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此刻已经是七月底。
许氏用下作手段，如愿与周家订下亲事，只是周家一直拖着，借口说等乡试过去再说。
许氏和薛宁安虽然心急，可又不敢乱来，毕竟周家同意亲事，若是闹得撕破脸，那就得不偿失了。
薛慎之临近要乡试，多数时间留在书院里，而栓子便顾不上来，便委托商枝帮他照顾。
对栓子来说，并没有好到哪里去。若说薛慎之身边是水深火热，商枝这里他直接步入隆冬严寒。
商枝忙着种药，栓子带在身边，小土狗自然也跟着商枝转悠，有这么个祖宗在，栓子不敢皮，只能老老实实帮着翻土。
他想逃回去，可是许氏为着薛宁安的亲事急得嘴上长燎泡，顾不上他，反而怨他没有用，被人治得死死的，一点好处没捞着，只把自个吃得白白胖胖，长高个儿。
栓子也想翻天，可他有克星！
商枝忙活一上午，累得坐下来歇一口气，揭开竹筒盖子喝水。
李大婶急匆匆地走过来，对商枝道：“商丫头，再过七八天就得乡试。贺里正家的秀才老爷回家，闹着要赶考的盘缠呢！”
商枝挑眉，“贺良广不是有积蓄？”
李大婶短促的笑几声，“全都填补到贺平文身上，每个月吃药得不少钱，哪有多余的银子？本来那头猪养着等贺平章赶考再出栏，卖个好价钱，然后给贺平章做赶考盘缠。结果那头猪被吴氏打死，她赔不出银钱，邓氏又不能对她咋样，银子打水漂了，两个人结下死仇！”
商枝笑了笑，邓氏能将贺平章送进县学，这赶考的盘缠怎会凑不齐？
这一回，她是真的想差了。
贺家算是山穷水尽。
贺平文躺在床上，浑浑噩噩，少一个壮劳力不说，还得花费药钱。
邓氏做起贺平文挑货郎的生意，抹不开脸，脾气又爆，被人多挑上几句，她便将人赶走不卖，到头来也挣不了几文钱。
眼见马上要乡试，贺良广和邓氏心急，她上娘家去借银子，因着她与贺大昌的事情传回娘家，哥嫂闭门不见，只让人拿几十个铜板打发。
这一日，贺平章归家。
邓氏把家里所有的积蓄拿出来，只有一两多银子。这一两银子，是那一头二百来斤的死猪卖掉的价钱，大打折扣。这还是因为胡氏堂哥收走，卖给其他屠夫，只值几百文钱。
贺平章拿着银子，脸色陡然一沉：“就这么点儿？”
邓氏苦着脸，“猪卖掉，只有这么点。”
贺平章自然不信，他立刻问，“银子呢？你们不是叫我安心念书，不用为银钱发愁？”
贺良广冷声呵斥，“这两个月，你从家里拿走多少银钱？”
贺平章语塞。
可这点银钱都不够他在花楼喝几壶酒，抬着下巴道：“你们不是指着我中举？这点银子，就连赶路的盘缠都不够，我怎得给你们考个举人老爷？没钱？家里不是有地？你们把地卖了，给我凑齐盘缠！”
胡氏一听，不干了，“地卖了，咋种粮食？全家为你科考喝西北风？”
“这里有你插嘴的份？再敢乱嚼舌根，我叫大哥休了你！”贺平章眼尾一挑，瞪着胡氏。
胡氏心有不甘，一口气咽不下去，堵在嗓子眼憋闷地慌。她正要开口申辩，贺良广冷冷瞥她一眼，胡氏只得住口。
“平章赶考是大事，不能叫他为银钱而分心考试。这样，匀出两亩地卖掉，等他中举子之后，再赎回来。”这一日，贺良广等太久，全指着贺平章翻身，只是卖地，他没有犹豫。
立即联系乡邻，问谁家要地。
贺良广拿出来的是一亩上等水田，一亩中等水田，价钱抬得高。若说放在平时，乡邻早就掏银子买了。能够买到水田，那是可遇不可求的事情。
坏就坏在商枝号召大伙去种药材，家里有积蓄，又信任商枝的，为表诚意，全都是掏银子出来买药苗，所剩不多，远远不够买良田的银子。
贺良广坐在门槛上抽闷烟。
邓氏坐在院子里小板凳上，地上是箩筐，还有砧板，以往她坐在这里剁猪食，现在怔怔地盯着发呆。
良久，邓氏问，“村里没人买？”这几乎是不可能的事！
价钱是比着往年来，并未高得太离谱！
“全都去种药材，身边没有余钱。”贺良广愁的仿佛老了十岁，眉心都添了几道深褶子。
胡氏喂贺平文吃完药出来，她被贺平文开导，稍稍相通一点，虽然心里还是不痛快，若是贺平章考上举子，她也能跟着沾光。听见贺良广和邓氏的对话，她忍不住说了一句。
“商枝有银钱，她是村里的头一份，她肯定买得起。”
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第一卷 第八十三章 打脸，乡试！
七月底，最炎热的酷暑。
商枝戴着斗笠，怕脸给晒伤，她用一块白色粗布，用针线围着斗笠缝一圈，遮挡住两边照过来的太阳。
她挥汗如雨，正在给药山锄草松土。收集下来的鸡粪，埋在一边地里施肥。
乡邻种的药材，全都不及商枝的长势好。
满山药材生机勃勃，葱葱郁郁，开出各色小花，一阵微风吹拂，药香阵阵。
刘大婶的药山在商枝隔壁，她羡慕地说道：“商丫头，你真是有一双巧手，不管做啥，都是有模有样，就连种地药苗都比我们长得好。”
“这地都是乡邻们种的，我只是搭把手而已。”商枝脸蛋热得绯红，像是涂抹胭脂一样，清丽中透着一丝娇媚。这等好颜色，刘大婶都看得心口怦怦跳。
刘大婶忍不住多看几眼，那脸蛋和剥壳地鸡蛋似的，白白嫩嫩，不似他们村里人，皮肤黑。
“商丫头，你好好捯饬捯饬，和城里娇小姐似的，长得真好看。”刘大婶诚心夸赞一句。
商枝笑道：“师傅养得好，没给我下地干活，才没晒黑。”
说到这件事，刘大婶提起贺良广，“贺里正卖地的消息你知道吗？村里人都没有余钱，买不起田地，我倒觉得你可以买下来，种一点粮食。”她又担心说多了，商枝心里反感，解释道：“你赚钱来得快，架不住你啥都要去镇上买，身边存点积蓄，可以应应急。”
商枝目光微微闪动，“买地的事情以后再说。”
刘大婶点头，看商枝头上戴的斗笠，心说回去后给茶花也做一个布帘。
商枝锄两行地，累得直不起腰，她随地坐在山坡上，取下斗笠扇风。
栓子立即把竹筒递给商枝。
商枝自然而然地接过喝一口，显然栓子不是第一回做。
栓子蹲回去，小心翼翼继续锄地。第一次锄地，他气不顺，故意把药材锄坏，饿他一天。他知道商枝是个母夜叉，不会惯着他，多的是手段等着对付他。
嘶——
栓子手指一痛，走神割破一道口子，鲜血流出来。他心里发慌，害怕的想要告诉商枝，他受伤流血了。可想到那个女人冷嘲的嘴脸，狠狠一咬牙，他按住伤口，不再流血，继续锄草。
商枝放下竹筒，准备继续干活，就见胡氏气喘吁吁爬上来，喘匀一口气，“商枝，你种药材少地吗？我家卖两亩地，十两银子，你要吗？”
商枝很意外，脸皮都撕破了，贺良广一家子还能腆着脸上门求助！
她婉拒道：“我种几片药山，打点不过来，腾不出闲工夫种地。”
胡氏脸上的笑容一僵，对上商枝似笑非笑的神色，心里臊得慌。
两亩良田卖给别人是六两五百文钱，上等水田四两银子一亩，中等地势偏的二两五百文一亩。
她提出商枝有银钱，能买得起田地，邓氏说不能便宜商枝，两亩一起十两！
胡氏嘴上不说，心里却觉得邓氏太过分。
如今有求于人，还敢坐地起价。
“商枝，你是嫌地太贵了？看在你帮过我一回的份上，做主给你六两银子。都是上等的良田，如果不是为了凑银子急用，可没有这等好事情。”胡氏劝说商枝。
商枝一双眸子洞若观火，勾唇道：“你也看见了，我就是一个穷郎中，挣的银钱都给造房子，买牛车。剩下的一些余钱，都用来买药材，哪里掏的出六两银子？”
胡氏不死心，提起商枝买山地的事儿，“你之前打算花十两银子买山地……”
“这得多亏贺里正插手，不然我得从买药苗的银钱扣克。你也知道，我若是不买，他们肯定怀疑我没有能力收购药材，只好打肿脸充胖子。”商枝无奈地摊手，“能帮上忙，我一定帮。”
胡氏哪能不明白这是商枝的托词？
再急得上火也无用，谁让贺良广和邓氏将商枝得罪透了？
她如果是个要脸面的，听到商枝这句话，就该打退堂鼓。可想起邓氏的话，她一咬牙，豁出去道：“商枝，我求求你行行好，再帮帮我一次，买下田地！我知道你有这个能力，只是六两银子而已！爹说了，只要你肯出手，以后绝不与你为难，替你号召乡邻种药苗。都是一个村里的，抬头不见低头见，商枝你好好想一想，日后可有用得着里正的地方。”
反过来，若是不肯答应，她在杏花村日子便难过。
听着胡氏恩威并施的一番话，商枝脸色陡然冷沉，“处处和我作对的时候，可有想过做人留一线？如今走投无路，记起我来，求到我头上。行！贺良广是里正，我在杏花村生活得仰仗他鼻息。他大发慈悲，给我一次讨好他的机会，我哪里能拒绝？”
胡氏逼于无奈，才会说出邓氏教她那番威胁人的话。商枝虽然答应，却是惹怒她。
商枝从袖袋里掏出一两银子，“两亩水田，一两银子。答应，签契书。不答应，别妨碍我干活。”
胡氏脸色瞬间变得极其难看，一两银子只够买一亩沙地，她居然开得了这个口，用一两银子买两亩水田！
“商枝，你这是欺负人！”
欺负人？
究竟是谁狗仗人势欺负人？
商枝冷笑道：“胡氏，你知道自己在做什么？卖地给贺平章凑盘缠？你是想指着他考中举子，日后高进一步做官老爷，你一家子好沾他的光？我劝你还是醒一醒，他还只是秀才，可有把你放进眼底？全家都紧着他，你男人的药费凑不齐，都未想着卖地给他治！你做牛做马，供他出人头地，第一个就是把你们一脚踢开。”
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