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冯淑嘉陪在白氏身边，看着冯淑颖待李魏紫殷勤备至，又瞟一眼正指着戏台上的刀马旦和姚珂低声细语的潘玉儿，心中沉沉。
等到戏文演完，这宾客便也都散了。
冯淑嘉陪着白氏送客，冯淑颖也不甘落后，只不过言笑晏晏送别的却多是先前一起去赏梅园的女孩子们，尤其是对李魏紫，那简直就是依依不舍，难舍难分。
至于冯异部将家的女眷，反正是身份不如武安侯尊贵，冯淑颖觉得她不用多费心思巴结，那些人也要看在武安侯的面子上，待她客客气气的。
白氏看着直叹气，先前她还不觉得，自从冯淑颖打荔山回来之后，她是愈看愈觉得这个大侄女举止失度，有待调教了。
待送完了客人，白氏便招了冯淑颖在身边，准备委婉地劝诫一番，免得冯淑颖年幼不知事，越错越远。
可谁知她还没有开口，冯淑颖就一脸感激地对她歌功颂德了一番。
“婶娘，这几年来真是多亏了您的细心教导，不但照顾呵护我的饮食起居，还赐我嘉名，教我识文断字、熟习礼仪，颖儿铭感于心，只愿竭诚奋勇，以冀能报答婶娘一二。”冯淑颖说到动情处，连眼眶都红了。
白氏被这番表白弄得稍一迟疑，话头就被冯淑嘉抢了过去。
“母亲总说堂姐乖巧懂事、有礼孝顺，让我跟着学习一二，我先前还不以为然，今日见了，方知母亲教导得对。”冯淑嘉崇拜地看向冯淑颖，笑赞道。
冯淑颖眼底闪过一丝自得，面上却连连谦虚称“不敢”。
白氏却心地一凛，有些担心冯淑嘉别跟着冯淑颖学歪了。
冯淑嘉只当做是没有看到，摆手笑道：“堂姐你就不要谦虚了！你对母亲都能这样孝顺，那对大伯父和大伯母肯定更是孝敬有加……说到这个，堂姐来京也有三四年了，肯定很想念大伯父和大伯母吧？”
冯淑颖闻言抬头，下意识地觉得冯淑嘉这问话不好答，然而目光落在白氏身上时，话就脱口而出：“那是当然了……不过，能在婶娘身边学些本事，父亲和母亲也是欣慰乐见的！”
她不能承认自己非但并未多想，甚至还厌恶家中那对无能粗鄙的父母；更不能在这个关键时回乡探亲，或是让父母过来丢脸，再耽误了她和李景的婚事。
“那倒是。”冯淑嘉点头赞同，顿了顿，又攀着白氏的胳膊，仰头撒娇道：“不过，就算是母亲再乐意我出去学本事，我自己还是要和母亲在一起的……而且，我若是离家数年，母亲肯定想我想得不得吧？”
白氏笑着点了点冯淑嘉的额头，颇为无奈地一笑，说：“小机灵鬼！母亲自然是会想你的！”
她的女儿，大约是已经察觉到了冯淑颖的不妥，正变着法子要将人给撵走吧。
若是以前，她只会当女儿是撒娇争宠胡闹，然而近日看了冯淑嘉的言行举止，尤其是看了那副仿作荔山居士的《荔枝图》和荔枝印章，她对于这个娇纵的长女是刮目相看。
看来，那日荔山上的事情，果然不简单。
白氏心中疑虑，面上不显，看着冯淑颖，真切地叹息道：“人同此心，颖儿，这些年来，你的父母大概也想你想得紧吧。”
第五十二章 新仇旧恨
冯淑颖一听白氏这话，脸色立刻变了，好在她及时压制住了，流出两滴泪来，低头哽咽道：“都怪我，白浪费在京城中的这几年，尚未学成，实在是愧对父母，无颜回乡……”
说到底，还是不想回郴州乡下罢了。
白氏心中失望，百善孝为先，冯淑颖为了私情前程，连父母都不顾念了，实在是让人失望得很……
“也不着急回乡。”白氏语气依旧温和，却少了先前的殷殷情谊，微笑道，“你的双腿才刚拆除夹板，最是不耐长途奔波。郴州离着京城千里之遥，你就是此次要回乡探亲，我也是不许的。”
冯淑颖心头的大石头落了地，面上却不敢露出欣喜雀跃来，垂首殷切地向白氏道谢：“多谢婶娘体贴，颖儿铭感于心……”
白氏摆摆手，止住冯淑颖的歌功颂德，笑道：“都是一家人，说这些就外气了。你今日也累了，快些去歇息吧。”
冯淑颖有心再留，又怕惹了白氏不悦，只得乖顺地退了出去。
待冯淑颖走远了，白氏这才携了冯淑嘉的手，目光认真灼然地问道：“你最近为何针对颖儿？可是当日在荔山上发生了什么事情？”
要不然，一向待冯淑颖至亲至信的女儿，怎么会一而再再而三地插手风荷院的事情，又在今日意图以言语将冯淑颖给挤兑走呢。
冯淑嘉见白氏一脸的睿智和认真，知道自己不可能再轻易含糊过去，而她也没有打算含糊下去。
今时不同往日，白氏自己看到了冯淑颖的“真性情”，不会再将她的话看做是女孩子间的争宠吃醋。
“那日在荔山上，是堂姐背后下黑手，将我给推倒的……”冯淑嘉握着白氏的手，生怕她受不了这个刺激，再动怒伤了胎气。
白氏骤闻之下，当然十分震怒，她没有想到自己用心照顾的竟然是一只白眼狼，还差点害了她的女儿！
要不是她对此事早有猜测，只怕这会儿能气得打砸了手边的茶盏。
饶是如此，白氏也气得直哆嗦，柳眉倒竖，凤眼里几乎能喷出火来。
冯淑嘉慌忙抬手替白氏抚背顺气，劝说道：“母亲别生气……我这不是好好的嘛……倒是堂姐偷鸡不成蚀把米，现在腿伤还未愈……”
白氏气得瞪了冯淑嘉一眼，又是心疼又是后怕：“你啊，真是个胆大无心的……那是你好运！”
深秋的荔山瘦石嶙峋，山势又不平坦，要不是冯淑嘉命大运气好，毁了容，瘸了腿，甚至是直接跌落山崖殒命也都是有可能的！
白氏光是想一想，就觉得一阵后怕。
冯淑嘉见白氏震怒微解，心底略略松了一口气，攀着白氏的胳膊，故意插科打诨，撒娇道：“我就是怕母亲担心，所以才没说的嘛……谁知道母亲明察秋毫，一双炬眼让女儿都无所遁形！”
“贫嘴！”白氏瞪了冯淑嘉一眼。
经过冯淑嘉这一闹，白氏原本震怒惊恐交加的心情也略略平复了一些，拉了她的手，低声问道：“是为了中山伯世子？”
冯淑颖一向谨慎，能让她如此失态鲁莽地推倒冯淑嘉，也就只剩下这一个理由了。
冯淑嘉点点头，但是关于冯淑颖和李景合谋算计她的事情，她并不打算告诉白氏，免得火上浇油，在这个关键时候损了白氏的身体，伤害了肚子里的胎儿。
白氏一脸“果然如此”的愤怒神情，想到自己先前还打算成全冯淑颖和李景的一片痴情，不禁又悔又恨又后怕的，恨不能立刻将冯淑颖叫到面前狠狠地训斥一番。
“这件事情，你就不要再插手了，母亲自有安排。”白氏吩咐冯淑嘉。
小孩子家家的，出手不分轻重，全凭着一腔怒气行事，别到时候报仇不成，再连自己也给搭上。
冯淑嘉见白氏自有成算，爽快地点头答应了。
白氏又叮嘱了冯淑嘉几句，便打发她回芷荷院休息了。
至于冯淑颖双腿为何受的伤，白氏半句都没有问。
自作自受，这句话用在冯淑颖身上真是再合适不过了。
待冯淑嘉走后，白氏招来腊梅，低声吩咐道：“告诉珍珠，这几日好好地‘伺候’颖姑娘，不许错开眼一下，不许让颖姑娘‘劳动过度’，再耽误了养伤。”
腊梅微微惊讶，这是软禁冯淑颖的意思了。
这个命令下得有点突然，让人摸不着头脑。
“是，奴婢这就去吩咐珍珠。”腊梅低声应诺，并不多问。
白氏点点头，挥手屏退了腊梅，她需要时间来静一静，想一想今后该如何安排冯淑颖。
但不管如何，和中山伯府的这门亲事，她是不会再替冯淑颖操心谋求了。
郴州乡下有个山南村，顾名思义，恰好是在一座无名小山的南面。
山南村有一户人家姓冯，老夫妻去的早，只来得替大儿子张罗回媳妇，就早早地先后撒手人寰了，还撇下一个才**岁的小儿子。
大儿子一家，自然就得接手照顾小儿子的担子。
开始时还好，但是等老夫妻过了过了周年祭，大儿媳妇怀孕了，夫妻二人就开始有了别的心思。
有了孩子，就意味着多一张口吃饭，多一份开销，冯家家底儿太薄，他们可养不起。
所以大儿子夫妻俩一合计，就自作主张，将小儿子卖给了村里的地主当长工。
这也没什么，穷人家的孩子早当家，村子里如冯家小儿子一般十来岁就去地主家里做工的也有不少。
可坏就坏在冯家大儿子夫妻俩，卖了兄弟之后，又贪心那一个月二十个大钱的工钱，悄悄地给昧了下来。
这还不算，夫妻两人又嫌弃兄弟年纪渐长，吃得也多，往往是自己一家人早早地吃了锅里的干饭，再兑上水，添两把柴火，煮成稀粥给兄弟喝。
喝稀粥，干重活，一个十来岁的孩子哪里经得起这种折腾。
不过一年，冯家小儿子就被折磨得面黄肌瘦，两只眼睛深深凹陷下去，和着眼眶，大如铜铃，看着就极其吓人。
第五十三章 人生自古有情痴
山南村的人看不下去，就说了那冯家大儿子夫妻俩几句，谁知反而被夫妻二人叉腰骂了起来，什么“闲吃萝卜淡操心”“莫不是你家私生子\情郎”之类的脏话都骂了出来。
大家见这两夫妻招惹不得，只能都远远地避开了，只是在自家宽裕时，接济冯家小儿子半块饼子或是一块芋头，免得可怜的孩子给狠毒的兄嫂饿死了。
冯家小儿子也是个硬气的人，不堪兄嫂折辱，挑了一个夜深人静之时，背起两件破烂衣服，揣着白日里偷藏的两块凉饼子，踏着星月，投军去了。
冯家大儿子夫妻俩，还是第二天一大早赶兄弟去上工挣钱时，才知道人已经趁夜跑了，顿时恼恨得在院子里指天破口大骂。
南山村的人这才知道冯家小儿子趁夜逃了出去，都纷纷叫好。
有那早就看不惯冯家大儿子夫妻俩苛待亲弟的，少不得当面刺这对扒皮夫妇俩一顿：“哟，预支了工钱，人却被你们给赶跑了，这该算在谁的身上？”
冯家大儿子夫妻俩这才想起来，前两天自己才预支了兄弟下个月的工钱，准备买两斤肉来给儿子改善生活，顿时白了脸，指着村口的方向破口大骂。
什么“败家的玩意儿”“坑害兄嫂的小贼”“坏了心肠的白眼狼”之类的，总之是什么难听就骂什么，仿佛他们才是被兄弟坑害的苦主一般。
南山村的人撇撇嘴，除了嘲讽，没人理会。
这件事情，在南山村掀起一点波浪，很快便又平息了。
毕竟，生活永是向前，各人有各人的烦恼，别人家的事情，谁会有闲心记得一辈子。
只有冯家大儿子夫妻俩，不但赔了预支的二十个大钱，从今后每个月也没有了兄弟这笔额外的进项，日子过得愈发地拮据起来。
每每此时，夫妻二人都要将已经逃命离开的冯家小儿子指天咒骂一顿，似乎唯有如此他们心里才能舒坦一些，这日子才过得下去一般。
可谁知某一天，他们口中咒骂的人毫无征兆地回来了！
不，应该说是“衣锦还乡”！
掌管着一票人马的校尉，那可是连里正见了都要恭敬礼让三分的大人物！
冯家大儿子夫妇俩惊呆了，回过神来之后，就又是欢喜又是忐忑，既想要攀龙附凤，又担心自家兄弟是回来翻旧账的。
等到冯家小儿子表示出既往不咎的意思之后，冯家大儿子夫妻两人立刻欢喜得见牙不见眼，点头哈腰，只差将冯家小儿子当成祖宗奉着。
不，对待地下的祖宗，他们夫妻俩可没有这份恭敬和亲近。
然而一转头，对着南山村的乡亲们，夫妻俩却趾高气昂，活像是两只骄傲的大公鸡。
冯家小儿子见了，不留情面地训斥了他们一顿。
往日若是没有这些善心的乡亲们接济，他只怕早就饿死了，哪里还能有如今的际遇。
在家里不过停留一晚，冯家小儿子就准备动身回军营了。
临走前，冯家小儿子去给父母重新峦了坟，立了碑，撒酒祭奠，焚香祷告：“爹娘，儿子回来看你们了……
儿子找到营生了，二老在九泉之下也可以安心了……
对了，儿子往后不叫二牛了，将领恩公给儿子起了个新名字，叫‘冯异’，他说儿子生非凡人，定会建立不世之奇功的！
……对了，恩公姓李讳奉献，是个有学问的大将领……”
哔啵——
烛花爆裂的声音，将白氏从回忆中惊醒，她看看外头已经悄然暗下来的天色，叹息一声。
有那样自私狠毒不讲脸面的父母，教出冯淑颖这样恩将仇报、自私自利又善于做戏的女儿来，也不足为怪。
可怜冯异还顾念着手足之情，接受了兄嫂的请托，将大侄女接到京城来，想要替她寻一门好亲事，保她一辈子的安闲富贵，可谁知道最后却差点害了他们自己的女儿！
白氏越想越生气越失望，直到双手下意识地抚上小腹，才蓦地清醒过来，深呼吸几口气，勉强将平复了心情。
她肚子里还有一个，可不能因为兄嫂一家这样的人再动了胎气，那可就太不值得了。
“腊梅。”白氏高声喊道。
侍立的腊梅，闻言立刻应声进门，眉宇间难掩担忧：“夫人有什么吩咐？”
到风荷院给吩咐过珍珠之后，她就匆忙又赶回了颐和堂，回来时见白氏一人坐在宴息室，面色沉沉，心事重重的样子，也不敢打扰，又不放心离开，便侍立在门口，随时等候着白氏的吩咐。
“话儿递给珍珠了吗？”白氏低声问道。
腊梅点头应道：“递过去了，是奴婢亲自去吩咐的。”
按理说，作为颐和堂的管事，传话这等小事是不需要她亲自去的，但是想到白氏郑重的模样，还有这话里的深意，腊梅也不敢假手他人，干脆亲自走了一趟风荷院，借着传达白氏关切的由头，问候过冯淑颖之后，就悄悄地向珍珠传达了白氏的吩咐。
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