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礼部尚书谢亭表示附议程平，然后有更多先前的邓党也表示附议。
党争简直是数十年如一日的模样。
皇帝看看陆允明和程平，又看看众臣，“便按两位相公所言，派使者探看，也伺机规劝，同时着周边各州及节度使小心戒备。南诏事——再议。”
皇帝拐回内廷，大臣们则回各部司。
陆允明和程平侧着头在说什么，众臣在后看着，两位相公倒不似剑拔弩张的样子，终于，陆程二位的身影消失在通往政事堂的长廊拐角处。
陆允明不知道该如何跟程平解释，其实自己要说的，她都知道，她想什么，自己也明白，只是选择不同而已。陆允明不由得反思，是从什么时候开始，失了阿平这样的赤子之心？会不会有一天，阿平在长期的朝廷斡旋争斗中，也这样权衡取舍，再无这份可贵的孤勇？
“阿平——”陆允明舔舔嘴唇。
程平轻叹一口气：“我知道，我又幼稚了……”
陆允明停住脚看她一眼，“不是幼稚。”
程平无奈笑一下，知道自己今天这份争论很可能是徒劳的，“圣人年轻，没有女儿可以下嫁吧？或许宗室女？”
“圣人有一幼妹，约莫及笄之年。”
程平作为朝臣，虽然对皇帝的兄弟们更熟些，但对公主们也大致有所了解——比如陆允明的前追求者安阳长公主，却从未听过这位公主，想来是不受宠的。
出生在帝王家，可能没享受多少公主的特权，却要承担公主的责任，程平缓缓地叹一口气。最近叹气越来越多了，可能是因为发现无可奈何之事太多。
陆允明让她叹得心软了，其实平心而论，如果他自己是质子、公主，舍一己之身可保社稷若干年太平，陆允明是不会犹豫的，但把这种责任强加在一个十几岁的小娘子身上……就如阿平说的，实在是自己这些人的失职。
五日后，关于南诏求公主下嫁之事有了定论——皇帝幼妹玉宁长公主自愿许嫁南诏。
玉宁长公主要求见程相公一面，皇帝答应了。
程平第一次走进内廷。
作者有话要说： 淄青节度使这件事是参考李德裕平泽潞的事。
南诏与唐之间的关系、公主和亲什么的有一点史实，大多杜撰。
都莫要考据。
第143章 公主与宰相
宫女把程平引入殿内, 一个着浅绯色宫装的女子往前迎了几步。
程平敛容垂目行礼。
“程相公无需多礼, 请坐。”玉宁长公主的声音颇为娇柔, 听起来倒不哀婉。
程平心里一松, 若是心思太过敏感悲婉的，如何熬过去这未来漫长的异国生活？虽同情这位公主，但程平有二十多年不曾与女孩子打过交道了, 又君臣“男女”有别，实在不知道说什么, 便秉持着外臣的身份静静地坐着。
玉宁却歪着头打量程平, 听说朝中陆相公最是英俊, 阿姊安阳当年很是为他发了几年痴病，便是如今有了驸马，提起陆相公还偶尔长吁短叹的。后来又听说, 程相公更为年轻, 样貌清秀，现在看来, 倒所言不虚, 程相公果然是个芝兰玉树般的年轻郎君——便是这位年轻的宰辅在朝上为自己说好话的。
玉宁与安阳不同，安阳幼时在一众皇子皇女中也不出挑，但到底有高位份的娘亲，有当今圣人这个同胞哥哥护持，也算是宠着长大的孩子。
玉宁之母只是普通的宫人，因为生了公主，才封了个才人, 还是以后再无宠的才人。对这老来女，先帝实在谈不上看重，过年过节家庭聚餐见几次罢了。玉宁才几岁，先帝就驾崩了，换了哥哥们当家。先后为帝的两位哥哥固然不会虐待幼妹，要说多疼爱也谈不上，玉宁便在皇宫大内，小透明着长大了——直至她到了及笄之年，被发现了和亲价值。
“听闻近日相公在朝上为玉宁和亲之事殚精竭虑，儿便想着见相公一见。”玉宁一句话便把目的说了。
面对这么清澈如水的小姑娘，程平的一颗大叔心越发柔软起来，却也不能说什么，“臣等不过是尽为臣者的本分。”
玉宁轻叹一口气，又笑了：“听闻相公还建议册封那南诏国主，并让其宗室子弟等入长安太学？”
程平想了想，到底跟她解释：“册封南诏国主，则南诏可与吐蕃并列，此为制衡之术；让其宗室子弟入学，使其修习中原文字礼仪，则年轻一代更亲善大唐。”
“我还只道是相公要让我嫁得好看些，又要让南诏宗室为质，保我平安呢。”少女娇憨的声音。
程平无奈地笑了，公主聪慧是聪慧的，只是这性子也太直了些。跟朝上那些说话拐三个弯都嫌太少的大臣们说话习惯了，面对这样单纯的少女，程平倒有点不知道怎么说话了。
“公主是大唐的公主，他们等闲不敢把公主怎么样的。”程平温言安慰道，又比出纳音的祖母、和亲回鹘的恒泰公主的例子。
程相公这安慰……难怪没娶上新妇！玉宁长公主笑起来。
程平挑眉，看公主一眼，又垂下眼。
玉宁收敛了嬉笑容色，站起来微施一褔礼，“多谢程相公为玉宁做的。”
程平也站起来郑重回礼：“臣不敢当。”
玉宁又笑了。
用眼睛的余光，程平看到少女的笑容如二月春花，烂漫娇柔。本来程平以为那句“自愿和亲”只是一个官方说法，见了这位小公主，倒觉得这恐怕还真是“自愿”，这是个天真但聪明豁达的女孩子，知道躲不过，便干脆笑着接了下来。
关于玉宁长公主到了南诏该如何行事，实在不是程平这个身份能教她的，婚礼嫁妆之类细节，也不是一个宰辅该关心的事，程平只能祝福她：“愿长公主平安喜乐。”
最近听多了“要贤德贞良”“要莫忘母国”甚至“尽快诞育麟儿”之类的嘱咐，程平这句单纯的“平安喜乐”让玉宁红了眼圈。
时候已经够久了，程平再施礼，退了出去。
宫女过来轻轻地帮玉宁换下放凉了的饮子，“公主喝些热杏仁牛乳歇息歇息吧？一会儿礼部的人也该到了。”
被这么一打岔，玉宁红了的眼圈便恢复了正常，点点头，笑叹道：“礼仪繁复至此，嫁人真是麻烦。”
宫女抿嘴一笑。
程平回府，便看到等候着的陆允明。
程平对他一笑。
陆允明走过去，牵着她的手，打量她的脸：“笑里都带着忧愁。”
程平这回是真被他逗乐了，手攀上他的脖子，颇有自知之明地道：“你的阿平不是那种婉约的人啊。”
陆允明揽着她的腰，用下巴轻轻地蹭她的头发，“我的阿平最是温柔和善。”
这滤镜厚得……程平仰起头亲他一下，“我在朝上跟你针锋相对的时候，恐怕不是这么想的吧？”
陆允明与她额头对着额头，认真地说：“你有自己的政见和主张，我很高兴。我们程相在朝堂上是个有担当的宰辅。”
程平本意只是调笑一句，没想到他认真了……
陆允明收紧手臂，亲吻程平的眼睛、面颊、嘴角，在深吻之前，轻声道：“我们程相在床笫之间也特别可怜可爱。”
程平被堵住嘴说不出话来，陆相这一言不合就开黄腔儿的技能是什么时候习得的？
然而陆允明也不过就是抱一抱亲一亲罢了，青天白日的实在不合适做什么，他也有顾虑——怕程平怀孕，虽相熟的太医说那避孕丸药对身体没什么危害，但是药三分毒，能少用还是少用。
陆允明就如贪吃的孩子，吃不到嘴里，却还要捧着碗，明明忍得难受，却还是抱着程平不放手。
程平跟他说起玉宁长公主的事，“小娘子很是清澈柔和，惹人生怜，偏要作为‘国礼’被送出去……”
陆允明目光变得深沉，脸也严肃起来：“总有一日，我们不再用和亲之策换取边关和睦。”
程平擅长自省，也擅长自我宽慰，“我们这些大臣也不是一无是处的。平心而论，现在形势可比圣人刚即位的时候好多了。都有文人吹嘘现在是‘中兴’呢。”程平对陆允明睐睐眼睛，半欣慰半自嘲地道，“陆相，我们都是中兴之臣啊……”
陆允明到底让她逗笑了。
程平却又正经了神色，“‘治大国若烹小鲜’，文火慢炖才好，心急了，肉不鲜嫩还好说，烧漏了锅子就麻烦了。”
陆允明微笑着看她，对比那在湖边啃藕的无赖样子，不无感慨地道：“我的阿平也老成谋国起来了。”
程平把他扑倒：“陆-允-明，你是什么意思？莫非在说我原来幼稚？我一直很成熟的，好不好！”
陆允明呵呵地笑：“是，你一直成熟，所以才配我这个老人家。”
程平趴在他身上，摸摸他的胡髭，“我还是觉得你不留胡子好看，这样威仪太重，倒真像个阿叔了。”
陆允明于胡髭倒没什么执念，留着主要是因为这是程平帮他修的，当时那点连自己都不好承认的小心思便藏在这留起的髭须中。如今佳人在怀，这胡不胡髭的，也就无所谓了。
陆允明不在意自己的胡髭，却在意程平的，每次下嘴之前都下意识地把她的假胡须搓掉，不过他离着不费这回事的时候不远了——程平的胡须液已经快见底了。虽经常去东西两市逛，却再未见那位卖药的老人。
对程平的困扰，陆允明点点头，“倒是我疏忽了，我也认识些三教九流的人物，回头寻一寻看，还能不到再得些这样的法门。”
程平笑着道谢。
陆允明觉得有点荒诞，想办法把妻子扮成男人……我这是全天下独一份的吧？
两人也说正事也胡天胡地地混到吃晚饭的时候，陆允明却站起身要走。
程平颇为诧异：“你不留下来吃晚饭？”
“今天早早就过来等你，还有公事未完，”陆允明抿抿嘴，“况且——我吃了饭就更不想走了……”
程平笑起来。
陆允明无奈地走过去，恶狠狠地又亲了她一回，才逼着自己转身出去。
程平的笑容渐渐淡下来。陆允明为何强忍着，程平知道。他这般情深的样子，若有一日渣了他……程平的心有点扎扎地疼。
第144章 去赴赏菊会
程平看手里公主府送来的帖子, 略有犹豫。
荣乐大长公主是先帝胞妹, 今上的亲姑姑，如其封号般, 大半生尊荣喜乐，虽几番皇室动荡, 都未被波及，又据说与驸马恩爱情深，育有二子二女，都颇为出色——这位大长公主拿的妥妥的是人生赢家剧本。
大长公主最好热闹，每年都在其城南的悠然台办赏菊盛会。悠然台，虽名台，其实是园, 以菊著称，据说有名品千种。这赏菊盛会受邀的主要是长安城豪门大族、俊才风流的年轻郎君和小娘子们——程平觉得有点像后代的豪门舞会，又有点相亲会的意思，朝中上年纪的老臣们是不大出现在这个社交平台上的。
往年程平没收到过赏菊会的帖子，估计是因为出身不够，当然也可能是因为没有才名。这回收到——约莫是朝中自己替玉宁公主出头，刷了一波公主们的好感度，大长公主就开后门，把自己塞进了嘉宾名单。
荣乐大长公主代表的是闲散而尊贵的宗室力量……还是去吧, 没什么危害，也算修个善缘。
驸马薛勖亲自接待程平。这位老驸马约莫四十余岁的样子，是个长相儒雅、举止洒脱的大叔。
薛勖虽无实职, 身上却有二品开国郡公的爵位，程平先向他行礼。
薛勖托住她的臂，笑道：“相公能来，给小园增色不少。”
程平笑着客气回去。
薛勖请她去堂上吃茶，程平自然客随主便。虽还是前院，不是盛景所在的后园，已见了不少精品菊花开得真好。程平不懂花，薛勖耐心地给她解释这是什么，那是什么。两人且赏玩且走。
然后便有小郎君们上前行礼。除了已经纳入国家公务员系统且在三省六部混出头脸的以外，程平对这些年轻的郎君们都不大熟。
听了他们的自我介绍或者薛勖引荐，程平笑着颔首，有的能把他们与朝中某张老脸对应起来，便赞一句“郎君风仪轩轩，颇类令尊”之类的客套。
看着这些年轻人，程平想起《红楼梦》里贾母说的，大家子的孩子们，养的娇嫩，除了脸上有残疾十分丑的，看去都是一样齐整。果然是，这些小郎君们长得都不错，风度也好，一个个看着赏心悦目的。
薛勖笑道：“早就听说程相爱提掖晚生后辈，如今看你对他们形容，果然是。”
自程平回了朝，确实常有去她门上投书投文的，程平抽空都看了，捡着自己觉得靠谱的，见一见，考一考，有的推荐给礼部侍郎，有的推荐地方，有的虽未推荐，却给出些考试或仕途意见，故而在士林名声不错。
程平笑道，“郎君们一个个风华正茂，看着就让人心里舒爽。”
看着程平年轻的脸，薛勖想说你自己也风华正茂着呢，却到底碍于她的身份，便笑着点点头，“程相所言甚至。”又伸手把她往正堂请。
主客二人在堂上坐下，聊一聊秋来的天气，说一说菊花，扯两句风雅典故，倒也轻松。程平计划着，喝两盏茶，说会子话，就托辞离开，也省得老让人陪着，谁想到大长公主却派人来请。
程平看看薛驸马，笑道：“下官来了还未曾去拜见大长公主，实在罪过。”
虽大唐开放，却也有男女大妨，一般都是男主人招待官客，女主人招待堂客的，程平此言不过是个面子话。
薛勖笑道：“说什么罪过的话，某陪程相一起过去。”
程平笑着点头道谢。
没想到后堂坐着的不只荣乐大长公主，还有她同辈的肃贞大长公主、寿康大长公主和安阳长公主、柔嘉长公主。
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