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老冯喜笑颜开，在屋里来回踱了几步，忽然停下。
“还不能放松！我和他说不了话。事情定下来前，你这个做长姐的，要再费点心。再忙，也先把别的事放放，继续劝，到他点头为止。”
“这是我们冯家的头等大事，汉之也很关心，昨晚还特意问起过。不用爹说，我也知道的。”
冯令仪笑道。
这个下午，孟兰亭心中的那丝不妙之感，变得愈发强烈了。
冯老现在已经不大见客，这个地方，原本应当是非常清幽的。
但是午饭后不久，忽然就热闹了起来。
那条通往山下的车道，陆续有汽车开了上来，络绎不绝。
第一个到的是冯家五姐冯令蕙，政府军参院院长夫人，平日和老八冯令美的关系很是亲近，一见到长姐，立刻打听孟家女儿的事，要去看她。
见冯令仪看向冯令美，目光似有责备之意，说：“大姐你别怪八妹多嘴，是我刚才和八妹打电话，逼八妹说的。这么大的事，你们居然想瞒我？怎么，只有大姐你疼小九，我们就不是小九的姐姐了？”
冯令仪的本意，是事情还没定下来前，先不要让其余姐妹知道，免得一窝蜂都跑了过来，万一弟弟不点头，未免落了孟家女儿的脸。没想到这么快就传开了。老五既然知道了，其余几个在南京的，想必很快也会过来了。
好在小九态度不错，事情应该能成。
只好说：“我是怕年轻小姐脸皮薄，经不起你们这么看。”
冯令蕙笑道：“大姐放心。我是没分寸的人吗？就是怕孟家女儿脸皮薄，除了几个姐妹，我谁都没说。就和她拉几句家常而已。”
就这样，没片刻的功夫，继冯家五姐之后，最近都在南京的冯家三姐、四姐、六姐、七姐，全都赶来了。嫁去外地没法过来的二姐也打来电话询问。太太们虽然没叫上别人，但出门同行，少不了个把随行，原本清净的别墅，汽车进进出出，一下就热闹了起来。
赶来的每个冯家姐姐，免不了都给孟兰亭带了见面礼。首饰、贵重衣料、名牌皮包。自然，都是说给故人家的小妹妹的一点心意，半句不提婚事。
孟兰亭坐在客厅里，对着对面那齐刷刷全都投向自己的十几道目光，面上是有问有答，若无其事，心里的那面小鼓，却更是敲个不停。
她又不傻。
冯恪之的姐姐们，夫家非富即贵，个个都是有名有号的夫人。又近年关，哪家不是忙于应酬？
自己来了，不过一个多年没往来的落败故交的后人，就算两家关系从前再好，也不可能一个下午就集齐了冯家所有的姐姐。
唯一的可能，就是冯家正在考虑这门婚事。
她被这个念头搞得心惊肉跳，如坐针毡，终于熬到最后。
冯家三姐朝其余姐妹使了个眼色，对孟兰亭笑道：“兰亭，三姐有些天没来了，先去看下爹。你自己随便玩儿，就当回了家一样。”
其余几个姐姐，也纷纷跟着起身，出来，立刻去找弟弟。
冯老爷已经叫司机把家里的车钥匙统统交到自己这里，以防儿子私自外出。午后冯恪之拿了把猎，枪，自己一个人去了后山，这会儿手里提了只山鸡和野兔，正从外头回来，远远看见对面来了一群浑身上下珠光宝气的女人，一愣，撒手丢下东西，扭头就想溜，却早被眼尖的冯令蕙看到了，喊了声“小九，你给我站住！”，追了上来。
冯恪之只好停住，看着六七个姐姐一拥而上，将自己团团围在中间，干笑：“三姐、四姐、五姐、六……”
“小九，人我们刚才都看了，和你挺般配。大姐也点了头的，这回你就别想跑了！”
他还没打完招呼，就被冯家六姑给打断了。
“六姐，我……”
“你什么你！”
几个姐妹里，五姑奶奶性子最急，上前一步。
“大姐说你还在考虑？你考虑什么？爹就你一个儿子，早就盼着抱孙了。正好趁着过年，我们都在，马上把这事给定了！”
“奚家的小儿子，比你还小俩月，前几天说都生儿子了！”四姑奶奶说。
“二姐也知道了这事，特意打电话回来问。小九，二姐对你怎么样，你知道的，你可不要让二姐失望！”
众姐姐你一句我一句，不停轰炸。
冯恪之头晕脑胀，举起双手。
“姑奶奶们，我一身的汗，先让我回房冲个澡，换件衣服成不？”
冯家姐姐们见弟弟的额角果然微微渗着汗，怕天冷受凉，这才放他过去。
冯恪之赶紧开溜。
一个下午，在冯家众姐妹喜笑颜开的商议中，很快过去了。
孟兰亭暗暗焦急。
冯恪之的姐姐们会留下一道吃晚饭，说吃了饭，再各自回家。
这个下午，在见了自己之后，她们具体都商议了什么，孟兰亭不得而知，但那个疑虑，几乎已经可以说是板上钉钉了。
冯家弄出这么大的阵仗，除非冯家的儿子是傻子，否则他一定已经知道了家人的计划。
而从冯家人的反应来看，他似乎没有一口拒绝。
孟兰亭推测，他应该是抵不住来自冯老爷和上头那八个姐姐的巨大压力，这才屈服下去。
如果她的推测没错，那么她即将面临的情况，将十分糟糕。
把自己的后半生和这个冯家的儿子绑在一起，光是想象，就已经让她恶寒。
她是不会嫁这样的纨绔子弟的，哪怕冯家地位超然，权势煊赫。
但是事情已经到了这一步，她更没法自己先开口表态了。
而一旦等冯家先开口，她再表明态度拒绝的话，即便她有一千一万个理由，把话说得再委婉，也显得理亏。
哪怕冯老爷能够体谅自己，但彻底得罪冯家姐妹，那是毫无疑问了。
离饭点还有半个小时。
冯家客厅里已经摆开麻将桌。除了大姐去休息，冯家其余姐妹坐下来打牌，女仆站在边上端茶送水，大家说说笑笑，消磨着时间，电话铃声起起落落，冯家好不热闹。
孟兰亭也被叫了过来，坐到冯家三姐的边上，陪着凑了一腿。
她擅数学，更长于心记。什么人出什么牌，原本可以算得一清二楚。但现在心烦意乱，哪有心思去打牌，坐下去就输了好几圈。
“兰亭别怕，往后呀，没事咱们多打打。我教你，把她们的钱都给赢光。”
打麻将也是南京高官太太们的日常交际内容之一，精于此道的五姐安慰她。
大家都笑了，说：“谁不知道你家牌桌天天支到半夜。不用你这个牌精教，我们自个儿就乐意输兰亭。”
气氛融洽得很。孟兰亭跟着冯家的姐姐们笑，心烦意乱，随后寻了个借口，先退了出来，回到自己房间，打发走阿红，靠窗，望着天边几朵艳丽的晚霞，陷入凝思之时，门口传来两下敲门声。
孟兰亭回神，过去打开门，一愣。
门外，竟然站着冯恪之。
他还是一身猎装，领口扣子随意松了一颗，着了马靴，双腿被衬得愈发挺拔修长，双手闲闲地插在裤兜里，两道视线，从她头顶直接越过。
也就只剩这一副皮囊了。
“您有事？”
孟兰亭问他。
他这才垂下视线，目光在她脸上停留了片刻，自顾迈开长腿，走了进来，用命令的口吻说：“把门关上。我有话要说。”
孟兰亭略一迟疑，关了门，站在门边，看着他。
冯恪之在房间里踱了几步，皮鞋底踏着打过蜡的光滑木地板，发出一下下的橐橐之声。
他状似随意地打量了眼家具、摆设，阿红放在桌上的来自姐姐们的见面礼，最后，视线从那张铺着蕾丝花边寝具的床上掠过，停了一停。
“孟小姐，我父亲的意思，想必你应该知道了。”
他开口，语气冷淡。
孟兰亭没做声。
“你应该也是受过新式教育的。这种事，荒唐不荒唐，你心里应该清楚。原本，我是无论如何也不会答应的。只是考虑到你无依无靠，境况艰难，持了什么庚帖，千里迢迢前来投奔，而我父亲他们，又向我施压……”
他转过脸，视线落到了她的脸上，和她对望着。
“所以，我可以接受家人的安排，日后方便的时候，考虑和你结婚。毕竟，迟早我也是要结的，娶什么人，于我而言都没差别。但是——”
他顿了一顿，加重语气。
“有一点，你必须要清楚。做我冯恪之的妻子，除了侍奉我父亲，你要对我言听计从。听话点。我不喜欢不听话的女人。”
“孟小姐，我对未来的妻子，就只有这么一点要求。懂了吗？”
他说完，房间里突然安静了下来。
既没了他皮鞋踩过地板的橐橐的脚步声，也没了他滔滔说话的声。
孟兰亭的耳畔，隐隐传来楼下大厅里，冯家姐姐们洗牌时发出的清脆的骨牌碰撞声和说笑的声音。
孟兰亭和他相对站着，忽然记起一件小时候的事。
那会儿，乡下有个自家的佃户，养了头小黑骡，嚼口力气都拔尖，就是脾气很犟，喜欢和人作对。赶它往东，它要往西撒开蹄子跑，抽鞭子，脾气上来，冷不丁还撂一蹄子，有回险些把人给踢坏。佃户很苦恼，想便宜转了。孟兰亭的父亲听说了，就教那个佃户，下回想去东边的丁庄，就赶它往西边的李庄。佃户被点醒，大喜，回来照办，从此再没烦恼。
小时候的这桩趣事儿，本来早就已经忘了。现在突然浮上心头。
孟兰亭的心里，也随之冒出了一个大胆的念头。
她和这个冯恪之，前后也就这么遇了这么两回。原本根本谈不上什么了解。
但就凭着这两次的碰面，孟兰亭也可以断定，对方心高气傲，眼里容不下半粒沙。
尤其，如果这粒沙，是来自自己的。
她的心跳微微加快。立刻就下了决心，决定赌一把。
这不是什么忍忍就能过去的小事。
再拖下去，只会越来越难以收场。
这门婚约，她固然无法开口先说不。
但冯家的儿子，他完全可以。
这就是个送上门的好时机。
和那头骡子一样，他也只是缺了一个正确的驱赶方向。
“听不懂吗？我的话，从来不重复第二遍。”
孟兰亭慢慢抬眼，望着面前这个双手还插在裤兜里，一脸倨傲地等着自己表态的冯家儿子，说：“冯公子，中午吃饭时，我曾用干将之器，不露锋芒来譬你。但你知道这话的后半句吗？”
冯恪之双眉微微一抬。
“怀照物之明，而能包纳。”
“你当得起吗？我不过是不想令尊尴尬罢了。”
她笑了笑，说。
第12章
冯恪之眉头一压，看着她。
孟兰亭没有避开他的两道目光，迎上。
“这回我来，确实是有求于贵府。但并不是如你所想的那样，想要履行婚约。”
“你说得对，这桩婚约，是很荒唐，所以我带庚帖和信物来，本意也只是归还给你们家，好彻底了结这件事。和你一样，对于这事变成现在这样的局面，我也是没有想到的。”
“实话和你说，如果我点了头，那也是因为我有求于贵府，不忍辜负尊长的善意，并不是出于别的任何理由。”
重点来了！
孟兰亭话语一转。
“虽然这个抉择非常艰难，但我已经想好了。哪怕找不回我弟弟，哪怕辜负了伯父，我也不可能同意嫁给一个当街强行剪了我头发的人。”
“冯公子，谢谢你刚才的建议。我知道在这件事情上，你也是在委屈自己，但我可能不需要。现在伯父还没问过我的意思。但你既然接受了，我想伯父很快就会找我的。到时，伯父开了口，我只能拒绝。”
孟兰亭看着他变得越来越难看的脸色，用诚恳的语气说：“冯公子，我也不想这样的，但我真的别无选择。要是因为我的缘故，让你蒙羞，我向你致以歉意。但请你放心，关于你剪我头发的事，我是不会对任何人主动提及的。”
冯恪之脸上开始的那种淡漠表情，几乎已经挂不住了。
他的两眼盯着孟兰亭，一动不动。
就在这时，楼下传来一阵喊吃饭的声音。冯家姐姐们似乎也从麻将桌上相继起了身，笑声，抱怨输牌的声音，阵阵传了上来。
“去叫孟小姐下来，好吃饭了——”
“你不会以为刚才我是在勉强你嫁我吧？不过是看在父亲的愿上，出于好意，才和你说了那些话而已。孟小姐，我也请你放心，凭你，还真入不了我冯恪之的眼！”
冯恪之冷冷地说，从她身边走过，打开门，迅速走了出去。
孟兰亭背靠着门，闭上眼睛，慢慢地吁出一口气。
越是骄傲的人，越是在乎面子。
尤其这个冯家公子。
她在赌，赌冯恪之会抢在她的前头拒婚，向他家人表明他根本就看不上她的态度。免得让人以为他愿意，她却不肯。
就像赶骡。
她想要的方向，已经替他设计好了。现在，就只等着结果。
“孟小姐，下来吃饭了——”
门外传来阿红的声音。
孟兰亭定了定神，打开门，走了出去。
饭桌之旁，冯家众多女儿齐聚一堂，笑语不断。孟兰亭也始终脸上带笑，应答冯家姐姐们的话。冯老爷更是笑呵呵的。
满座皆欢颜，斯人独憔悴。
冯恪之神色阴沉，一言不发。
老冯见惯不怪，更是因为心情好，也就不和儿子计较了。
饭毕，冯家姐妹预备各自归家。佣仆纷纷取来大衣皮包，等在一旁伺候。
冯令仪与父亲道别。五姑看了眼还坐在那里，手中把玩着一柄雪亮西餐叉的弟弟，想起他吃饭时的沉闷，感到有点不放心，特意到他身边，低声叮嘱：“小九，你和孟小姐的事，不要再拖了。迟早要定的，还是早些定了为好。”
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