夜色渐沉,玉兔东升,正是一个无风无雨的晴夜。
琅琊王府内外兵甲林立,一层层士卒封锁护卫,恰好七夕解了一个月的宵禁,城中的酒肆茶坊爆满,府外围观者无数。人们并不希望琅琊第一美人真的遭劫,却乐见平淡的生活偶有刺激,都在兴致勃勃的等留书的狂徒出现。
琅琊王府气氛紧肃,琅琊王与数位地方高官在主院坐镇,阮凤轩与薄景焕带着精卒在郡主院外守护。整个王府点满了儿臂粗的明烛,一片灯火通亮,哪怕一只苍蝇也无所遁形。
王府对面的酒楼内,天子与几位近臣也在观望。
“连佑,依你所见如何?”
连佑是寸步不离天子的近护,跟随应德帝多年,功力深不可测,地位十分特殊,连皇后都对他甚为礼待。他有一张如铁的面孔,从来寡言少语,听得天子询问,他终于道出了两个字。“不像。”
天子不再言语,移目遥向灯火辉煌的王府。
在王府重重守卫深处,千百双眼睛在凝望着一幢深碧的小楼,暗暗遐思花窗内的玲珑倩影。
暝色入高楼,有人楼上愁。
夜,越来越深,阮静妍静守楼中,低眉而坐,触抚着心爱的古琴。
阮凤轩出于心虚,没敢告诉她曲无涯是何许人,也未提及还请了苏璇,仅是一迭声的保证绝不会让她出事,安排了一群女眷与婆子们在楼中惶惶相伴,要不是为了散明烛的烟气,恨不得连窗扉都锁死了。
阮静妍并不害怕,只是心绪有些不稳,纤白的细指抚过润泽的古琴。
这张琴是古时名士所斫,历经多位大家收藏,声韵长厚、苍古圆润,髹漆的梧桐木光可鉴人,伴着她度过了许多难熬的辰光,总能安抚她的心,这一次却失了效。
如果七夕那一天所见真是他,如果他还没有离开琅琊,听闻这样的消息,他会不会来?
如果他来了——
如果他没有来——
阮静妍不知自己在期盼什么,一颗芳心如千丝争乱,久久难以自持。
弄出乱子的阮凤轩惴惴不安,伏在王府外的贺玑之也在心头打鼓,本来已经安排了手下矫装恶徒,然而如今王府内外兵甲太多,怎么看也不大可能实现一度以为绝妙之极,而今却是拙劣之极的计划。
要是两人知道连天子都被惊动,只怕要悔得哭出来。
始作俑者在提心吊胆,薄景焕则是郁怒非常,苏璇至此刻仍迟迟未至,不见踪影。幸而他得了传信,知道内廷高手在府外相机而动,才算略安了心。
月影渐移,几颗小星零落的散在东南,铜壶滴漏,更夫敲响了梆子。
子时到了,所有的杂音都消失了,王府内外一片寂静。贺玑之临到关头越发觉得不妙,索性让安排的人悄悄撤了。满庭明烛映着一无动静的庭院,人们等待良久,气氛松懈下来,低低的交头结耳,怀疑遭遇了一场戏弄。
就在此时,夜空忽然响起一段奇异的琴乐。
阮凤轩本来松了口气,听得声音登时傻了。
人们面面相觑,四处张望,琴声难辨从何而来,飘忽如天外之音,深院幽室无不听闻。
初时如微风发,羽扇摇,继而如林风摇落,泉流幽咽,渐渐至巨石奔崖,飞波走浪,听得人越来越惊,心仿佛被旁人所控,忽起忽落分外难受,连宿鸟也惊飞而起,在夜空啼叫不休。
薄景焕知道不妙,这般手段除了追魂琴还有谁,然而连弹琴者在何处都寻不出,又如何擒捉。
忽然间另一琴起,琴音清清泠泠,随风而散,不及前者传得远,却有种澹宁的气息,宛如平原野籁,秋潭雁渡,又似江天月白,鸟栖鱼沉,令人清定安适,一时间竟将前一首乐曲的燥意压了下去。
后起的琴乐散自小楼,必是阮静妍无疑,阮凤轩激动的忘形,握着薄景焕的臂膀连摇。薄景焕惊喜之余也觉骄傲,又不知该不该制止,毕竟追魂琴来头太大,万一将其激怒,后果堪虞。
半空有男子轻咦了一声,指下又弹,这次琴音如疾风厉号,怒涛喷涌,浪卷风雷,凝为百丈冰瀑。听得人怵栗生寒,两股战战,明明是初秋,却如严冬忽至。
就在人们透不过气时,楼中的琴声起,如环佩垂撞,琳琅动人,宛如西子轻盈踏过响屧廊,丝衣临风而飞,彩蝶随之相逐,欢悦明媚,顿时将寒意驱散一空。
男子大笑一声,琴音筝筝陡转,化为恶风卷裹铁骑,刀枪骤响,画角争鸣,血染征衣,长戟寸断,残阳映着累累如山的尸骸。闻者悲惧交加,难以抑制的落泪,飞鸟纷纷乱撞。
楼中回应以春草方沃,新桐初引,微雨浸润万物,转眼布谷轻啼,乳儿唤母,耕牛哞哞犁地,灶上火暖汤肴初沸,融尽所有苍冽悲凉。
双方的琴声时疾时缓,几番往来,犹如高手争锋。听得众人一时喜一时悲,七情六欲皆被清弦牵动,全然无法自控。
持斗良久,男子的琴音越来越利,如嵌金石,震得人心血涌跳,
天子一行亦是气血翻涌,连佑输入内力相护,其他几位内廷高手相助近臣,其中一人道,“琴中蕴了真力,楼中人将不支。”
阮静妍被琴声激得昏烦欲呕,呼吸越来越窒,脸颊苍白如雪,几乎要晕过去,琴音喑哑难续。忽然她肩上多了一只手,一股阳和温暖的力量涌入,心神蓦的清明起来。
她转头一望,眼眸一热,险险坠下泪来。
身侧的男子神姿英秀,清越从容,可不正是魂牵梦萦的人。
周围的丫环仆妇被琴音震得昏乱,有几人甚至瘫在地上,见到这一幕都惊呆了,完全不知男子是如何进了小楼,她们想拦阻也无力,琴音仿佛有种魔力,让人动弹不得。
男子衣角染血,然而眉锋轻扬,如傲雪青杉,对郡主微微一笑,“接着弹。”
阮静妍尽力澄清心神,素手轻挑,真的又弹起来,和熙的暖流在她体内运转,传至指尖,琴音变得清润明澈,突破了对手的压制。
连佑突然开口,“有人相助,此人不凡。”
半空中的琴曲停了一瞬,似乎有些惊异,片刻后曲风猝然一变。
刹那间山河裂变,天倾地陷,滚滚融浆自八方倾落,阵阵阴风如鬼神怒号。人群开始骚乱,气弱的抱头嚎哭,体怯的骇然昏厥,人们颠倒惶乱,进退失措,仿佛遭逢末日降临。
薄景焕还能抑制心神,阮凤轩的眼泪已经潸然而下,兵卒的队伍也乱了,虽不像长街上一般鬼哭狼号,也是个个颤然恐惧,形神无主。
忽而楼中琴音反振,铮铮其声,渊冷沉锐,每一次迸响都在对方声曲转换之时,竟然带得对手琴曲渐涩,驭控之威大减。
攻袭的琴声陡然加疾,琴浪密如走珠,如万千厉鬼扑来,九天银雷炸响,再无缝隙可破。
然而纵是恶浪千叠,总有清音不灭,楼中的琴声似轻舟在惊涛骇浪中穿行,空灵明彻,旷渺从容,安抚人们激怖失惊的心神。
空中的琴音渐渐息了,只余楼中的弦声如水月风生、松涛回浪,又似放舟天地、江流万古,神思逸散无边,直至琴声已收,人们仍是久久回不过神。
“清冷旷远,精微入韵,宛然得天地之音,想不到小姑娘竟有这般琴技。”突然一个浑厚的男子声音响起,与琴音一般虚渺难寻,“楼中以内力暗助者何人?”
薄景焕一惊,与众人同时望向小楼,听见一个清朗的男声,“在下苏璇,久闻曲先生盛名,幸会。”
一问一答令人群轰的一声炸开了锅,苏璇迎战过贵霜国师,连贩夫走卒也久知其名。
苏璇毕竟是来了,无怪郡主纤纤弱女,竟能与追魂琴相抗。
薄景焕松了一口气,见周边声浪杂乱,人人都在兴奋的议论,忽然有些不是滋味。
“我道何人,原来是你。”男人不理喧杂的声浪,继续道,“后辈小子激战方休,内息未复,居然还以真力助她,若是此时动手,你有几成把握?”
何安的目光忽然沉下来,脸色变得异常难看。
楼中人平静的应答,“前辈好耳力,战与不战均随曲先生之意,在下自当竭力奉陪。”
浑厚的男声略停,悠悠道,“曲某原是过来看看谁敢冒我之名,却意外开了眼,难得闺阁中有此良材,这般离去似又可惜了。”
听追魂琴的话意,竟似要将阮静妍带走,阮凤轩一急险些嚷起来,被薄景焕一把按住,他知有苏璇在此,又有内廷高手在外,必是无恙。
果然苏璇出言道,“郡主金枝玉叶,且有父兄在堂,纵然幸蒙曲先生青眼,何忍让她与至亲分离?还望高抬贵手,在下代为谢过。”
半空的男声一叹,琴音蓦的三振,炸得听者脑中仿佛生了朵烟花,神智眩晕,肢脉软麻。一阵惊哗乱叫,人们七横八错跌成了一片,放眼望去,尚在站立者寥寥无已。
一弦之威竟至于斯,薄景焕禁不住变色。
“金匮之质,终难窥琴中大道,惜哉,憾哉。”一言道罢,院角一棵浓密的苍槐枝桠一动,掠出一名五旬左右的儒雅男子,揽琴长笑一声,潇然而去。
第57章 两心同
最后三声琴响,楼中的妇人婢仆摔了一地,痛叫此起彼伏,楼内混乱不堪。
阮静妍一阵眩晕,险些从琴凳跌下去,幸而被一只坚实的手臂扶住。
苏璇的手异常温暖,咫尺之距,呼吸都似乎拂在她耳边,清宁的眼眸望着她,唇边扬起一抹笑,一声轻语传入她耳中,“奴奴,做得好。”
在旁人察觉之前他已松手退开,从窗口跃下楼。
阮静妍在琴凳上怔怔的出神,这一夜恍如一个奇特的梦,迷幻又甜蜜,几个字低低的几不可闻,却如瑰宝,带给她无与伦比的喜悦。
方圆一里皆在琴威所笼之内,天子与六王及时得高手护卫,尚可安坐无虞,柯太傅和沈国公没能稳住,这两位重臣往日庄重恭谨,此时跌成了滚地葫芦,如妇人般唉哟连声,格外滑稽,连天子也禁不住大笑起来。
待护卫将两人扶起,天子忍着笑嘉言抚慰。“两位爱卿受惊了,可曾跌伤?”
柯太傅勉强扶正头冠,颤巍巍道,“臣无事,多谢陛下。看来那张留书是假的,不知是何人弄出的玄虚,不过倒是歪打正着,令臣等大开眼界。”
沈国公的屁股跌青了一块,又不好明着揉,疼得呲嘴吸气,看得天子越发大乐。
六王倒是一本正经,“琅琊王府平白一场惊乱,此人纵不是主使,未必没有关联,圣上看要不要通令周边严缉,设法将人拿下?”
天子观了一场好戏,心情正是舒惬,“这些自有琅琊王查办,朕微服出游,不宜插手太多。苏璇不错,合当赏赐一番,可惜时机不对,还是留待将来恩赏正阳宫吧。这场斗琴委实精彩,也算不枉此行。”
薄景焕回来复命,刚好听见沈国公在奉承,“圣上所言极是,臣如仙乐洗耳,竟连自己在哪都忘了,此人技艺远胜宫中琴师,琅琊郡主居然能与之平分秋色,如此佳人如此才艺,可谓世间少有。”
柯太傅亦有同感,捋须笑道,“也算因祸得福,郡主美名更甚,想必今夜之后求亲者多如过江之鲫,琅琊王府不久就要再添喜事了。”
薄景焕满心懊悔,有苦说不出。当亲眼见到她比从前光芒更盛,才情惊世,亦有了自己的性情,宛如一只温驯的玉美人突然有了生命,他越发想拥有。偏是之前过于谨慎,一点话缝未留,此时在御前求赐婚难免突兀,唯有默了。
这一夜对于琅琊百姓而言,皆在关注郡主;而江湖道上,获益最大的却是长沂山庄。
长沂弟子在霍明芝的统领下出击,转守为攻,血洗朝暮阁的琅琊堂口。多少门派在朝暮阁的倾轧下支离粉碎,长沂山庄却扬眉吐气,以弱胜强,一扫积累多时的压力与恨怒。
长沂山庄作为地头蛇,想方设法探出了朝暮阁的据点,加上苏璇的强助,轻离剑锋芒所向,当者无不披靡,詹宁身亡,池小染重伤,司空尧逃走,长沂弟子气势如虹,拼杀极猛,朝暮阁的琅琊堂口给连根拔起,为夜攻长沂而集结的精锐一朝丧尽。他们习惯了宰鸡屠犬一般的掠杀别派,哪想到一朝碰上煞星,自己反成了鸡犬。
不过这些血腥的争斗远不如美人如玉,纤手弄弦来得引人,加上追魂琴亲口相赞,琅琊郡主已成了青女素娥般的人物,不知引得多少武林人神慕。
苏璇在两件事上都出了力,不过他早已名满江湖,盛极一时,做什么大事都宛如寻常。唯因此次相助的均是女子,给传议添了异样的香艳。
琅琊酒楼热闹非凡,一个光头男子嚼着花生米,“霍家靠着铁矿的营生积累了大把银子,富得流油,苏璇这次为红颜一怒挑了朝暮阁的堂口,再娶了霍大小姐,可不是白得千万家产。”
另一个高个男子滋了一口酒,摇头晃脑道,“霍庄主才是好算盘,他两个儿子尚小,就算给女儿半边家产又如何?得了苏璇为婿,江湖中还有谁敢招惹,做梦都要笑醒。”
一个缺了半边耳的男子嘿嘿一笑,“江湖上有女儿的都想当苏璇的老丈人,通通是做梦,正阳宫掌教之位就在他手边搁着,岂会为这点甜头失了大局。”
光头男子一激动,花生碎都喷了出来,“不错!美人再好,哪及正阳宫掌教尊荣。”
高个男子嗐了一声,“掌教之位未必是他的,苏璇还有个师兄,再说当道士一辈子不近女色,怎比得上霍家真金白银美娇娘的快活。”
缺耳男子嚷道,“朝暮阁称霸江湖,无人敢惹,结果苏璇在试剑台上一句话,几大派共同出手,朝暮阁顿时成了过街老鼠,苏璇如今锋头无双,还当不了正阳宫掌教?
高个男子自有看法,“那是朝暮阁得罪太多,几大派都看不下去,苏璇虽然利害,毕竟年轻,未必挡得住美人计,这不就为霍大小姐奔走了一场?”
光头男子猥琐一笑,“美人又不只霍家有,苏璇巴巴赶去琅琊王府是为什么,郡主的香闺有几个男人能进?那可是追魂琴都心动的绝色。”
几个男人顿时笑起来,缺耳男子大摇其头,“郡主的身份不一般,求亲的高门显贵将王府门槛都要踏破了,苏璇再厉害也是江湖人,琅琊王府哪瞧得上?”
高个男子听不过耳,不服道,“自古美人爱英雄,苏璇是武林第一人,一身本领气度岂是软脚的王孙公子可比,那些达官贵人只会缩在护卫和兵卒后头,窝囊得不值一提。”
旁桌一人想是外地的,好奇的插嘴,“不是说郡主是个痴傻的?”
光头男子咽下一口肉,嘿嘿笑道,“傻了能对阵曲无涯?就凭她的美貌,痴傻又如何,要是我能弄个郡主当老婆,给个掌教也不做。”
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