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“我说的有道理，你自然辩不过。”薛逊扬眉得意道。
不一会儿，家里供奉的大夫就小跑过来了，给薛王氏诊了脉，有详细询问了贴身伺候的丫鬟，松了口气道：“老爷、太太放宽心，小少爷康健得很，太太有了胎动，平日里可以多和小少爷说说话，别看小少爷现在没出世，可是能察觉外界了，定能感受到老爷太太对他的慈爱。至于散步与否，只看太太的意愿。您若是觉得舒坦就多走走，若是觉得累了就休息，无甚关碍。老夫下去开一副药，太太吃不吃都不打紧，太太的身子被老爷调养的好着呢。”
“是药三分毒，那还是不吃了，卷碧，回去备着些元宵，突然想吃点儿甜的。”薛王氏笑道，孩子没事儿就好。
“太太放心，奴婢这就去吩咐厨房，必定多放蜜糖。”卷碧笑着应声。
薛王氏坐了一会儿自觉还有余力，坚持走完往日的路程，已经形成习惯了，一天不走，她还觉得缺点儿什么呢。
刚走没几步，就有外院伺候的丫头小跑过来禀告道：“大管事薛忠在外求见。”作为男子，忠叔是不能进内院的。
“浩哥有事就先去忙吧，我自己走就行了。”
“哪儿有什么大事，我陪你走完再说。”薛逊回头对小丫头道：“告诉忠叔在书房等我。”
待把薛王氏安全送回主院，薛逊才转回书房，忠叔一脸喜色道：“主子，京中传来好消息。”
第14章 薛逊列传
忠叔一脸欣喜的递过一纸书信，道：“主子，保龄候世子史圭来信。”
保龄候世子史圭，说的是那大名鼎鼎的史湘云的父亲吗？薛逊赶紧接过来一看，原来是提醒自己太子殿下已经被正式授予督战东南的职责，准备和茜香国开战了。
上次去保龄候府拜访的时候，世子在军中不得相见，两家是通好之家，薛逊和史圭又年龄相当，他小时候还在金陵常住，两人说一句青梅竹马不为过，可长大后天各一方，不知小时候的情义还剩几分。没见到人，薛逊对原身记忆中温和的“史家大哥”也失望了，没想到在这时候给了他惊喜。
薛逊昨日才收到通政司的消息，今日保龄候世子的提醒就到了，想来是一接到消息就往他这里送了，这让薛逊怎么不心生感激。
“世子实在有情义。”忠叔感叹道。
“是啊！”他们和史家上次来往把基调都定下了，若是没有意外，薛家和史家会渐行渐远，没想到世子一回京就马上改了家族策略。
“就不知会不会是试探？”忠叔老成持重，事事想在前面。
“而今薛家在他们眼中，可有试探的价值？”薛逊反问，世子史圭根本没有这样做的必要。
“那就真是记着咱们四家联络有亲、同气连枝的情义了。”忠叔感叹道。
“是啊，是个有情义的人。”可惜命不长，让唯一的女儿“襁褓之间父母”，最后新婚守寡，早逝夭亡，血脉断绝。
忠叔不知薛逊言下之意，也连连点头，微笑道，“这世上还是有情义的人多。”
“哦？忠叔这是还有惊喜要给我啊。”薛逊挑眉道。
忠叔笑着从怀中抽出另外一封信递给薛逊，这是荣国侯府世子贾赦带过来的，荣国公夫人去了，把积累一辈子的私房都给了最疼爱的大孙子贾赦。贾赦听说薛逊这边困难，挑了在金陵城的几个铺子，把契书寄过来了，说这是给他的支持，劝他不要气馁沉溺，守孝结束之后，重振家业。
薛逊看着这信纸心中感动，嘴上却道：“我还用他嘱咐。”贾赦在他心中，一时是小时候梳着总角却温和宽厚的邻家大哥，一时又是留着山羊胡，满脸好色淫欲的中年色魔，但无论如何都没有眼前的信纸来得清晰。
“老夫人的丧礼薛家有备吊唁之礼吗？”薛逊赶紧问道。
“主子放心，备了的，只是要空出薛家‘应该’知道的时间，现在还没出发呢。”他们不能暴露通政司的存在，只有依靠主人家报丧了。
“嗯，我手书一封，你亲自交给贾赦，他心中提到荣国公夫人在金陵还给他准备了田亩，你要留心些，他在京城山高皇帝远的，别让下人糊弄了。这些铺子他既然给了，咱们就收着，去吊唁的时候把银票带过去……”薛逊说着突然之间想起来，贾赦现在是贾家寄已厚望的继承人，怎么会变成日后那个沉溺酒色的老色鬼，而今贾代善身上也只是侯爵，是什么让父亲升做公爵，儿子却连降五等，只得了个一等将军的虚衔？
“主子？”忠叔唤道，不知薛逊想到了什么，突然之间静下来。
“没事儿。你估一下恩侯兄送过来的铺子价值，然后在京城置办价值略高的产业给他送过去，避着些人，隐秘为要。”薛逊吩咐道。贾代善的态度十分清晰，他从不看好薛家，若是知道贾赦背着他行事，到处挥洒“同情心”，那就糟了。贾代善不会认为这是儿子心怀慈悲，只会以为他违背父命，踩着老子上位。
“是。”忠叔点头应下。
薛逊看忠叔应声却不退下，打趣道：“忠叔还有第三个好消息要告诉我不成？”前面两个消息，好在薛家这些年的交际没有白费，还是有愿意雪中送碳之人，其实消息本身并不好，太子督战东南，他们薛家失去通政司就是拜太子所赐，朝中局势复杂，薛家只是风浪中一叶扁舟罢了。
忠叔微微一笑，再次拿出一封信，眼中含泪道：“二爷有消息了。”
二爷？哦，薛越，薛逊的庶弟，出海探寻航道商路，连薛老爷丧礼都没赶回来。薛逊当时是不想薛越回来引人注意，可是消息送过去，根本没有找到人，只能在码头据点等着。这个年代，出海真是九死一生，为了薛家的后路，薛越也是殚精竭虑，拿命在赌。
“二弟上岸了？有多少人知道消息？什么时候回来的？他可知父亲去了？”薛逊连珠炮似的问道。
“二爷还在近海，没有上岸，早就接到了主子的消息，自然不敢上岸惹眼……”忠叔一遍絮叨，薛逊一边浏览薛越的信件。上面说了他他在海上得到的收获，说是已经探寻清楚从东南沿海到天竺的商路，补全了前朝海图，可以恢复宋时海上丝绸之路的航线。薛越这几年经商所得颇丰，把账本都寄过来了，这都是本家所出的资金，他虽是经手人，但没有据为己有的意思。
亲身主持航海，薛越肯定也得到了丰厚的报酬，但在得知薛老爷去世的前提下，他还是把决定权教到了薛逊手上，这态度才是薛逊最高兴的。
薛逊看完把信递给忠叔，等忠叔也知道了，才担忧叹息道：“现在大战在即，二弟在海上也不安全，还是回来吧。”尤其主持海战的是太子。
“若是二爷回来，薛家在海上的事务就无人主持了，管事的不敢拿大主意，等着金陵的消息也不是办法。”等到金陵这边做出反应，海上事情早就发生了，商事和战事一样，瞬息万变，依靠金陵反应太迟钝了。
“和茜香国开战是往东南方，咱们探寻航路是往西方，可以避开……吗？”薛逊可不了解此时的航海技术，不确定道。
“难。”
“等朝廷备战的消息传到沿海，肯定要禁止民用、商用船只下海，咱们现在不把船队安置好，到时候就麻烦了。万一水师脸皮厚一点，直接征用船队，将在外君命有所不受，事后再找补，也无法挽回了。”我朝太祖十分看不起宋朝孱弱，连带瞧不上宋朝开辟海商航路，重视商业的风气。开国时，那些航海图、造船图纸都是毁的差不多了，现在的水师造船技术可堪忧。
薛家占了从龙之功的便宜，抢救了一批缺失海图回来，到了薛逊这一代才探寻到天竺。薛逊现在脑子里有完整的世界地图，自然知道商队只走到印度洋，算起来不过整个世界地图的冰山一角。
薛家若有更大的野心，就不能损失现在的船只和人才。
“主子说的是，薛家的商队是瞒不住的，要避开朝廷的征用，只能委屈二爷不上岸了。咱家在安南有海港，不若隐藏在此，等大战过后，再做打算。”忠叔建议道。
“还是要请二弟回来一趟，越快越好，咱们商议好在大战期间如何行事，就是万一真要二弟在异乡漂泊，也要照顾好他。”
“是，老奴这就去办，二爷也该回来给老爷上柱香了。主子和二爷兄弟和睦，老爷泉下有知，定当欣慰。”忠叔也看出来前段时间薛逊对薛越有些防备，不知原因的疏远，现在又回暖了，自然高兴，才不自觉出言提醒道。
“忠叔说的是。”薛逊颔首，他越来越能融入这个世界了。
“忠叔把这些消息都和牛、马二位先生说一说，等二弟回来，还需他们筹谋呢。”薛逊此时经验并不丰富，还要多多仪仗薛老爷留下的人才。
“是。”忠叔再次应下，躬身告退。
薛逊手指有节奏的敲着桌子，一边思考京中保龄候世子和贾赦的态度，有没有更进一步的可能，若是薛越回来，如何安置，他不回来又如何遥控船队。
正在冥思苦想之际，忠叔去而复返。
“可是有什么遗漏？”薛逊问道。
忠叔重复之前的动作，又把一封信递过来。
“难道还有第四重喜事？”薛逊玩笑道。
忠叔苦着一张脸道，“知府万方大人的请帖。”
“什么事儿？”薛逊扬了扬手上的请帖，上面语气颇为客气，可什么都没说，只请他赴宴，是鸿门宴还是接风宴，总要有个说法啊。
“老奴打听了，万方想让薛家出面，解决田公子之事。”忠叔有些担心，为什么偏偏找上薛家，难道他们在背后谋划的事情暴露了吗？
“田公子？为什么不去找陈家。”出事的是陈家的铺子。
“知府衙门的暗桩传来消息是刑房小吏洪无才出的主意，万方有意让薛家做替罪羊，老奴担心暴露了。”
“哼！别说万方在金陵没有这么深的根基，就算看破了他能耐我何？”薛逊嗤笑一声，谁都拿薛家当软柿子呢。“回信，说我在孝期，不便赴宴，请知府大人见谅。”
“是。”
第15章 薛逊列传
知府万方接到薛家的回信大发雷霆，气得砸了书房，恶狠狠道：“竖子尔敢！欺人太甚！欺人太甚！本官可是金陵父母官，一个过气的紫薇舍人之后，居然敢得罪本官！”
万方在书房里转圈，气呼呼道：“一定要给他个教训！一定要给他个教训。”
万方气得要死，他的心腹幕僚就淡定多了，微微一笑道：“东主说的有理，您准备如何炮制薛家呢？”
万方喘着粗气不能回答，幕僚分析道：“断薛家的生意？薛家早就辞了户部皇商采买的职务，还有什么生意能断。暗中打压薛家势力？薛逊从京城回来之后就全面收缩生意，现在在金陵城除了和京都贵人有合股的几家铺子全都关门歇业了，东主如何打压？或者随表找个罪名扣在薛家头上？大人别忘了，薛家就是再不济，现在住的宅子是太祖钦赐的，陛下收了通政司对薛家未尝没有愧疚，大人逼得太狠，让陛下如何看您。薛家人丁单薄，现在只有三房，家主薛逊一支就夫妻二人，龟缩老宅，大门不出二门不迈的，如何找把柄。二房的薛越还在海上漂泊，三房也在外地走商。三房乃是薛逊的叔祖一支，就是在金陵也不能威胁薛逊什么。”
万方听得气馁，问道：“难道本官还不能出气了不成？”
“东主大人有大量，何必和一个小小的薛家过不去，注定要没落的商户，不值得你费心。您宰相肚子能撑船，大人有大量，不与他们计较就是。”幕僚心里清楚，薛家如此滑不留手，不是防备万方，薛家也没有前后眼，那就只能是另有所谋了。想起最近朝廷的局势，想想薛家为何失了通政司，幕僚深觉此时最要紧的还是低调，这不是他家东主一个知府能掺和的事情。
“那田公子的事情怎么办？”万方跺脚道，他为难薛家也不过是为了摆脱田公子被杀一事。
幕僚呐呐无言，想不出办法，只道：“东主稍安勿躁，咱们先拖一段时间，车到山前必有路。”
很快，万方就不必为田公子的事情操心了。
朝中正式发出邸报，太子督战东南海战。京中来人带走了田公子的尸体，水师直接把田公子的尸体挂在宝船的桅杆上，宣称田公子乃是茜香国图谋不轨的证据，刺探我查军情、杀害平民百姓，坚持要茜香国给个说法。
茜香国也不是软柿子，明明是他们想要找借口开战，却让中原王朝抢了先，针锋相对职责我朝残暴、扭曲事实、颠倒黑白，绝不容许侮辱茜香国尊严。派人趁夜潜入我朝船队，想带回田公子的尸身。
偷尸体的小队被发现，以此为，两国开战。
既然开战了，金陵城的商会就办不成了，来参加商会的有茜香国人，若不是商会担保，他们就要被愤怒的百姓撕成碎片。两国交战不斩来使，可气氛实在不好，茜香国人伪装逃走，没有理会万方难得的善意。
茜香国人一走，剩下的人也待不住了，琉球国也在海上，太容易成为无辜殃及的池鱼，就算是商人，也是祖国的商人，纷纷赶回，想办法回到故土，为国家出力。
其他外族人认为此次开战有向他们炫耀中原武力的意图，也纷纷告辞。外人都走的差不多了，这“万国”商会自然名不符实。本朝商人深知一开战，打的就是银子，他们还在这里炫富，肯定要被朝廷“征召”，也纷纷低头，低调离开金陵。
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