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赵云深侧着头，意味不明道：“别往你自己脸上贴金。”
“对了，我蛮喜欢许星辰，”李言蹊忽然笑道，“要不是因为她跟你处对象，我一定会追求她。但她和你在一起了，我也没打扰过她，没越过界。你有时间跟我争风吃醋，还不如多抽空和女朋友谈恋爱。”
李言蹊的声线隐晦而低沉。赵云深听得清清楚楚，孙沛也捕捉到了只言片语。孙沛一瞬间非常清醒。他挺直腰杆，眼角余光瞟向赵云深和李言蹊。
远处脚步声渐近。空姐正在推车，沿着座位发放餐盒。
为了避免更多人听见自己的隐私，赵云深勉强沉住气，简略道：“我们的事轮不到你操心，李学长。”他的尾音咬字很重。
赵云深还记起李言蹊讨厌别人抖腿。于是，赵云深自然而然开始抖腿，不知是不是心理作用，当他不停地抖腿，禁锢于褊狭座位中的局促感也立刻消失了。
他神色湛定，合上手头的论文。
晚餐只有两个选择：煎牛排或者鸡肉通心粉。赵云深倾向于后者。然而，当他打开餐盒，尝了一口，只觉奶油的味道太腻，并不符合他一贯的偏好。国际交流尚未开始，他已经盼着回程。
*
许星辰也在眼巴巴等着赵云深。
放到往常，寒暑假一天一天过得很快，可是今年的寒假格外漫长。许星辰闲在家里，无事可做，索性找了一份兼职——卖奶茶。
那家奶茶店是许星辰舅舅投资的，开设在几所学校的附近。寒假期间，高二高三的学生都在补课，生意也还过得去，许星辰就到店里做帮手，也负责算账。
她刚来两三天，附近的男生议论道：“新来的奶茶妹笑起来好甜，比奶茶甜。”
许星辰收到几张写有电话号码的小纸片。她从没细看过，基本都扔了。每天晚上打烊之前，她会给自己沏一杯红豆珍珠奶茶，坐在靠窗的座位，一边喝茶，一边观赏夜景。
她给赵云深发送QQ消息，他经常隔了五六个小时才能回复。
某一次，她问：“你真有那么忙吗？”
他破天荒地秒回：“很多论文都要重新看。”
她又追问：“美国好玩吗？”
他附赠一张图：“学校餐厅很难吃，同学们经常去中国超市，那边能买到冬笋和火锅底料。”
许星辰试探道：“你想不想留在美国？”
赵云深坚决而郑重：“不想。”
光是“不想”两个字，无法显现他的决心。他补充道：“我口语差，没机会跟人交流。这里的东西也卖得贵，一本专业书能值几百美元。”
许星辰收紧一口气：“这么贵？”
赵云深没再回复。他看完了论文，即将向导师做汇报。他像是篮球队的替补选手，安静地坐在长椅上，旁听李言蹊与另一位美国教授谈笑风生。李言蹊的英文十分流利，他讲一口很自然的英腔，没有丝毫的做作发音，各种短语都是信手捏来。
坐冷板凳的赵云深一点也不引人注意。
赵云深不愿浪费时间，当场逮住一位博士生，用他磕磕绊绊的口语和人聊天。医学博士的时间无比金贵，那位博士确认赵云深没有要紧事，就先打了个招呼，转身离开了。
自动开合的玻璃门纤尘不染，室外的草坪碧绿广阔，天空如洗般碧蓝，白云飘荡，天气极好。赵云深的视线转向外部世界，冷不防被人拍了一下肩膀，他抬头，见到了孙沛学长。
孙沛问他：“有什么收获？”
赵云深笑道：“没。”
孙沛颔首：“别急，你才多大啊。”
赵云深将论文卷成一个圆筒，敲到了自己的膝盖上：“学长，怎么练好英语口语？”
孙沛抓了下头发：“我想过这个问题。我的结论是，你必须天天和人练习，不断犯错，不断让人纠正。唉，别问我了，你还是去找李言蹊吧。”
“发论文也要用英语，”赵云深若有所思，“英语不好，走不通学术的路。没有上档次的医学论文，将来在大医院很难晋升。”
他不自觉地讲出心里话。
孙沛安慰道：“船到桥头自然直。”
赵云深只是笑了笑。
接下来的几天，赵云深进驻美国合作方的实验室。他和美国人说话时，还是一个单词一个单词往外蹦，李言蹊告诉他：这种口音的一大弊端在于，缺乏连读，情绪生硬，比较像是长辈对晚辈，上级对下级的不礼貌的权威语气。
赵云深不耐烦道：“我能和他们沟通就行。印度人说成那个德行，不是也过得很快乐？”
李言蹊退让一步：“我没批评你，就跟你提个小建议。大后天你做presentation之前，把你的稿子发我过一遍，这是导师的要求。”
赵云深表示同意。他准备了整整三天，私下演练几遍。到了公开作报告的那一日，赵云深和另外两位学长一起站在台下等候。导师还将他们引荐给相熟的教授，大家围成一圈探讨着课题的交叉度，每个人都很认真，除了赵云深——他的手机在震动。
倘若是别人打过来的，那也就算了。偏偏屏幕显示三个字：许星辰。
赵云深退到一旁，接电话：“喂？”
许星辰的声音带着哭腔。
赵云深问她：“你怎么了？”
她仍然在流眼泪，嗓子隐隐作痛，每一次吞咽都像石块切割喉管。她不是故意不讲话，只是空白一片的大脑不允许她组织语言。
这时，赵云深的导师喊他：“云深，你来，Brinton教授想认识你。”
赵云深走了过去，手机仍然捏在掌中。
导师笑说：“Brinton教授专攻心脏医学，他是CELL那篇论文的作者。你喜欢他的研究方向，难得他今天有空，你们聊两句吧。”
赵云深开口，头一次讲出顺溜的英文。但他告诉Brinton教授，他有一个重要电话，能否给他一分钟时间解决。
教授礼貌而友好地答应了。
赵云深举起手机。电话里，许星辰六神无主地说：“我……我没事了，你不要担心我。你先忙你的……”
赵云深刨根问底：“你到底怎么了？”
她依旧迟疑地吞吞吐吐。赵云深对她的反复无常感到恼怒，低声道：“你能不能成熟点？不要遇到点事就先哭一遍，我来问你又讲不出一个字。这不是在浪费我们俩的时间？”
说完，赵云深挂断电话，走向了他的导师和教授。
第24章 平安
Brinton教授任职于世界顶级名校, 谈吐优雅，风度翩翩。赵云深和他说了几句话, 就察觉他的厉害之处：他能把非常复杂的概念用最简单的语言描述出来。
赵云深很想进一步交流。他找来一张白纸, 画出一些示意图。这样一来，他就不用说英语了。Brinton教授果然理解了他的意思。两人顺利地沟通十分钟, 赵云深已经觉得收获颇丰。
赵云深叠好草稿纸, 揣进口袋，与另外几位学长一起站在旁边。他的手机又开始震动, 仍是许星辰打过来的电话，但他没时间接听。他脚步沉稳地上台, 生平第一次在外国人面前做学术汇报。
昨天晚上, 赵云深反复背诵稿子, 1186个单词烂熟于心。他还准备了一些笑话，吸引观众们的注意力，然而中美的文化差异也体现在“幽默”的定义上。赵云深讲完实验室的趣事, 全场静默，一张张肃然的脸庞面朝着他, 气氛尴尬。
赵云深咳嗽一声，继续一场枯燥的演讲。
几分钟后，他缓慢地退场, 来到孙沛的身边，问他：“孙学长，我的表现……”
孙沛鼓励道：“还可以的。”
赵云深明白，每当孙沛说：还可以, 潜台词就是：很差劲。
赵云深背靠一堵墙，身形笔直，如山一般屹立不动。他开始反思自己的缺陷，忽然又被孙沛的声音打断。孙沛问他：“赵云深，你想来美国念书吗？”
赵云深失笑：“我的能力不行。”
孙沛说：“你现在还是大二啊。”他带着赵云深去找导师，跟随团队进入实验室。
赵云深停在门口，徘徊片刻，抽空给许星辰发了条短信：你有事说事，我接不了电话。
他等待三十秒，许星辰没回复。他就放下手机，接着忙他的任务。
许星辰与赵云深相隔千里，根本猜不到他正在做什么。她只能想，他一定有很重要的事情，他暂时无法分心。那她应该怎么办呢？她毫无头绪。
今天傍晚，许星辰在奶茶店打工时，听到了舅舅和舅妈的对话。
舅舅说：她做完体检，没敢告诉辰辰。
舅妈惊讶地问：身体有毛病了？
舅舅叹气：再过两年，她都快退休了，五十多岁的人。
凭借这三句话，许星辰知道，舅舅和舅妈在议论她的姑姑。许星辰的姑姑两年后退休，前段时间刚刚在单位做过年度体检。
至于体检的结果，许星辰当真不知道。
她没有母亲，父亲工作很忙。从小到大，姑姑扮演了至关重要的角色。她甚至不能想象自己失去她……可是舅舅的感叹就像一块石头压在心里。
许星辰忍无可忍，直接问她姑姑：“我能不能看你的体检报告？”
她多希望姑姑回答：我跟去年一样，很健康呢。
可惜现实中姑姑言辞闪烁。她真的老了，肤色泛黄，鬓发花白，最明显的是鼻子两边的法令纹。她半垂着头，轻声告诉许星辰，她被查出乳腺肿瘤。可能是良性肿瘤，也可能是恶性肿瘤，具体什么情况，还要再等几天——医院会给她通知。
恶性肿瘤，就是癌症。
许星辰的脑子“嗡”了一下。她扶着墙壁，走回卧室，打开电脑查询“乳腺癌”。屏幕中“乳腺癌”三个字红得刺目，她越看越胆战心惊，眼泪不自觉地涌出来。
不行的，不能这样。她的情绪跌入谷底。
许星辰很想找人倾诉。最好是一个和她亲近，又懂得医学常识的人。她几乎是毫不犹豫地打给了赵云深，却被他劈头盖脸一顿臭训。于是，许星辰静坐在床边，用手背抹眼泪，组织好语言，再一次拨通电话——他立刻拒绝接听。
手机掉在地上。
许星程躺倒在床上。
时间一分一秒流逝。凌晨三点，卧室依然灯光通明，许星辰翻身趴了一会儿，毫无睡意。她说不出那是怎样一种感受，整个人宛如一捆火柴，焦虑得像是要烧起来。
她双眼红肿，鼻腔堵塞，症状类似于重感冒。她坐在桌前打开电脑，盲目地查询“乳腺癌”相关信息，又因为她的QQ自动在线，忽然有人敲了一下：这么晚还没睡吗？
那是李言蹊。
去年寒假，许星辰借给李言蹊一把伞。他还伞的时候，顺便和她加了QQ好友。但是他们从未讲过一句话，今天是他们第一次进行线上沟通。
许星辰站起来，又坐回座位。她记得李言蹊是医学院的骄傲，既发表过论文，也进过医院工作。许星辰仍然踌躇很久，或许长达一个小时，她才敢说一句：“我的至亲被查出肿瘤。”
写完这句话，她关掉电脑，躺回床铺。彼时正是凌晨四点半，她意识模糊，也不清楚刚才有没有按下发送键。
为什么告诉李言蹊？深夜不眠的人，有几个能保持神志清醒。无论是谁，在那个混乱的时间点关注她，随便问一句：“你遇到什么事了？”她或许都会讲出实情。
*
远在洛杉矶的李言蹊收到了许星辰的回复。他琢磨一阵，打出几行安慰她的话。为了避嫌，他特意告诉赵云深：“你有空多关心一下身边的人。”
赵云深反应很快：“许星辰又怎么了？”
李言蹊如实道：“她的至亲，我估计不是她爸爸就是她妈妈，被查出肿瘤了。这些年的肿瘤发病率，你心里有数。”
赵云深起初并不相信：“许星辰为什么会告诉你，你从哪儿听来的小道消息？”
李言蹊正准备把QQ聊天记录拿出来，又不想刺激赵云深的情绪。权衡之下，他建议道：“你问我没用，你要多问问她。”说完，他转身离开了实验室。
此后几天，赵云深打过六七次电话，许星辰都没有接听。
赵云深认为，许星辰对他失望透顶，已经不愿意联系他了。更何况肿瘤也分良性和恶性，既然李言蹊没提起癌症，那应该不是最差的状况。
国际交流的最后一周，赵云深心不在焉。
好不容易熬到最后一天，赵云深收拾完所有行李，又去了附近的中国城买礼物。他兜里没剩下多少美金，中国城的东西也不便宜。他挑来挑去，买下一对貔貅钥匙扣，店铺老板说着一口广东普通话，笑呵呵告诉他：貔貅是好运，能保平安。
老板还问：“先生，你买了送谁？送给太太吗？”
赵云深顺口说：“是啊，送我太太。”
老板接着问：“你工作了，还是在上学？”
赵云深笑道：“查户口呢？”
他没再与老板聊天。他把礼物揣在兜里，乘坐大巴到达机场，登上了返程的飞机。学长们兴致高昂，交谈声此起彼伏，赵云深也与他们闲扯，但他经常走神。
指尖摩挲着衣服口袋里的一对貔貅，赵云深暗想，许星辰没有母亲，又是她姑姑一手带大的，那她的至亲就是她的父亲和姑姑，这两人的年纪都不到六十岁，上次见面，气色都还不错……他反复思考，渐渐猜出自己真正的担忧——他挺怕许星辰遭遇很大的麻烦。而他不仅没帮上忙，还在无意中落井下石。
第25章 婚约
下飞机的那一天, 赵云深来不及休息，提着行李赶火车, 当晚就回到了家里。
赵云深整整一年没见过父母。去年暑假, 他留校学习，每日穿梭于图书馆和实验室。今年寒假, 他又奔赴美国交流一个月, 这一趟回家受到了热烈款待。
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