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“我想着，她这件事，最关键之处还是不要让薛蟠拖累了她，就先赶过来，帮你平了这事。等这件风波过去了，她本就是很有志向的人，你再一旁帮衬着，偶尔有什么困难——想来也没有什么是我帮不上的，这一世的任务可不就完成了？”
他这话说得着实有些自大，但是最关键的一点却没有说错：他和柳五儿固然能对任务对象造成些许改变，但是归根结底，完成任务的要点还是任务对象本身要肯配合，像贾宝玉那样，完全不作出配合的，他们就颇有些使不上力了。
如果说上一世的宝玉，是所有任务中最差的一位任务对象，那么宝钗，兴许就会是最让柳五儿省心的一位任务对象了。
作者有话要说：
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第83章 莺儿（4）
知道了柳湘莲的身份，又有了他对这一世任务的“备书”, 柳五儿可以说是对“这一世的任务能否完成”这件事放下了大半的心。晚上陪宝钗回房的时候, 脸上神色自然而然地就流露出几分闲适来, 不知是不是做出了什么很不合时宜的举动或表情，惹得宝钗都回头多盯了她好几眼。
柳五儿回过神来发现, 不由得摸了摸自己的脸，“姑娘今儿怎么一直盯着我看？”
“我是看你边走边笑，傻傻呆呆的, 在猜想你是不是……”宝钗似笑非笑地回头盯了自己的贴身丫鬟一眼, 话说到一半, 却又欲言又止。
柳五儿现在也懒得猜宝钗是不是误会了什么，只顾着把自己的真实想法挑着能说的说了出来, “我是替姑娘开心呢。”见宝钗挑起半边眉毛, 又连忙接道：“其实今儿早上大爷嚷嚷着出去的时候, 我也真替姑娘担心, 生怕闹出什么事来搅了姑娘您的大事——我可不想那位柳公子那样能说会道，又人微言轻, 哪里劝得住大爷？没想到, 竟然凭空冒出来了这样一位柳公子, 又难为他的话咱们家大爷肯听，这件事竟没闹出来——姑娘你说，这可不是一件该开心的是吗？”
宝钗听了没有接话, 又走了两步，带着柳五儿经过了穿堂, 回到自己院子里，才小声道，“是啊，我又何尝不开心呢……虽说咱们家在金陵城里是天不怕地不怕的，但是我先前就听说现如今的金陵府尹是初来乍到，从来没和咱们家的人接触过——虽是姨父举荐的，却不一定会为咱们办事。再加上我参加小选的名额刚刚定下，采选的官员还没离开金陵呢，哥哥若是在此时闹出什么事端来，万一有所妨碍……”
她咬住了嘴里的话，没有继续说下去。但是即便没有直言出口，柳五儿也能猜到宝钗所忧虑的事。主仆二人默默无语地回了屋子，柳五儿忙服侍宝钗换下出去见客时穿的大衣裳，换上舒适的家常半旧袍子，又吩咐小丫鬟们去准备洗澡水，预备等下服侍宝钗洗澡洗头。
洗澡的时候，宝钗又忽然开口，告诉柳五儿，“莺儿，你今儿下去用饭的时候，妈和哥哥说，既然我参加小选的事已经定下来了，那就不如早做准备——小选在明年夏末，一开春，等出了正月就全家启程进京。虽然舅舅已经合家去地方上任，不在京里了，但是姨父家也是京城的百年公府，让他们家帮忙活动活动，小选这事就更十拿九稳了。”
柳五儿心下知道，宝钗口中的“舅舅”指的是王子腾，之前一直在京城当官，上个月来信说是放了外任，信送到薛家的时候，已经启程离开京城了。京官放外任，少则三年多则五年，无论是那种情况，这一次宝钗小选的事都肯定是帮不上什么大忙了——这也是王子腾特意写信过来告知薛家这件事的用意所在。
既然王子腾已经亲自写信过来解释缘由了，薛家上下虽然难免失望，却也不能指责王家什么。又好在，薛家在京城的亲戚不只王子腾一家，薛王氏的姐姐当年也嫁到京城，嫁给了荣国府次子贾政为妻——也就是王夫人了。
薛家对贾家的能力也是寄予了厚望的——毕竟，贾家的大姑娘元春，就在两年多以前参加了宫内小选，被选中进入东宫任职女官，是十分令人羡慕的好去处。而且，柳五儿比薛家人知道得还要更多些：元春还以东宫女官为阶梯，在新皇登基后，一步登天被封为妃，并且在封妃一年多后风风光光地回贾府省亲，将贾家的声势带向了花团锦簇的极致。
元春能有这样的际遇，肯定和贾府的暗中经营使力脱不开关系。但是，元春毕竟是荣国府的嫡长女，贾家在她身上投资也是名正言顺，理所当然，可会不会为了宝钗这个薛家人费力活动……柳五儿就不是很看好了。
柳五儿一边揉搓着宝钗黑顺的头发，一边默默思忖：如果宝钗说的是真的，薛王氏的打算是明年开春再进京——这可跟柳五儿之前经历过的不同，她曾自己在心底顺着宝钗的年纪盘算过，在之前的几世中，薛家都是赶在今年年底进京的，连新年都是在贾家的梨香院内过的——那么就能从这之中的变化推演出来，之前几世薛家人临时改变计划提前进京，就是为了摆平薛蟠的事，还有宝钗参加小选一事的变故。
而事实又表明，无论贾家是不是真的为了宝钗的小选使力活动——就算贾家真的为宝钗的事出了力，也是收效甚微。并且，柳五儿真的怀疑，贾家在这件事上根本就没有出过半分力气，因为自从薛家人进京开始，王夫人就已经看中了宝钗做她的儿媳妇。
不过，这一世既然宝钗参加小选的事没有凭生波澜，只要板上钉钉，那么参选就没有问题。到时候自己再联系柳湘莲，让他帮着想想办法，说不定就真的十拿九稳……
只要先进了皇宫，或是有了相近的去处——实际上宝钗的“愿”就已经达成了，后面再见机行步，说不定还能让宝钗更上一层楼。
“这么说，小选的事已经定了？奴婢们现在就要开始收拾行李，准备上京的事了？”参选之后的事自然要等到那时再说，柳五儿打定主意，还是先顾好眼前的事，务必保证宝钗能顺利参选，才是当前最要紧的。
宝钗坐在浴桶里，背靠着木桶的后壁，闭着眼睛微微颔首，“那柳公子说，确定的参选名单会在十日后下放，只要这段时间内哥哥能老老实实的，不闹出什么事来，以咱们家的底蕴，肯定没什么问题。”
“那可太好了！”柳五儿故作兴奋地拍了拍手，心里也着实松了一口气。
“哥哥已经答应了妈，说这几天就不出门了——柳公子也说这几天会在家里陪着哥哥，只盼着哥哥能说到做到，别真的闹出什么乱子才好。”
之前在正院里避开众人说话的时候，柳湘莲也告诉柳五儿，他这几天都会留在薛家，等到小选的事稳了再走。有他的承诺在，柳五儿自然更为放心，她也能听得出来，比起薛蟠来，宝钗也更为信任柳湘莲的保证。
等服侍宝钗洗澡之后，用细布为宝钗擦头发的时候，柳五儿又提起了进京的事，“姑娘，奴婢想着，明年进京，姑娘的东西必然要全带过去——这可是个大事，或许从现在就要开始收拾起来。但是进京后，不过在家住几个月，姑娘就要进宫参选，之后就要住进宫里去了，那很多东西又没有必要摆出来。奴婢想请姑娘也想想，哪些是要紧的东西，进京之后要用的，哪些是干脆直接收起来，进京后暂时没必要拿出来的，奴婢也好归整出来，省得到时候手忙脚乱，有用的找不着，不要紧的却都放在外面。”
“哪有什么要紧的东西。”宝钗懒懒地回答，“你只把我平日做针线用的东西放在外面就是了——对了，多准备些我之前做好的针线出来，到时候去姨妈家拜访的时候，好送给姨妈家的姐妹们。”
“那别的……”
“别的东西，但凡是金银首饰的，你看着用不着的就都收到箱子里，进京之后也不用拿出来。还有那些书，除了我平日里经常看的几本外，也都放进箱子里。进京后诸事繁忙，恐怕也没工夫看这些了。”
“就依姑娘吩咐。”柳五儿笑着答应。
***
之后的几天，柳湘莲果然一直留在薛家，直到参选的名单确定，又送了消息过来，在薛家人放心之余，才提出要离开金陵，回京城的事。
薛王氏和薛蟠都尤为不舍，薛王氏还苦口婆心地想留柳湘莲多住几日，“柳公子，你在我家这几日，蟠儿懂事多了，我看你们兄弟两个倒是投缘得很，不如再多留些日子——这些天我怕蟠儿惹祸坏了他妹妹的大事，一直不让他出门，现在他妹妹的事也定了，可要让蟠儿带你在周围好好转转，尽一尽地主之谊才好。”
柳五儿心里——甚至她知道，就连宝钗心里，或许也盼着柳湘莲能在薛家多留几日，甚至干脆就把薛蟠约束到宝钗参加小选过后，那就更好。但是她也知道，这事必定是不能成的，为了日后的事能进行得更顺利，柳湘莲还要进京多多活动才行。
她还想过，如果柳湘莲肯带着薛蟠出门历练一番，薛蟠会不会就此有了些许变化，但是这样的念头只在脑海中匆匆转了一圈，就被她放弃了。一是她实在不觉得薛蟠是在外“历练一番”就能变出息的，所谓江山易改本性难移，如果说宝玉还有一点点会被改变的可能的话，薛蟠就是完全不可能被改变，没救了的那种。
最后，在柳湘莲的坚持下，他只又留在薛家住了一天，就启程离开。他走后，薛蟠很快就恢复了原态，好在到底顾及宝钗，没真的闹出什么大事来。柳五儿提心吊胆了几日，直到进了正月，确定真的生不出什么变故了，这才彻底放下心来。
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第84章 莺儿（5）
转眼就过了正月——整个正月，薛家人都过得很慌乱, 一是要应付正月里的大小事务, 应酬各色亲朋, 二是要准备进京的事，所有大小行李摆设都要妥帖地收进箱笼, 又要从中区分出常用的和不常用的种种，有些要带走进京，有些却是留在金陵老宅即可, 如此种种, 都需要安置归整, 虽然从去年九月、十月起就开始张罗着忙活，但是直到正月底, 才彻底收拾停当, 而也已经到了快该启程的日子了。
二月初, 薛家人就沿着运河, 从金陵启程，一路北上, 等到了京郊码头, 又下船换乘车轿, 却不去薛家在京城的宅子，而是直奔荣国府。
从去年十一月起，腊月、正月, 荣国府的二太太王夫人多次差人送信过来，信中无一不表示希望妹妹一家进京之后能先到贾家落脚做客, 待薛家屋舍收拾妥帖，再回自家居住。薛王氏和姐姐多年未见，也多少有些希望女儿这次进京参选能借上贾家的势，也就顺势答应下来，只说等进京之后，先去贾家做客，暂住一两日，姐妹团聚，再回自家的宅子。
薛蟠和宝钗都不肯在这样的小事上拗着薛王氏的意思，柳五儿纵然心底很不愿薛家人住到贾家去，却碍于自己只是小姐身边的丫鬟，在当家主母面前对这样的大事没什么置喙的余地，只好琢磨着找机会说动宝钗，让她说服薛王氏进京后快些回薛家自家的宅子居住。
之所以不愿意薛家在贾家常住，还是因为她生怕薛家进京之后，那贾王氏不肯死心，一心想要宝钗做她的儿媳妇，哪怕这一世宝钗选秀的事是板上钉钉，她也另外生出些波折，搅和了宝钗的凌云壮志。
并且，她也生怕宝钗真的对宝玉生出什么心思来——在上一世，据她观察，宝钗对宝玉也未必无意，她虽然并不认同宝玉的处事方式，恨不得让宝玉“上进”起来，却也是从心底看重宝玉，才会时常规劝。
若是宝钗这一世又看中了宝玉，把志向从“进宫上青云”变成“嫁进贾府当上宝二奶奶”，那柳五儿可真的是一头撞死的心都有了——不说这样改变之后她的任务能否顺利完成，单只说事涉宝玉，柳五儿就顿时生出千万个不情愿了。
——她是真的再也不想自己的任务和宝玉扯上什么关系了。
至于为什么一定要等薛家人先在贾家暂住几日再提搬回薛家自己的宅子的事，也是因为薛王氏想和姐姐先团聚几日也是人之常情，薛家兄妹是肯定会成全母亲这份姐妹情谊的。更何况，薛家虽然世代为皇商，却也总是沾了个“商”字，先明着和贾府这样的国公府攀上关系，日后说出去，确实会让人高看一眼。
这样想着，一开始薛王氏带着儿女直投贾家的时候，柳五儿就没在脸上露出什么情绪。果然，她们一到贾府，见过王夫人，又拜见过贾母，薛王氏就跟着王夫人去了正院，姐妹两个将近二十年未曾见面，自然有许多梯己话要说。宝钗却被留在了贾母房里，宝玉、黛玉、三春等都围在周围陪她说话。
以宝钗的八面玲珑，和姐妹们虽是初次见面，但是很快就和大家伙儿熟悉起来，并在三言两语中就摸清了众人的脾气秉性，愈发从容了。
柳五儿在一旁观察着，也着实佩服宝钗的眼色和手腕——她这样的人，又有这样的能力，或许天生就是应该进入皇家有一番作为的，嫁给宝玉，最好的情况不过是当上贾府的管家奶奶，未来能不能上位一府主母都未可知，没有了展示的机会，真的是委屈了她。
在贾母房里盘桓了大半日，晚上王夫人又设宴为妹妹一家接风洗尘。贾母虽然借口天冷着凉没有亲至，但是不等王夫人发话，就主动提出留薛家母子三人在府内暂住，贾政也派人过来，表达了类似的意思，王夫人也就顺理成章地把妹妹一家留了下来。
薛家人住在梨香院，这也是贾政的意思，贾府中虽有更阔朗些的西北院，却又不如梨香院这样当年荣国公暂住过的院子富贵精致，王夫人原本还在两处院落之间游移不定，贾政发了话，倒是让她从中做出了选择。
当晚，薛家三口、以及拉拉杂杂的一群管事、小厮、丫鬟们就都住进了梨香院内。这次薛家三口上京，虽然带了不少家人仆从，却大都遣去了薛家自己的宅子里住着，带到贾家来的，不过两房管事夫妻，薛王氏的两个大丫鬟同喜、同寿，宝钗的丫鬟莺儿、文杏，再加几个跟着薛蟠的小厮罢了。
梨香院是个里外二进的小巧院落——说“小巧”，加起来也有十几间屋舍，尽够薛家主仆起居使用的了。当然，贾家还另外送来不少杂使下人，其中专门负责给宝钗屋里洒扫做杂事的小丫鬟就有四个，送给薛王氏的杂使丫鬟还要更多。而这里外二进的小院，薛蟠带着小厮和两房管事占了外院，薛王氏带着宝钗住在内院。
因为内院只有母女两个，就索性一起住在正房，薛王氏住东边套间，宝钗住西边套间，薛家带来的箱笼全部放在东西两边的厢房内，杂使丫鬟们住在一排倒座南房内。和家中主母住在同一排正房内，柳五儿出来进去难免多了几分小心。
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