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程素素趁此机会，对龚氏等更加关怀——依旧是照原来的办法，关怀备至，不让郦氏知道。郦氏招待人用的用器、人手、茶点等等，程素素都暗中帮她弄最好的。阖府如今是捧着长房，谢麟一年政绩终于开花结果，人还要回来了，更是喜上加喜，程素素要做什么，哪怕老夫人没发话，都有人愿意悄悄巴结一二。
程素素与郦氏错开了时间，悄悄探望一下龚氏，又或者给二房年幼的庶出些关怀。郦氏忙中稍有不到的地方，她都默默地给补上。
一切都很顺利，除了谢源的病情。他的病非但没有好转，反而加重了。来探病的就不止是他的狐朋狗友了，姻亲们也得表示关切。似方府、米府乃至叶宁等人，都派了小辈来送个帖子。
郦家则是郦氏的大哥郦锋亲自来看的妹夫，郦树芳已知谢麟要回来，就怕这女儿女婿再犯蠢，让长子来敲打敲打女儿。他还想拜相呢，谢丞相虽退了，皇帝对谢丞相印象还不错，至今还在提他。谢丞相现在看好孙子，郦树芳的闺女要给谢丞相的孙子找麻烦，你看老谢会怎么办？
临行前，郦树芳将这些都对长子点明，郦锋记得牢牢的。
对于郦家，程素素是关注的，见来的是郦锋，她就动起了坏念头。故意在郦锋面前一闪而过，不特意表现，让郦锋看到她带的丫环仆妇。而后派了小青带人，提着食盒、捧着果盘不声不响送到二房——只要郦锋看到小青就行。
郦锋到了二房，郦氏命上茶果，郦锋看着那大个的的柑桔、鲜红的杨梅与他在路上看的一模一样，盘子都没换。另有酥酪等物，盛的碗盘与那果盘是一套的。郦锋心中安慰，遂说郦氏，谢麟将要回来了让她安份。
郦氏就诉苦，说在府里被排挤：“回来又怎么样？他爹娘都是短命鬼，他能不能活过三十岁还两说呢。那两个都是一肚子黑心烂肺，太聪明的活不长！小畜牲是釜底抽薪呢，当我看不出来，骂回去就老实了，她仔细再做寡妇，寡妇活不长！看我怎么还报给她！”
郦锋想掐死她：“我说的你都没听明白吗？你越这样越结仇，图的是什么？他们晚辈怎么会故意挑衅你？我看她不错。”
郦氏道：“你可别被那小妖精骗了……”
“越说越不像话了！你这说得像是大家娘子吗？你的涵养呢？”
“别生气别生气，”还得靠着娘家呢，郦氏低声将上回的事情说了，得意地道，“到底是小门小户出来的，穷惯了，那样的话也能说？这不，老夫人一准瞧不上她了。哥你别担心了，来，尝尝这个……”
这个就是人家给你的！郦锋问道：“京师杨梅不易得，这时节还有？家里都不多，宫里也不是人人都能吃得到的。你这里怎么来的？”
“府里待客，还能没有吗？我这几日，都用这个。那一位休致了，阿爹可还在吏部，这府里最势利，怎么会亏待我们？哥你是贵客呀。”
郦锋不得不将真相告诉妹妹：“你还闹腾个什么劲儿？不要将人家的好意都闹没了才好！”
郦氏在娘家人面前感情尤其放得开，且哭且骂：“小畜牲，又挖坑给我跳呐！连我娘家人都不放过！”郦氏所有的涵养，在提到程素素的时候就会人间蒸发。一提到程素素，清脆悦耳的“小贱人”就无时无刻不在她脑内循环，非得大骂一通才能好过。
郦锋是不知道妹妹怎么就这么激动了，只好归结为——争家业入魔了。拦着她不叫说话，哪里还来得及？二房不招待见，仆从听到这话，都悄悄说郦氏的不是。
程素素等的就是这个时候，她还得再刺激刺激郦氏。
作者有话要说：
素素：我发誓我不是好人！
第118章 疑神疑鬼
郦锋十分认同父亲的观点, 自己也带着这样的观点来镇压妹妹。郦氏却别有肚肠, 只因尚需娘家撑腰, 在郦锋表现出不耐烦之后，她强忍着委屈，对郦锋服了软：“知道啦, 你妹夫还病着，我还能怎么样呢？”
郦锋道：“年纪也不小了，有孙子的人了, 脾气不要那么大。修身养性。有什么事不能慢慢地做, 好好地说？”
【事情急呀！谁知道老头子还能活多久呢？】郦氏忍住了没有争吵。郦锋欣慰地道：“这就对了嘛, 我先回去了, 你照看好妹夫，他再不顶事，有他和没他可不一样啊。稳重点，就算那不是个好人知道是坑你还跳？”
亲哥哥还是向着她的, 郦氏略感安慰。郦锋见妹妹没那么激动了，以为她会安安份份过日子, 转去向谢丞相辞行。
郦氏拧坏了一张帕子才恢复平静，张罗着煎药, 喂谢源吃药。药味苦，谢源吃得不喜，开始挑刺：“我病了，居然都不来看我！做弟弟做侄子真是没规矩了！等我好了，必要说他们！”
郦氏知道谢源做梦都想做当家人, 过一过发号施令的瘾，看他半死不活的还想着逞威风，顿时生出一股烦躁之情。
家哪是那么好当的？
若先前降服了程素素，让谢麟接着拉犁，这相府还能留。如今两样都没有，就谢源这个样子，担不起担子也压不住场子。
不能留下来受欺负！一定要分家——这话不好明着说——等分完了家，能争到谢家的那个爵位，将不服管的其余几房弄出府去，再把好东西往回搬。争不到，那就出去过自己的富足日子。
郦氏给自己打气，谢家已经没有丞相了，郦氏的亲爹是吏部尚书，离拜相就差一步了。二房靠山最硬，没有“丞相”的谢府，没人压得住二房。老头子是有主意，可智慧没了权势做支撑就什么都不是！他要继续保有威风，顶好有自己人接着做丞相。郦氏估摸着，谢丞相说不定还得推郦家一把呢。
娘家婆家，她早看明白了，只要她做成了，婆家只好认了，她的娘家也肯定得支持她。当年叶氏、谢麟的事情，她也只是被训斥一回，娘家还为谢鹤出头了呢。这次也一样，只要自己一路做下去，娘家、婆家，都只能顺着走下去。
爵位或许还能争得来呢！
以后的日子就更顺了。
谢?前丞相大病一场，又这把年纪了，不定什么时候就会撒手走人。林老夫人虽在，然而妇人死了丈夫，本事就被砍掉一大半儿了，大嫂叶氏当年那么风光的一个人，还不是憋闷死了？
谢麟确实是个麻烦，可一旦撕破了脸，也就不觉得什么了——二十来岁，在官场上只是个起步价。郦树芳捏着吏部考评呢，谢麟的政绩听说可不怎么样。父母都短命，他能不能活到得势欺负二房，还是两说呢。
将二房的种种优势想了一回，郦氏的心情好了许多。
药力上来，谢源睡下了，郦氏更闲，琢磨着一步一步的细节。想这些的时候，她有意识地在心里贬低程素素。一个兴风作浪的小畜牲，在后宅闹得再凶，大事儿上头也是无能为力的，有她哭的时候！妇人生长在后宅，可决定妇人荣辱的大事，却不在后宅。哥哥说的对，我干嘛跳她那个坑呢？
郦氏将眼睛放到“家业、仕途、爵位”这些爷们儿事上，便不觉得程素素配做她的敌手了。任你上蹿下跳，我自釜底抽薪。当你不存在，你还能有什么招来气我？无视就可以了嘛。等拆完了台，看你怎么哭！
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程素素刚找到生活的乐趣，一点也不想被无视，也不轻视这位二婶的破坏力，更不嫌弃郦氏是蚊子腿肉。
程素素也觉得自己还算有优势且毫无心理负担的。她回来事多，从来没有正面招惹郦氏，面子情也做到了。郦氏呢？脱口一句“倒贴娘家”，程素素要不是遇上谢丞相和林老夫人袒护，就得蹲下来跟郦氏一平齐地倒账磨牙了。换个人，哭天抹泪投井上吊、开箱倒柜求检查表清白，都不定能洗刷得清冤屈。
就冲这个，也得回敬她——对方完全没有和解的意思。这个时候再搞，程素素的把握大了很多，在留下谢源一条命之后，程素素就有了郦氏完全不了解的优势。
二房心中对老两口已不如以前敬畏，郦氏还是每天早晚各往上房那里去一回。只是推说要回去照顾谢源，停留的时间都很短，且每次都不搭理程素素。郦氏发现，这样做效果很好，她不那么生气了，心情也平复了。
程素素心情也不错，谢麟还没回来，大家都让她不要搞事。她也就从善如流不出去搞事，每天呆在宅子里，就在二老跟前陪着。听谢丞相讲古，陪老夫人说话解闷，一呆就是一整天。早上更不用说，早早来报到，旁人也不与她争这个先。
她侍奉二老格外尽心，对谢丞相是“汤药亲尝”。林老夫人等都说她年纪小，不必这么辛苦，她便说：“以前都没什么机会侍奉老人呢，这可是福气。”
每天米氏、方氏到了以后，几个人一起说笑，程素素也从来不公开讲二房的坏话。尤其是郦氏，别人不提，她也绝不主动去提。郦氏每日来的短短的时间，郦氏再鼻子不是鼻子眼不是眼，程素素也不与她争执。
米氏曾暗中观察，想看出点端倪来，竟发现无论从哪个角度去看，都看不出毛病来。并且程素素眼中还有些悲悯的神色，米氏还道程素素年纪小，同情起谢源病重来了。这令米氏担心不已，特意抽空提醒程素素，可千万不要放心得太早。程素素便说：“二叔病着，二婶不开脸情有可原，我跟着怄气就是我的错了。”
程素素坚持这么做着，落到众人眼里，都为她不平。郦锋探病之后的某一天，郦氏一早又来上房问安，程素素还是和气地称呼“二婶”，郦氏提醒自己不要去看她，以获得内心的平静。
林老夫人看不过眼——要不是程素素拦着，郦氏这会儿已经做寡妇了！程素素有心，老夫人就要帮帮孙媳妇。不轻不重地说郦氏：“屋里事再急，也不差这一时半刻。辈份再高，也与小辈好好说几话。总想着操心的事，对自己也不好，与她们年轻人闲话几句，自己心情也好。”
【怎么回事？！上次她那样厚颜无耻，老妇人为什么现在还为她说话？这跟说好的不一样！她背后又干什么了？！】
郦氏高估了自己的定力，她知道自己该笑吟吟地接个话的，可程素素太招她恨了！告诫自己“不理她”的时候，还能绷住，被提示“必须要陪笑脸与她打交道”、一想到不晓得她使了什么阴毒招，郦氏表情就僵硬了。
方氏抚着程素素的手，劝解道：“二娘这么可人疼，二嫂就给她个笑脸儿吧。”
郦氏真的笑不出来。程素素每出现一次，就加她一分罪，离京前是侮辱她，回来是挑拨离间弄得二房家宅不宁见了血，现在又是她欺负晚辈。
程素素忙说：“别别，二叔病着，二婶哪里还能笑得出来呢？我都懂的。二婶，别勉强。”
还装好人！郦氏的脸黑如锅底，挤出笑来：“不勉强，不勉强。”
这表现让老夫人极为不满，“哼”了一声。米氏落井下石：“二嫂，小辈在这儿，做个好榜样。”
程素素忙站了起来，说：“二婶就是好榜样。我亲婆婆去得早，都说她老人家贤良淑德，我只恨没福气聆听教导，侍奉朝夕。如今有婶婶们在面前，在我心里也与亲婆婆差不离的。没有非得叫亲婆婆给笑脸的，也就没有非得叫二婶在这时候喜笑颜开的。听说二婶与我婆婆相处最久最好，过几天闲下来，我还跟二婶讨教，听听我婆婆的旧事。”
她一口一个“亲婆婆”把叶氏给翻出来，又勾起郦氏的旧怨来了。一个是她年轻时的心理阴影、是旧恨，一个是她中年之后的心理阴影、是新仇，新仇拿旧恨来压她，滋味太酸爽！郦氏怕自己失态，匆匆地说：“官人这会儿该吃药了，我先回去了。”
这一天午睡，她就梦到了叶氏浑身缟素站在床前默默看着她，将她吓得双足连蹬，踢开被子冻醒了。醒来之后郦氏就犯了嘀咕，疑神疑鬼，不惮于用最大的恶意去揣测程素素，认为是程素素在弄鬼。否则何以那一年侮辱她的手段，与她自己对付叶氏的，那么像呢？对了她家是道士，一定有什么鬼神手段，巫蛊之类。
“二婶就是好榜样”，什么榜样？郦氏越想越害怕，程素素又坏得冒烟，时不时提醒她一下。害得她总梦到叶氏，或是叶氏自己、或是婆媳俩并肩阴笑——这是后话了。
却说，郦氏走后，方氏和米氏也住了口，有默契地不提二房，说起谢麟什么时候回来一类。程素素道：“来信说请旨，等圣上允了，他再动身，最快也要下个月末才能到……但愿能来多住几天，在家里一块儿过年。去年我们自己过的，都不热闹。”
米氏笑道：“那是，还是家里热闹。不过呀，你们多使使劲儿，多生几个，就热闹啦。”
程素素装羞涩。
又说笑一阵儿，米氏、方氏都有家务要担，结伴去理事了。林老夫人才说：“你对你二婶过于和气了，反而是纵容。”隐隐有不赞同的意思。
程素素道：“她心里烦，再顶起来就越发拧了。方才不是奉承，是真想和二婶好好聊聊。不怕您生气的说，二叔飘逸，不屑俗务，二房如今井然有序，是二婶的本事。听说我婆婆在世的时候，人人都夸，二婶与她相处甚久，想来是有些遗风。这次外放出去才知道理家不易，想多向长辈讨教。
一笔写不出两个谢字来，二房是谢家的二房，气儿顺了就得明白还得跟家里一条心。我等着那一天。我那年不懂事，拒了她的指点，她生气也是应该的。不提时机，她的话还是有道理的。”
林老夫人与谢丞相冷眼看着程素素行事，心里是喜欢的。然而二位也不容易糊弄，夜深人静，心中难免冒出一丝“郑伯克段于鄢”的典故来，这典故活学活用也是能耐，那就减分了。
程素素这番话正解其疑，又不掩郦氏之能，且正中二老心中在意之处。提到叶氏，林老夫人也是感慨，四个儿媳妇，她最喜欢的也是叶氏。连带的对郦氏的不满就更多了几分——不懂事，聪明用不到正地方，如果今天是叶氏，必定不会如此。
林老夫人便说：“可真是要小孩子担重担啦。”程素素戏言：“我力气大的。”林老夫人笑了：“那也辛苦了。”程素素道：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”
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