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想通此节，周晓晓也就慢慢坐稳身体，将这六下大礼结结实实的受了，方才伸手虚托一下，口中不紧不慢地道：“将军何故行此大礼，奴家可生受不起。”
第12章
俞行毅拜完起身：“姑娘奋不顾身，救了舍弟的性命，便是我俞家合府的大恩人，当受此礼。先前因姑娘养病，不敢打扰，今日得见方遂我心愿。”
随即吩咐下人摆上酒宴，请周晓晓坐了正位，夏清莲对坐，自己打横作陪。
待酒水上桌，夫妻二人轮番把盏，欲再行礼敬。
周晓晓这才拦住，却道：“我年纪尚幼，将军和姐姐不可恁得多礼，倒是折杀了我。”
俞行毅道：“五弟在我兄弟中排行最末，我和长兄对他最是疼爱，家慈和祖母更是看做性命一般，今番若非姑娘大义，愚夫妇不堪想如何面见高堂。”
到底是夫妻两双双再行一礼，各敬了一杯酒，方才落座。
周晓晓还礼道：“我和子规相识于危难之时，相互护持，乃是朋友之义。将军和姐姐不必如此客气。”
说话间夏清莲略微示意，便有数名丫鬟鱼贯而入，手中均托着朱漆大盘，上置金玉首饰，绫罗绸缎。林林总总，无一不华美异常，一时满室生辉。
夏清莲起身，一一指给周晓晓过目：“这是母亲从东京捎来的一点心意，要愚姐代为向妹妹致谢，还望妹妹万勿推脱。”
周晓晓看着摆在面前的第一个托盘，数支精巧的珠钗玉环上轻飘飘地放着一张银票，一张面值千两纹银的银票。周晓晓默默地看了半晌，突地笑了，她轻轻一抬手，客套了两句，便坦然地将这份厚礼收下了。
席间俞行毅夫妻轮番举杯相敬，周晓晓倒是来者不拒，双方你来我往，推杯换盏，及至宾主尽欢，周晓晓方才告辞回去。
俞行毅送客回屋见夏清莲扶桌而坐，已是态生双靥，面泛桃花，不禁笑道：“夫人不过略陪了几杯，却是已不胜酒力。”
“不曾想周妹妹酒量如此的好。”夏清莲摸了摸发烫的脸颊，“夫君，你看这今日之事……”
俞行毅却不回话，大马金刀地在桌边一坐，伸出两指轻轻扣着桌面。
心中想到，自己统兵多年，杀伐征战，一身煞气浓重，素日里便是寻常男子见了都不免畏畏缩缩，更莫说是女子。
想这满府丫鬟女眷在自己面前无不是状若鹌鹑，战战兢兢。今日这个小女子倒是稳得很。
“夫人无需多虑，依我看这位周姑娘通透得很。”
“是了，周妹妹真乃玲珑心肠，一点就透，她改口不提行知的名讳，只称他的表字子规，这是表明二人只是朋友之交。母亲的厚赠，夫君的大礼她都坦坦然然地接了，只怕她心中什么都明白了。”
“周姑娘性情通达，却倒好说。只是回想五弟临走之时的模样，这事恐还没那么容易了结。只能暂且先看着吧。”
夏清莲心中也不免嗔怪，婆婆这回可是给丢了块烫手山芋，这棒打鸳鸯的事，处理得好没有功劳，处理不好难免惹五叔怨怼自家。
却说清莲夫妇心中各有所虑，暂且按下不表。
值此过了几日，周晓晓收拾行装前来同夏清莲请辞。夏清莲很是吃惊，直拉住周晓晓双手道：“莫不是仆妇顽劣，惹妹妹不开心，妹妹尽管说与我知，如何言去？”
“这些时日承蒙姐姐照顾，对我事事尽心，体贴入微，我心中对姐姐是好生感激。”周晓晓诚挚地说，“然而聚散终有时，我虽为女子，但尚有一二手艺傍身，未尝不能自立。他日我依旧常来探望姐姐，还望姐姐莫要烦我。”
“这，这如何使得。”夏清莲这下是真的有些愣住了，在她自小就根深蒂固的思想里，女子在家从父，出嫁从夫，天然就是依附男子而生。她就没有过未婚的女子还能自立门户的观念。
周晓晓经这些日子思虑和考察，发觉自己并没有多少可在古代谋生的手艺，唯独做吃食这块，是自己的老本行，尚有可为之处。
虽然是重操旧业，但因在不熟悉的环境里，她并不打算搞得太复杂，只想专注做糕点一项，开个小小的铺子。
是以早早准备好说辞，车轱辘话张嘴就来。
“家祖父乃是糕点师傅，我自小学得一些皮毛，因而打算开个糕饼铺子，做些小本买卖。愚妹生于市井，不惯拘束，总觉得人活一世，唯有能自立自主方才快活。还望姐姐体谅则个。”
她拉过一道前来的吴婶，“说来也是缘分，日前和吴家婶子提起此事，可巧她宅子的西侧便有两间沿街铺子空置着。我便同她商量，赁她家铺面并屋舍居住。有她二老从旁看顾，也免却我莽撞惹事。”
吴婶便也道：“夫人不必担心，我家那宅子只有我和老头子两人居住，素日里空阔得紧。周姑娘生性活泼，我很是喜欢，她搬过来，倒是能给我家添不少生气。”
夏清莲苦留不住，只得安排车马由她去了。
周晓晓本无什么行李，自收拾了俞母馈赠的金玉首饰并几件衣物，打拴一个包裹和吴婶携手登车而去。
待俞行毅回府，闻得此事，顿足道：“简直胡闹，她无父无母，孤女一个，如何自立门户。日后但凡有些失支脱节，不是耍处。”
“周妹妹主意已定，我留她不住。”夏清莲答道，“况且母亲既不愿成全她二人，你我却留她长住府中，将来如何相处，倒叫奴家好生为难。”
俞行毅摇首叹息：“罢了罢了，没奈何，权且如此。我自交代吴叔吴婶代为看顾。夫人需记得时常遣人前去看顾一二，日后她若有烦难之处，你我能力所及，尽力相助也就是了。”
“这倒无需夫君嘱托，我自省得。只周妹妹走前有一事相托，眼下可就要劳将军大人相助啦。”
“所谓何事？”
“周妹妹乃是逃亡至此地，她父母双亡，并无亲眷。既她想在此安身立足，那户籍之事还需夫君帮着筹措一二。”
俞行毅心中想：此事却是不难，只是她既已想到此节，可见她一心想在凤翔扎根了。此人确和寻常女子不同，五弟识人的眼光倒也不算俗气。
话说周晓晓和吴婶行了一二里路，到得一青石条铺就的大街，此街南北走向一眼望不见尽头，名约青石街。
二人下得车来，只见街上人烟辏集，果子行，油行，肉行，沽衣行，糖行，一百二十行商铺陈列道路两侧，齐齐整整好不热闹。
街心更有各式文武买卖，打把式卖艺，算卦相面，林林总总不一而足。
另有一小巷穿街而过，巷子口有一小药馆，左右各一块匾子，一书“金创”，一书“跌损”，很是有些年头。
铺门开着里面却不见人影。挨着药铺便到了吴家门首，门前短短几步的石子路，两侧堆着些柴草，门槛处坐着一个五十几许的男子。
那人佝偻着背，抽着一袋旱烟。此人显是经年辛劳之人。他肌肤黝黑，身材精瘦，脸上沟壑横生，显得很是苍老。见二人来了，便在鞋底上扣了扣烟灰，站起身来。这便是吴婶的丈夫吴道全。
吴婶上前介绍：“当家的，这位便是周姑娘。”
周晓晓道了个万福，口中称：“吴伯。”
那吴道全只点了点头，并不答话，转身领头进去了。
吴婶抱歉地对周晓晓笑道：“休要介意，他自来如此，不爱说话，实则听说你今日要来，一早便没去铺子里打点，专在门头这里守着你来呢。”
说话间便引周晓晓入内。
吴宅是一个两进的小宅子，大门左右各有一间小小的倒座房，住着一个退伍瘸腿的陈姓老兵，权做门房，除此之外并无多余仆役，一应生活事务均由吴伯吴婶亲自打理。
进门后是一大院，角落一丛青竹，更无多余花木，整片场地用黄土找平，两侧摆放着十八般武器，晾晒草药的簸箕，工具等杂物。显然屋子的主人是位喜欢舞刀弄棒，不好风雅的人物，几乎将院落整成校场使用。
穿过院子有一条几片石板铺就的小路，本应是有一个门头，年久失修崩坏了，仅留着两壁土墙，墙下各放置一口大水缸，左右两条短短的回廊并三四间堆满杂物的厢房。
路尽头是一间大厅，木质的梁柱和墙壁都很有些年头，呈现一种厚重的深褐色，正中佛龛供着几路神佛，佛龛前一张供桌摆着香烛等物。
厅堂左右各开一小门，穿过去见一方天井，右侧三间屋子是吴婶夫妇的住所。
左侧有一供单人穿行的小拱门，穿过拱门是一道小弄，两侧夹着高墙。过了小弄又见现一小小天井，这便算是西跨院了，环绕着几间小厢房并一个二层的高脚小楼，小楼下开一临街侧门，出门便是热闹的青石街，门外左侧并列两间空置的门面。
这西跨院并两间门面一并租下，厢房可改成生产作坊，小楼楼上两个套间做起居待客之用。日后采买几个丫鬟仆妇可安置在楼下，虽然不大也尽够了。出入都走侧门，既私密又便利。周晓晓心中大为满意，当下即同吴婶签了租赁契约。
吴婶为人周到，早将屋子都里外打扫干净，不多时俞府还遣人送来一应被褥衣物，并一些周晓晓未曾带走的绫罗绸缎。由几个手脚麻利的仆妇送来，无须周晓晓动手，顷刻间收拾得整整齐齐。
第13章
待到众人散去，周晓晓坐整整齐齐的屋内，感到很是满意。
家具虽陈旧，但胜在简洁质朴。周晓晓摩挲着木桌木椅上经年日久产生的裂缝和虫洞，并不嫌弃反而觉得十分有趣。
阁楼临着大街，支开一扇合窗，鼎沸吵杂的人声透窗而来。
周晓晓一点都不嫌吵，她坐在靠窗的椅上，给自己倒了一杯粗茶，就着这市井之声品一杯清茗。
就是要这样烟火之气才好，她想，我才能好好的认真活在这里，省却整天悲春伤秋，恍恍惚惚还好似大梦未醒。
是夜，吴婶和老伴在房内唠嗑。
“这周姑娘小小年纪，却是个妙人儿，先时将军府那边富贵繁华，她不见丝毫怯弱畏缩，大大方方的和夫人相处得如同姐妹一般。”吴婶在灯下做着针线，“如今住着我们这破落宅子，我仔细瞧着，她也没有一点抱怨哀怜，反倒更坦然自得了。”
她的丈夫吴道全埋头用一个铁药碾碾着三七末，并不回话。
吴婶似习惯了如此，只自顾自的说话，“我想她既无父也无母，孤孤单单一人甚是可怜，又不愿给五爷做妾，住在将军府也是难受，既然她想赁房子住，不若就让她住咱们家。咱们也可以看顾她一二。”
“既是她救了五爷，我们看顾着她，就当替老国公爷还这个人情是了。你又何必收她那几个租钱。”
“当家的，休要着恼，你却不晓得，这周姑娘看着柔和，实着极有傲骨，不收她租钱，她是不愿来的。我当初见到她，伤得那么重，却些许泪珠儿也没有，还冲我笑呢。”吴婶停下针线，似回想起往事，“我们闺女若是那年兵祸没走，现今也和她一般大了。我想着她住进来也多一份热闹，省却这宅子就我们和老陈三个老货，空落落的让人难受。”
吴道全收起药碾，咳了一声，“住便住了，又提这些成年旧事做甚。”
至此周晓晓便住在吴宅。
她并不心急开店，先时日日走访市场，品尝当地各类点心吃食。
随后请来匠人装点店铺，打造用具。
闲时把吴宅各类挑水劈柴的气力活一并承担了，试做出各类面点也每每先请吴婶夫妇品尝。
吴婶收拾了一日三餐，顿顿来请周晓晓同食。
一来二去两人相处得越发亲近，便是门房的老陈看见周晓晓也都是笑面相应。
只是吴道全依旧对周晓晓不冷不热，周晓晓也不以为意。
一日，周晓晓起了个大早，先将两个水缸挑满了。闲着无事在院子里逛了一圈，看着满院的兵器一时手痒，忍不住拿了根棍棒照着脑海中周父所教使将起来，一时间舞得院中沙尘滚滚，赫赫生风，自觉胸怀舒畅，豪气顿生。
突闻一声，“乱七八糟，空有一身蛮力，上阵却是无用。”
周晓晓收住势，倒不着恼，笑吟吟地说：“我幼时随家父学得三拳两脚，家父早亡，尚不得章法。既然吴伯善使枪棒，还请指教一二。”
吴道全也不言语，去枪架上持一棒在手，站定摆了个起势。
周晓晓道了声：“恕无礼。”
直奔吴道全而去，一棒当空劈下。
棒在空中，周晓晓心中想到，自己一身怪力，而这老头只是个退伍的军医，万一他装得高深内里是个草包，自己却一棒子将他打翻，吴婶面上须得不好看，于是临了收了七八分力道。
却不知那吴道全如何动作，周晓晓只觉手肘处被轻轻擦到了一下，顿时整个右臂既酸又麻，持不住棒，撒手丢在地上。
周晓晓楞在当场，心中惊疑不定。揉了好一会手臂，拾起棒子，这次打叠精神，使出周杜鹃父亲所授的一套五梅棒法。棒身一抖，影影倬倬五条棒影，好似一朵怒放的白梅，棒影五重消无声息，期中却暗藏巨大的力道，但凡擦着一点须不好受。
但梅花尚未全开，周晓晓便觉脚后跟被大力撞了一下，顿时站立不稳，摔在地上，因手中使力过猛，稳不住身形，这一摔摔得连在地上滚了两圈才爬起身来。
周晓晓爬将起来，翻身便拜：“师傅在上，小的从前不知天高地厚，今后还请师傅点拨端正。”
吴道全不接话，背着手回屋去了。周晓晓拍了拍身上的土，颠颠地跟在后面。到了大厅掇了张条凳请吴道全坐了，插烛似也的拜了三拜，又恭恭敬敬地端了一杯茶，“师傅，你就收下我这个徒弟吧。”
吴道全且不接茶，沉吟片刻，“你一个女娃娃，做什么学舞刀弄棒。”
周晓晓其人，但凡真心想要得到个什么东西的时候，那是能比平日更为百倍的纠缠耍赖。这会便是口若抹了蜜一般，好听的话张嘴就来。
“师傅你看，咱家现在也没个男孩，您就权且将弟子当做男子教养。但凡能学得师傅的三两分本事，”周晓晓跪在地上，再三举茶，“日后弟子奉养师傅师娘的时候，若遇着些腌贼泼皮欺上门来，弟子也好撑撑门户，无需事事师傅躬亲不是？”
“习武不是做耍，容不得半点偷奸耍滑。”
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