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难道昌阿伯什么都不知道？可是，扮观音这样紧要的事出了那么大的纰漏，还惊动了婆罗门贵族，连那个西班牙男爵都被打趴下了——矿区里面怎么可能没有一点风声。
见她发愣，昌阿伯更是气不打一出来：“还不快滚去睡——真以为明天不用做事啊。”
姜鹿尔连忙点头，刚走了两步。
“站住！”
她心虚站定，只听昌阿伯冷冷说：“把我的鹿胎酒和盐巴罐子放下。”
姜鹿尔不敢争辩，乖乖照办。
这一夜过得格外平静，姜鹿尔一夜无眠，早上两只眼睛肿的熊猫一样，她需要个由头出去。
矿区里面一如既往，除了来了两个土著人讨要些草药，基本没有别的新鲜事。
姜鹿尔打着哈欠，看那两个表情虔诚的达雅人，平日里他们和华人都没有交往的。其他人也不会主动和他们接触。人人都在悄悄传说达雅男人成年礼是要出去猎一颗人头，他们世居的长屋里面有一间专门的房子用来放骷髅头，密密麻麻，要是煮汤没有料了，就从脸颊上撕下一块肉来。
这样夸张的说法得到了很多华人的肯定，他们一个个活灵活现，好像别人在割肉的时候他们就在锅旁边等着一样。
本来按昌阿伯的惯例，他是不愿意惹麻烦和这些土著人联系的。但是他现在需要钱。
两个达雅人是来买鹿胎酒和安胎药的，据说是族里屋长的女人怀孕了，巫医摸出了两个头颅，加之矿区那位马拉都的医生也说肚子里是一对双生子，本来，女人寻常生产便很凶险，更何况是一对双生子，而这个女人又是长屋屋主的心头爱，更是仔细小心宝贝地不得了。
所以，他们现在正四处囤积有用的药材，甚至连鹿胎酒这样治疗月子病的东西都备上了，虽然没有人明白华人说的月子是什么，但是看华人女人生育之后恢复既好又很健康的样子，应该是个好东西。
送走两个达雅人，昌阿伯掂了掂手上的钱，眉头紧皱。还差一点点。
他心情不好的时候警惕性通常很差，姜鹿尔趁机旁敲侧击，虽然挨了些骂，但是大体还是弄清楚了，昨天下午盂兰盆节回来的人什么也没说，也没有发生什么特别的事。
大约，是始作俑者不想将此事闹大。
姜鹿尔闻言心头却更加紧张，要知道，如果没有公开，那很可能就意味着会私下解决。
怎么私下解决，还不是将她做了人情送走了事。
她正想着该寻个什么由头出去，便见两个衣着整齐的丫鬟模样人走来，姜鹿尔心头一紧，立刻背过身去，正好听见一个丫鬟喊：“姜鹿尔！你过来！”
姜鹿尔只得走过去，原来是李雪音的丫鬟。
其中一个高个子从头到脚将她打量了一番，看向另一个丫鬟：“果真生的不错。”
“走吧。”她们伸手来拉她。
姜鹿尔别开手，声音有些紧张：“去哪里？”
“去哪里？怕什么？我们还能吃了你不成——”高个子笑，“你可算福气啦，小姐叫你过去呢，说门口缺个应门跑腿的。”
另一个丫鬟侧头看她，亲切得有些亲密：“这可是打着灯笼也没有的好事，要是做好了，那真是泥坑里跳到金坑。”
这一天，姜鹿尔到底没能出去，她就这么稀里糊涂成了李雪音门前应门的小厮，穿着统一挂式的对襟衣裳，头发修到了耳朵上面，脸庞洗得白白净净，每日不过就站在门口，帮着李雪音开开车门，跑跑腿。
更多时候，车门都不用开，李雪音喜欢骑车，不知从哪里弄来了一辆自行车，一出门就将她的宝贝狗们栓在上面，呼啦啦一串，前呼后拥。
这样过了两天，姜鹿尔渐渐放下心来。李雪音虽然骄纵，人却不坏，对他们也是大方，寻常买来的东西不喜欢了随手赏给他们也是常事。更何况，李雪音人漂亮，在这样的人身旁干两年活，怎么也比后厨好，所以，作为她的小厮，实在没理由挑剔什么。
姜鹿尔到这里自然是她李雪音钦点，她呀，生怕她那哥哥妥协了将姜鹿尔拱手送出，才特意一早就来先抢了人。
笑话，她李家的东西哪里轮得到简家一个野女人生的小子指指点点。
说出去，她还要不要在多多岛出门，还要不要在马六甲露面？
不过，说来也奇怪，那件事本来闹得挺大，但混乱后就这么无声无息平复了。李雪音开始还有点心虚，这样触霉头的事情她不敢让父亲知道，先堵了李家相关人的嘴巴，但是奇就奇在简家，竟然事后也一点动静都没有，连带，那个惯常在绍庚街寻花问柳四处送茉莉的西班牙人，竟然也没有任何动作。
李雪音准备好的抵赖和眼泪全都没派上用场。她在家安分了两天，提着的心便渐渐放到了肚子里，又开始她惯常的自在生活，姜鹿尔只得跟在身旁，忙的成日不见人影。
哼哼，知道她李家人不好欺负了吧？这人呐，就是人善被人欺，马善被人骑。
昌阿伯两次过来找姜鹿尔，都没见到她的面。
这么过了快半个月，有一天，姜鹿尔正在卡着时间在下房吃饭，一个丫鬟急急忙忙来喊他，说是小姐要他把上次买的一幅画搬过去。
绚丽的油彩画，零落的花枝，李雪音当时一眼就瞧上了，买回来却又嫌弃下面的签名太俗，便直接扔给了姜鹿尔。
怎么眼下突然又要看？
不过，她向来都是说风就是雨，姜鹿尔不疑有他，抱着画作吭哧吭哧进了房，先在门口停住，敲了敲门，听得里面嗯了一声，才低着头走进去。
李雪音不爱读书，但是书房很大，暗红的木料混合着书香，闻起来说不出的舒服。
“小姐，您要的画。”她低着头，将画捧上去。
“抬起头来。”一个陌生的男声。
姜鹿尔耸然一惊，抬起头来，赫然是个中年男人，一双犀利果断的眼睛正死死盯着她。
她心头一慌，连忙低下头。
“叫你低头了吗？”男人冷声。
姜鹿尔心头更慌，她咬住舌尖，用疼痛强迫自己镇定下来。
“你就是姜鹿尔？”男人问她，
“是。”她小声回答。
“大声回话。”
“是！”
“知道我是谁吗？”男人目光在她脸上停留片刻，其中的冷意足够将她冻成冰棍。
“是，老爷。”姜鹿尔垂眸敛目，恭敬回答。
“哼。”座位上的男人冷哼一声，“你到是聪明。”
他冷眼看着眼前的少年，柔眉秀目，的确动人，想到那些隐隐约约的传言，他额头的青筋跳了又跳。他娇生惯养的女儿，捧在手心里宠着的宝贝，怎么能跟一个这样不入流的人扯上关系，更听说，她出门日日带着这少年，还为这少年和她哥哥置气，又赏赐他许多东西。
他的女儿那样听话，定是这狡猾的少年郎，妄图攀附，也不知使了多少伎俩！
痴心妄想。
他的手指扣在椅子扶手上，一下一下，过了一会，他慢慢道：“你过来。”
姜鹿尔捧着画，慢慢走过去。
砰的一声，门被推开了，李雪音走在前面，她先看了姜鹿尔一眼，然后直向父亲奔去：“父亲，你怎么来了也不说声？”
“哼，你还知道有我这个父亲。”
“哎呀，我怎么不知道，我呀，心里眼里都是父亲，喏，您看，就是书桌上摆的也是父亲的照片呢。”李雪音撒娇，在李父肩膀拱了拱。
李父的脸色顿时软了三度。
然后，门口气喘吁吁跑来第二个人，却是李斯函。
他白着一张脸，一看就是常年不爱锻炼的人。
“父亲……”
“你来得正好。”李父白了他一眼，脸色又难看起来，“我有话问你。”
“我也有事跟您说。”李斯函擦了把汗，走过去到父亲身边。
李雪音凑过头来，也想跟着听，被李斯函一巴掌推开脑袋：“大人说话，小孩子一边去。”
李雪音：“父亲~”
李父立马拍开儿子的手：“毛手毛脚，对你妹妹就不能温柔点吗？”转头看女儿，声音低了两音阶，“囡囡，你坐着等会。”
李斯函默默挽了挽袖子，露出几天前被妹妹揪紫的手腕，可怜兮兮看着父亲。
谁还不是宝贝是的？
李父看也没看他一眼，走到窗边，背着手：“说，什么事？”
李斯函默默放下挽高的袖子。
“其实，父亲不必担心。”李斯函压低声音，“我就知道，肯定是田管家又跟您说了什么，但是事情绝对不是您想的那样，那个姜鹿尔，嗐，妹妹和他绝对不可能。”
“怎么就不可能？那画儿，那模样，你看她维护的样子……”李父说不下去了，一甩袖子。
“他啊，是个阉人！”李斯函露出撒手锏，斩钉截铁，“您说，怎么可能？”
“阉人？阉人……好啊。”李父眉眼顿时松下来，腰间的枪也不必再掏出来了。
过了一会，李父心情舒畅走过去，顺便宣布了一个决定，多多岛成年的贵族女孩都会有成年宴会，他决定，也为李雪音举办一场。
不过，有个条件，李雪音需要在宴会前学会至少十道能拿出手的娘惹菜。
李雪音脸色顿时一变，先是震惊，然后是生气，最后嘴巴一扁，眼看就要哭出来了。
宴会什么的还好，关键是这个娘惹菜……南洋的很多华人大族，大多都有这样的传统，用娘惹菜评定一个大家闺秀的素养和名声，通常，也是作为一个候选媳妇/儿媳妇的重要标准之一。
——这意味着，她的父亲预备将她嫁人了。
她眼睛红红看着李父，声音带着颤抖：“父亲……”
李父浑身一震，立马转头看儿子：“啊，斯函，为父觉得你这个主意很好。”
李斯函张大嘴：？？？
李父拍拍女儿的肩膀，飞快道：“囡囡，父亲还有事，就先走了。你好好准备，明天教习阿娘会过来。”
他走过姜鹿尔身旁，少年仍然低着头，既守礼又自持，李父微不可查叹了口气。可惜呀，这么年轻，一表人才，竟然是个……阉人。
他嘴角扬起，快步走出，身后隐隐传来李斯函的含冤辩解和李雪音愤怒的声音。
过了一会，传出一声惨叫。
候在门口的田管家连忙迎过来：“老爷，刚刚小姐和少爷……”
“没事了。”李父坏心情一扫而空，“对了，明天你找个好的教习阿娘过来，专门教小姐娘惹菜，一个月，不，半个月后，李家开宴。”
“半个月恐怕学不会吧……”田管家迟疑，“一般闺秀，都要至少两三年时间才能掌握程序和火候。”
“学不会不是有教习阿娘嘛。”李父瞪了管家一眼，怎么可能真的要他的宝贝女儿动手，“做做样子就行。也该让阿音收收心了。”
“那，那个姜鹿尔……”
“唔，暂时不用管他。”李父想到什么，“这一回，要办的热闹点，各家的帖子都要下。简家也备一份。”
第二十一章
姜鹿尔的厨艺水平基本保持在烧熟、没糊这个水平, 曾不止一次被她嫂嫂吭哧吭哧冷笑嘲笑。
如今, 她真想将她嫂子请过来看一看什么叫什么才叫真正的手残。
教习阿娘是李家费了几番力气从马六甲请来的, 她的娘惹菜独居一绝。和其他常见菜式不同, 她并不用椰子、香菜和莳萝菜调味, 而是换成带着花香的香料，做出的菜酸辣中带着淡淡的甜, 常常吃在嘴里和咽下喉咙时味道已经悄无声息变化。回味悠长。
自然，要做成这样的效果, 需要各种各样不同的香料，甚至一道简单的面线，除了基础的娘惹酱料外, 还有不下十种调料。
可是李雪音连姜、南姜、黄姜都分不出来, 更不要说什么肉桂、兰花、酸柑、班兰叶, 再加上每一种香料的顺序，火候用料都各不相同，对于十指不沾阳春水的学渣来说, 简直就是折磨。
李雪音耐着性子学了不到一个小时，梳得整整齐齐的头发就被抠得乱糟糟。
“……好啦。”最后，她直接将所有香料倒进一个锅里, “加来加去还不是要加在一起煮，麻烦。”
教习阿娘眼皮跳了跳, 一般最基础的工作都是母亲从小教女儿，华族大家请教习阿娘不过是锦上添花，可是这位小姐……
“有没有简单点的？”李雪音皱着眉头扫过桌面, 桌上摆着鸡鸭、牛羊、海鲜及蔬菜，这些都是娘惹菜的常用材料。
“有了。”她突然嘿嘿一笑，在桌上点了点，“做炖菜吧。月娘，不如我们学炖菜。”
姜鹿尔眼睛一弯，忍住笑，这位大小姐，真亏她想得出来。
李老爷要她学会十个菜，那便做十个炖菜，一个炖鸡，一个炖鸭，一个炖鱼……总之，炖上十锅，十样菜就是齐了。
月娘有些迟疑：“小姐，不如还是从基础开始吧。炖菜火候汤头配料更加讲究……”
“哪里那么多讲究。”李雪音在绸布上擦了擦手，麻利分工，“喏，小五，你去加水，小兰，你切菜……鹿尔，你过来，杀鸡。”
姜鹿尔：“……”
“这里就你一个男人，难道还是我动手不成？”
姜鹿尔看着拎过来那只扑腾的母鸡，艰难推脱：“小姐，这里不是有鸡肉吗？”
“你懂什么？这汤，得要新鲜的，不然，怎么喝汤总说——这味道鲜哩？”
月娘听得目瞪口呆。
姜鹿尔拎着那鸡，一手提刀，那鸡大约也知道自己大限将至，拼命挣扎，鸡毛四起。
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