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众人忍不住对他投去同情的目光，等待着褚将军发火将他倾吞活剥了。就连长赢帝也往前支了支身子，颇有些看好戏的模样。
谁知道褚洄的神情相当的平静，只看了李尚书一眼，连半句讽刺的话都没有说，凉道：“在别人身上或许有用，但在西秦和北汉身上即是无用。”他一字一句缓缓道。
众人面面相觑，有些不理解褚将军的意思。什么跟别人谈和就可以，跟西秦和北汉谈和就不可以？难道褚将军还没谈就已经知道绝对那两国会狮子大开口之后谈不拢了么？
李尚书奇怪的看了一眼褚洄，希望他能够为自己解惑。
褚洄也的确是说了，只不过口吐的言语令得整个泰华殿都一片哗然。“元桢中毒了。”他说。
长赢帝狭长的鹰眼微眯，殿中百官全数惊呆了。他们从来都没有听说过西秦烈王中毒的消息，元桢种种行为也从未表现的像是有什么不良反应一般，况且烈王中毒，和谈和有什么关系吗？
褚洄没有看别人，只神色平淡的继续说道：“千百年前，西秦和大燕本是一国，只不过被左右二相瓜分罢了。元桢素来以‘天命者’来定位自己，想要匡复大业，一统西秦与大燕。他为什么权倾西秦了也不登基？并不是因为他没有那个能力，而是因为他不屑。他的目光从来都不是短浅的只放在西秦一国的身上，他真正想要的是站在天下的顶峰，俯瞰众生。”他一直在思考，为什么元桢深爱着楚后还要抛弃她回到西秦去娶了烈王妃，不是因为他三心二意，而是因为他的个人感情敌不过他的野心。
在元桢的眼里，无论是妻子，儿女，还是利益，所有的一切都是可以放弃的东西。只有他那个日渐蓬勃向上的野心是不可以放弃的，他愿意为了它付出一切代价。所以他用尽了手段去培养子嗣，无论是元煜、元炯，亦或是他，元桢希望自己能有一个儿子配得上自己的野心，真真正正能够将天下玩弄于股掌之间。
首先，目光短浅只图眼前利益的元煜，自然而然的就被放弃了，元桢连眉头都没有眨一下。
原本若是曾后在位，说不定会比长赢帝更加好对付一些。但是元桢没有，他放任豫王干掉了曾后自己登基，让镇西军真正成为大燕的朝廷军。这大概是他最后能够为楚宓做出的唯一让步了吧。
“褚将军，您刚刚说元桢中毒，是、是什么意思？”有官员惊诧的问道。
“就是字面意思。”褚洄面无表情的睨了他一眼。
叶挽失笑，补充道：“在我们还在西秦之际烈王就已经中毒了，原本我们还在犹豫他现在是否已经解毒，但是从他迫不及待的想要发兵开始，褚将军就猜测他大概并没有解毒。”
众人听得云里雾里，根本就不明白叶将军和褚将军是什么意思。他们也真不愧是夫妻，打着只有他们两个人自己才能听得懂的哑谜，拼命的往他们嘴里塞狗粮？！
见众人迷迷瞪瞪的模样，叶挽看了褚洄一眼，见他板着脸并没有想要解释的意思，无奈道：“烈王既然中毒，为了完成自己的野心自是想要即刻发兵攻打大燕。不仅仅是想要与陛下做个了断的意思，同样还是他想要为了自己做个了断。既然他将生死都已经置之度外了，那又怎么会接受大燕的求和呢？”
元桢根本就不在乎自己的生与死，他甘愿中毒而不解毒，是因为他觉得自己欠了烈王妃的，想要用自己的命来弥补这些年来对烈王妃这粒白米饭的所作所为。相敬如宾，即是不爱。但是他又不甘愿在身死之际都看不到自己的愿望达成，自然是会想要拼尽一切努力来将大燕收拓在自己囊下，这样又怎么可能会接受大燕的求和？他所要的不是钱，不是权，而是大燕而已。
众人大惊，如果要这么说的话，那烈王的确是不会对他们想要付出的求和条件看得上眼了。更何况他们根本就没有准备付出多少的代价来换取大燕的和平。
“那，那北汉呢？”又有人问道。
“北汉既是由呼察汗主事，那大概是冲着我来的。”褚洄道。
相比西秦，只怕北汉和大燕的仇怨更深更加难解。褚洄先后杀了呼察赤，又砍了呼察汗的一只手，甚至在近几年来屡次破坏北汉的好事，令得他们损失惨重。更有萧羽的事件，让北汉在天下的面前丢尽了脸面。要说元桢或许还是为了自己的喜好对大燕有所动作的话，那北汉就完完全全是在向大燕复仇了。
一旦元桢不可回头的动手，那么北汉自然是要紧跟其后，趁机在当中作个搅屎棍，分一杯大燕这碗羮的。
单凭北汉很难撼动大燕的地位，既然他们知道元桢是不撞南墙不回头的架势，那他们跟着元桢一起行动即是最好的选择。横竖也能让大燕顾头不顾尾，两面难应付，输了也有西秦挡在前头，自是一笔划算的买卖。傻了才会想要接受大燕谈和的条件作岸上观……
“再者，若说元桢算的上是乱世枭雄，那北汉活脱脱就是卑鄙小人。你们不用指望他们的心里有什么道德观念，说不定收了咱们的好处一扭头就撕破了脸皮来继续进攻，也不是不可能的事。”看着众人惊讶的下巴都快要掉到地上去的样子，叶挽无不可的笑笑补充道。“跟北汉谈条件，不如直接挥兵碾过去，会来的实在一些。”
叶挽说的是事实，呼察赤还算得上光明磊落一些，那呼察汗就是个活脱脱的小人，是连屠杀大燕百姓这样的事都做得出来的魔鬼。更别说他的胳膊还被褚洄砍了，成为北汉人人嫌弃的笑柄。他想要在阿瓦王的面前争口气来，那必定就要打一把大燕的脸，才能挽回这些年来在北汉百信心中的形象。
难怪褚将军和叶将军两人对李尚书所提的谈和之事这般嗤之以鼻，因为他们知道这根本就是搬起石头砸自己脚的事，连试都没有必要试一试。
“既然如此，那依照两位将军的意思，此仗就是必须要正面迎敌的了？”李尚书脸色难看极了，他也不是顽固不化死要脸面不愿意承认自己错误的人。但是一想到这两位在外头游山玩水的都能将消息掌控的这般灵通，他们作为日日上朝的官员却对外头这些事情一窍不通，还在一本正经的想着要如何应敌就觉得脸上一阵一阵的滚烫。
为官为将者，最忌讳的就是纸上谈兵，闭门造车。
“李大人所言甚是。”叶挽笑眯眯的弯起眉眼，适当的给了李尚书一个台阶下。
“那便依两位将军所言。他们要战，我们迎战便是，难道守卫了大燕江山三十载的镇西军还会在最后的关头怕了这帮东西不成？”争执一番过后，长赢帝终于幽幽的开口，英俊稳重的脸上充满了刚毅和不屑的味道。“朕……”
还没等他把先前所决定的“御驾亲征”那几个字说出口，堂前忽然就哗啦啦的跪倒一片。无论是褚洄还是叶挽，亦或是甄将军和段将军，还有谢青闻与甄玉一流，异口同声地道：“末将愿往亲战，请陛下成全。”
众文官：“……”啊呀，关键时候风头全都被这群莽将匹夫给抢了，好生气呀。
跪倒将士们对视一眼，纷纷从对方眼中看出了“绝对不能让长赢帝亲征”这一信息来。
长赢帝默默的把那句话给咽回去，瞪着这几个不让人省心的玩意儿半晌说不出话来。从前只见过有主子一定要做什么事情的，从来还没见过属下逼迫主子的，他们这是想要干嘛？觉得他老了想要造反呗？
李尚书想了想，羞赫道：“诸位将军先别急，且听下官一言。下官明白诸位将军不能容忍敌军骑到头上来的尊严，但是无论如何我们也要从事实着手是不是？方才下官所说的并非是危言耸听，国库是当真空虚非常，要想要支撑各位久战根本就是不可能的事情……”
众人一片默然，李尚书说的是事实。先前一番内战已然耗费了国库大半财力，就算现在他们一致统一要打，只怕也拖不了多久。西秦与北汉两国同时发难，几乎就等于是举国上下百万兵力要同时分成两拨，一西一北共同应敌，这如何支撑的了？
叶挽看了褚洄一眼，突然就露出一个狡黠的笑容来，一本正经的对众人道：“国难当头，我等自是应当尽心竭力，共同渡过难关。这样吧，我与褚将军愿停俸三年，用实际行动来支持战事。虽是并不能够做出多少贡献，但也好为国库减轻一些负担。”
她义正言辞晓以大义的诉声在泰华殿上悠悠回荡，声音清脆响亮，犹如一记响亮的耳光打在所有人的脸上。
众人不禁有些好奇的看向褚将军，这叶将军明显刚刚都没有时间与褚将军商量一二，就这么大喇喇的说愿意停了自己和褚将军的三年薪俸，难道正中褚将军的下怀么？
褚洄勾起嘴角，淡笑着“宠溺”的看了叶挽一眼，似乎是在表扬。
众人这才“哦~”，这大概就叫做妇唱夫随了。
同时的，甄将军和段将军也齐声道：“陛下，末将等也愿为大燕做出薄弱奉献。末将等薪俸虽是不多，却足以能够多发几百将士的军饷，多一份力即是一份力。”
“末将等同愿！”有叶哥和褚大哥打头，背后的镇西军将士们再次哗啦啦的跪倒了一片，用事实行动支持自家将军。
武将队伍中，只余几个并非属于镇西军军营的武将们尴尬又突兀的站着，闻言齐齐跪地。
☆、第458章 面对
长赢帝眯起眼，看着队伍最前方的叶挽半晌说不出话来。这丫头还是如以前一般的聪明狡猾，悄无声息的就能想到办法来坑你一把，正是坑人没商量。
文官们面面相觑，有些机灵的反应了过来，有些木讷的则还没有反应过来发生了什么事。怎么那些将军们才刚刚站起来，又匆匆的跪下了？
“既然巾帼将军做了表率，朕自是也没有安稳的坐于后殿的道理。”长赢帝冷笑了声，也不知道是在夸奖叶挽还是在讽刺叶挽。“那朕便从私库中捐献百万白银，以作军饷好了。”
陛下都开了口，那些文官们再装傻就说不过去了，就算有没反应过来的也被其他众人拉扯着一起跪地，用实际行动来表明自己愿意为这场即将到来的无妄之灾作出贡献。
一个一品官员年薪约百两白银，三年最多不过几千，就算加上长赢帝私下里掏出来的也还差得多。不过这对于这场相当于大燕灭顶之灾的大战来说已经是最好的结果，总比让户部守着国库里那一亩三分地做个抠门的李扒皮来说要好得多了。
对于这些官员们来说，朝廷给的俸禄本就是他们生活中的九牛一毛，单凭他们后院那些夫人们的开支都不止这些。每个官员都有自己的产业，更不要说贪污腐败的一些，最差如姚尚书这类清流或多或少都会有几个自己的铺子，只是赚钱与不赚钱的差异而已。所以对他们来说，捐出三年俸禄根本就不算什么，本也没指望着那些俸禄过活，既然能够拿出后来在长赢帝面前表个态留个好印象，那便是不能落于人后的。
叶挽的目的也在于此，她不仅仅是要这些官员们掏钱出来，同样也是要让他们看看长赢帝对于武将的态度。并非说是太平盛世即可以让这群文官骑在头上，他们这些作为武将的不喜欢去招惹别人，同样也不希望别人来招惹自己。
“李大人，这样的话，加上国库的存银，你觉得咱们能撑上多久？”叶挽笑眯眯的看向李尚书。
立刻就有一名內监碰上一枚金质的小算盘递到李尚书的面前，整个泰华殿内只余算盘声噼里啪啦的声响。
不多时，李尚书恭敬的将金算盘呈上，低头道：“以微臣薄见，约半年之久。”百万雄师，西北两地，半年的时间实在是太短了。
但是总比让李正儒哭丧着脸说国库空虚要令人满意的多了。
长赢帝挥了挥手，他私下能拿得出的钱也就这么多了。“暂且就这么办吧。”他想了想，认真的看向自家部众的队伍道，“你们当真，不愿让朕亲征？”他皱着眉，以一个商量的口吻问道。
从他还是豫王的时候开始，即便手腕铁血，也从来没有过不顾属下将士的感受轻易做决定的时候。或许这么多年以来，一为楚家复仇，二为反叛，已经是他做过最任性的事情了。长赢帝早就习惯了身边有这群将臣们的陪伴，同样也尊重他们的决定。
甄将军等人拱了拱手，表情坚毅：“从前一直是陛下挡在我们的面前保护我们，如今也是时候让我们来保护陛下了。”
长赢帝五味杂陈，心中也不知是感动还是难过。他待手下兵将如兄如子，当自己有一日必须身处高位不能在为他们遮风挡雨的时候，突然觉得有一种老将迟暮的唏嘘感。或许不光是他，同样有此感觉的还有楚弘和甄将军等一众老将，属于他们的时代已经过去，接下来真真正正迎来的即是年轻人的时代。
甄玉站起拱手道：“陛下，末将虽是官微言轻，但不想一辈子活在陛下和父亲的羽翼之下。也是时候成长了，请陛下应允末将前往沧州或是丰州，为陛下分忧。”他看了一眼队伍最前方的自己父亲，脑海中回想的还是大哥躺在冰凉的冰床上的模样。他在爹和大哥的身后活的太久，差点就过的昏了头，父亲已经快六十岁了，是时候让他站出来替父亲做些什么了。
“陛下陛下，末将也是这么想的。”段弘杨见甄玉露了头，自是不甘寂寞的跳了出来。他挠了挠头，虽然自家老爹要年轻一点点，但是怎么说也算得上是一员老将，他现在有能力替父出征，自是不在话下的。
他们两个年轻人这么一跳出来，整个武将队伍就有些沸腾，纷纷想要请缨出征。
叶挽颇有些头疼的看了他们一眼，想了想稽首道：“陛下，末将同样也想自请。”
“哦？你又要自请干什么？”长赢帝睨了她一眼，总觉得从这丫头嘴里不会冒出来什么好话，必须要提高十二万分的警惕才可以。
“想要自请作为主帅应战西秦。”叶挽缓缓道。只是她话音刚落，立刻就引得一阵喧哗。
无论文武百官，看向她的眼神中都充满了惊疑和担忧。应战西秦？她可知道这意味着什么吗。意味着她要独自一人去面对西秦那位烈王元桢！元桢当年可是与豫王殿下都打的不相上下的人，要不是他两个儿子差点废了一个，这才不甘不愿的退兵回去，最后到底会鹿死谁手还未可知。就连现在的长赢帝陛下都没有那个把握说自己能够战胜元桢，这巾帼将军凭什么提出作为主帅应战西秦？她想要干嘛，自己打西秦，让嘲风将军打北汉去？
即便巾帼将军自己的确是很有本事啦，但是她毕竟经验不足，还是一介女流，会不会太自大了一点？
褚洄也没有料到叶挽会突然这么说，漆黑的桃花眼里带着一丝复杂和疑惑。他微微抿唇，低声唤道：“挽挽？”
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