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老人呸了一口血沫，恶狠狠回敬：“呵，你不卑鄙？你不卑鄙当年叶墨夕怎么会死？你不——”
不甘心的话音瞬间被掐断。
一把竹筷横穿老人的咽喉，老人双目圆瞠，瞪着古香兰，再无光火。
青筝猛抬头盯着玄色长袍的背影，眼底风云奔涌。在对方回过身之前，收敛目光，垂下头。
古香兰掏出帕子，擦试完每一根手指，随手一扔，飞出客栈外，消失在鳞次栉比的屋檐上。
海东青振翅追去。
离开客栈时，青筝一行队伍壮大很多。
威凌云脚受伤，无法骑马，借坐在青筝的马车里。
威凌宇向青筝道谢。青筝含笑推却：“带着我和阮霜两个弱女子上路，已经给威局主添不少麻烦了，何谢之有。”
南既明心中哼了好几声。弱女子？简直是披着小白兔皮的黑心狐狸。
威凌宇心里有些不是滋味。掌柜因承过父亲的情，所以两次出手相助。如果今日掌柜和南既明不在呢，困境能顺利解开吗？一向自视天子骄子的威少局主第一次对自己的能力感到怀疑。纵横镖局多年的招牌，会不会砸在自己手里？
威凌宇两兄妹对南既明道了好几次谢。威凌云连唤恩公，感谢救命之恩。南既明对这种替人背锅的恩情感到不胜其烦，又无可奈何，只得趁无人注意瞪了青筝两眼。没想被阮霜逮着个正着，立马拂剑示威地顶回来。
“恩公，可口渴？”威凌云掀开马车窗帘，满怀期待看着南既明。
南既明透过车帘掀开的缝隙，只看见青筝朦胧的侧脸，和鬓间插着的那次街上买回的芍药木簪。
“恩公？恩公？”
“哦，咳咳，不渴。”
威凌云失落地坐回去，无聊地望着马车顶，不满地蹬了蹬未受伤的腿。不能骑马真是无趣透顶，损失了多少和恩公进一步相处的机会。
青筝把一切都看在眼里，少女怀春的心思实在是太好猜了。
一块碎瓷片打破了谁都无法先动作的僵局，立刻把南既明送上盖世英雄的位置。捧在掌心里宠大的小姑娘，被家里保护得很好，看事情也纯粹得多了。
自己呀，真做不了纯粹的小姑娘。
日落山头，卢家庄。
一路舟车劳顿，一行人总算找到一家农户落脚。
“没有房间了吗？”威凌云听要跟青筝两人同住一间，撅起来嘴。
“没了。前面两间已经有人投宿了。”农舍的卢家娘子推着沉重的石磨，轻轻松松。
威凌云在哥哥的逼视下，没辙，率先入屋选了床睡下。
灯火熄灭，窗外夏虫鸣叫，声声入耳。
青筝脑海却一直回响白日听到的那句话。
“呵，你不卑鄙？你不卑鄙当年叶墨夕怎么会死？”
可惜那老人当场死透，要不然凭明一水的医术还可以拖上一拖。
青筝不是个人云亦云的人。沁雪莲现世，本来就是自己一手搞出来的。事情真真假假本来就是一枚铜钱的两面。疑云越来越多，层层叠叠，拨云见日的路还要走多久？
还有朝廷，这完全在青筝的计划之外，这片情报完全空白。离开扬州前，让碧箫将商铺向都城开分号，不知进展如何了。
阮霜闪进门来，递给青筝张字条。
“家里来信鸽了。”
“说曹操，曹操到。”
字条上是天音阁特有的一套文字系统。不懂的人只觉得是堆鬼画符。
快速浏览完，青筝轻弹着字条，眸中暗芒滑过：“看来武林大会是非去不可了。”
第18章
夜风轻拂，卢家庄祠堂。
悬在屋檐下的纸灯笼飘飘荡荡。镂空的花纹组成“卢”的字样，斑驳的灯影随着纸灯笼在白璧上晃荡。祠堂里空无一人。
黑色的影子一前一后，如夜风闪入，潜进祠堂内院。两人仔细端详着院落，绕着墙角走了一圈，蹲在一处墙角小心翼翼地挖起土来。动作很轻，只有偶尔的碎石滚落声。
铲子一顿，像似碰到了硬物。黑影心中一喜，抬头望了望四周，赶忙埋头加快手里的动作。一个木箱子渐渐显露出来。黑影丢掉铲子，用手刨开周围的泥土，抓住箱子两侧的耳柄，使劲向上抬。
没抬动，太沉。
正准备尝试第二次时，院墙外传来叩击声。黑影停住了动作，侧耳倾听。
祠堂外有脚步声，哼哼地唱着不知名儿的曲调。
守夜人回来了。
一个黑影赶紧气沉丹田，捏紧了耳柄要再试一次，被另一个黑影按住了手。两厢推搡几下，听见守夜人已经迈入祠堂门，手忙脚乱地把泥土盖回去，在脚步声进了内院瞬间，贴着墙根缩在阴影里。
一层乌蒙蒙的云朵缓缓遮住月光。
守夜人喝了两盅，背着手迈着微醺的步子，涌起了睡意，停下步子，深吸一口深夜的凉气。
两个黑影贴着的墙根背对着内院门，看不见来人，只听得见行走声音。两人屏住呼吸，心中企盼来人赶紧回屋会周公。
守夜人舒展着腰打了个大大的哈欠，抬起脚再行。两人松了口气。
其中一人探头张望。
“呼——”
刚劲的拳风迎面袭来。
糟糕！被发现了！
下意识举手相挡，左右臂交叉架住对手一击，却承受不住拳力连退几步。另一人被逼得向上跃起抬起胳膊肘向下砸，腰间系的酒葫芦哐哐响。
守夜人左手向上出爪，拧住砸下来胳膊肘，抬脚狠踢对方小腹。
人飞了出去撞在院墙上，抱着骨裂的胳膊直闷哼。
守夜人举起架着自己拳的黑影，在半空中旋转，屈膝一顶，压着黑影跌跪在地，擒住后颈，想翻转脸过来看看到底是何方人物敢夜闯卢家祠堂。
不想狡猾的黑影暗暗抓起地上一把泥沙，往后一挥。守夜人恐是什么暗器，后撤好几步。
黑影趁隙拽起同伴越过墙头。
等在墙外的第三个黑影忙扶住受伤的同伴，左右架着要走“咱们分头走。我带老二这边。”
第三个黑影立马调转方向，想着把稍后追踪的人拖一时是一时。
祠堂外奔进几名年轻人，像是刚刚睡梦中被惊醒，团团围住守夜人：“族长，你怎么样？”。
守夜人挥手示意没事，嘴里吩咐：“阿忠，放狗！”
接连的犬吠此起彼伏，由远及近。
黑影架着同伴，在小树林里仓皇而逃。受伤的抱着胳膊，努力跟上脚步，还是接连被绊倒好几次。看见屋舍的灯火越来越近，也顾不得伤痛，咬着牙翻过篱笆，脚落地后，心下一松。回头正要朝同伴庆幸一笑时，只看见一缕银光闪过。
他呆愣愣地摸着颈部，温热的液体喷涌而出，瞬间染满他的手掌。来不及将惊异质问的眼神送给同伴时，身子就不听话地倒下。腰间的酒葫芦跌在地上，无力地震了几下。
犬吠声在卢家庄夜空中回荡，一股火把组成的溪流潺潺而至。
青筝睁眼起身。阮霜侧身站在窗边，用剑锋把窗扉掀开条缝隙。
一旁一早被阮霜手刀打晕的威凌云也幽幽转醒：“嘶，这床真硬，睡得我脖子好疼啊。”
左右活动了下脖颈，歪头问道：“这屋外是怎么回事？这么吵闹。”
不待等到回复，门外就被扣响。
“云儿，青筝姑娘，阮霜姑娘，你们起来了吗？”
威凌宇在门外，很冷静。应该事情同我们一行人关系不大，青筝这样想。
青筝三人走出门外。火把燃烧的光照得夜空微红发亮。村民们有拿着镰刀提着斧头的，有扛着锄头握着扁担的，戒备地围住青筝他们这边。
“呵——欠~”南既明揉着朦胧睡眼，双臂托在后脑勺，“父老乡亲们，三更半夜把我们叫醒，抓贼呢？”
“让一让，族长来了！”
围着的村民们自觉地道分两边，五十岁上下的族长迈了过来。看步子，许是时常下地干活，上山打猎，身体很是健朗。
族长巡视过青筝一行人，目光落在还不停打着瞌睡的明一水脸上，瞳孔收紧，迅速转开。
“打扰各位客人休息，实在不该。只是今夜有贼人闯入卢家庄祠堂，看是往这里跑了。所以还请见谅，让我们查看一番。”族长的话客客气气，也合情合理。
“卢族长，我们纵横镖局一向行正经买卖，我们可以保证，今夜没人溜进屋内。”威凌宇抱拳致意。
“你说没有就没有哇！有没有要我们搜了才知道！”族长身边一位血气方刚的青年人，口气不善，正要抄起家伙硬闯。
“阿忠！”族长制止年轻人，“纵横镖局，略有所闻。只是卢家祠堂是卢家庄庄重之地，这样受到贼人冒犯，大家都难忍这口气。还请各位理解，我身为族长，也好给族人个交代。”
威凌宇侧身让道，村民分队，一一搜查了各间屋子。阿忠出来，对着族长摇了摇头。
“打扰各位了！抱歉！”族长诚意恳恳，带着众人调转脚步，打算去隔壁户。
“汪汪汪！汪汪汪！”
突然阿忠手里牵着的四条狗，冲着右侧篱笆高声吠叫起来。
族长看了阿忠一眼，阿忠松开手中的狗链子。四条狗就像嗅到了什么了不得的东西，一下子就冲了出去。
众人又擎着火把追了过去。火光照亮了漆黑的篱笆，也照亮了躺在篱笆下的人。
阿忠探了探这人鼻息：“族长，死了。”
“啊！是他！”威凌云惊叫了出来。
众人目光又聚向她身上，威凌云有点发怵，又忍不住挺直腰杆，正待说什么。
“二弟！二弟！你怎么在这里？”一人跌跌撞撞过来，“啊！二弟！是谁害的你！”火光一照，来人面容清晰，是鬼谷三邪之一，鬼赌邪。
青筝心下了然，原来前面农家先他们一步投宿的是鬼谷三邪。
“是你们！一定是你们！肯定是你们害得我二弟！”鬼赌邪立马指向威家两兄妹。
“好好说话！什么叫我们害得他！”威凌云又冒起火来。
鬼骗邪也赶到了：“大哥，这，这是怎么回事！”
“三弟，二弟一定是被他们害死的。今日午时，他们就跟二弟在客栈起了冲突，肯定是他们怀恨在心，趁二弟一时不察，杀了二弟泄愤！”鬼赌邪厉声指责，斩钉截铁。
青筝心中微叹，跟着纵横镖局同路真不是什么好决定。
族长摸了摸躺在地上鬼酒邪的胳膊肘和腹部，不动声色地看了眼酒壶，心下明了。这就是他在祠堂出手打伤的贼人，但他不能以验伤作为证据。
若此次引人注目，必有后患。
“罢了罢了，既是你们双方的事，我们卢家庄就不再插手。我们走！”
青筝望向族长，一脸探究，实在不明白为什么到了最后关头，突然放弃了。
阿忠明显一脸不解，想要再争取什么，却在族长警告的目光中忍了下来。
族长在村民中的威信显然极高。村民们见族长做出来决定，依言顺从地跟着族长离去。
“大哥，这到底怎么回事？”鬼骗邪好不容易引开追踪的人，跑来同大哥汇合，竟没想到迎来的是二哥被割喉致死的消息。
鬼赌邪压住他的手，被兄弟惨死震惊得发懵的鬼骗邪才意识到这里还有其他人，有些话不方便讲。
“喂！你们别血口喷人乱攀咬！什么是我们杀的！你哪只眼睛看见了吗！有证据吗？拿出来呀！”威凌云因中午一事不服气，开始咄咄逼人，誓要压鬼谷三邪一头。
“不是你们还能是谁！我二弟为人没什么毛病，就贪酒喝。一向没跟人有什么过节。午时在客栈，当着众人的面下了你们纵横镖局的面子。
好个纵横镖局，明面上干不过就使这样的阴招，枉为江湖正道门派。我们鬼谷三邪与你们纵横镖局，势不两立！”
话音未落，鬼赌邪身形已至威凌云跟前，隐在袖中的钢爪滑出套在手掌上，爪尖寒寒，伸手朝威凌云抓去。
“呛——”
威凌宇凤鸣剑出鞘，抵住钢爪：“鬼前辈，有话好好说！”
“送你去阎王殿说！”
钢爪用力后拽，威凌宇长剑格住钢爪，顺势逼前。
“嗞——”尖锐的金属摩擦声刺激着耳膜，引人抖落一身鸡皮疙瘩。
再看两人之间，火花四溅，相互缠斗，难解难分。
南既明打着哈欠抱手在胸，兴致缺缺地看着两人你来我往：“要不二位先打？出了结果再来喊我们？”
“恩公，现下如何是好？”威凌云一听恩公有想走的意思，立即轻扯住恩公袖口，娇俏又焦急的声音，让人心生怜惜。
南既明显然没领会到美人心意，不着痕迹夺回衣袖，嘴上也没饶人：“我有起床气，我现在只想回去睡觉。”
转身就要拖着快要站着睡着的明一水回屋。
“呵~”
青筝眼睛不离院中打斗的两人，耳边听见南既明一声低浅的轻笑。
磁性的音节飘在夜风中，惹得空气微微荡漾，也撩得青筝耳根有点发痒。
不待青筝抬头探询他为何发笑时，他已经掠至篱笆外，随后拎着个麻袋扔回院中。
哦，不是麻袋，是个人。
那人挣扎着爬起来，又被南既明一脚踢中膝窝，跪在地上。
“呦，这不是阿忠嘛？不听你们族长的话乖乖回家睡觉，跑这来偷窥什么？”南既明嘴角挂着玩世不恭，
眼底意味深长。
“怎么？只准你们在卢家庄杀人，不准我们在自己地盘活动？我不夜巡，你们能保证我们卢家庄的安全吗？！”阿忠提气打破南既明的威压，站起，抡起地上捣米的木槌就要冲上去。
南既明眉尾上挑，这干农活的庄稼人，力气都这么大么？
侧身避开木槌，两指抵住木槌的压势，提肘击向阿忠胸口。
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