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谢昉觉得掌心像被小猫挠的，痒痒的，五指收拢将她的手指困在其中，却不得不为她说的话严肃起来：“若真的如你猜想，那么王彻已经知道了我的来意，那我今后在沙洲的日子就不好过了。”
☆、第二十二日：获救
肚子里有了食物，沈芳年总觉得说话都有了底气。谢昉说自己现在处境堪忧，她却不以为意，“谢大人即将能背靠大树好乘凉，怕什么呀？”
谢昉却不解：“哪来的大树？”
“归义军啊！你不是说，归义军能够在沙洲稳了根基，那是你义父的功劳么？如今你还要整垮归义军的对头，曹将军肯定会庇护你的。”
谢昉揉了揉她的前额，无奈道：“是不是在你眼中，这世间所有事情都是有恩必报，恩怨分明这么简单的？若真是这样便好了，可惜不是。”
沈芳年被他晃的一阵头晕，不解道：“那我们此时一直奔往归义军，又为了什么呢？若曹将军连你都不肯帮助，那对我就更不会怀有慈悲了。”
谢昉道：“我的意思是，曹谨风肯定不会对你我见死不救。但是若想要让他出力对抗顺平军，恐怕也需要我费不少工夫。”
夜雨渐渐止住了声，戈壁上登时归于寂静。她也忽然沉默起来，想起这些天怎么餐风露宿的走过来，又想到若能走出戈壁后，自己又当有何处境，心中沉甸甸的。
“在想什么？”见她许久不言语，他撑着手为她留出了一片大小适中的空间。她没有在意，就势一歪身子，靠在了他的肩膀。少女的身体轻轻软软的，没有什么压迫感，只增添了一些温暖。在这百里内数不出五只活物、互相依存都不一定能活过明日的戈壁上，晖朝日益严酷的男女大防早就变得十分可笑。
“我在想……我们是不是很快就能到沙州城了？”她的声音闷闷的。
“嗯，至多再坚持两日，除非整座沙州城忽然生了腿开始向北逃，否则怎么也会找到了。”他低声道。
她想到整座沙州城长腿逃跑的样子，被逗起笑意来。可是笑过了，依然忧心。
似乎看出了她的烦恼所在，他淡淡道：“你放心，如果王彻若真察觉到我在搜集他的罪证，那么我也要加快速度革查他。”
“真的么？可是你说他若察觉到了，你会很危险的。”沈芳年叹了口气，“谢大人，不如等找到归义军，我们装作互不认识的模样好不好？我怕有刺客要杀你，牵连到我。”
谢昉冷冷道：“那等我被刺杀，只剩最后一口气时，我一定要告诉刺客，所有的证据都在你身上。”
她听了吓得心中一颤，不敢再说话。
谢昉又道：“沈芳年，等到了沙州城，立刻送信给你姑母，让她带你回大同府。”
她眉头深皱，这个人怎么能这么霸道的替自己做决定？“可是……”
“可什么是？难道你想留在沙洲曹家吃一辈子白食？还是想跟着我去刀光剑影里搜寻你未婚夫的死罪罪证？”
“我才不想……”沈芳年赶忙反驳，“只是……只是，我姑母她，我们也已经好久没见到了。不知道姑父家近况如何，是否还能收留我……而且我从没去过大同府……”
谢昉叹了口气，也知此事是一时定不下的，“可你还是去大同府最好。远离京都，远离沙洲，暂且避过这一次风暴。”
沈芳年鄙夷道：“你怎么像我爹似的，总想着避开这个、避开那个，结果按照他为我想到最稳妥的轨迹，我便被沙匪劫了，你说惨不惨？”
谢昉被气笑，“那这么说你有更好的想法了？”
“没有，我困了，这些事还是等走出这片戈壁再说吧。”她确实疲惫，可是未来的一切让她的心绪很乱，闭上眼睛还是不能静心。
看样子谢昉肯定会留在沙洲执行自己复杂的公务，直到真正扳倒阉党在西北的这个阻碍，才会有下一步的举动。
晖朝的户籍制度如此严苛，若没有路引随意离了籍贯地，都会被算作是流民。她是官家小姐，肯定不能逃脱这枷锁，自由自在的在外游荡。当初她是要嫁来沙洲的，如今人嫁不成了，肯定要有个说法的。她知道自己若是能走出去，待休养好，不管是回京城还是去大同府，则是必须要离开这片黄沙漫天的沙洲了。
思绪凌乱，她不知不觉中还是睡着了。
终于讲和，接下来的两日，他们继续上路。一路之上仍然时而见到断壁残垣枯井。更为可喜的是，地面上出现了越来越多的绿色野生植物。在这缺水的戈壁之上，只要有绿色说明附近便又水源，而有水源的地方，肯定会有城郭。
可是他们的马匹早就困乏不堪，这两天来几乎要靠人拽着走，更别提骑上去了。沈芳年其实觉得自己也快像那马一样吐白沫了，她觉得身体不舒服，想都不用想也知道，将一个原先锦衣玉食的大小姐扔到沙漠中过了二十二日后，不难受才怪了。她自然明白这个道理，对自己的种种不适都强压下去，咬着牙继续走，横竖不是快到了么。
“你说，如果王彻直接见到我这副样子，会不会二话不说立马退婚了？”沈芳年虽然没地方照镜子，但只要看看自己那双早已肮脏泥污遍布，还有不少细小伤痕的手，便能猜到自己现在的尊容了。
谢昉转身上下打量了几下他，意味深长的点了点头，道：“很有可能，不如你直接走去他面前吧。”
沈芳年捏着嗓子道：“我也想啊，可我走不动了啊。不如谢大人背我走吧。”
谢昉皱眉，指了指马，又指了指她，道：“你看看为了驮你把马都累成什么样了，求求沈姑娘还是饶过我吧。”
“哼！”沈芳年一转头，懒得同他争论马究竟是被谁累坏的。与其浪费口舌，还不如专心走路。毕竟她现在已经浑身酸软，脚下拌蒜，若不认真随时会摔倒，于是便越走越慢，越走越慢……
“上来。”
她迷迷糊糊的向前走，却一下撞到了谢昉的后背，这才听到谢昉闷声让她上去。她实在很累，便也就不再客气了，甜甜说了声“多谢！”，便乖乖趴了上去。
谢昉不出声，继续赶路，似乎不大高兴。沈芳年生怕他一改了主意扔自己下地，只能不停夸个没完：“谢大人，你真好！我知道其实你也和我一样累了吧，可你还愿意背我呢。”
就是个胖丫头饿十天半个月，也能掉几斤肉了。沈芳年本就不重，谢昉其实并不觉得她重，只是干了活也没见个回报，没有动力。现在听她这一通献媚之言，心中竟然很是受用，口中还是淡淡道：“知道就好。”
“实话说，当初第一次看见你的时候，我觉得你肯定就是京城中那种无恶不作，手段残忍，外强中干，仗势欺人……的阉党走狗。”沈芳年见状准备继续说好话，可说着说着发现自己铺垫的这句好像说的太长了，听着倒不像是好话，像是骂人的话，赶忙给找补回来，却被谢昉打断。
“没关系，第一次看见你的时候，我也觉得你同京城中那些被宠坏了，骄气傲慢的官家小姐没什么区别。”
听谢昉这么说，她倒有些想说道说道了，不过仔细想想当时自己横眉冷对，还不由分说给了谢昉一巴掌，便也就没理争辩了。她只得小声道：“你见过几个官家小姐呀，就能分门别类了。”
谢昉道：“我见过的可多了，不过我见了她们之后，她们便不再是官家小姐了。”
“什么意思？”沈芳年不解。
“去抄家时见的。”谢昉答道。
沈芳年瞬间沉默，差点忘了这个人是干什么的了。现在想了起来，吓得不敢再说话。
谢昉却反而问道：“后来呢？”
“什么后来呢？”沈芳年又不解。
谢昉皱眉，“沈大小姐说了一通原本以为我怎么不好，难道是先抑后扬，后面还有句后来吗？”
“哦，后来啊。”她现在可不敢再惹他生气了，忙道，“后来我才发现，谢大人你武功又好，还会找水，会捉鼠捉蛇，还会背着我走。难怪弱冠之年便能得了器重，飞黄腾达，将来一定是前途不可限量！”
“合着我要是不背你，便是前途一片灰暗了呗？”谢昉觉得好笑，“你知不知道那些上奏拍我义父马屁的人说的都没你好听。”
沈芳年翻了个白眼，“他们是为了谋夺/权力才说的，我是真心实意说的，怎么会一样呢？”
“……”面对如此厚颜，他无言以对，只能沉默。
“不过谢大人，你的后来呢？在你眼里，我不会还是被宠坏了，骄气傲慢的官家小姐吧？”沈芳年接着问道。
“后来……”谢昉想了想，刚要出声，却见远处地平线上骤然出现了黑色的一条线。他眨了眨眼睛，不可置信的张望，生怕是认错了。
沈芳年也见到了，忙道：“先放我下来！”
他们登上了就近的一处土山观望，前方几里外，那是一片营帐，再向远处看，四方一个城郭，不是沙州城又是何地？
“听，有声音。”谢昉觉得由远及近，听到了一种有如奔雷般的轰隆隆的声音。
沈芳年此时却是强弩之末，双腿只在硬撑，视线都模糊起来，又怎能听到远处传来的声音，“是么？我怎么听不到。”
“一定是奔马之声，我们……沈芳年！醒醒！”谢昉话说到一半，便看到她倒了下去。
沈芳年靠近地面的耳朵果然听到了越来越近的轰鸣，满眼是天地间颠倒了的画面。她被谢昉抱在怀里，知道自己即将获救，却终究还是眼前一黑，晕了过去……
☆、曹二小姐
沈芳年再次睁开眼睛时，看到的是绘满莲花祥云纹样的屋顶而不是蓝天。摸了摸身下软软的，那是床榻，身上盖的是蚕丝被，连自己脏破不堪的衣裳也换作了干净的丝质短衫。肚子没那么饿了，手上也不再脏兮兮的，只是被涂抹了不少胶状的药物。她抬手摸了摸自己的脸颊，也被抹上了一些。突如其来的奢华享受，让她都有些不习惯了。
她正发愣，却听见门口一个生的伶俐的小婢女叫道：“呀，谢姑娘你醒了？”
谢姑娘？她何时成了谢姑娘了……
还未等她反应，小婢女开心道：“奴婢这就去叫二小姐来！”随后转身便跑走了。
沈芳年轻抚额头，她现在究竟在哪？二小姐是谁？
不一会，杂乱的脚步声从走廊响起，应该不只那个二小姐一个人，而是一堆人。她有些紧张，双手下意识紧紧捏着手中的锦被。
好在，她看到了第一个转进房间的人，虽然换了件天水碧色的锦袍，脸上也没了脏污和胡渣，晒伤的红痕明显起来。但她第一眼便认出了那是谢昉啊。如此便安心了许多。谢昉身后还跟着一个衣裙翩翩，高鼻梁大眼睛，笑意盈盈的半大姑娘，再往后就是方才那个小婢女，还有另一个婢女打扮的人。
谢昉第一个冲到她的榻前，用一种她从见他使过的神情对她道：“小芫，你终于醒了。”
“小芫？”她一头雾水。
谢昉继续道：“此次是为兄不好，实在不该让你跟随为兄到此凶险之地，幸好曹将军救了我们，你现在没事了。”
她现在大概知道了是怎么回事了，大概就是谢昉没有和救下他们的曹氏人马说出自己的真实身份，而是谎称她是自己的妹妹。
“啊，哦……”她觉得自己再不出声，可能别便会觉得她是痴傻了，“兄……兄长，这位姑娘是？”
那个机灵的少女主动走到她面前，大大方方道：“谢姐姐，我叫曹淑，是归义军指挥使曹谨风的二女儿，姐姐叫我淑儿就好啦！”
沈芳年对她微笑着点了点头，“方才婢女看到我醒了，便忙去喊二小姐。想来应该是二小姐一直在照顾我，真是辛苦你了，多谢。”
曹淑笑眯眯的摆手，“其实我只是帮姐姐换了件衣裳，没什么辛苦的。倒是……”
谢昉打断了她：“二小姐，我有些话想单独与舍妹说。”
曹淑笑了笑，没有放在心上，“当然可以了，云儿、清儿，我们先出去吧。”
待那三人离开，室内归于寂静。她一低头，披散的长发便纷纷挡道了眼前。她又将头发拨到耳后，见谢昉好像并没有什么要说的，便问道：“谢大人，我不是在做梦吧，我们真的逃出来了？”
谢昉无奈的看着她，倒觉得她是真的傻了，无奈的点了点头，“你不是在做梦，我们现在已经在沙州城曹府内了。”
谢昉怎么也不会想到，自己说完这句话后，得到的会是一个拥抱。坐在榻上的少女对重获新生非常激动，所以才会兴奋间不假思索地张开双臂勾住了眼前人的脖子。
沈芳年没有在意许多，只顾着自己存活下来的喜悦，泪水充满眼眶，她喃喃道：“太好了，那真是太好了。”
谢昉环过那不盈一握的腰肢，将口鼻埋在对方的肩膀。这沙洲的寝衣没有领子，他亲到了带着白槿花香气的肌肤。
沈芳年感到了肩膀上一阵不寻常的温热，但她决定暂时忽视。
谢昉在她耳边轻轻道：“曹将军救下我们的时候，知道了我的身份，便知我还有一个妹妹，便问我你可是我的妹妹。我想了想，这样说也好，免得将来有人知晓了这段故事，拿来大做文章。”
这道理她肯定是懂的，现在这世道中的道学家实在太多，身为女子有太多的限制，一不留神变成了世人眼中的笑柄。她点了点头，道：“这样很好，只是接下来该怎么办？我的婢女管家不知道现在在哪……”
谢昉轻轻推开了她，面色沉重起来：“我的扈从已经先我们一步到了沙洲，据他们所说，当日他们找寻人不得，便一路向沙州城走。你的那个贴身侍女留在沙州城内等消息，剩下的人却带着被抢剩下的嫁妆去找了王彻。”
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