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店里就一个掌柜一个伙计，晏蓉在门口站了半晌，二人惊异抬头看着她。
晏蓉一笑，信步进了店，随意找了张靠窗的小矮案，端端正正地跪坐下来。
晏一掏出帕子，将矮案上没擦干净的水渍擦了，然后和护卫一同站在主子身后，一言不发。
掌柜是个半老头子，颤颤巍巍走上前：“老朽给贵客见礼了，不知贵客要用何种酒食？小店简陋，有招待不周之处，请贵客见谅。”
这老头一脸诚惶诚恐，晏蓉微微一笑：“店家，选你们拿手的随意上一些便可。”
她赶在掌柜颠颠儿应诺之前，补上一句：“还有，我欲拜访你的东家，还请通传。”
晏蓉往柜台边上的小门瞥了眼，这类小店一般前店后家，也不知门后地方有多大？不过想来不小就是了。
掌柜眉心一跳，哈哈笑了两声，状似不解：“郎君此言何解？小店乃小老儿所有，并无其余东家。”
不得不说，这老头演技还挺好的。晏蓉也不恼，把羃离摘了随手搁在案上，微微笑侧头看他：“我有要事欲拜访霍郎，还请店家通传。”
一瞬间的视觉震撼太过强烈，好在掌柜的见过不少世面，很快回了神。他干笑两声张嘴欲言，晏蓉一双清澈见底的眸子直直盯着他，让他话到嘴边却说不出来。
掌柜脑子快速转动，也不答，只说：“贵客稍候，酒菜马上就好。”
他欠身，吩咐伙计打酒切肉。
伙计切了一盘子白肉，连同略略带黄的浊酒端了上来，恭敬退下，掌柜继续在柜台算账，仿佛刚才的对话并没发生过。
晏蓉也很平静，也不动案上酒肉，只微微阖目。
小店内恢复了静谧，只隐约听见巷子里孩童打闹声，妇人拌嘴声。不知何时起，柜台后空无一人，那掌柜已开了小门进去了。
晏一撩了一眼，垂下眼睑。
*
掌柜也不进后院的房舍，他直接穿过逼仄的小院，绕着灶屋旁的大水缸一拐。低矮的灶屋后堆满杂物，左闪右避到最后墙上有道破旧的木门，一推开木门，竟别有洞天。
这是与小酒家后院相连的一处房舍，十分宽敞，外表陈旧里头布置却相当不错。正房次间被为辟书房，一个高大青年坐在案后，正垂目翻看手上的信报。
掌柜的进门后只见了礼，便垂手站在一边，不敢打搅。
半晌，那青年看罢密报，抬眼：“何事？”
掌柜一扫刚才的老态龙钟，恭敬回道：“禀主公，那人还没走。”
虽然没有进来禀报过，但他主公肯定知悉酒馆里发生的事。
“洛阳果然不愧天子脚下。”卧虎藏龙。
青年即是霍珩，他似笑非笑，看似平和，实则眸底冷光闪动。
居然知道他折返洛阳，还能找到这个地方？
那对方知悉他为何折返吗？
霍珩神色一敛，淡淡道：“今日我就会会他，看他究竟是何方神圣？”意欲何为？！
说着他站起，一拂衣袖正要出去，却见那掌柜的还有话要说，吞吞吐吐，似乎难以启齿。
霍珩剑眉轻蹙，下面的霍望立即喝道：“究竟还有何事？还不速速道来？！”
那掌柜忙拱手：“禀主公，那人，那人身穿男装，却不似男儿身。”他迟疑片刻，还是补充了一句：“他，容貌甚美。”
不是男的，那就是个女的了？
还甚美？！
什么乱七八糟的，霍珩有些不喜，看来洛阳据点的人得整理一下了。
他不置可否，直接大步出了房舍，穿过小门往小酒家而去。
直到真见了人，他才明白为何掌柜特地禀了最后一句。
一个身穿青色深衣，玉冠束发的年轻人跪坐在矮案旁，侧身对着小门，骤一看肩背，就可以确定是个女子无疑。
阳光穿过大开的木窗投入室内，这人一半身躯沐浴在阳光下，金色的阳光映在她的脸上，肌肤白玉无瑕，脸上细细的绒毛似乎看的清，睫羽又长又翘，微微颤动。
这人似乎能发光，身处陋室灿然生辉。
是她？！
没错，霍珩只一眼，就把晏蓉认出来了。他没想到在此地再次见到她，先是一怔，随即神情一肃，沉声道：“殿下微服寻臣，不知所为何事？”
他声音很冷，不管先前对她有何观感，此刻只余警惕与戒备。
霍珩目光如冷电，一边说着，一边已将对面三人上下扫了一遍，又使个眼色给霍望。
霍望正因霍珩的称呼大吃一惊，陆礼等人也是，从惊艳中回神，诸人正惊疑不定地打量晏蓉。霍望立即一挥手，吩咐掌柜打烊。
“霍世兄。”
晏蓉的声音清澈如山涧泉水流淌，涓涓淙淙，抚平初夏里的一丝焦躁。相较起霍珩的客套与警惕，陆礼等人的惊疑，她表现得非常平和，站起来施了一个平辈礼，落落大方。
“先前因多有不便，不得不贸然打探世兄行踪，还请世兄见谅。”
她微微一笑：“为致歉，小妹在太尉府有些人手，或许世兄能用得上。”
第12章 谈判
晏蓉称霍珩为世兄，其实非常合理，晏祖父和霍珩父亲就是挚友，两家可以称得上是世交。
甚至她还能称他一声表兄，因为霍珩早逝的母亲也姓彭，和晏蓉的母亲彭夫人同出召陵彭氏。虽然血缘关系很远了，二人也没见过几面，但在这个以宗族为单位的古代，这同宗姐妹的关系却是不可否认的。
不过晏蓉还是选择称霍珩为世兄，不远不近，距离恰到好处。
她微笑说完一句话，霍珩却未见神色稍霁，狭长的眸子微咪：“哦？你知道我等为何而来？”
这话说得有些漫不经心，但他心中戒备已经提高到顶点。她竟然能知道自己为太尉府而来？霍珩立即想起昨夜离营时那莫名的窥视感。
他心念急转，既没有矢口否认，也没有进一步透露情况。
缓步行至窗边的矮几，他在晏蓉刚才所坐位置对面跪坐下。不管怎么样，她情报能力不容小觊，霍珩已经将人放在能和自己平等对话的高度。
“世兄可知？洛阳已是暴风雨前夕矣。”
霍珩不置可否，晏蓉一笑，缓声道：“世兄大才，想必是知道的。”
“洛阳动荡，小妹身似浮萍，为自身计，不得不提高警惕，多多收集各方信息。恰巧，小妹手下有人在太尉府，多少有些权力。”
晏蓉坦言，时间并不多，她希望今日就能解决此事：“田崇虽病重，但太尉府依然极其重要，因此我曾下令，不拘大事小事，但凡有异常的，俱报与我知。”
“当初不过因谨慎之故，却是知悉了太尉府西苑有些不同寻常之事发生。”
晏蓉歉意一笑：“不想又时机恰好，小妹竟知晓了世兄折返洛阳之事，因而……”
她住嘴不说，跪坐着给对面的霍珩一抱拳：“冒犯之处，请世兄见谅。”
晏蓉把话说得这么漂亮，什么恰巧，什么谨慎，统统都是废话，中心意思就一个，我知道你对太尉府那表面荒废实则乃私牢的西苑有所图谋，刚好我手里有人，问你需要不需要？
霍珩自然是听得分明的，沉吟片刻，他忽然一笑，抬出手虚扶了晏蓉一把，道：“若能得世妹鼎力相助，愚兄感激之至。”
不管晏蓉来者善或不善，二叔安危为重，这突然出现的助力，咬手与否他都接了。
霍珩去年才得知二叔未曾战死，之后，他立即重点照顾太尉府。可惜田崇能把持朝纲二十年，可不是吃素的，他重病前太尉府极难渗透，后来卧病在床，但规章制度仍在，送人进去不必以前容易多少。
时间太紧，人手安插有限，而且就算人进去后，一时很难往上爬。
霍珩反复斟酌过，欲趁凉州军进洛阳，大乱起，太尉府成为旋涡中心时，里应外合，趁乱硬抢。只是他已经把从前现在的探子都调动起来了，依然不是十分有把握。
这种情况下，如果多了一个有权力的内应，事半功倍，成功率大大增加。
霍珩最忌惮的，就是伤了叔父性命，晏蓉此来可谓及时雨。能屈能伸才是大丈夫，他少年时都不冲动，更何况现在？他立即点头答应。
于是，这对几乎是素未谋面的“世兄世妹”，一时如久别重逢的挚友，好生寒暄几句后，霍珩又说：“世妹慷慨相助，愚兄感激涕零，不知世妹可有何为难之处？愚兄不才，望能略尽绵力？”
什么为了致歉提供帮助，听听就好，废了九牛二虎之力找上门来帮忙，肯定是意图的，等价交换才是正道。
二叔安危在前，霍珩打定主意，只要对方要求不伤及他的根本，这笔交易他就会立即应下来。
要是对方不识趣，那，他会想办法让她改变条件的。
霍珩淡淡微笑：“世妹只管说来，莫要有所顾忌。”
晏蓉嫣然一笑，为简陋的小酒馆平添上一道亮光，“世兄体恤。”和聪明人说话就是轻松，她微微低下头，似有些羞赧：“小妹确有些为难之处。”
“世妹且说。”霍珩眉峰不动。
这两人一唱一和，演技精湛，粗豪如霍望有些受不了，偏事关要紧，他分得出轻重，只能按捺住。他侧头看了看陆礼，这家伙看得津津有味，他翻了个白眼。
“既然如此，小妹就坦言相告了。”
霍珩极具威势，哪怕现在状似温和，气势也比怀帝这个天子强多了，晏蓉却谈笑自如，丝毫没有影响，她见铺垫已经完成，于是直接说出自己的目的。
“大齐君王无道，奸佞频出，今已大厦将倾。”
作为大齐皇后，她这话说得平铺直叙，无一丝波澜：“小女子蒲柳之姿，无力救国救民，居长秋宫，亦非我所愿也。惟愿趁此时机全身而退，返回太原，承欢父母膝下。”
晏蓉笑意已敛，十分认真一拜：“我居洛阳四载，虽小有势力，然大乱起却不敢妄言能保存自身，能顺利出洛阳返回太原，还望世兄助我一臂之力。”
她的美眸闪过希冀，霍珩却一怔，他万万没想要，这个就是晏蓉的目的。
如此淳朴，如此让人诧异。意料之外，却又是情理之中。
霍珩身后诸人更是面露惊讶，毕竟在之前，他们满心警惕，琢磨着晏蓉会借机提什么过分要求。
离开洛阳确实并非易事，但相较于他们之前所想，现在真如一拳打在棉花上。
“世兄等，难道以为我对冀州有何企图不成？”
晏蓉不禁苦笑，她能找到这里，下的功夫确实有些多了，对方如临大敌不奇怪。实则她方才所说的，却是自己眼前最大的困难，各人处境不同而已。
“于冀州，于霍氏，于世兄，我唯有歉意矣。”
“我早该向世兄当面致歉。”她站起来，对霍珩深深一福身：“悔婚非我所愿，却有负于你。”
这是她和霍珩之间最大的问题，晏蓉却直接说了出来。悔婚之事，确实存在，她家做得不对，没什么好推诿的。
“你若要责怪我，我自受之，只盼你莫要以为，太原晏氏皆背信弃义之辈。”
忆起当年艰难，她有些悲伤，字字句句情真意切。
霍珩喉结滚动一下，长身而起，亲自俯身，用双手扶起她：“天意弄人，非你之过。”
晏蓉说的是真话假话，霍珩能分的清，此刻戒备已消，嫌隙全去，他声音放缓：“你莫要耿耿于怀。”
霍珩感同身受，两人同为当年那场战役的受害者，彼时他已极不易，太原晏氏想必更甚。因此当年接到信笺，不管是他本人，还是霍家，都没有责怪对方。
只是若没有那次意外，两人，该是夫妻了吧？
如此一想，他看向她的目光难免添了一丝复杂。
“谢世兄大度。”
得到确切的谅解，晏蓉心一松，她再福了福身：“今日突然造访，阿蓉自知此举多有不妥，恐世兄已不喜。”
她苦笑，先前她并没接触过霍珩，恐怕再来一次，还会做出如此选择。
“阿蓉厚颜，还望世兄怜惜阿蓉独身在洛阳，多有不易，能原谅阿蓉鲁莽。”
“世妹不必愧疚。”
说开了，霍珩不但能理解晏蓉的做法，相反还很认同，颔首：“洛阳虎狼盘踞，多多谨慎亦不为过。”
他下意识想起初见时她的自信飞扬，忽有一种意料之中的感觉。霍珩难得对一女子有了欣赏之意，他再次俯身，扶起晏蓉，温声道：：“你我世交，即使并未襄助于我，我亦应伸出援手。”
这话不假，晏蓉所求之事，单凭父辈交情，他也是能施以一定援手。当然了，前提是确实她无害。
他徐徐道来，态度和熙，早不似方才般隐带防备。这一刻晏蓉是感激的，孤军作战四年多，终于遇上一个说愿意无偿帮助她的故人。
她百感交集，一时心中酸楚，眼眶一热差点掉泪。
好在记得场合不对，她忙垂下眼睑，遮住眼底微微泛起的水光。
这么一低头，却看见一双古铜色的大手。霍珩扶起她，还未松手。
青筋微现，上面还有细碎的伤痕，这是一双常年习武拿重兵器的手，很大，很烫，很厚实，还很粗糙。
夏衣单薄，他握着她的小臂，她能感觉到上面兵刃磨出的老茧，温度已透过衣料，熨烫到她的肌肤。
晏蓉脸颊有些发热。
刚才心有挂碍未曾察觉，现在才恍觉眼前是个健硕的成年男子，高大，魁梧，她这辈子长得已算高挑，头顶却才到他的脖颈处，他比她足足高出一个头。
两人站得很近，陌生的男性气息包围着她，很干净，很醇厚，如他的人一般不容忽视。
她有些不好意思，微微动了动手臂，他却并未收回手，她微诧：“世兄？”
她仰头看去，不想，正正好撞上他的双目。狭长如鹰隼一般的锐利眼眸，瞳仁黝黑，幽深不见底，似有旋涡将人一吸到底。
晏蓉的心忽一颤。
“世兄？”
“嗯。”他松开手，虽慢半拍，但态度自若，方才一幕仿是错觉。
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