仿佛很不想商枝就是他们要找的人。
她不是很喜欢商枝吗？
难道是因为商枝欺骗他们的缘故？
“阿锦，你有这个担忧哥哥能理解，但是对郎中却是一种冒犯，日后不可这么想。”苏易提点苏锦瑟后，这才看向给陈耀祖检查手腕的商枝，他歉疚地说道：“商姑娘，我们冒昧造访，略显唐突，还请你见谅。”
商枝仿若未闻，扭动着陈耀祖的手腕，见未曾伤到筋骨，她瞪他一眼，“下回不可再莽撞，再遇见野蛮人，你这手甭想要了。”
苏易脸色一僵，野蛮人？
他暗吸一口气，无奈地说道：“商姑娘，之前多有误会，他用地龙吓唬舍妹，我方才出手。”
陈耀祖哼哼几声。
商枝见陈耀祖朝他挤眉弄眼，就知道苏易说的是实情。
“哦。”商枝扛起锄头，叫上陈耀祖，“走，给我去挖鱼腥草。”
“好咧！”陈耀祖咧嘴笑，屁颠屁颠跟在商枝后面。
“商姑娘，请留步！”苏易见商枝无视他们，开口留人，“我们特地来此，诚恳地邀请商姑娘进京为外祖母治病。”
商枝淡淡地看一眼十分紧张地苏锦瑟，勾唇道：“你妹妹说得对，我医术不精，登不得大雅之堂，不敢冒犯贵人，两位请回吧。”
苏锦瑟心中一喜，商枝的拒绝正中下怀，她强压下心里的欢喜，脸上流露出惊慌地神色，不住向商枝道歉，“商姑娘，是我失言，我只是太挂念外祖母的身体。只要姑娘愿意入京救治我的亲人，报酬随你开。”
陈耀祖气愤道：“谁稀罕你们的臭钱？她都说了不治，你们出再多的报酬也不治，烦不烦呐？你们再不走，别怪我不客气！”
他讨厌这个女人一副高高施舍的模样，商枝姐可不缺钱。拿着他们给的臭钱，还脏手！
苏锦瑟眼圈发红，无措的看向苏易，“哥哥……”
苏易脸色也有些难看。
商枝嘲讽地说道：“苏公子，是我弟弟失言，他只是太担心我这个姐姐被欺负，受委屈。”
原话奉还。
苏易抿着唇，冷峻的面容紧绷，他目光沉沉地望着商枝，一言不发。
苏锦瑟忍不住哀求商枝，“商姑娘……”话刚刚出口，便被商枝打断，她似笑非笑道：“苏姑娘，你真的想我去吗？”
苏锦瑟望着商枝洞若观火的眸子，心底一颤，不由得握紧双手。
“我……我……”
商枝嗤笑一声，转身离开。
苏锦瑟这才发现背后一片湿冷，只是短短的交锋，她就沁出一身冷汗。
苏易见苏锦瑟浑身似虚脱一般，皱紧眉心，“身体不适？我请商姑娘给你看看……”
苏锦瑟连忙抓住苏易的手，她摇了摇头，啜泣道：“哥哥，都是我不好，我不该将商姑娘得罪，连累你受她冷待。如果……我不该阻拦你，无论她医术好不好，去京城给外祖母看诊就知道了，不会治对外祖母并无多大影响，我不该多嘴。”
苏易看着她满脸自责的模样，又望着商枝渐行渐远地背影，眉峰高耸，不想她太过责怪自己，“不用担心，我们只要心诚，就一定会答应我们入京。”
苏锦瑟心中一惊，失声喊道：“哥哥！”
既然来了，自然不会轻言放弃。苏易笑道：“我决定在杏花村住下。她对我们印象不太好，做邻居的话，会让她改观的吧。”似乎想到什么，他疼惜地揉着苏锦瑟的头顶，“阿锦，你若是受不了这里的清苦，我将你送去姨祖母家中，待说动商姑娘，接你一起回京。”
那怎么行！
无论如何也不能让商枝和苏易单独接触！
苏锦瑟错愕苏易的决定，她忍不住劝说，“哥哥，不能不住下？这里离镇上很近，可以常来。”
苏易放眼望着山清水秀，鸡鸣狗叫，淳朴自然地杏花村，觉得在这里住下似乎还不错。
他含笑地对苏锦瑟道：“环境恶劣一些，习惯了，说不定你会喜欢。”
苏锦瑟脸上的笑容再也维持不住，隐隐发青。
她不会喜欢这里，永远也不会，甚至因为这里有一个商枝，而十分的厌恶这里！
厌恶这里脏乱的环境，粗俗野蛮的村民，只要想一想将要在这里住下，头脑发晕，快要窒息的感觉。
可她再多的挑剔与不满，也只能吞咽下去。她的反常已经让苏易起疑，若是再做出不合时宜的举动，只怕得不偿失。
苏易在这里住下，她想做什么便十分的不方便，许多事情不能亲自出手，只能从长计议。
苏锦瑟抬起头来，已经尽数敛去眼底的阴狠，她温柔地笑道：“哥哥，为了外祖母，我能忍受这一切。”
苏易很高兴，“阿锦会疼人了。外祖母得知你愿意为她吃苦，只怕会更疼爱你，对你有求必应。”
“哥哥！”苏锦瑟听着苏易的取笑，气恼的跺了跺脚。
苏易清朗地笑了几声，神情愉悦的问清楚村民杏花村的情况，请他领路去找陈族长。
如今贺良广亡故，杏花村的里正还未选拔出来，其他事宜全由陈族长做主。
陈族长听闻苏易兄妹要在杏花村租赁房子住下来，看着他们的穿着打扮，心中警醒，他询问道：“你们二人不像是本地人，为何在杏花村落脚住下？”
苏易十分坦然地说道：“不瞒陈族长，我们兄妹从京城而来。外祖母患心疾多年，舅舅向商姑娘求药，外祖母服用后病情稳固，减轻许多痛苦，极少再发作，便诚心求医，请商姑娘入京给外祖母治病。”他苦笑一声，“在镇上因为一场意外得罪了商姑娘，她对我们心存误会，便想住下来改变在她心目中的印象。”
他说得直白，孝心十足，诚意满满。
陈族长犹豫片刻，他最终点头答应，“我有一间老宅，几年不曾住人，需要收惙一番才可以住人。”
“没有问题。”苏易曾在军营一段时间，对比起军营的帐篷，这里算非常不错，岂会挑剔？
苦了苏锦瑟，她站在老宅门前，看着院子里半人高的杂草，屋檐屋内结满蜘蛛网，不知名的虫子四处爬行，头皮发麻，脸色惨白。
苏易顾及到苏锦瑟，让她去陈族长家中等，他吩咐车夫与婢女去镇上采购日常用具，然后问陈族长借来锄头镰刀与扫帚撮箕，去老宅打扫卫生。担心苏锦瑟久等，苏易雇隔壁邻居帮忙打扫。
隔壁正巧住着的是陈老头一家子，陈梅花听说收拾隔壁的屋子能得一两银子，忙不迭的答应，卷起袖子勤快的干活。
就这样，苏易和苏锦瑟在杏花村住下来。
——
商枝挖好一大捆鱼腥草，带到小河边清洗干净。
陈耀祖帮忙一起洗，主动帮商枝扛着回新房子晾晒在庭院里。院子里商枝专门用青石板铺拼一块平地，特地用来晒药材，这样药材就不会沾满很多灰尘。
商枝给陈耀祖倒一碗凉茶，陈耀祖连喝几碗凉茶才解渴，抬手擦掉嘴角的水渍，“商枝姐，那两个人一看就不安好心，你可千万别上当！”
“知道了。”商枝抬手敲他一个爆栗，警告道：“你不能再胡闹，若是遇见硬茬，你这手臂甭想要了。”
陈耀祖捂着脑门，气鼓鼓地跑了。
商枝叹息一声，就看见薛慎之手里提着一个篮子，里面放着一个长而圆地西瓜。
西瓜？
商枝连忙走过去，薛慎之把篮子递给她，向她介绍道：“这是富绅送给我的，是从西域引进来的甜瓜，故名叫西瓜。它形似匾蒲，味道甘脆，汁水充沛。”
商枝眼睛发亮，还未穿越前，一入夏，她便西瓜不断，冰镇吃最爽口解暑。如今都过了西瓜旺季，在尾巴上了，别说西瓜，西瓜籽都没看见！
哪里知道，薛慎之倒是给她一个惊喜。
“富绅是从西域买来的吗？咱们清河县都见不到。”商枝觉得薛慎之考中举人的优势渐渐显现出来，不少富绅巴结他，稀罕东西往他这里送，不过她还是提醒他一句，“他们送的东西别都收下，特别是钱财地皮一类。”
薛慎之含笑道：“我只要了这个西瓜。”
商枝微微一愣，转念知道他为何收下这个西瓜，是为了给她尝鲜吧。
薛慎之并不重口腹之欲。
她看着薛慎之浅淡含笑地面容，心里涨涨地，又酸又涩。
“我还是第一次见这个瓜，我们去尝一尝，看是不是如你所说的那般甜。”商枝笑着说完，转身进屋。
薛慎之看着她欢喜的模样，唇边的笑容渐深，目光愈发的柔和，漫步随她走入屋内。
商枝洗干净，切成两半，许是到西瓜季节尾巴，西瓜熟得太过度。深红色，西瓜籽大又黑，比较密集。放在现代，她准得嫌弃，可看着这个瓜，觉得心里暖暖地，填的满满地，开心又激动。
她切成薄片，摆放在盘子里，端出去，放在桌子上，拿起一片递给薛慎之，“你尝一尝。”
薛慎之拿起一片给她，接过她递来的西瓜，注视着她的漆黑眸子里蕴含着柔软的光芒，浅咬一口，甜丝丝的汁液在口腔中蔓延，一直甜到心底。
商枝咬一口，西瓜甜，只是不太新鲜，口感有影响，可她却觉得这个西瓜，是自己吃过最好的一个西瓜。
不论是它的难得，还是送西瓜的人的心意。
薛慎之只吃了两小片，其他都进了商枝的肚子。
“喜欢？”薛慎之看着她把西瓜皮堆在一起，西瓜籽也装在碟子里，不禁问了一句。
商枝点头，“西瓜皮可以炒着吃，很脆很香。这西瓜籽，我留着来年育苗栽种。你看这西瓜太难得，寻常人都吃不到，吃得到的西瓜也不新鲜。如果我们能种出来，年年夏天都有吃不完的西瓜！”
“好。”
商枝看着这个西瓜，忍不住说道：“慎之，你中举不易，这些东西虽然稀罕，只要我们努力都能够拥有。”
薛慎之脸上的笑意淡去，心中失落。可听到那句‘我们’又觉得高兴。心知商枝是为他好，便主动解释道：“西瓜并非我不劳而获，富绅家中有一子年方四岁，聘请我做西席先生，为他的幼子开蒙。给的束脩有酬金、肉类与这西瓜，我只要了这个西瓜。”
商枝心中滋味一时难言，许久没有说话。
薛慎之漆黑的眸子注视着她，认真地说道：“商枝，君子爱财取之有道，我时刻铭记在心。”他心有抱负，自然会爱惜羽毛，不会收受贿络。
商枝很愧疚，她说出那句话的时候，虽然是担心薛慎之，可却是有一些不信任，深知他的秉性，自然该知道他不会轻易收受别人的东西。
“抱歉，我误会你了。”商枝暗暗自责，那一言算是糟践了他的一片真心。
薛慎之缓缓摇头，“你是为我着想。”看出她在谴责自己，叹声说道：“怨我，之前未曾将话说明白，你误会在所难免。”
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