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赵嬷嬷笑道：“姑娘没事咱们太太也就放心了，方才姑娘从国公府回来，咱们太太心里放不下呢。姑娘既然觉得困乏，不若便进里间休息片刻，老奴回去给太太回话。”
赵嬷嬷离开后，苏筠也没在外面多坐，由着白袖搀扶自己回内室休息。
当她一觉醒来时，外面早已是天翻地覆了。
“姑娘醒了？”樱桃过去扶她起来。
苏筠揉了揉额头：“现在什么时辰了，太太可回来了？”
见白袖欲言又止，苏筠心中了然：“帮我梳洗吧。”
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苏筠来到锦芳苑，站在屋外，里面不断传来瓷器摔在地上的声音，可见方氏这回是发了大怒。
掀开帘子走进去，恰有一只瓷瓶摔了过来，砸在苏筠的脚边。她定了定神走上前去：“母亲怎么了，居然如此动怒？”
方氏一看是自己女儿，脾气明显好了许多：“阿简不是身子不适，怎么跑出来了？”
苏筠笑着走过去：“睡一觉现在好多了，到底发生了何事？”
“还不是今儿个给你外祖母过寿的事，真真是气死我了。我原本就有些纳闷儿，老太太今儿个对我的态度怎会这般好，原来是打着旁的主意呢。宴会散后我被她单独叫了过去，你猜她说什么？她居然想让自己的嫡孙女儿嫁给魏王，还想让你姐姐为她们牵线搭桥，简直痴人说梦！我好不容易把你姐姐送到魏王身边，如今恩宠绵延，岂会同意让方沅阻了你姐姐的王妃之路？”
鲁国公府选的果真是方沅，看来樱桃说她思慕魏王一事还真不是空穴来风。
“那母亲是怎么回她的？”
“我能怎么回她，自然是随随便便的搪塞过去，总不至于真答应她这等事吧，你姐姐若是知道了岂不要埋怨我？不过我瞧老太太被我惹恼了，还指不定会怎样呢。”
苏筠若有所思：“外祖母怎么会突然提起这个？”
“谁知道哪里听来了你姐姐伤了身子，无法再有身孕的事，如今倒是成了她握在手里的筹码了。”
苏筠微微有些吃惊：“若真如此，母亲你怎能拒绝外祖母呢，这岂不是要惹事了？”
方氏有些不解：“这关系到你姐姐在王府的地位，我自然要拒绝了，难不成还答应她？”
苏筠上前搀扶方氏坐下来：“母亲你细想，方沅表姐是国公府世子最受宠的嫡女，这身份自然非同一般，她的婚事岂是外祖母一个人能够做主的？”
方氏吃了一惊：“你说这其实是你外祖父的意思？是啊，国公世子一共便两个女儿，方沅是唯一的嫡出，她的婚事必然要经过国公爷的首肯才行，让她嫁给魏王一事根本不是那老太太能够做主的。国公府这几代不比往昔，你外祖父这是想借着魏王为家族谋取利益啊。”
“可不是吗，所以母亲你得罪外祖母，岂不是也得罪了外祖父？外祖父平日里疼爱柳姨娘和母亲不假，可在家族利益面前，以往的疼宠就显得微不足道了。你今日不应，难保外祖父不会为此给柳姨娘施压，到时候一边是生养的姨娘，一边是自己的亲生女儿，母亲你当如何抉择？”
苏筠一番话说的方氏心里一惊，她今日原本没想那么多，如今被女儿这样一提醒，也觉得事情重大起来。
姨娘和女儿，她该选哪边？
“说到底，我如今嫁给了你爹，咱们才是一家子。何况，你二姐姐得魏王恩宠，对你二哥也是大有益处的。”方氏思索着道。
“照母亲这么说，您这是要弃了自己的姨娘，纵然她今后不被外祖父待见，被外祖母打压，在国公府里再没有好日子过，您也不在乎吗？”
“若你二姐姐得宠，自然也会罩着她的，相信姨娘她不至于在国公府受那么多苦头。”
“母亲莫不是忘了，纵然二姐姐得宠，妻妾有别，在外人看来国公夫人才是她的亲外祖母，你让她为个姨娘出头岂不惹人笑话？魏王也不会容许她那么做的。”
苏筠越说方氏这心里就越乱，她是柳姨娘所出，当年若非姨娘想尽办法劝说国公爷，她这个国公府的庶女无论如何也不可能成为武陵侯府的女主人。在国公府之时，她和姨娘相依相伴，她从来不曾因为姨娘是妾而心生埋怨。若非姨娘受宠，她一个庶女还指不定会过程什么样子呢。
姨娘为她操劳了一辈子，她若真为了自己的女儿舍弃生母，又于心何忍？何况，她也是有儿女的人，若给女儿做这样的榜样只怕不好。
方氏发愁地拧了拧眉：“没有两全之法，为娘也很是为难。”
苏筠笑了笑：“若想柳姨娘不被国公爷和国公夫人排挤，其实我倒觉得不难，咱们只要把表面工作给做好了，他们就怪不到姨娘的头上去。”
方氏扭头看着女儿：“你莫不是有了什么主意？”
苏筠道：“除夕夜二姐姐不是要接我去魏王府陪她守岁吗，到时候把方沅表姐一起叫上，如此也算是母亲向国公府表了态。外祖父若是知道母亲这般帮着方沅表姐，他自然会对柳姨娘偏爱几分。”
“你这是什么话，让方沅去魏王府，那不是明摆着让她去跟你二姐争宠吗？若真叫她做了王妃，你二姐还有什么希望？”
“母亲，有我和二姐在，方沅即便去了魏王府又如何，她还能在我们姐妹二人的眼皮子底下勾搭了王爷不成？不过是做场戏，让国公爷知道母亲你的态度罢了。”
方氏思索良久，满意地点点头：“还是你这丫头思虑周全，明儿个我就去国公府里回个话，在你外祖母跟前提一提带方沅去魏王府的事。”说罢，她很是诧异地打量着自个儿的女儿，“阿简现在是越来越聪明了。”
苏筠淡淡一笑：“是母亲太过为二姐的事着急，没有细想罢了。何况，阿简是您生的，还不是随了母亲？”
方氏笑着点点她的鼻子，宠溺道：“你呀，就是嘴甜。”
☆、金枝玉叶
出了锦芳院，天已经暗淡了下来，空中又飘起了雪花，洋洋洒洒的。
苏筠裹着披风默默走着，任凭寒风吹拂，她似乎也不觉得冷，依旧慢悠悠的。
怀里的绵绵倒是安分，整个身子缩在苏筠的狐裘之中，只探出一颗脑袋来。
苏筠伸手抚着它：“绵绵，你说魏王最后会不会娶方沅？”她伸出手接过几片雪，瞧着它一点点在自己的掌心化作一片湿润，幽幽吐了口气，眼神一点点变得冷艳，“他为了皇位如此轻贱人命，我如今报不得仇，也要给他制造些麻烦出来。”
若非有幸重来一世，很多事她至今也不会想明白。
苏筱一个女儿家居然能千里迢迢跑到边关去，还美其名曰“游玩”。这等说辞连苏筠都糊弄不过去，何况是尹明德这种可以在朝堂上叱咤风云的权臣？
两年前苏筱在边关同他“巧遇”，凭尹明德的谋略必然知道怎么回事，却仍旧愿意入了方氏母女的局中，其原因再明显不过。
比起她这个武陵侯府不受宠的嫡长女，苏筱既是武陵侯疼爱的女儿，又是鲁国公府的外孙女儿，她的身份对他可是有用多了。
如果她没有料错，尹明德必然是早就起了反叛之心，想要夺那至高之位。
说来也是，他手握重兵，上马能战下马能谋，这样一个人怎会甘心做个亲王。他如今备受陛下倚重又如何，权势滔天又怎样，终究还是个臣子。他辛苦征战换来的太平天下，岂会甘心让他人坐享齐人之福？
可他这种人又最是虚伪，不敢堂而皇之的领兵造反，还想有个顺应民心的名号出来，如此便少不了拉拢朝臣，暗中筹谋。
四年前他在慈云庵与她相遇应该并非意外，而是他早就设好的圈套。曾经她和尹明德的婚事令人称羡，如今看来，她终究只是他拉拢武陵侯的一颗棋子罢了。
当时长安城里跟苏筠年纪相当的姑娘家大都订了亲，方氏是苏筠的继母不曾将她的亲事放在心上，致使她到了那个年纪仍未婚配。所以尹明德才会把主意打在她的身上，纵然她不受宠，武陵侯终究是她的父亲。他若想起事，武陵侯这个岳父想置身事外都难。
不过，婚后一个月的蛮夷入侵恐怕是他始料未及的，一去四年更是打乱了他原本的计划。
如今四年后再回来，放眼这长安城，她苏筠这个无足轻重的侯府嫡女还能给他带来多大益处？明明可以有更好的选择，她苏筠自然就成了一颗废棋。
尹明德会下令将她鞭笞致死，恐怕并非是因为苏筱流产一事，也不是因为误会她和顾风有私情，而是因为……她苏筠这颗棋子，四年前落下的时候便是一场失误，一颗废棋却占着王妃的位置他岂能不赶紧处置了，如此才好给旁人腾出位子来。
方氏和苏筱母女二人设计她的事，或许尹明德从一开始就知道，却又装成被蒙蔽的样子。毕竟，他和方氏母女的目的一样——让她死！
如今再想起这些，苏筠突然不觉得心痛了，只是觉得自己活的荒唐而可笑。他一直都清楚明白，偏她却糊里糊涂。
如今王妃位子是腾出来了，不过她倒是很好奇，这魏王妃的名号究竟会落在谁的身上。他想凭着苏筱一人联络朝中两位大员，她就偏不让他如愿。
若尹明德最终真坐上了那个位子，王妃便贵为一国之后，母仪天下。武陵侯和鲁国公谁不眼红？一个是鲁国公府世子的嫡女，一个是武陵侯府的嫡女，谁又愿意舍弃正室之位？
苏筱终究姓苏，和国公府关系再亲密，在鲁国公看来也比不上自己嫡亲的孙女儿。何况苏筱不能再有身孕，这对方沅成为魏王妃是极为有利的筹码。若他真有让自己孙女做王妃之心，尹明德又当如何对武陵侯交代？
他可是已经害死了侯府的一个女儿了。
这样的难题，她倒是想看看尹明德最后会如何解决。
风还在猛烈地呼啸着，钻心入骨的寒意让苏筠觉得浑身都有些木了。她拢了拢身上的狐裘，下意识抱紧了怀里的猫，默默往着自己的皖云阁而去。
穆焕静静待着她的怀里，仰脸看了看夜色下的小姑娘，一阵恍惚。
这苏筠，远比他想想的要伶俐许多。
若真尹明德狼子野心，这长安城里怕是免不了一场动荡了。
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快到皖云阁的时候，白袖小跑着迎了上来：“姑娘可算是回来了，方才您去找太太又不让奴婢跟着，这么久不回来着实让奴婢担心。”
“我没事。”
见苏筠淡淡说完继续往前走，白袖有些纳闷儿，却又不敢多问，小跑几步跟了上去。
回到卧房，樱桃看她冻得双唇发紫，脸色惨白，忙端了姜茶给她：“姑娘快些喝了这个暖暖身子吧，外面风雪那么大，若是着凉可就不好了。”
苏筠用手捧着，因为心情低落的原因，也不想让白袖和樱桃在旁边候着，便道：“你们俩都退下吧，我想一个人静一静。”
樱桃张口想问几句，白袖私底下扯了扯她的衣袖，她乖乖闭嘴，随着白袖一起默默退了出去。
穆焕知道她这会儿想到尹明德的那些事必然是心情不好，伸了爪子在她胳膊上拍两下，见她看过来，它便抬起两只前蹄扛着肚子学人在矮榻上走路，一晃一晃的，瞧上去甚是滑稽。
不过，悲剧的是他走了两下身子就摇摇晃晃起来，两只前爪不受控制地掉落下来，在矮榻上打了个滚儿，像人一样四脚朝天躺在了榻上。
莫名出了糗的穆焕一阵懊恼，越发讨厌这具猫身子了，气得拿猫蹄子狠狠照着自己身子拍打两下，幽怨地叫了一声：“喵……”他什么时候才能重新变回人？
它这般模样顿时将苏筠给逗乐了，不由噗嗤一笑，伸手在它雪白的肚皮上挠了两下：“绵绵，你越来越可爱了。”
苏筠一颗心顿时化作了一汪水，柔柔的，心底的愁云霎时间烟消云散。
她伸手将它捧起来，幽幽叹了口气：“唉，可惜你是只猫，若能够陪我说说话就好了。”
苏筠这话无意间戳到了穆焕的痛处，它心上微微一沉，竟也起了些许幽怨和无奈。
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定北侯府
一间奢华而又雅致的卧房里，袅袅青烟自麒麟兽小香炉里缓缓升腾，清淡的安神香在整间卧房里四散开来。
鸳鸯帐内，一秀美的妇人醒来时下意识抬起胳膊摸向床榻的外侧，却扑了个空。
她张开双目看着旁边空出来的位置，缓缓坐起身来：“揽月！”
守夜的婢女闻声碎步走进来，轻轻撩起幔帐：“公主怎么醒了？如今才三更天。”
少安公主问：“侯爷呢？今晚还不曾来过？”
揽月沉吟半晌：“到了年关了，侯爷政务繁忙，兴许……是直接歇在书房了吧。”
少安公主气的将本属于定北侯的绣枕抱起来扔在地上：“忙忙忙，我看是不想见我才是真的！”
揽月吓得跪在地上，垂首道：“公主息怒！”
少安公主淡淡瞥她一眼：“更衣！我倒是要瞧瞧，他这一天到晚的是在忙什么！”
寂静而又浓郁的夜色下，侯府东面的书房灯火通明。
少安公主走过去时，门口的两个侍卫上前行礼：“见过公主！”
少安公主看都不看他们一眼：“起开，本宫要去见侯爷。”
两名侍卫却未让步，犹豫片刻，其中一个道：“禀公主，侯爷吩咐，任何人不得入内。”
少安公主脸色一沉：“你们好大的胆子，连本宫也敢阻拦？看来，本宫需要找人好好教你们规矩，让你们知道这个侯府里头谁最不应该得罪!”
她话音刚罢，两名侍卫唬了一跳，却犹豫着仍未躲开。
这时，书房的门突然开了，走出来一位相貌堂堂的中年男子，他淡淡瞥了眼两名侍卫，又看向少安公主：“公主金枝玉叶，高高在上，何苦为难两个下人？”
少安公主勾了勾唇：“穆彭彦，我只当你今晚是不会出来见我的。”
穆彭彦对着少安公主躬身施礼：“臣忙于政务可能疏忽的公主，还望公主殿下恕罪。”
她心中有气，碍于有外人在场也不好发作，提起裙摆直接进了书房。
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