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“棠棠, 你别劝我了，我没事, 倒是你……”萧玉灵握着苾棠的手，欲言又止，“希望、希望三哥将来不要辜负你。”
苾棠急得要死，她看萧玉灵的样子，颇有一种心如死灰、终身不想嫁人的势头, 这样可不行，萧玉灵要是不能在两年内嫁出去, 将来可就要和亲了。“阿灵，这世上比表哥好的男人多了去了，你别总是窝在这殿中不肯出门，你出去看看就知道了，表哥他也就是生在首辅家，要是生在平常人家，不见得就比别人出色了。”自从赐婚后，萧玉灵就再也没有出过殿门，连昭文帝那里都不去了。
萧玉灵无奈地看着她，“棠棠，你为了安慰我，连沈表哥……连你表哥都编排起来了。棠棠，天家……无真情，以后你和三哥成了亲，也不要像个小傻子似的，全心全意地信赖他，多少也要给自己留些余地，知道吗？”
“哎呀，怎么又说起我来了。”苾棠发急，“现在咱们在说你的事。”
萧玉灵叹了口气，“好了，别急，谁说我不出门了，过些天大哥成亲，我肯定是要去的，棠棠也一起去吧。”
九月萧昱霖和乔慕柔大婚，苾棠其实很不想去成王府，可她已经和萧昱琛定了亲，也算是半个皇家人了，再说，从沈皇后的关系来说，她还真的得唤萧昱霖一声表哥。有这两层关系在，她要是连成王大婚都不去参加的话，难免会被人议论，反而惹人注目。
“我也去呢，到时候咱们一起去。”苾棠生恐她不去，决定前一天就留在坤宁宫，这样她可以和萧玉灵一起出门。
……
不光是三公主，大公主和二公主的日子都不好过。
沈书远和袁静珍被赐婚，三公主痛苦绝望，第二天姚世南就和沈诺岚定了亲，大公主气得昏死过去。这几个月来，两位公主可谓是度日如年。
二公主也没好到哪去，七月的时候韩从瑾和白芳桐大婚，二公主失意醉酒，被秦英寿趁机得手。萧玉彤不喜欢他，平时不许他近身，更不和他同房，而且还不许他纳妾，也不许他有通房丫鬟。不过毕竟已经成亲，被秦英寿祸害了大半个晚上，萧玉彤第二天醒来发了一通脾气，倒也不像第一次在安喜宫那样暴怒。
不过，很快她就发现事情不妙，她的癸水推迟了！就算是成了亲，她也不想生下秦英寿的孩子，那样的话，离她心中的韩从瑾就更远了。
有了上一次的教训，秦英寿早就买通了给她清洗贴身衣物的小丫鬟，知道她癸水未至，立刻就去了乾清宫。
“皇上！”五大三粗的秦英寿跪在地上，小眼睛里又是欣喜又是担忧，“二公主殿下她、她有孕了！”
昭文帝最近心中也是不痛快，听到这个消息，阴沉的脸上倒是露出了一丝笑意，“这是好事啊。”庆王府的小郡主是他的一个孙辈，可惜被庆王带到封地上去了，要是萧玉彤也能生下孩子，就是他的第一个外孙了。这些日子大公主和三公主都不来他这里了，他也知道两人心里痛苦，都是他亲生的女儿，他心里也不好受，难得二公主这里还有个好消息。
“皇上，公主殿下她性子好动，臣担心、担心她像上一次一样……”秦英寿迟疑道：“这是公主的第二个孩子了，臣万万不想失去这孩子，可公主她并不听臣的，要是她执意骑马，臣、臣怕拦不住她……”
想起萧玉彤上次怀着身孕非要去打马球，最后还坠马小产，昭文帝的脸唰的一下沉了下来，“不能由着她的性子胡来，传朕的口谕，二公主生产之前，不许骑马。”小产对女子伤害极大，萧玉彤要是两次小产，身体肯定会吃大亏的，昭文帝可不允许自己的女儿这样糟践身体。
有了昭文帝的口谕，秦英寿胸有成竹，高兴地回了公主府。
萧玉彤确实想故技重施。她毕竟已经成亲，要是怀上驸马的孩子还要特意用药小产，实在是说不过去，只能像上次那样，假装自己不知道有孕，制造意外。
可是她想要骑马出府的时候，却被秦英寿的卫兵拦住了。
这里是公主府，府里守护的都是萧玉彤的侍卫，就算秦英寿派了几个卫兵守在门口，萧玉彤也不怕他，一挥手，更多的侍卫就围了过来。
秦英寿急匆匆赶来，“这是做什么？！都别动都别动！都是自家人，怎么能动手呢？！”
萧玉彤冷哼一声，下巴高高抬起，睥睨而视，“小小卫兵也敢拦着本公主！秦英寿，让你的卫兵让开，否则——哼！”
“卫兵怎么敢拦公主呢？他们只是不想让公主骑马罢了。”秦英寿笑道：“公主要去哪里尽管去，只是皇上传了口谕，公主生产之前，不许骑马。这可是皇上的命令！”他说着，小眼睛眯了起来，扫了一眼公主府的侍卫们，就算他们是听萧玉彤吩咐的，可也不敢公开抗旨。
侍卫们果然迟疑了，悄悄地退了一步。
“生、生产？！”萧玉彤大惊，他怎么知道自己有孕了？
“对，生产。”秦英寿笑得格外温柔，“公主有了身孕，还是不要骑马的好，皇上也是为了公主的身体着想，担心公主像上次一样，骑马骑出个意外小产来，这才特意下了这道口谕。公主，您要是出门，还请坐马车，我的这几个卫兵会保护您的。”
他话里的意思很明显，这几个卫兵就是专门盯着她，不许她骑马的，就算她坐马车去别的地方，这几个卫兵也会一路跟着她。
萧玉彤脸色忽白忽红，变幻不定，“不去了！”她猛地一甩袖子，进了大门。
秦英寿眯着眼睛看着她的背影，过了片刻，也跟了进去。
有了昭文帝撑腰，秦英寿将萧玉彤盯得死死的，不仅她出门的时候有卫兵跟着，连她的贴身侍女出门卫兵也要跟着，萧玉彤知道秦英寿这是防着她派侍女去买落胎的药，其实她也没打算用药，就算大家心知肚明，她也要让事情明面上过得去，用药毕竟没有办法交待。
不过，卫兵不能进内院来，秦英寿又有职务在身，不可能时时刻刻地盯着她，萧玉彤暗暗盘算着，总会等到好机会的。
这一日，秦英寿不在府中，军营有事，他一时半会儿也回不来。萧玉彤吩咐侍女把先前准备好的大风筝取了出来，“今日天气好，本公主要去放风筝。”
侍女们哪敢拦她，再说放风筝也不是什么大事。一众人等来到园子里，湖边有一片平整的草地，一个侍女牵线，一个侍女举着风筝，等到风筝在空中飞得四平八稳了，这才交到萧玉彤手里。
萧玉彤牵着风筝，慢悠悠地在绿油油的柔软草地上走了会儿，“你们都回去吧，别碍本公主的眼，一个个都灰头土脸的，没一个赏心悦目的，看见你们就气闷。”自从上次一个大胆的丫鬟爬了秦英寿的床让她给杖毙了之后，她就把身边的侍女都换了，新来的这一批全都是姿色平平。
众侍女都有自知之明，也知道自己不漂亮，被萧玉彤骂了，低着头退下了。
萧玉彤牵着风筝，在草地上走来走去，看好风向，绕到了一棵大树后面，果然像她所期盼的那样，风筝线被大树的枝桠挂住了。
萧玉彤眼睛一亮，左右看看无人，飞快地把裙子掀起来别在腰间，双腿盘住树干，双手用力，很顺利地爬了上去。说起来三个公主再加上苾棠，宫里的四个姑娘就属她最好动，打马球她能来两下，上树爬墙也难不倒她。
她踩着粗壮的树杈，看好了一枝细细的枝条，只要踩上去，她必然会掉下去。萧玉彤看了看地面，这树有些高，她心里还是感觉到了一阵害怕，不过以她以往的经验，这样掉下去是不会摔断手脚的。
想到上次打马球坠马时的剧烈疼痛，萧玉彤有一瞬间的犹疑，她的一只脚试探着踩到那细枝上，闭上眼，念叨着：“韩从瑾啊韩从瑾，我这可都是为了你——”
“萧玉彤！你给我下来！”猛听得一声暴喝，秦英寿冲了过来。他身形极快，像是一阵疾风从草地上刮过，很难相信，一个五大三粗的人能有这样的速度。
机会稍纵即逝，来不及多想，萧玉彤身子一歪，重心移到了细枝上的那只脚，一声轻微的“咔嚓”声，细枝应声而断，萧玉彤惊呼一声，直直地从大树上掉了下来。大红的衣裙在空中展开，裙摆上银线勾勒的花纹在阳光下泛着光，她像是一只美丽的蝴蝶，翩然而下。
眼看着好不容易才孕育上的嫡子又要离自己而去，秦英寿心如火烧，目眦欲裂，将身体催到极限，恨不得化身为一道闪电，立刻赶到萧玉彤身边。
可惜他终究不是闪电，他的手堪堪擦到了萧玉彤扬起来的衣袖，就听见“咚——”的一声，萧玉彤重重地跌落在地上，她摔得面色惨白，瞳孔涣散，连一声痛呼都没来得及发出，就晕死过去。
秦英寿又冲出几步才刹住了身形，他回过身，眼看着萧玉彤身下的草地被鲜血染红，心里麻麻木木，不知是痛还是恨。
听到动静的侍女们飞快地跑了出来，眼看着二公主倒在地上，生死不知，吓得面无人色，扑过来一叠声地唤着“公主殿下”。
秦英寿呆呆地站立一旁，好半晌才被侍女们的哭喊唤得回了神，他冰冷的目光从这些侍女们身上扫过，脸上的横肉不受控制地抖了两下，“全部杖毙。”
留下这道残酷的命令，他没有理会哭喊求饶的侍女，也没有理会躺在草地上血流不止昏迷不醒的萧玉彤，大步离开了。
二公主再度小产了，昭文帝震怒，派人了解了前因后果，听说萧玉彤是从树上掉下来，他还真没办法像打马球那次一样怪责到秦英寿头上。毕竟是亲生女儿，再生气也不能不管，昭文帝压着怒火，派了太医去公主府。
这一次，萧玉彤的好运气用光了。
她踩断的树枝离地面太高，加上年初刚刚坠马小产过，当时她为了和秦英寿生气，并没有好好保养自己，大冬天还要光着脚踩在冰冷的地上，到现在才大半年时光，身体尚未完全养好，这一胎怀得本就不结实，又从高处坠下，秦英寿盛怒之下也没管她，萧玉彤伤得太重，一直昏迷着。
太医费了好大力气才把她救回来，不过，她却从此再也不能有孕了。
萧玉彤看着太医一张一合的嘴，好不容易才明白了他话里的意思，她再也不能有孩子了？说不清心里是个什么滋味，有些酸痛，也有些后悔，她尽力忽略了这些不舒服的感觉，心想：正好，反正我也不想给秦英寿生孩子，怀不上也好，免得哪次被那禽兽得了手，又要受苦受罪地想法子落胎。
当晚，秦英寿没有回公主府，去了他先前住的宅子，大醉一场，趁着醉意，还睡了一个丫鬟。
……
再过几日就是团圆节，亲朋好友间要互送节礼，主要是团圆饼。
肃王和苾棠定了亲，有了光明正大来四明街的身份，这次的节礼是他亲自送来的。说起来，这还是他第一次能进来，先前都是在门外等着苾棠。
看这宅子不大，却布置得很是雅致，萧昱琛心里有些期待，要是能去小丫头的闺房看一看就好了。
这宅子没有男主人，沈诺岚在外院书房接待了肃王，派人给苾棠传了话，让她也过来。
两人说了会儿闲话，苾棠才姗姗而来。她穿了件樱粉色绣着玉兰花的褙子，秀发如云，戴着赤金累丝镶红宝的花冠，轻扫娥眉，淡点朱唇，白玉耳垂上戴着红宝耳坠，轻轻一晃，擦过莹白柔腻的脸颊，映衬着那脸颊上带了一丝淡淡的绯红。
“娘，琛哥哥。”她并未向肃王行礼，娇娇软软地打了招呼，声音甜丝丝，让萧昱琛想到了她喜欢吃的桂花糕。
琛哥哥？沈诺岚嘴角一抽，倒也没说什么。她很高兴自己的小呆呆开窍了些，至少知道梳妆打扮一番才来见未婚夫君，听这称呼，两人私下里还是很亲密的。对此，她是乐见其成的，既然注定要做夫妻的，她可不希望自己的女儿端庄刻板，与夫君相敬如宾，还是甜甜蜜蜜的更好。
她本来还是有些担忧的，毕竟女儿在白府生活了十几年，自幼就见惯了她和白平昌相处时的冷淡疏离，她怕这给女儿留下的印象太过深刻，以至于影响到女儿将来的婚后生活。如今见宝贝女儿唤着“琛哥哥”，看肃王的眼神也是娇软中带着一丝羞涩，显然没被她给带歪了，心下大安。
“棠棠，肃王这还是第一次上门来，你陪着肃王在园子里走走吧。”沈诺岚笑道。
“嗯。”苾棠应了，抬眸看向萧昱琛。她心里还是有些微的不自在，不知道自己这样妆扮会不会太刻意了，好像是专门梳妆了给他看似的。
秋高气爽，云淡风轻。园子里种了几棵金桂银桂，微风拂过，阵阵香气随风而来，细小的花瓣从枝头漫漫飘落，金黄色和乳白色交织在一起，缠绵着，缱绻着，像一对热情拥抱的情人。
“棠棠，我很高兴。”萧昱琛低头，轻声说道。他凑得有些近了，说话时的气息拂过了苾棠的额头，带着微微的热意。
苾棠仰起脸，黑白分明的眸子很是清澈，那瞳仁中清晰地映着萧昱琛的身影，“琛哥哥遇到什么喜事了？”
“倒也没有特别的喜事。”萧昱琛笑道：“就是棠棠这样特意妆扮了来见我，我很欢喜。棠棠，你真好看。”
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