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刑部一干人俱都噤若寒蝉，不敢搭话。
杜继鹏上前一步，道：“此事还是不有劳尹大人了。”
尹年看过来：“杜大人是为何意？”
杜继鹏一点面子都没给他，道：“本官是何意，尹大人应该懂才是。在你刑部大牢发生这样的事，尹大人让本官和陛下如何还能信任刑部？”
尹年颇觉得没有脸面，僵着脸道：“这次意外，以后不会再发生这种事。”
“尹大人还想以后？您有没有想过，若不是薛大人实在不放心，亲自前来坐镇，这次项竘等人真有个万一，恐怕你、我、薛大人、王大人，都脱不了干系。”
“好了，你二人也别在争吵了，同为主审官，谁都不愿发生这样的事情。这次大抵也是意外，经此尹大人肯定会彻查整顿一番……”
“这不是意外！”不远处，薛庭儴的声音突然响起。
附近几条甬道的牢房被全部清空，是薛庭儴的意思，之后他就在四处查看。因为也没看出个什么来，大家也都没在意，没想到他会突然说出这种话。
“你们过来看。项竘等人的牢房都是单独一间，为了防止他们串供，他们所在的牢房是分散开来的。可你们看看项竘所在的这间牢房，还有这锁，锁上没有砸痕，牢房的栅栏也没有遭到破坏，那些发了疯的犯人，是怎么进入这些牢房的？”
说着，薛庭儴又去了一处牢房的门前：“你们再看这间牢房，这间的铁锁上也没有砸痕，牢门也完好无损。可再看看这间，这间的锁上有砸痕，明显是有人砸开了锁，才把里面的人放了出来。”
随着跟随薛庭儴查看了几处牢房，杜继鹏脸上凝重起来：“薛大人的意思是，有人刻意砸开了锁，才把里面人放了出来。”
薛庭儴摇了摇头。
杜继鹏端详他的脸色，突然冷吸一口气：“薛大人的意思是有人刻意没锁牢门，所以里面的犯人跑了出来。项竘的牢门也没锁，也就是说有人想借着牢里犯人之手，害死对方，所以他牢门的锁上才会没有砸痕。”
薛庭儴点点头：“是也不是，查看过其他案犯的牢门，就能有所结论。”
杜继鹏微微一抬手，便有锦衣卫的人四处查看去了，连刑部的人都没有动用。
不多时，锦衣卫的人回来禀报，说从河南押来的一众案犯牢门上的锁，都没有被砸过的痕迹。
至于其他犯人的牢门，有的锁被砸了，有的没砸。
“薛大人、杜大人，你们这是什么意思，意思是我刑部内部有人刻意串通他人想杀人灭口？”
“这——”薛庭儴顿了下，含蓄道：“本官可没有这么说。”
“是尹大人你自己说的。”杜继鹏插言。
“你们——”
“其实要想查明，也挺简单。人们在做事的时候，都会有一种下意识的心态。杜大人，若是你想借犯人之手杀人，你会怎么做？”薛庭儴问。
“这——”杜继鹏略微沉吟一下，道：“自然就是像今天这样了，有人查起完全可以推说是意外，是那些犯人发疯暴动，为了他们便宜行事，最好不关牢门。”
薛庭儴无视尹年难看的脸色，笑着道：“光是这样还不够。怎样才能做得不露痕迹？自然是让这一切看起来像自然发生。可这些都是人，是人就没那么容易操控，难道你让他们去杀人，他们就会杀人吗？这个时候就需要有引子了。”
“如果是我的话，我不光会做到你说的这些，我还会刻意选几个脾气暴躁，以前有过袭击他人记录的，有这些人带头，自然水到渠成。你说是不是，尹大人？”说到最后，他含笑的看着尹年。
尹年愣了一下，旋即斥道：“薛大人，你问本官做什么？本官怎么知道他人怎么想，难道你是怀疑本官就是那背后唆使之人？”
“本官当然不是这个意思，只是尹大人做了刑部尚书多年，想必没少看见一些奇案，本官想尹大人应该见多识广才是。”
尹年寒着老脸：“本官不知道！”
“是也不是，我让人去查一查名册就知道了。”杜继鹏道。
很快查的结果就报上来了。
之前也说了，这条甬道里关的都是比较重要的犯人。
像刑部大牢里，大概有三种犯人，一种是普通犯人，一种是有功名有官职的犯人。
普通犯人自是不必说，进了刑部大牢，还想过好日子那是妄想。至于戴罪之身的犯人，待遇也有不同，有的被好吃好喝的供着，有的和普通犯人没什么区别。
以上两种犯人，大多都是短暂停留，很快等处置下了，就会或者被砍头或是被流放。
至于第三种，也就是重犯要犯。
这种犯人要么是刻意被人整，不能放出去。要么就是有些秘密不适合外人知道，也不能放出去。还有一种则是有危害百姓安定之嫌，例如有暴力倾向，例如恶贯满盈。
这些人都是有记录在案的，同时牢房也是固定的，甚至每个新来的狱卒都会被交代这些人的过往，以免发生被伤之事。
所以这件事很好查，确实就和薛庭儴所猜测的一样。
至此，结果已显而易见，确实就是刑部自己里面出了鬼。
而这鬼就在今晚当差的狱卒们之中，至于背后有没有人指使，这是毋庸置疑的，狱卒和案犯也没什么关系，无缘无故怎会去害人。
尹年说要亲自审问，被杜继鹏阻拦了，他命手下的人当场把所有的狱卒以及项竘等人，通通都押回了锦衣卫。
场面闹得极为尴尬，反正尹年和杜继鹏是撕破脸皮了。
王崇耀倒是想劝，却根本不知道说什么，只能说等明日天亮后禀明陛下再说。
薛庭儴和杜继鹏一同离开。
行在路上时，杜继鹏突然问道：“你怎么知道尹年和吴阁老暗通款曲？”
薛庭儴笑了笑：“我猜的。”
他自然不可能告诉杜继鹏，因为那个梦，他知道很多不为人知的事情。
包括尹年和吴阁老，两人看似势如水火，不过是幌子罢了。事实上谁能想到平时卯足了劲互相作对的两人，实际上攻守同盟。
这大抵是两人之间给彼此留的最后一条退路。
天亮之后，事情报上去，嘉成帝果然雷霆大怒。
这次直接下命吴阁老一干人等皆由北镇抚司收押，案子也由锦衣卫亲自审讯。四位主审官并不撤掉，但一切以锦衣卫经手，其他三人只做监督之用。谁人都不得插手、制止，否则按同犯处置。
之所以会下此命令，也是因此刑部发生的事，着实骇人听闻。万众瞩目之下，竟敢用此手段杀人灭口。
锦衣卫把刑部的几个狱卒带回去，并没有审出什么结果，倒是有两个狱卒招了，却是被人花钱收买，而那个塞他们银子的人，连他们自己都没看清楚真面目。
当然此事的发生，也不是没有好处，也算是直接给了锦衣卫审讯的权利。
消息传出后，京中一片风声鹤唳。
而杜继鹏早就等着大展拳脚了，命令发下的当日，就给这些人上了刑。
北镇抚司荒弃多时的大牢里，哀嚎声不断，已经有人受不住刑讯，开始招了。
一间散发着各种难闻气味的牢房里，墙上的钉子上被绑了两个人。
其中一个还安然无恙，另一个早就被打得奄奄一息。
“项大人您身份不同，我们自然放在后面审问，可为了不让您多吃苦头，就特意带您来见见世面。世人都说刑部大牢里刑罚齐全，只有世人不敢想的，绝没有他们没有的，殊不知咱们锦衣卫才是吃这行饭的祖宗。”
随着一声嗞啦响，有皮肉被烫焦了的胡臭味儿，然后又是一声让人头皮发麻的惨叫声。
项竘被吓得浑身直抖，脸色惨白。
薛庭儴不禁掩了掩口鼻，和杜继鹏说了一句有事先走，便离开了这处。
出了锦衣卫大门，薛庭儴便上了停在路旁的马车。
马车缓缓前行，他将车窗打开了些，有冷风吹进来，那股反胃感才下去了些。
他并不为案子审不审的出来担忧，有锦衣卫这些人，审出是迟早的事，就是看早晚了。
不过以吴阁老的个性，办这种事情，他不一定会留下把柄，所以就算审了项竘，也不一定能落到什么实处。
突然，马车一顿，车外响起一阵吆喝声。
“你这老头拦我们的车做甚？”
薛庭儴掀开车帘，看见车前站着一个人。
是个熟人。
“薛大人，老夫找您有要事相商。”
是安伯。
第244章
宽敞的车厢中，薛庭儴肩披黑色的鹤氅，盘膝坐于青碧色的地毡之上。
车厢一角放着只鎏金的熏笼，里面烧着上好的银丝炭，烤得整个车厢里暖意融融的。
他单手扶着车帘，墨色的宽袖蜿蜒垂了下来，眼中含笑，又带着一丝疑问：“你是？”
安伯半垂眼帘：“大人应该见过老夫，当年在定海城……”
“如若说定海城，本官见的人多得去了，本官并不认识你，如若没事就退开，不要拦着本官的去路。”薛庭儴打断他。
“大人……”
“听见没有，还不速速离开，我家大人乃是朝廷命官，若再是唐突，就送你去五城兵马司。”
“薛大人，老夫乃是吴家的下人，曾陪着姑娘见过大人一面。”不得已，安伯也顾不得故作高深，只能匆匆自报家门。
“吴家，可是吴阁老的那个吴家？你有何事？”薛庭儴的目光这才又落在他身上。
“此地说话并不方便，不知大人可否与老夫单独寻一处说话。”安伯道。
他料是薛庭儴不会轻易答应，哪知对方却是随意抬手一指不远处的一个茶楼，道：“那就那处吧。”
两人先后进了茶楼，择了一处雅间落座。
薛庭儴端着香茗轻啜，一面道：“若是有事就说，本官并没有太多的时间陪你耗费。”
“大人，是因为我家老爷的事。”
“如若你是来替吴阁老求情，还是免开贵口。一来我们并不熟识，二来此案如今也不归本官审。”
“老夫是有一事想求大人，希望大人能帮一帮我家姑娘。”
薛庭儴扬眉看他，突然笑了起来，满是讥讽与嘲弄：“你们吴家的人可真是可笑，寻常你们求人帮忙就是这么求的？”
他无视安伯有些难看的面色，脸冷了下来：“我之前说得很清楚，一来我们并不熟识，二来此案如今不归本官审。再说白一些，你吴家与我有积怨，我为何要帮你们吴家的人。”
“薛大人……”
薛庭儴扯了一下嘴角：“你们吴家人该不会忘了自己做过什么事吧？”
“薛大人……”
他站了起来，拉上兜帽：“本官茶也喝完了，该说的也说完了，想必吴管家是个聪明人，千万不要自取其辱的好。”
已经自取其辱了！
若是有别的办法，安伯不会来找薛庭儴，可偏偏没有办法。
那日安伯离去后，就去了吴家。
可吴家现在被人锦衣卫的人严密把守，不许进也不许出，安伯离得老远看了许久，只能掉头离开。
而远离京城这几年的他，早已不同以前，倒是试过去找吴阁老的那些门生打探些内情，可根本没人敢见他。
这几日他听闻审讯权移交给锦衣卫，安伯就知道吴家这次彻底完了。
吴家可以完，姑娘却不能完，尤其他今日一早又去了陶家一趟，正好碰见陶寡妇闹着让陶邑同休了吴宛琼。
他大怒，还和陶寡妇吵了两句，却根本不是那老泼妇的对手。
万般无奈之下，他终于决定实施之前的想法。
可惜弄巧成拙，他因一时无法真正低头，竟是触怒了薛庭儴。
薛庭儴刚走到门旁，就听到扑通一声响，转头看去，却是安伯跪了下来。
“若是小的之前态度让薛大人心中不悦，还请万万别跟小的见识，小的是真心实意来求薛大人的。小的知晓往事不堪回首 ，还请薛大人大人不记小人过，不要和小的一般见识。”
薛庭儴看着他，眼神晦暗。
似乎看出对方有些动摇，安伯道：“我家老爷行事历来谨慎，哪怕是与门生之间，也极少有书信往来，偶有书信，也都是找他人代笔。你们审项竘，根本审不出什么，即使他本人认了罪，也没有证据可以证明是我家老爷指使。而我家老爷乃是两朝元老，深受太祖看重，没有真凭实据，只凭几个人空口无凭，根本动不了他分毫，顶多就是罢官为民。”
薛庭儴的眼神变得饶有兴味，他回到桌前坐下，看着安伯：“若是我没弄错，你是吴家的管家，深受吴阁老信赖，只是因为之前惹了场祸事，遭了冷落。怎么？你这是遭了冷落心存怨恨，所以想报复主子？”
安伯面色狼狈地一暗：“薛大人怎么说都可，而小的今日前来，就是想和薛大人做一笔交易。只要大人能保住我家姑娘安稳，小的便奉上一物，此物足以让大人心想事成。”
薛庭儴意味不明地笑了声，眼中满是冷然：“你想保吴宛琼？当日我妻遭海盗袭击，是你和吴宛琼弄出来的吧？你凭什么以为我会去保一个仇人？”
“难道你不想吴阁老死？”安伯一急道。
“我想也好，不想也罢，与你何干？”薛庭儴站起来，冷冷地看着他，：“树倒猢狲散，一个注定下场不会好的人，本官并不会放在心上。”
安伯静默了下，道：“姑娘只是个女子，如今她过得并不好。如果薛大人心中有怨，直接往小的身上撒就是，当日之事也出自我手，与姑娘并无太大关系。”
“本官其实挺想不通，世人有趋利避害之本能。你倒好，什么罪都往自己身上揽，做奴才的做到你这种地方，也算是罕见了。难道说吴宛琼其实是你的女儿，所以你才会如此尽心尽力照顾她？”
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