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“不行，大哥，不行的。小时候又不是没有读过，我不是那块料！”二弟连连摆手，小时候他娘也闹着把他送去私塾一年，可他那成绩就是吊车尾。镇上人又瞧不起乡下人，他读了一年就放弃了。
“那是先……咳，方法不对！”
“实哥儿啊，读书可不是那么简单的，你真要把他俩带去京城？”余爷爷问道。
“爷爷，读书难，也不难。家里我是头一个开路的，披荆斩棘、自己摩挲，难。我已经把路蹚出来了，弟弟们跟着走，就没我这么难了。我总觉得对不住弟弟们，总要试一试。万一真不行，去京城开阔眼界，总能找个营生。”
四叔沉吟了一会儿，为难道：“你三弟一向是个老实头子，也不知有没有读书的命。再说，三百两多，也也支撑不了几年。”读书并不是短时间能见效的。
“四叔，我这次去府城赚的银子有三百二十两，我留二十两做路费，剩下都给家里。我已经是举人，路上无论给旁人抄书、讲解，还是去古玩街掌眼，一个大男人，总能养活自己，不会让弟弟们吃苦。”
“嗨，我不是那意思！”三弟是四叔的儿子，他们家兄弟们是一起排行的。
“实哥儿，你有把握吗？”余爷爷敲着旱烟袋问道。
“成不成的，总要试试吧。若是成了，以后弟弟们都比照这个来。现在我考出来了，弟弟们也能减轻点儿负担，重新读书。家里若能再出几个举人进士，我们家就彻底起来了，爷爷，您看呢？”
听到“以后比照”几个字，叔叔们眼睛都亮了，躲在厨房里偷听的婶婶和姊妹们也低声议论着，恨不能代替余爷爷拍板。
余爷爷看着儿孙期盼的眼神，再看看二孙子和三孙子操劳的双手，幽幽一叹，“试试吧。”
厨房里响起压抑的欢呼声，这回不止耳力好的蓝生能听见，堂屋里众人听见了。
“还有一件事。”蓝生等众人表达够高兴才慢悠悠道。
“实哥儿，你说。”经过银子和读书两件大好事，家里人对蓝生口中的事儿，抱着无比期待。
“我如今考上举人，名下有五百亩地能免税，咱们地是不够的，即便把三百两全用来置地也不够。肯定有人举田产来投，把田放在我名下。这是举人人进项的一部分，可是爷爷，又有多少举人因此剥夺功名、甚至丧命。若是那些品行不好的把地放在我名下，日后出了逼死佃农之类的事情，孙儿的前程就完了。”
“是啊，实哥儿老成，这话我也想说。你放心吧，咱们余家就这么几个人，你二爷爷、三爷爷那边也有田产，把他们的收拢收拢。剩下的亩数我也要好好看着，只挑敦厚老实的，不会给你们招祸。”
“谢爷爷，家里还是要有您这样的长辈掌舵才行。我在咱们村里、镇上是举人老爷，可在外面我只是吊车尾，一同回来的还有许多才学不凡的同窗，和他们比起来我又算什么呢？县里、州府又有那么多进士老爷，和他们相比，我更是不起眼。”
余爷爷环视一周，严肃道：“就是这个道理，人外有人天外有天。虽然家里出了举人，可都要夹着尾巴做人，比以往更谦虚些才行，不能让人戳脊梁骨说我们老余家得意忘形。咱们祖宗八辈土里刨食的，哪能和那些世世代代为官做宰的比，都警醒着！让我逮着谁出去瞎吹牛、不干好事儿……哼！”
余父、二叔、三叔、四叔都站起来，严肃应下。可那嘴角是压都压不住，眉眼都是喜气。
若能说到做到，蓝生再无后顾之忧。蓝生回头，只见四弟眼巴巴的看着他，蓝生笑问：“礼哥儿，你也想去京城吗？”
“想！”余树礼脆生应道。余家这一辈泛树字辈，除了蓝生得老道士取名没有按照排行来以外，家里第三代都是按着来的。余爷爷花了五钱银子请老童生取的名字，仁义礼智信、温良恭俭让、忠孝廉耻勇，目前只排到俭字。
“我开始想的也是一家去一个，可我们都走了田里的活儿就都压在父亲和叔叔们肩上了。爷爷，你觉得呢？”蓝生一眨眼，在座众人都知道他在逗礼哥儿。
余爷爷却严肃道：“你如今中了举人，见识比我们都强，家里是你当家了。”
“爷爷，折煞孙儿，家里肯定是您掌舵。 ”
“行了，礼哥儿还等你呢。”余爷爷看孙儿处事有理有据，比之前更懂人情世故，起心把家里事情都交给他。看来，以往是埋头苦读没显现这份人情练达，其实心里有数呢！
蓝生笑问：“再有，礼哥儿，你身子骨弱，三婶愿意你去吗？”
三婶怀胎怀得晚，又不小心早产，四弟的排行已经能说明问题。三婶平日里最娇贵这个儿子，和家里闺女一个待遇，除了农忙再不让他下地。
“愿意，愿意！”不知详情三婶隔着厨房门帘子大喊。
第55章 一家之主4（倒V）
如此, 家里的大事总算定了。尔后还有更大的家里事——祭祖。余家是逃荒到这里安家的，如今不过三代，家里祖辈只有余爷爷、二爷爷、三爷爷，和世代聚族而居的比起来，人少的可怜，因此, 也格外团结。二爷爷、三爷爷一家第一天体贴没有上门打扰, 让他们一家人叙旧, 等第二天才登门商议祭祖大事。
二爷爷、三爷爷那边已经另起房子, 算是分支了, 可都是实在亲戚。此时未出五服的都能算至亲, 一个姓还要攀个五百年前是一家呢。加上各自嫁娶生子, 余家三房算起来，少少也能凑个五十人了。
村里人都来帮忙, 蹭文曲星的福气。一个举人在村里已经是了不得的大人物, 文曲星要真这么多, 下凡得累死他。
祭祖那天, 县里的乡绅、举人、秀才等等也送了礼，都带了帖子过来。蓝生在村里摆了三天流水席招待亲友邻居, 才抽出空一一上门回访联络感情，又挑了个良辰吉时, 在县里最好的酒楼宴请诸位。
紧接着就是过年了，又是一阵忙碌。
在蓝生回来之后，家里媒婆就没断过, 余家人在婚姻市场上水涨船高。二弟余树仁十七八岁还不成亲，就是等着蓝生秋闱博一把呢！如今家里的男丁是一概不说亲的，余爷爷敏锐的意识到，男丁们的婚事不能在和乡坝里找。
女孩儿们的婚事蓝生也私下和余爷爷、余奶奶商量过。女孩儿嫁出去也是余家人，是要帮扶余家、守望相助的道理掰开了揉碎了的讲。余爷爷也明白，保证一定给孙女儿们挑合适人家，绝不会卖孙儿。
蓝生又道：“我去京城，若是还有赚钱的机会，也送银子回来，给妹妹们添妆。”
“且放心吧，就是早年穷的时候，我们也没把你姑姑光着身子嫁出去。如今你成了举人，镇上好些富户都来结亲呢。”余奶奶与有荣焉道。
“和商人结亲这是还得斟酌，若是有了人选，我先帮妹妹们把关，好不好？”蓝生一个大男人，拉着余奶奶袖子撒娇。
“好，好，怎么不好。天底下还有比我们实哥儿更疼妹妹的吗？事事想在前头。”余奶奶幽幽一叹，“你也别想着他们，自己要抓紧啊。你都二十出头的人了，膝下还没个儿子。以往是住在县里不和媳妇儿同床，现在要抓紧啊！”
蓝生红了一张脸，呐呐告辞，飞快跑了出去。
余奶奶在背后笑道；“女儿都生了，还害羞咧！”
“你呀，瞎操心，实哥儿心里明白着呢！”余爷爷笑嗔。
蓝生回到自己房间，娇娘正在床边做针线，冬日里闲暇，恰巧有府城来的新鲜花样子，娇娘忙着给他做衣裳荷包，女儿小丫在一旁学着打络子。
“怎么又做针线了，我教你的字认全了吗？今日练了吗？”蓝生上前接过针线簸箩，拉她到桌前坐下。
“唉，我一个女人，学认字做什么。”娇娘说到这个就头疼，让她做针线下厨房，甚至下地都没问题，可让她这双大手捉笔杆子，别扭死了！
“小丫，你学会了没有？”
“爹爹，学会了！”小丫脆生生回答，这段日子相处下来，小丫对父亲的陌生感完全消除，黏得不行。
“成，爹爹考考你。”蓝生拿出自己抄过的书，翻开指着几个常用字问她。
小丫八九成能答上来，不会的又再教了一遍，这才从荷包里翻出一块麦芽糖，让她出去玩儿。
“轮到你了。”蓝生像考校小丫一样考校娇娘，又让她手指蘸清水在桌上写字，可惜，她字认不全，更写不好。“好不如小丫，羞不羞？”
“女儿哪用认字啊？我不学了！”蓝生温和了，娇娘也敢耍耍小脾气。
蓝生拉着她的手，轻叹，“我和你说的，你还是没想明白。这次我去府城，有大人看重我，许以爱女。”
“什么？！”娇娘惊呼，情不自禁抓紧蓝生。
“放松，放松，我要是停妻另娶的，还能回来吗？”蓝生柔声道：“你看，戏文上有那么多陈世美，贫寒人家出身高中立刻换妻的不少，我不是那样的人。可夫妻是该并肩而立的，我以后要做官，你就是官夫人。总得管家理事、交际同僚夫人吧。这些事情，都需要你识字。只有识字了，才能更好教养儿女。都说读书明理，老祖宗的话再不会错。”
“两个人走到一起，是千年修得共枕眠的缘分，可一个人走的太快太远，另一个人步子不加快，就只能被落下。我日后做了官，你若是不会管家，我要聘一个会管理内宅的姨娘回来。你不会交际，我要聘一个长袖善舞的姨娘回来。她们会生孩子，抢夺咱们儿子日后的财产。你只能缩在内宅，日日以泪洗面。”
蓝生说得这么惨，娇娘却扑哧一声笑，“你才不是那样的人！”
“胡说，我要是真停妻再娶，你能怎么办？”蓝生无奈叹息，“你呀，怎么还不明白。做人靠什么都不如靠自己，我万一哪天变心了怎么办？你要是识字懂得多，牢牢掌握着家里财权，我若敢出去花天酒地，你就断了银子，把我赶出去。实在不行，还能和离再嫁，反正你长得漂亮又能干，踹了恶夫还能找更好的。”
“呸呸呸，哪有你这么咒自己的！”哭笑不得的是娇娘才对，哪儿有当丈夫的教妻子怎样拿捏自己的！
“你到底明不明白识字的重要性啊！”蓝生哀叹。
“明白，明白，以后每天抽半个时辰，不，一个时辰识字看书，行了吧。”娇娘也有心气，等我学好了，看那些不要脸的还敢不敢勾引人家夫君！
“这还差不多！”蓝生看这办法奏效，施施然出去了，他盼着有一个能并肩而立的妻子。即便不能，至少不会拖他后腿。
过年祭祖更是隆重，余家今年办了两次祭祖，人人都知道，老余家这是要发达了啊！
初五，年都没过完，蓝生就待着二弟余树仁、三弟余树义、四弟余树礼启程。余家人早有送别的经验，可经不住这次是四个孙儿一起走，不仅余爷爷余奶奶不舍，各家父母也紧紧拉着手叮嘱。
“可怜见的，年都没过完呢！冰也没化，你们出去坐得上船嘛？去京城千里迢迢，听说路上有水匪、有盗贼，万一真碰上了，不要舍不得钱财，什么都没你性命重要，知道吗？”三婶拉着礼哥儿叮嘱，眼泪止不住流。
“行了，婆娘家就是眼窝子浅。走吧，走吧，实哥儿有经验呢！”三叔拉了她一把，挥手让孩子们赶紧走。
三婶心说不过去一趟府城，怎么能和京城比。不过在这个小镇上，去府城已经是够吹嘘两三年的谈资了。
“爷爷、奶奶、爹、娘，孩儿拜别。”蓝生深深弯腰作揖。其他三个弟弟有样学样，他们如今也穿着厚实棉布长衫，像个读书人的样子。
蓝生带着弟弟们辗转于马车、客船，到了府城之后，蓝生特意打听了一下石通判家的情况。因有桃色/艳/情在，石通判家的小道消息满天飞，在过年这相聚谈笑的时候，是一桩绝好的谈资。
确定石通判不能对自己的科考生涯造成影响之后，蓝生带着三个弟弟，一路往京城狂奔。越到北方天越冷，运河也都结冰的，只能走陆路。雪上加霜的是礼哥儿的身体，早产体弱、不注重锻炼，再加上突然大强度的行程，很快就病倒了。
礼哥儿在客栈急得直掉眼泪，“大哥，你别管我，先去报到。”
“说什么胡话，不过一科，就是错过了，还有下一科呢，什么能比我兄弟更重要。反正我举人也是吊车尾中的，多磨练三年也好。你安安心心养病，放宽心才能早些好起来。”蓝生假托学过医，自己开方抓药，煎了送来。
“怪我！明明身子不好还一定要来，连累大哥……”
蓝生把药碗重重搁在炕桌上，严肃道：“再这么说，我就生气了。礼哥儿，你知道我这次为什么带你们来吗？”
除了拉拔兄弟还能是什么原因呢？
“我是大哥，往后你们都是我的责任，我会教你们读书，指点你们为人处世。你们觉得大哥有这个资格吧？”得到三只小鹿斑比眼的崇拜和狂点头，蓝生继续道：“可我们会长大，会变老。像爷爷和二爷爷、三爷爷那样，他们是亲兄弟，现在各自有一个大家庭，树大分支。你们都是各小家的长子，以后是要顶门立户的，不多学一些，日后怎么办？”
“家族领头羊见识不够，整个家族就走下坡路，全子孙不成材，老了还要受人指摘，儿孙也跟着受苦。你们一定不想这样吧？所以，我才带你们出来长见识。若是春闱错过了，我等下一科。咱们兄弟试试在京城能不能立足，若是能，就算日后读书不成，做其他营生也是佼佼者。”
第56章 一家之主5（倒V）
一行人紧赶慢赶, 终于在登记终止第二日赶到，完美错过了这科春闱。
衙门的差役一说错过了，三兄弟立刻脸色发白，摇摇欲坠。差役看多了这种，科举是何等大事，每年耳提明面的叮嘱, 可总有傻子错过时间。
“多谢差役大哥, 头次赶考没有经验, 见笑了。”蓝生拱手道。
“无事, 无事, 下回可要小心了。”差役觉得这书生心挺大的, 错过春闱居然没有哭。
突然, 阶下爆发出一阵响亮的嚎啕声：“都怪我！都怪我！大哥，大哥, 怎么办？错过了！错过了！”
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