥虾壳的，像是在绣花儿似的，真是好看。”
孙老夫人笑着接道：“你觉得像看小姑娘绣花儿似的，那是因为她长得好，那双手也好看，这要是一双黑炭手，看你还能有看绣花儿的感觉不？”
众人又是一阵笑。
令狐老夫人从头到尾都没开口为叶湘说一句好话，却是一直都乐呵呵的笑不掩口，她不时落在叶湘身上的目光满是欣慰和慈爱，任谁都看得出她对这个孙媳妇有多满意。
等散席后，众人移步出来，在花园里散步消食。
对于老年人来说，因为年纪大了胃部功能衰弱，饭后走一走有助于消化吸收，僻免积食，是非常重要的养生之道。
叶湘扶着令狐老夫人，笑看她与其他老夫人们边走边聊，那乖巧懂事的模样，与她在三年前宫宴时的泼辣劲完全像是变了个人似的，看得不少老夫人直点头对叶湘赞不绝口。
叶湘一直随侍在令狐老夫人左右，也是为了避免碰上不该碰上的人，到时候打招呼吧，会弄得自己不舒服，不打招呼吧，两相尴尬。比如那位看见她总是鼻孔朝天的文瑞公夫人，再比如刘芳晓，刘香雪等人。可叶湘千防万防，偏偏在去解手时，在充当临时茅厕的院子门口跟人家撞上了。
这可真是缘份——源粪啊。
刘芳晓和刘香雪全都一脸尴尬的上前跟叶湘见礼，“见过世子夫人。”
话说，这是要上茅厕啊，要是人家尿急被你们这么一挡，憋不住了怎么办啊？
叶湘都不知道该怎么说这俩傻姑侄了。她轻嗯了一声，只冲着两人微微颔首，便带着金桔和银杏越过两人闪身进了院子。
孙府因为举办寿宴，将这座院子，临时改成了茅厕，正房和左右厢房，每间都是一样的配备，门口站着一个丫头，屋里摆着薰香，棉布帕子，水盆，水桶，屏风和恭桶。
穿着广袖长裙蹲坑是个技术活，一不小心就得衣染那啥，所以必须配备丫环一名随身侍侯，出门时还得带上几身备用的换洗的衣裙，免得意外发生时尴尬。
叶湘蹲坑时就无比庆幸今天出门时，上身穿的薄袄和披在外头的纱衣都是窄袖的。
等收拾妥当了出来，外头已经不见了刘芳晓和刘香雪，叶湘顿时松了一大口气，并且非常满意两人看懂了她不欲与她们有所交集的脸色。
一时心情大畅，叶湘脚步都变得轻松起来，嘴角含笑的带着两个丫头回仙音阁去了。
就在叶湘离去不久，院门口不远处的紫滕架后，传转出一个粉衣的少女来，这人还是叶湘的熟人兼仇人——叶蝉。
“说什么没有关系，果然是在撒谎。做人姑姑的竟然如此心胸狭窄，明明与伯阳侯世子妃交好，却连帮我向世子妃解释误会都不肯，说来说去还不是因为我那便宜娘已经死了。”叶蝉目光怨毒的瞪着之前刘芳晓和刘香雪离去的方向，狠狠的在地上啐了一口，“哼，天天去甘泉寺诵经念佛给谁看，想搏美名也要看你有没有那个命享！”
身在叶蝉身后的小丫头害怕的瑟缩了下，抖着声音小声提醒道：“小姐，时辰不早了，夫人还在客似云来等您呢，咱们要是再不走，回头时间对不上，容易被人看出破绽。”
叶蝉猛然回头瞪向小丫头，吓的小丫头腿一软，直接就跪了。“小姐饶命，奴婢，奴婢也是为了小姐好啊。”
看着小丫头匍匐在她脚下，瑟瑟发抖的谦卑模样，叶蝉的眼底闪过一丝快意，嘴角微扬的昂起了头，“哼！看在你还算忠心的份上，这次就饶了你，还不走？”说完，转身径自往孙府的二门处走去。
“是！奴婢谢小姐宽宏。”小丫头语速又快又干脆的说完，一骨碌爬起来，便急急追着叶蝉去了。
螳螂扑蝉，黄雀在后。
离紫滕架约莫二十多米处的一棵百年银杏树上，一个全身上下都包裹在暗绿色斗篷里的男子正扶着下巴，牙痛的看着渐行渐远的一主一仆。“啧，少夫人是猛，这丫头是狠，叶家的男人不行，女人倒是一个比一个利害。”低低自语完，暗五又忍不住啧了一声，借着树影的遮掩，身形一个急闪就直追叶蝉而去。
暗五领的任务是一天二十四个时辰，盯紧着这个姓叶的小丫头，记录她一天的所有事宜，有任何风吹草动都要马上回报。他本以为是世子太过紧张少夫人的安危，以至于草木皆兵，连个才十几岁养在深闺的小丫头都要防，谁知这丫头看着不但心胸比针眼大不了多少，看她那一脸的狰狞，和她贴身丫头惧害她的样儿，还是个狠毒之人。
最毒妇人心可不是话本子里编撰出来的，他这些年跟着世子爷可是眼见为实过太多太多了。
狠毒的女人——就是一群惹不得的奇怪生物啊。
客似云来三楼面街的一个包厢里，叶子山和吴芙蓉正焦急的等待着三年多未见女儿。
“来了，来了，赵管事把小姐接来了。”仆妇耿氏满面堆笑的冲坐在桌边的叶子山夫人报喜，两夫妻闻言皆冲到窗边，看着他们家的心腹管事赵铭领着一辆马车在客似云来门前停下，紧接着一个小丫头扶着一个戴着帷帽的粉衣少女从马车上下来，两人在赵名的引领下进了客似云来的大门。
547女儿
“是蝉儿，我的蝉儿长大了。”吴芙蓉激动的双手交握置于胸前，脸上满满都是欣喜和对女儿的爱怜。
“她在京城当了三年多的大小姐，就是看也能看成大家闺秀了。”叶子山突然有了喝茶的心情，大马金刀的在桌前坐下，亲自给自己倒了茶杯，跟喝酒似的有滋有味的呡了一小口。
吴芙蓉可听不惯他这么说自己的宝贝女儿，“你这说的都是什么话，我的蝉儿就是没来京城，她就不是大家闺秀了？堂堂叶家长房嫡小姐，又哪里比刘家的表小姐差了？”
叶子山“嗨”了一声，揭起妻子的短来眼都没眨，“你说这话也不嫌酸的慌，你要是觉的叶家的嫡小姐没比刘家的表小姐差，怎么当初就让你女儿拿着刘芳飞的遗书巴巴的跑到京城来了？”
“我这还不是为了咱们的臣儿和叶超将来的前程。”吴芙蓉拿起帕子捂住眼，掩住眼底浓的化不开的愤闷和涛天怒意，语气无比委屈的道：“别人不懂我也就算了，连老爷你也这么说我，若不是为了臣儿和叶超的前程，若不是为了蝉了能嫁个如意郎君，将来能帮衬着两个兄弟一二，我何苦惹的公公怨怼，婆婆责骂，叔伯妯娌指点说道？我惹得这一身骚，忍的这一口气倒底是为了谁啊？还不是为了老爷您以后能在兄弟间扬眉吐气，昂首挺胸的做人，不至于总被老二给压着？现在知道叶子轩那个死鬼的女儿成了世子妃，你们就都来怨我，当初知道蝉儿进了刘家，以后能帮衬家里各房的兄弟时，你们又是怎么说的？说的好像不认回叶湘那个死丫头，都是我的主意似的。”
“行了，行了，事情都过去这么久了，还提起来做什么？”叶子山被吴芙蓉一顿指责不但说的哑口无言，还脸上无光，顿时就不耐烦起来，“你女儿就要到了，你打算就这么哭哭啼啼的见她？”
吴芙蓉软软的嗔了句：“还不是老爷您拿话戳了我的心窝子。”却也见好就收，闭上嘴，装作擦拭眼角，整理妆容，嘴角很快就扬起了微笑，转头让叶子山看她的脸，眨着媚眼，娇声问道：“老爷，您快看看，我这样可还有什么不妥的？”
三十多岁的吴芙蓉因为保养的好，看起来像是只有二十出头，一身皮肉前凸后翘，在床递间又能任他予取予求，热辣的让人食髓知味，不能自拔。此时见她这般娇媚的模样，叶子山的喉头忍不住就“咕”的一声，咽了口唾沫，若非一会儿要见女儿，若非一会儿还要跟女儿交代事情，叶子山真想不管不顾的在这里就将这骚娘们儿给就地阵法了。
“咔嗒”一声门响，包厢的门被推了开来，赵铭满面堆笑的一步踏了进来，弯着腰对包厢里的叶子山和吴芙蓉笑道：“老爷，太太，小姐来了。”说着让到一边，露出身后戴着帷帽的粉衣少女。
“蝉儿！”吴芙蓉一见来人，就激动的冲了过去。
叶蝉帷帽下的脸上闪过一丝怒意，心中暗骂双亲愚蠢，在酒楼这种人多嘴杂的地方，竟然敢这么大敞着门就唤她的闺名，这是深怕她的身份不爆光，来扯她后腿的吗？
叶蝉皱着眉头退开了两步让开了吴芙蓉伸来想要牵她的手，看了眼站在窗边的仆妇，又偏过头对一旁的赵铭冷声道：“你们全都下去。
一句语，就像一盆冰水兜头淋在了吴芙蓉的头上，让她瞬间意识到了自己的莽撞，也让正打算起身迎上去的叶子山又坐回了桌边。
等耿氏和赵铭退了下去，包厢的门也被紧紧的关了起来。
叶蝉一把掀了自己的帷帽，带着丝怒意和不耐的冲吴芙蓉低吼：“娘，你是怕别人不知道我的身份吗？你们约我在酒楼见面也就罢了，就这么大敞着门就叫叫嚷嚷的，你们是想害死我吗？”
“看你说的，娘疼你爱你还来不及，又怎么会害你呢。”吴芙蓉满面慈爱的看着多年未见的女儿，拉过她的手好声好气的哄道：“快过来给娘看看，这么多年没见，娘都快想死你了。”
“说的好听，您若真想我，怎么会到现在才来京城找我？”叶蝉噘着嘴，不甘不愿的被吴芙蓉扯着坐到桌边。
叶子山道：“这倒不怨你娘，是你祖父说要等你大哥考了举人试之后再进京城的。”说着，他叹了口气道：“你大哥这次没有考中举人，你祖父想让你向刘大人讨个人情，让他帮忙说和说话，让你大哥和叶兴进国子监。”
叶蝉的脸一黑，差点儿想当场吐出一口血来，她有些气急败坏的道，“爹，您说的可真轻巧，女儿早就打听过了，进国子监的名额从二品以上的大官儿一家一得一个名额，谁家还没个子弟等着进国子监啊？谁会平白无故把客额让给咱们？再说女儿现在在刘府扮的可是个无依无靠的表小姐，我哪儿来那么大的脸面，能让外祖父给你们弄两个进国子监的名额啊？”
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