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而在扶桑人大量增兵，摆出吞并中国的架势后，朝廷又活跃起来，似乎一夜之间想起了自己的职责，先是发了一通义正言辞的声明，痛斥扶桑国发动不义之战，必将得到败亡的结果，又晓谕天下，要求各方在朝廷的指挥下统一作战。
一篇文章写得骈四俪六，花团锦簇，然而并没有什么用。尽管连皇帝都难得振作起来，亲自向各方势力的实际掌权人写信，仍没有什么人愿意搭理他。
皇帝的人品本就为负，之前那两个倒霉蛋的前车之鉴犹在眼前，谁会缺心眼儿的再相信皇帝呢！
顾大帅嘲笑完了不自量力的朝廷，又提到了正在南方闹得鸡犬不宁的革命党，也是一通明晃晃的讥笑。
南方革命党人多为青年，有干劲，有精力，但也天真，心中充满了不切实际的浪漫主义，最让顾大帅笑掉大牙的是，他们竟然从没想过革命之后要怎么治理国家的事，好像只要革命胜利了，中国就能一夜之间天翻地覆一样。
几天前，顾大帅接到革命党的头领发来的密信，信中邀顾大帅一起反朝廷，承诺等革命胜利之后，以顾大帅为大总统。
顾大帅当然是一口拒绝。他并非没有野心，只是看不上革命党而已。以顾家的强大实力与革命党人合作，那不是寻得强援，只是白被人占便宜罢了。
顾临宗听得一笑，他也认同父亲的观点。放眼当今天下，扶桑人咄咄逼人，是中国最大的敌人，如果顾家要寻求外援，那整个中国也只有姜家才算合格。
一想到姜家，他就不禁想起心上人，那人如今手握重权，深得姜重嘉信重，却不知眼下究竟是何光景……
正出神间，他听见父亲的问话：“军资如何，可筹备齐全了？”忙收敛心神，答道：“一切都好。”
他出神时，一般人也看不出来。顾大帅怀疑地看了他一眼，没找到他走神的证据，哼笑道：“徐芳好用吧？”
尽管听到此人的名字有些纠结，顾临宗终究是个坦荡人，痛快点头道：“果然盛名之下无虚士。”
徐芳人极明白，自投奔顾家后，一直勤勤恳恳做事，从不提过分要求，上月还亲去南方，从江浙商人手里筹了一笔款子，解了顾家父子的燃眉之急。
顾大帅极是舒心地笑道：“他是个最精明不过的人，难得识趣——没有他那一笔款子，事儿还真不好办。扶桑人弄了批新货，听说是刚从欧洲那边捣腾过来的，咱们采买军火的事儿也抓紧吧。”
父子俩头挨着头，密谋了半日，待诸事理顺，顾大帅方道：“这一打起仗来，也不知几时是个头儿，你年纪也不小了，先把亲事办了吧。”
顾临宗浑身一僵，指尖都发冷，艰难地开口道：“父亲，我不想。”
“少来这套！这事儿就这么定了，没你说话的余地！”顾大帅冷嗤，见儿子面色着实难看，口气放缓了些，“你的脑子里到底在想什么，难道还忘不了那姓苏的丫头？你快醒醒吧！玉婷有哪里不好，要家世有家世，要模样有模样，老子给你找这么个媳妇儿，也算对得住你了！”说到最后，又忍不住高声起来。
顾临宗脸色黯然，心里一阵一阵的发冷。他并不怪父亲，如他所说，以一个妻子的标准而言，徐玉婷没什么可挑剔的，只是她再好，也不是他喜欢的。
他长到如今二十多岁，从没正眼看过谁，唯一动过心的，也只有那个在他的马蹄下睁大了一双惊恐眼睛的姑娘。
或许就是因为只有那唯一的一次，所以格外的刻骨铭心。
那天的谈话之后，大帅府就开始热闹了起来，母亲终日忙碌，筹备他的婚礼。顾临宗觉得透不过气，一日领了卫队出外执行任务时，却在一个小镇上意外遇到了秋露。
第83章 烽烟佳人28
来水镇是个小镇, 整个镇子的人口不过一万，幸好处在水边, 交通便捷，靠水吃水, 日子过得平静悠闲。
扶桑人与韩督军交上火后, 来水镇也暴露在了扶桑军的兵锋之下。居民们很有忧患意识，一早就惦记着找个靠山。
镇上的士绅地主们一万个看不上凶残的姜家，派了人向顾家示好，普通居民却希望由姜家接管镇子，也分了人去姜家的军营里输诚。
等顾临宗带领人马赶来时, 镇上已经变成了一个大兵营, 半个平民也不见，姜家军沿路设卡，见到他们这么大一支兵马过来, 第一时间提起了警惕。
前路摆着黑洞洞的枪口，对方的态度摆明了不欢迎, 顾临宗见事不可为，就要拨马回转, 临走前不知怎么心里一动, 多嘴问了一句：“贵军是哪位领兵在此？”
小战士神情警惕地握紧了枪，冷硬地道：“军事机密, 无可奉告！”
他身边的军官用力拍了一下他的头, 骂道：“臭头，怎么跟人家说话呢！”又笑向顾临宗, “对不住，顾少帅，他不会说话，我回去就教训他，我们苏副帅暂驻于此，您去见见？”
姜重嘉手下调理出来的兵，多是一身正气凛然，这个军官却有些不走寻常路，眼睛里带着笑意，看上去有股邪劲儿。
顾临宗心里怦然，姜家老帅如今只坐镇后方，军中是姜重嘉挂了元帅名，实际上负责军事工作的是副帅苏秋露。
他一时疑心自己面上露出了些什么，尽量冷淡地点头，缓缓道：“烦请通报。”
那军官就笑道：“您客气。”
他没有顾临宗想得那么多，他想得很简单，两家名义上还是一个阵营，双方统帅不遇上也罢，遇上了却不见一面，岂不显得自家底气不足？小战士以为自家副帅是个弱势的女人，怕她在顾家少帅面前吃亏，他却是明白苏秋露的本事的，真动起手来，谁吃亏还不一定呢！
他殷勤地在前头引着顾临宗一行去帅帐，心里乐得要哼歌，甚至巴不得这个顾少帅一会儿动手，好占些便宜。
之前为了不扰民，姜家军在镇外扎的营，这会儿镇上的居民刚撤完，士兵们疲惫得厉害，还没来得及搬进进镇子里去。帅帐外头站着几个警卫兵，手里拄着枪，眼皮已经要粘到一块儿去了。
听了他的通报，有个打头的警卫员掉头进了帐门，不一会儿就出来请他们。
顾临宗强压下直冲耳膜的心跳，面色不变，一踏进门，视线就准确地扫到苏秋露的身影，顿时呼吸一窒。
连日奔波劳碌，外头的士兵累成狗，秋露也好不到哪里去，警卫员进来通报的时候，她正裹着件半旧的军大衣，靠着桌子打盹儿。以顾临宗的身份，按说她应该出去迎一迎，但负荷过重的身体却不满地向她提出了抗议，一动就全身关节疼。
她料想自己这会儿没什么好形象可言：一个多日不曾认真梳洗的女人，乱蓬的头发裹在厚重到看不出身形的军大衣里，脸颊凹陷，嘴唇发干起皮，活像营养不良的难民……不过在某些特定的情况下，人很难分出精力去打理自己的外表，什么样的俊男美女都一样。
秋露就保持着半张脸捂在衣领里的姿势，看着顾临宗，含笑道：“顾少帅，我们又见面了，别来无恙？”
她现在的样子实在不能说好，但顾临宗那里的滤镜太厚，一见她漂亮清澈的眼睛看过来，就激动得脑子里一片空白，半晌才哑声道：“托您的福，我还好。”一低头，又急忙问候道：“您的身体还好？听说您在赵家店遭遇意外，我……我很担心。”
秋露看着他，实在有些意外。她没想到……顾临宗竟然到现在还喜欢她，还会在她面前露出无措的样子。
即使再如何铁石心肠的人，也要说，这实在是一份难得的深情。
顾临宗有些愣，不知为什么，他总觉得秋露对他的态度有了变化，变得……友善了，随即又自嘲，大概是自己的错觉吧。他太渴望这个人对他柔软一些了。
秋露本是提起精神，打算和来人言语交锋一番，谁知顾临宗从头到尾不在状态，没一会儿她就觉得无聊，干脆也不开口，只瞪着帐顶来回爬动的一只蜘蛛看。
当那只蜘蛛快结好网时，顾临宗终于有了反应，起身告辞，走了几步，又回头道：“……不久我就要成婚了，你会来喝一杯喜酒吗？”声音干涩至极。
如果秋露不知道他对自己怀抱的感情，或许还听不出他声音中的异状，但因为她知道，所以她听得出他这短短一句话中蕴含的是何等小心翼翼，以及那一丝藏得极深的绝望。
这样深沉热烈的感情让她觉得不适，好像自己辜负了什么一样。足足好有几分钟的时间她没有说出一个字，最后才笑道：“恭喜了，战事繁忙，重任在肩，只怕喜酒我是喝不到了，不过这是你的大事，我们姐妹一定有礼到。”
顾临宗站了半天，才缓缓地笑开，点了点头，什么也没说，掉头走了。
就这样吧，就这样也好，本来也只是我一个人的朦胧绮梦……
许多许多年后，顾临宗已经老得发落齿摇，他仍然能清楚地记起这一幕的每一个细节，清晰如同昨日重现。
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今天是个故人重逢的日子。
顾临宗一行走后，秋露凑合着盖着军大衣窝在行军床上睡了会儿，傍晚时爬起来，披着军大衣走出大帐，极目远眺，远处的山峰上白雪隐隐，一抹霞光轻柔得像被微风匀开，让人看一眼就觉心怀俱畅。
昏黄的暮色中，几个剪影凑近了，是两个士兵押着一名女子过来，那女子身形纤瘦，头发蓬乱，衣裳也脏兮兮的，低着头看不清面容。
士兵隔着几步远停下，尊敬地抬手行礼，道：“苏帅，这人说认识你。”
秋露也抬手还礼，踱步过去，打量那低着头的女子，皱眉道：“你是？”
那女子的头似是被什么压着似的抬不起来，秋露感觉眼前被不知什么闪了一下，定睛一看，就见她凌乱的头发滑落，露出颈间一点细白的皮肤。
秋露心头顿起疑云，想着这人怕不是扶桑人派来的刺客吧？便叫着她道：“把头抬起来我看看。”
女子仍是不抬头，秋露耐心渐失，却见眼前的女子瘦削的肩头微微耸动，抽泣声低低响起，竟是哭了。
她一面哭，一面抬起脸，口中抽噎着道：“秋露，是我呀！”
秋露在那张发黄的脸上仔细搜寻了好一会儿，才辨认出熟悉的五官，惊道：“明珠！你、你怎么成了这样？”
她太惊讶了，险些咬了舌头，这狼狈瘦弱的女子，竟然是她的旧友常明珠！
听见苏帅果然认得这人，两个士兵忙不迭放开常明珠，却免不了对这个脏兮兮的女人投以异样的眼神。
他们苏副帅，多么能干，多么气派的人！怎么会有这样的朋友？
自落难以来，常明珠就对别人的眼光格外敏感。接收到两个士兵的异样目光，她羞愤地拢了拢衣裳，低下头，任凭头发遮住自己的脸。
秋露半晌说不出话来，一阵小风吹过来，冷得人打个激灵，她挥挥手：“先洗个澡吧，收拾好了咱们再说话。”
帐内点上了灯，警卫员把秋露的饭端过来，考虑到她这里多了一个人，还多打了一份。常明珠身上裹着一件新的军大衣，还在淌水的头发包在布巾里，顾不上说话，只埋头苦吃。
军中的伙食也就那样，秋露并不饿，只动了几筷子，见她像是饿得狠了，把自己那份也推给她，自己就着热水拆了包压缩饼干吃了。
常明珠家世显赫，自幼娇养，一贯讲究多，过去被同学们在背后取绰号，嘲笑为“豌豆公主”，大概是吃了太多苦头，也不穷讲究了，默默地把秋露让出来的那份饭拉到面前也吃了。
吃完饭后，她才腾出空来和秋露诉说自己的经历。衣食饱暖之后，她又恢复了一点从前的骄矜，一边用布巾擦她那头长发，一边指使秋露：“有点儿撑了，泡杯茶来消食好吗？”
秋露笑着摇了摇头，找出自己珍藏的茉莉花来冲了两杯，递给她一杯。
常明珠还皱鼻子，嫌秋露用的是小茶包，不知搁了多久，也许都放坏了，说着说着消了声，捧着杯子凑到鼻子前，很是珍惜地闻了一闻，神色陶醉。
“就是这个味儿，没想到这辈子还能喝到茉莉花茶。”她笑得眼睛都眯起来。
秋露听得好笑，又不觉心酸。
直到听完了她的讲述，秋露才明白她为什么会变成这个样子。
要说人的运气，那真是一个非常奇怪的东西。有人天生运气好，不用多做什么就一生顺遂，有人就倒霉得要命，活像霉神附体。常明珠的运气就很不好。
扶桑人打来的时候，她不幸和家人失散了，在乡下躲了不少时日，等局势平静之后出来，却发现家里人早去了南方，只有一个未婚夫可以依靠。她未婚夫已经投靠了扶桑人，对她倒还有几分情意，二话没说收留了她。常明珠在未婚夫那里住了一段时日，一日却偷听到那男人跟心腹说要抛弃她另娶，还打算把她献给一个粗鲁方扶桑军官。她吓得要死，寻了个机会逃出了未婚夫家。
逃出去后的经历她没有细讲，但秋露可以想象，一个娇贵漂亮的独身女郎，要在这个世道里保全自身，要经历多少惊心动魄的险境。要不是常明珠一向聪明敏锐，又有几分运气，现在还不知沦落到了什么见不得人的地方呢。
她倒在秋露怀里大哭，眼泪像断了线的珠子，沿着眼角划入鬓间，声音断断续续的：“我过去不懂事，总以为家国兴亡，民族存续，这些东西虽然重要，却离我很遥远，丈夫才挑重担，大事与妇人无关……现在才知道，泰山压顶之时，谁也逃不了……没有国，哪来的家……”
她哭得那样伤心，那样声嘶力竭，似乎要从喉咙里喊出一种石破天惊的东西。秋露一动不动地坐着，一手揽着她，温柔地拍着她的背。
最后常明珠哭着睡着了，秋露把她抱到床上，她似是不安，砸吧了砸吧嘴，往被子里缩了缩，又安稳地睡过去了。秋露任劳任怨地打了水来，给她擦干净脸，才自己去睡了。
次日一早，秋露就起来监督士兵跑早操，响亮的号子声传入帐中，常明珠立刻被惊醒了，她瞪着陌生的帐顶，一时不知自己身在何处，好半天才反应过来。
吃过早饭后，她找到秋露，委婉地表达了自己想在她这里找一份工作的意思。
秋露有些惊奇地看着她，夹在指间的笔一下一下敲着桌子，思量了好一会儿，笑道：“你不想和家里人团聚吗？”
怎么可能不想，常明珠微微黯然，艰难地开口道：“你有所不知，我家也算仕宦名门，家风一向严正，我流落在外这么久，虽然不是我的过错，也早说不清了，如果现在回家，最好不过是往庵里一送。”
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