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“需要给洗墨池个警告么？”
“不足为惧，暂时别锋芒毕露。”青筝思虑片刻，指节扣了下桌面，“碧箫那进展如何？”
“都城的铺子昨日已经开张，一切正常。”
“有南既明的帮忙，生意客源应该不错。与扬州不同，都城达官显赫太多。教导下头的人，莫要冲撞贵客。有什么棘手的事情，速速来报。”
“是！”
“等这边的事情一了，我们就启程去都城。”青筝推开窗子，院中的夜来香扑面而来，没有一丝之前的血腥味。单手拂着窗台，“鱼龙混杂，想想就觉得期待呢。”
夜里被惊醒的还有一院之隔的柳姨。
柳姨睁眼，急忙冲出房门，还没到院子中央就被恒阳陋室铭的掌柜拖住。
“柳姨，柳姨，你别急！小姐身边有阮霜，还有一干暗卫在。旁人都近不了小姐身，何况伤着小姐呢。”
边劝慰边拖着柳姨回屋：“现在我们过去，小姐还要分出一部分人来保护我们。这样不是拖小姐后腿嘛。柳姨先坐着，待会儿自然有人传消息过来。”
柳姨朝声音嘈杂处不停张望，心下戚戚然。知道小姐在查叶庄屠门的真凶，心里预知到其间不易。可当真真切切看见小姐身上的伤口，遭遇的袭击，还是忍不住心焦如焚。可怜的小姐为什么如此命途多舛？
不久，有人敲门递话：“夜袭者被处理掉了，小姐毫发无伤。小姐请两位掌柜安心。”
“柳姨，瞧，这不是没事嘛。你现下要去看看小姐吗？”
柳姨摇了摇头，拖着身子回到床上，面朝里躺。脑海里不停闪现一位风华绝代的女子，足智多谋，果敢坚毅，可奈何积劳过多，伤痛缠身，生下一个可爱的女婴没多久，就过世了。
她永远都会记得，在那样步步惊心，充斥着阴谋诡计的高墙内，伸手扶起自己的双手，救了自己本该横死的贱命一条。原本以为，只要远离那堵高墙，可爱的女婴一生便能平安喜乐。而今，昔日娇小的女婴长大了，培植了自己的势力，一步一步走向她不知道的危险。
这是命运的阴差阳错么？
还是上天的命中注定？
这双牵着女婴蹒跚学步，教她琴棋书画的手，布满了皱纹，已经护不住她了。
柳姨转头埋入被中，久久不动。
第34章
“小姐,准备妥当，可以出发了。”
“走。”
青筝修养了好几日，伤口开始愈合,步履平稳地迈出房门。
“杨叔柳姨他们呢？”
“在前院。”
柳姨见青筝出来，急步走上去，伸手就要去扶。青筝盈盈一笑，原地轻跳了几下,道：“柳姨,你看我好着呢。没事。”
南既明被青筝轻跳差点惊飞的心，轻轻落下。这小狐狸，能不能让人省省心？
杨叔仔细检查了车驾，拉平了马车左右两边的帘子,才挥手示意启程。
钻进后一辆马车,见明一水已经自得其乐地摸出茶盘泡茶了。上好的信阳毛尖冲泡在茶壶里,一芽一叶,嫩绿翠亮。袅袅的热气腾起,带着炒熟栗子清香的茶香溢出，悠远绵长。
杨叔顺手把一只只茶杯摆整齐，在小几中央排成一条直线。
明一水呵笑一声：“杨老弟可真多讲究。”
“不敢不敢,只求心中舒坦罢了。明前辈,请！”杨叔双手奉上一只茶盏，对这位给小姐疗伤的老头,表示谢意。
而马车里的另一个人就没有这么好的待遇了。南既明自杨叔进马车就没分到一个好眼色,现在连一杯茶水都没分着。
他毫不在意,自个斟茶，赞了个好，倒是在放下茶盏时，对着排成一条直线的茶盏，放在自己面前。看似随意，结果却让杨叔顺眼多了。
明一水在心中哼唧，臭小子，好有心机。
“杨老弟，女娃娃她身子骨不太好，是不是母胎里带出来的毛病？”明一水端起茶盏，低头小啜了口茶水。
杨叔一听到关于小姐的身体问题，立马就把给南既明来个下马威的念头抛到九霄云外，端坐好身子，踟蹰了一下，认真回答：“小姐当时确实是难产。夫人身子本来就不大好，生小姐时遭了不少罪，落下病根，没两年就去了。”
说到这里，语气变得急切起来：“明前辈，小姐的身子可有办法调理？我们天音阁银两、草药都不是问题。”
“其实并无大碍，只是女娃娃忧思过重，难免有事郁结于心，不利于身子修养。倘若能了解忧思缘故，从根源解开，辅助汤药，长命百岁不是问题。”
“小姐心思重，只因老是惦记着……”杨叔话说到这，忽然停了下来，转了话头，“多谢明前辈指点。我等会注意替小姐排解。”
明一水借饮茶用茶盏掩面，唯恐自己泄露了真实的心思。幽篁谷时，女娃娃就令明一水感到有些熟悉，却一直想不明白。正巧利用老管家关心则乱的心理，想探听一二。不料这老管家警惕性真高，才刚有迹象，就被察觉。
轻摇了下手中的折扇，驱散颈间热气，明一水愈发觉得女娃娃不简单。身边的人深藏不露不说，单单警觉性就已经不是一般大户人家可以比的。瞄了眼旁边怡然自得，好似无关的臭小子。
有得磨咯~
南既明正要续茶，突然听见马车外传来一阵林鸟扑腾翅膀的声音。手顿了顿，转而掀开车帘。
马车已经行至城郊树林。
见一片林鸟飞向天际，南既明只觉眼皮一跳，不是什么好兆头。
一个白影飞出，撞向前一辆马车。
南既明身形快如闪电，猛拉紧缰绳，制住惊马，顺手拉了颇为圆润的白影一把。
阮霜掀开马车帘，寒霜剑立马架在白影颈部。不待喝问什么人时，白影身子蓦地前倾，喷出一大口鲜血。
阮霜定睛一看，居然识得，是之前在客栈里救下威凌云的弥勒佛掌柜。
马车后边追上十几个人。清一色披麻戴孝，有的手中握幡，有的手拄柳木，还有两个押尾撒着漫天纸钱，唯独没有鸣锣的。整个丧葬队伍静悄悄的，除了微乎可微的行走穿过草叶的声音。行进方式也让人摸不着头脑，好像未见着双脚行动，只有长及地的麻布下摆，在草丛间飘，由远及近。
晴天白日里，竟也显得诡异。
猝不及防，两个手提铜锣的人从天而降，落在马车前，截下去路。脸上不知抹了多少斤白/粉，煞白煞白的。铜锣静止不动，同样安静蛰伏。
“啧，碰上白喜事，晦气！”南既明嘀咕一句，用胳膊肘捅了捅弥勒佛掌柜，“掌柜的，这样撞上来，可是要给去晦钱的。”
弥勒佛掌柜虽然鲜血满襟，可还是乐呵呵的模样，朝南既明拱拱手，谦和道：“小兄弟，对不住了。”
又朝马车前两个手提铜锣的人，打了声招呼：“两位，此事冲我来，莫牵连他人。”
话才落音，圆润的身子已从马车上飞起，动作是与身材截然不同的灵活。肉乎乎的手掌接连拍出，没有发出一般武林高手的巨响，好似轻柔一推，软弱无力。
鸣锣人，看不出表情，却立即反应，向两边撤开，朝弥勒佛掌柜横甩出铜锣。铜锣如飞盘在半空之中飞旋。
圆润的掌柜不知怎样使用了巧劲，翻开了身子，堪堪躲开两面铜锣。
铜锣带起的劲风，掠过白色衣袍，“刺啦——”一声撕裂弥勒佛掌柜的衣袖，旋力不止，相互飞到对面鸣锣人的手中。
不待鸣锣人来得及出下一招，弥勒佛掌柜抢先出手，依旧轻柔向两侧各推一掌。鸣锣人只觉浑厚的掌风如泰山压顶而来，不凛冽，却压得人逃不开。掌风扑面，脸上抹的白/粉都被吹掉了一层。
南既明嫌弃地一挥衣袖，扫开被掌风吹散的白色粉末：“城墙灰都没这么厚。”
“穿花拂柳掌，唐潜？”青筝低声呢喃。
“小狐狸，你识得？”南既明饶有兴趣地回头问道。
青筝不应声，后面的马车跃出一个人。杨叔单膝跪在青筝的马车前，唇角微动了几下，欲言又止。
青筝轻轻说了一声：“去吧，小心。”
杨叔抱了抱拳，拔地而起，一拳打翻一个鸣锣人，跃入两位披麻戴孝人的包围圈。
弥勒佛掌柜侧头一见杨叔，被雷劈了一般呆立当场。眼中盛满了惊愕和难以置信，嘴角仍然笑呵呵。杨叔一拳擦过弥勒佛掌柜的耳畔，替他挡下一面铜锣。抓起还在呆立的人手臂，一甩，使其面向鸣锣人的又一轮进攻。
“回神！唐兄弟！”
从弥勒佛掌柜的双眼看，显然还在震惊中，出手接招慢了一刻，被铜锣打中胸口，闷哼一声，差点跪下。
杨叔一手抵挡铜锣，一手反拖起弥勒佛掌柜，大喝：“唐兄弟，我可不想死在这些阴人手里！”
“杨大哥！你还活着！”弥勒佛掌柜好不容易回神了。
“唐兄弟，你不是脱离白喜事许久，为何又惹上了？”杨叔没有回答活着不活着的问题，与弥勒佛掌柜背靠着背，一人对付一个。
弥勒佛掌柜笑呵呵地叹了口气，不欲多说：“杨大哥，你们快走吧。此事与你们无关，莫要被牵扯进来。”
“说什么胡话！”杨叔抬手又是一拳，打在击来的铜锣上。“当当——”铜锣声震荡在树林里，惊起林间飞鸟簌簌飞出。杨叔发狠似的把拳风围得鸣锣人密不透风。
“当年叶庄主把你救出来时，是怎么交代的？你真是越活越回去了！老糊涂！”
弥勒佛掌柜听到杨叔提起叶庄主，眉间拧了一下，不变的还是满脸笑呵呵。
南既明这才看出些古怪来。弥勒佛掌柜无论什么情绪，脸上总是维持着笑呵呵的表情，像戴了面笑呵呵的面具。常人面上一直一种表情，肌肉不僵掉才怪。可这弥勒佛掌柜的肌肉富有弹性和光泽，没有一丝僵硬。
“笑百年。”青筝似乎猜到南既明心中的疑问，出声解释。
“笑百年？”
“一种毒。中毒者永远只有笑呵呵这一个表情，维持到死。”
南既明懒懒散散坐着，像听奇闻轶事般：“研制这种毒的人，生活一定很苦吧。”
青筝望向抹着厚粉，面无表情的丧葬队伍，对南既明这种猜测，不置可否地笑了下：“或许真被你猜准了。这毒是用来以毒攻毒的。白喜事的人都受制于忘夕颜，每隔一个月都要服用一次解药，否则爆体而亡。中忘夕颜者的表征之一，便是五官僵硬，宛如石刻。”
“给毒/药命名的人，可真是风雅之士。如此恶毒的药居然配上这么诗意的名字。”南既明双手枕着后脑勺靠在马车上，如不是马车前拳风掌风时不时呼啸而过，旁人见着只会以为他在看什么山川美景。
“胖掌柜怎么跟你家老管家扯上关系了？”
“江南唐氏，你可知？”
“卖面粉的。江南第一面粉大户。祖上还出过皇商。”南既明回忆起在书院时，被老夫子强逼着记下的当朝各大氏族资料，唐氏这一不起眼的小氏族竟也被他记起来。
“江南唐氏一向只心经商，不问江湖事，偏到了这一辈，出了唐潜这一个异类。痴迷武学，如其名字，潜心专研。许是天赋异禀，被他钻研出穿花拂柳掌。出掌轻柔，看似无力，实则威压极大，挤压着人的五脏六腑直至破裂而亡。”
青筝说到这，想到什么，微微一笑：“又是一个极其凶恶的功夫配一个极其诗意的名字。”
“唐氏的面粉生意遭人眼红，买通了江湖上的人挑衅唐潜。唐潜作为这一辈中嫡系嫡子，被人设计落入白喜事手中，灌了忘夕颜。唐潜父亲千求万求，求到了一个人，把儿子救了出来。”
“求的谁？”
“江南第一剑，叶墨夕叶庄主。”
第35章
南既明听到这个名字,不由自主看向青筝。
小狐狸睫毛很长，尾端向上翘起，好像展翅欲飞的蝶翼。澄澈的双眸平静地望向打成一团的四人,没有一丝波澜。
“叶庄主插手，带着杨叔，救出唐潜，后请来北擎苍调制了笑百年,压制住体内的忘夕颜。唐潜也付出功力半废,脸皮永远笑呵呵的代价。”
青筝顿了下，补充道，“哦，还有双亲过世,家财旁落。”
“白喜事杀了他父母？”
“不是。唐潜在北擎苍调制出笑百年前,忘夕颜毒发,神志不清,错手杀了……”青筝没有再说下去,南既明却明白了。
买凶者为利，白喜事图利。讲来讲去，不过一个利字。
两名鸣锣人发现这种缠斗根本不是办法,双双跃起。
右手一翻,一只小锤出现在掌中。抡起小锤就往铜锣上敲。
“当当当——当当——当——”
有节奏的铜锣声齐齐响起。后头的丧葬队伍像听到号令般，急速飘了过来,团团围住唐潜两人。
“哐——哐——”
铜锣声音突变,节奏也变了。
披麻戴孝人三三两两地散开,白色的孔方从空中纷纷扬扬，落在黄白色麻布做成的宽大帽兜上，再滑至草间。
杨叔看向宽大帽兜下的脸。惨白的根本就像张死人脸，两目呆滞，毫无神采。
见披麻戴孝人暂无举动，杨叔与唐潜仍然将后背交给对方，不敢松懈。两方就这样静静看着对面，一动不动。林间风起，麻衣帽兜，麻衣下摆，微微浮动，一种暴风雨前静谧的气氛蔓延开来。
为了寻找更好的视野，唐潜脚跟稍移。
“咔嚓——”
树枝被踩断。
披麻戴孝人瞬间动了起来。不是一窝蜂而上，而是几个为一层，外层比内一层多两人。围着唐潜两人滑动，愈滑愈快，到后面看不清人形。只看见黄白的残影组成一堵高速旋转的墙，晃得人两眼昏花，脑袋发晕。
旋转卷起身边的气流，吹得杨叔的鬓发飘起，衣摆猎猎。
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