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余妈妈本来只是抱着一线希望，但照着方子吃了仅仅两三天后，就感觉胸腔里头舒服了许多，原本的闷痛减缓了，也不再咯血。虽然还有点咳嗽，但她年纪大了，经常犯个小咳嗽也不是什么奇怪的事情。
宁霏送的这副药只有三天的分量，到第三天，她还没有去采薇斋，余妈妈就自己悄悄地到雨霏苑来找她了。
宁霏正在那里试吃豆蔻刚刚买回来的海棠酥。豆蔻最近经常出去给宁霏买糕点甜食，买多了也有了经验，带回来的甜点越来越好吃。海棠酥造型精巧如一朵朵海棠花，里面包着莲蓉馅心，外酥内软，色香诱人，小巧玲珑的，吃起来也不腻。
余妈妈在雨霏苑外面求见，宁霏让她进来。
余妈妈一到房间里，就对着宁霏跪了下去，深深叩首：“六小姐有什么吩咐，尽管对老奴说，老奴赴汤蹈火，肝脑涂地，也一定为六小姐办到。”
宁霏看她的样子，就知道她的病症肯定好转了不少，这是主动请自己开条件来了。
微笑道：“不需要你做这么艰难的事儿，只要你和你孙女茅儿以后帮我一些小忙就行了。”
……
第二天，苏姨娘果然把绣好的那一对护膝送了过来。绣的图案是适合老年妇人的吉祥如意纹样，倒也精美别致，高雅大气。
宁霏拿着那对护膝看了看，笑道：“姨娘的手艺果然好，现在看着漂亮多了。”
苏姨娘摆摆手：“姨娘的刺绣虽然不怎么样，拿出手至少还是可以的。明天就是老夫人的寿辰，赶紧把这护膝好好收起来吧。”
宁霏把护膝交给紫菀收好，苏姨娘略坐了坐，就起身回采薇斋去了。
穆氏的寿辰早在数天前就开始准备了。因为只是五十八岁寿辰，不是整十大寿，也没有大办，只请了京都一小批关系亲密的达官显贵，来府上送个寿礼，吃一顿寿宴便罢了。
寿宴设在晚上，国公府的小辈们一大早就先去给穆氏请安，寿礼则是要等到宾客们下午来了之后一起送上。
李氏一点也没通融，宁雪禁足十天，正好就到穆氏的寿辰，她在寿辰当天才被放出来。
这十天她显然也没白关，出来之后整个人变得收敛了不少。在穆氏住的汉广堂外面遇到宁霏，居然还诚诚恳恳地握着宁霏的手，向她又道了一次歉。
“六妹妹，这些天里我真心悔过了。三年前都是我的错，害了六妹妹，只望六妹妹不记恨我，我们都是姐妹一家人，今后一定和和睦睦的。”
宁霏赶紧道：“我早就不怪五姐姐了，怎么会记恨呢，五姐姐能这样想，最好不过了。”
刚刚过来的李氏在旁边看着，露出满意之色，对宁雪也恢复了一贯的疼爱态度。
“能知道错误，并且愿意改过自新就好。雪儿，跟娘一起进去给老夫人请安吧。”
宁雪乖巧地应了一声，亲亲热热地一手挽着李氏的臂弯，一手拉着宁霏，一副母慈女孝姐妹友爱的模样，一起进了汉广堂。
只是没有人看到，宁雪那双美目深处，全是冷笑之意。
上次是她太沉不住气了，现在对这个六妹妹诚恳道个歉，亲热牵个手又有什么关系，反正等会儿她就会狠狠摔进泥沼之中，再也翻不了身！
汉广堂正厅里，安国公宁茂、邱姨娘带着所出的大小姐宁霜和小少爷宁浩、苏姨娘、惠姨娘带着所出的三小姐宁露和四小姐宁雯，很快便全都到了。
穆氏穿了一身茄紫色如意缎绣五彩祥云袄子，万福苏缎缕金马面裙，头上戴着一条织金百寿万字纹镶嵌紫玉的抹额，满头黑发还不见多少花白，不过脸上的皮肉已经松弛了下来，褶出不少皱纹，两个虚浮的眼袋尤其明显。
众小辈们轮流上前请安，道贺，说吉利话。穆氏对李氏、苏姨娘、惠姨娘和几个孙女都显得不怎么热络，草草地应过去，只对生出了宁府唯一一个男丁的邱姨娘态度最好。尤其是宁浩被邱姨娘带着上来的时候，穆氏的一张老脸都笑成了菊花。
宁浩今年才八岁，块头已经比一般十岁的孩子都大，被养得白白胖胖的，跟个圆滚滚的肉球一样，脸上身上都是一团团叠在一起的肥肉，下巴几乎都要看不见了。
不过这在老人家的眼里，这就是小娃儿最理想的模样，白胖、富态、福气、喜人。至于宁浩身体其实并不太好，经常生病，体质虚弱，玩的时候跑上几步就汗流浃背气喘吁吁，穆氏从来不觉得是过度肥胖导致的，只会认为是邱姨娘没有照顾好他。
宁浩在邱姨娘的带领下上前，声音抑扬顿挫地念了一段：“孙儿恭祝祖母，福如东海，寿比南山，松鹤长春，日月昌明，增福增寿增富贵，添光添彩添吉祥。”
让宁浩自个儿说这么一段，他一个词都说不出来，但邱姨娘事先早就准备好了，反复让他背了无数遍。宁浩虽然不耐烦，倒也知道祖母最溺爱自己，得哄祖母开心，所以现在这一段背诵出口，倒是说得溜溜的。
穆氏更是笑得眼睛迷成一条缝，朝宁浩连连招手，把他揽进怀里，一叠声心肝肉地叫着：“哎！浩哥儿最乖了！祖母最疼浩哥儿！有浩哥儿在，就是给祖母添光添彩添吉祥！”
完全无视其他人。
邱姨娘在旁边一脸与有荣焉，一双三角吊梢眼里全是得意洋洋的光芒，像炫耀一样地瞟着李氏、苏姨娘和惠姨娘。
一个个都是生不出儿子的，养了一堆丫头片子，有什么用。只有她生出了宁府里唯一一个儿子，老夫人还不是对她脸色最好，她才是最受重视的！
李氏只是脸色微沉，什么也没表现出来。惠姨娘原本是老夫人身边的丫鬟，被宁茂收用了之后抬为姨娘，本就是个老实巴交的，这时候低眉顺眼一声不响，只当没看见。只有苏姨娘却暗暗咬牙。
这邱姨娘仗着生了个独苗儿子，母凭子贵，这般趾高气扬已经不是一天两天了。平日里在宁府也嚣张得很，李氏是正室夫人，邱姨娘不敢太过分，她这个同为姨娘的，却没少受对方挑衅欺压。
要不是在宁府有那么个倚仗，她的日子还真不好过。
众人在汉广堂陪穆氏一上午，说是贺寿，其实只需要坐在那儿看着宁浩对穆氏撒娇缠闹，穆氏对宁浩百般疼爱就行了。反正多说什么，穆氏也不太爱搭理，还嫌打扰了她和小孙子的天伦之乐。
中午一顿饭是府上自己家人一起吃的。午后，邀请的客人陆陆续续地来到安国公府，人到齐了，便到了献寿礼的时候。
017 白木香
安国公府从上一位老安国公开始，到现在只传了第二代，在大元王朝属于新晋的世家。
虽比不得那些根深蒂固源远流长的名门望族，但近些年因为和辅国大将军李家结了姻亲，安国公宁茂在朝廷上发展稳健，宁府名声又好，交好的勋贵家族也不少。
宁府内的亲眷们最先送上礼物。宁茂送的是一尊玉像，李氏送的是一柄如意，姨娘们的礼物没那么贵重，惠姨娘送了一身衣服，邱姨娘送了一床帐子，苏姨娘则是送了一幅寿屏。
宁浩还没开蒙，大字不识，邱姨娘请了画师来画了一张寿山福海图，宁浩在上面涂了两笔，就算是他自己的心意了。不过对穆氏来说，哪怕他送根草都是好的，笑呵呵地收下，连夸宁浩有孝心。
几位孙女们送的都是小玩意儿。排行最大的宁霜先送了一双鞋上来。
大小姐宁霜也是邱姨娘所出，已经十四岁了。长得像邱姨娘，三角吊梢眼，薄嘴唇，高颧骨，俏丽里面略带一点俗气刻薄相。
宁浩出生之后，邱姨娘的心完全偏到了儿子身上去，把宁霜这个女儿撇在一边，祖母不疼亲娘不爱，境况反而更加尴尬。
不过这大小姐显然是个会讨人喜欢的。面上表现得亲亲热热甜甜腻腻，吉利话连篇，叫老夫人的声音能滴下蜜糖来。便是向来不重视孙女的穆氏，对着宁霜这张笑脸，态度也好了几分。
三小姐宁露送的是一套手抄的佛经。宁露是惠姨娘所出，惠姨娘本来就是个不争不抢也不怎么受宠爱的，宁露平日里在宁府中更像是透明人一样，默默无闻。送的那套佛经也跟她人一样，朴素无华，中规中矩，挑不出错处，但也没什么出彩的地方。
四小姐宁雯送的是一条自己绣的护额。同为惠姨娘所出，宁雯的性子比较单纯活泼，不像宁霜那般善于逢迎，也不像宁露那般沉默内敛。
宁雪排行本来是在宁霏之前的，但她的寿礼先前没有带到大堂上来，打发了白梅去取，晚了点儿，所以宁霏比她先送上了寿礼。
她的那对护膝做得十分讲究。绣着精美的吉祥如意图案，里面垫了温暖柔软的棉绒，又夹着一层干燥的中药药材，透出一股宜人的药香。
穆氏见这对护膝做得精致，里面又加了药材，一看就知道在上面花了不少心思，还算满意。
这个孙女儿大了，总算懂了点事，不再像以前那样尽送些上不得台面的磕碜东西，让她在众多宾客面前跌份儿。
正要叫丫鬟芍药收下，宁雪在旁边看着，突然伸手一拦。
“芍药姐姐，等一等。”
芍药伸出去接护膝的手停下来，望向宁雪，穆氏也望着她：“怎么了？”
宁雪靠近一步，闻了闻那对护膝，一脸不敢确信的疑惑，喃喃地道：“这护膝上面……好像带有白木香的味道？”
穆氏没听说过白木香：“白木香是什么？”
宁雪这时才像是醒悟过来，一副不小心说漏了嘴，急着想要遮掩什么的模样，连忙道：“没什么，兴许是雪儿闻错了也说不定，芍药姐姐快把这对护膝收起来吧。”
她越是这个样子，越是显得欲盖弥彰，顿时让穆氏起了疑心。
穆氏不知道白木香，在场的宾客们却是有知道的，中书令府上的夫人邹氏听了脸色便是一变：“白木香？那可是有毒的啊！不能这样随便收起来吧？”
白木香是一味中药，有大毒，只在特殊情况下作为急用。如果长期闻其香味，除了会缓慢侵蚀身体以外，还会导致头脑迟钝，精神恍惚，记忆力下降，严重的甚至可能会痴呆。
所有人的目光一下子都射向了宁霏。
穆氏也变了脸色：“怎么会有毒？”
宁雪一副迟疑犹豫的样子，似乎不想说又不得不说，吞吞吐吐地道：“白木香的香气虽然很淡，但雪儿以前闻过，所以能分辨得出来……这护膝里面夹的药材中，有一点点白木香的味道，所以雪儿刚才……”
一边说目光一边不自觉地往宁霏那边溜，话虽然没有直接说出口，但意思却已经表明得一清二楚了。
这护膝是宁霏做的，宁霏在其中夹杂了很难闻出来的白木香，穆氏如果长时间带着这对护膝，白木香的香气闻久了，身体和精神都会被影响。但穆氏毕竟年纪大了，一日不如一日也是正常的事情，很难引起人的怀疑。
这般害人于无形，其心可诛。
李氏追问了一遍：“雪儿，你确定是有白木香？”
宁雪点头：“女儿绝对确定。”
穆氏的脸色极为难看。霏姐儿竟然想毒害她？
宁霏只是呆愣愣地站在那里，一脸讶异和茫然，仿佛根本不明白怎么回事：“……什么白木香？我在护膝里面夹的只是一些治疗风湿寒腿的药材，根本没放过这种东西啊！”
苏姨娘也急急上来为宁霏辩解：“不可能的，霏姐儿虽然跟老夫人不算最亲近，但也不会做出这么胆大包天的事情来，这里面一定是有什么误会！”
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