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裴恕的嘴角往里收了收，有点儿拿不准。
别的不论，先藏好帕子再说。
他飞快地将那烟水绿的帕子塞进袖中，动作小心，顺势把脚下某个碍事的东西踢开。
他忘了那是雨伞。
方才还被他珍而重之地拿着，此刻，青布伞孤零零倒在地上，仰面朝天，淋得湿透。
裴恕笑眯眯地摸着下巴。
她方才那个话，应该是好的意思吧？
应该是的吧？
心里七上八下地，他背着两手原地踱步，浑忘了仍在雨中。
“爷，爷，您这是干嘛呢？”郎廷玉一早就在远处瞧着了，此刻实在看不过眼，跑过来问。
一见他来，裴恕立马一把揪住他的脖领，张口就要说话。
郎廷玉两脚离地，惊恐地看着他。
望着眼前这张傻乎乎的脸，裴恕的千言万语，飞快地收回肚中。
罢了，问这个傻瓜干嘛，他能知道什么？
“怎么才来？眼瞅着爷淋雨么？”恶狠狠地骂一句，裴恕一把将人给搡开。
郎廷玉落地后打了个趔趄，好容易站稳，只觉莫名其妙。
“傻愣着干嘛？我的伞呢？”裴恕瞪他。
不是你自己踢飞的么？
郎廷玉心里嘟囔着，不敢拖延，三步并两步跑过去，拾起伞送了回去。
裴恕伸手接过，高高举着，也不管那伞里已然湿透，正滴滴嗒嗒往下滴水，大步就往回走。
转身的一刹，他的嘴又咧开了，好似这漫天细雨化作了飞花，飘飘荡荡，落在春深处……
元嘉十六年六月二十一，国公府杀人案三法司会审当日，盛京城艳阳高照，西南风掠过这座宏伟的城池，洗去夏日燥热，带来了几分凉爽。
将要立秋了，京中人等一时倒叹，今年夏天委实走得太快，那繁花似锦的时节，终将落幕，余下的，便只有萧索的冷寂与寒凉了，只消想一想，就觉得心里也凉静起来。
案件会审的地点，便选在了大理寺正堂。
身为古代最高法院，于大理寺审大案、要案、重案，亦是常例。
陈滢早早便到了，将需要呈堂的证人、证物等先行安置妥当，方才进入正堂。
堂庑阔大、高柱轩梁，朱红椅案与黑色廊柱交织，肃穆而又庄严。
陈滢立在堂下最边缘，望向堂前端坐的数人。
这几人皆身着大红官服，其中两个陈滢都认识，一个是坐在左首的刑部侍郎曹子廉，另一个，则是大理寺卿徐元鲁。
前者曾出现在兴济伯府沉尸案现场，至于后者，陈滢前几日在西客院儿中才见过，又曾听裴恕介绍，印象很深刻。
此刻，徐元鲁居中而坐，曹子廉居左，而在右侧，则坐着一个年约六旬、样貌刻板的男子。
陈滢知道，这一位，便是都察院左副都御史无咎。
三法司会审，是以都察院、大理寺与刑部各出侍郎以上官员，联合审案的一种形式。
换言之，眼前三位，皆是三品高官。
便在陈滢观察他们之时，这三人正在低声交谈，神情严肃，偶尔一两道眼风扫来，意味不明。
元嘉帝来得比陈滢想得要早些，她才坐下没多久，皇帝依仗便到了。
虽然已经极尽简单，但皇帝出行，那一整套过程还是相当繁琐的。
好容易走完这套程序，在大堂的左侧、三位官员的背后，便架起了一道精美的四扇屏风。
元嘉帝坐在屏风后，两旁近卫分列。
即便是皇帝驾临，也不能太过干预案件的审理。对于这样的安排，陈滢是如此理解的。
至此，诸事已毕，徐元鲁简短地说了两句开场白，便肃声宣布：“将人犯紫绮带上来。”
不一时，门外响起脚步声，紫绮被两名女吏押进正堂。
数日未见，她消瘦了许多，两眼凹陷、颧骨耸立，嘴唇上干裂起皮，皮肤毫无光泽，形容憔悴。
因罪名尚未敲定，此案又很重大，故她并未戴刑具，被两女吏押到堂前后，便正面朝前跪了下来。
在这整个过程中，紫绮不曾往别处望过一眼，跪下后，两眼便直直地盯着地面，听凭徐元鲁宣读罪状，神情木然。
第339章 何为辩护
紫绮的罪状很短，没多久便念完了。
毕竟，这案子表面证据很充分，紫绮就是第一嫌疑人，如果没有足够的证据反证，她就会被定罪为凶手。
“紫绮，你可认罪？”念罢罪状，徐元鲁目视紫绮，沉声问道。
紫绮的身子动了一下，似是想要抬头，却被一名女吏大力按下。
“公堂之上，不得无礼！”那女吏低喝。
紫绮在这声音里颤抖起来，头被她按得紧贴于地，口中发出含混不清的声音：“启禀大人，民女……民女……冤枉，民女没有……没有杀人……”
一直紧张立于堂下的陈滢，长长地松了口气。
事实上，即便紫绮认罪，讼师亦可以当堂为之申辩，只是要多废些口舌。
如今，紫绮并不曾认罪，这自然更好。
接下来，便轮到陈滢出场了。
她上前两步，高举手中御赐金牌，平静的声音有若水波，缓缓流向众人耳畔：“民女盛京府陈氏长女，以御赐神探之名，暂代讼师之职，愿当堂为紫绮辩护。”
她转换了称呼，没有以国公府三女自称。
因为，如今的她，已然不能再于国公府诸女中序齿了。
就在两天前，国公府分宗事毕，他们一家如约搬离，住进了位于杨树胡同的一幢三进宅子。
杨树胡同地处城南，居民多为富人商贾、低等官员，比起城东贵族高官的聚集地，繁华处倒也有的一比，但地位上的落差，却是多少繁华都弥补不来的。
盛京府陈劭与李氏膝下嫡长女，便是陈滢如今的身份。
一介平民而已。
从今往后，陈劭一家，与国公府再无瓜葛。
公堂上下一片安静。
徐、曹、赵三位大人，皆是毫不动容。
这是预料中之事，元嘉帝早前就提过了，且朝堂中亦有动向，成国公府——大楚朝最顶级的国公府，很快会降等为侯爵府，而那幢五进五路的大院儿，陈家人也住不了多久了。
细论起来，国公爷陈辅还算有几分运气，轻轻松松就混过了这等泼天大祸，拿一个降等的爵位，换来圣上的既往不咎，委实划算。
高坐的三人，尽皆垂目看向陈滢。
陈滢立于堂下，身姿挺拔，昂然不跪。
尽管只是一介平民，但她手中的金牌，却是实打实的御赐。
有了这块金牌，她就可以与那些有功名的男子一般，站着说话。
“所谓辩护，是为何解？”最先开口的，是御史赵无咎。
说话时，他并未去看陈滢，满是皱纹的脸上亦无表情，眼神淡然，好似在对着空气发问。
陈滢往前踏了一步，语声平缓：“辩护之辩，为辩解、辩白、辨析之意，意在举证列据，公示于众；辩护之护，则为保护、庇护之意，意为保护、庇护无罪之人，为他们洗清冤屈，还真相于天下。”
“哦？”曹子廉当即挑起了眉，根本没有给陈滢喘息之机，飞快诘问：“陈大姑娘这意思是，本官等冤枉了紫绮？”
不待陈滢回话，他蓦地面色一寒，冷冷道：“陈大姑娘，此处乃是三司会审之公堂，一介平民女子、一句轻轻巧巧的冤屈，就妄想着翻案么？”
他拿起厚厚的卷宗，向案上一拍，“砰”一声，传出沉闷声响：“据案卷载，至少有五人供称亲眼瞧见紫绮手拿染血尖刀，浑身浴血、昏倒在地，而她的脚旁就是乔小弟的尸体。”
说到“乔小弟”三字时，他特意加重了语气，神情益发莫测：“此外，西厢周九娘卧房中，搜出一枚玉兔耳坠，后经查实，正为紫绮所有。还有，永信侯府等各府仆役供称，案发当晚，他们亲眼看见有一女子，鬼鬼祟祟去了案发地，过后他们俱皆指认，那女子正是紫绮。”
他放下卷宗，将身子靠向椅背，冰冷的视线扫向陈滢：“人证、物证俱在，杀人动机本官就不说了，想陈大姑娘心中有数。本官且问你，这般铁证之下，你还是坚持认为，紫绮是冤枉的么？”
陈滢抬眸直视着他。
这位曹大人，来者不善。
与其说他认定紫绮有罪，倒不如说，他是在以一种曲折的方式，力证陈劭的罪名。
周九娘与乔小弟被杀，可以说是仇杀（李氏指使），也可以说是灭口（陈劭指使）。
这其间有着极为微妙的差别，略错一步，案子就会从普通杀人案，变为谋逆杀人案。
曹子廉所指，显是后者。
“曹大人所列证据确实充分。但是，这些证词与证供，并无一样表明，是紫绮动手杀了人。”
陈滢神态安静，语声亦然：“没有人亲眼看见紫绮杀人，所有人的证词加在一处，只能表明紫绮确实去了西客院儿，也确实晕倒在了死尸旁。可是，这也并不代表人就是她杀的，毕竟无人亲睹。民女以为，有很大可能这是旁人犯案，而紫绮不过是替罪羊罢了。”
“狡辩。”曹子廉冷哼一声，身上气势收了收，“就算无人亲见，陈大姑娘亦不能断言人犯无罪，此言轻率太过。”
言罢，忽尔现出无奈：“唯女子与小人难养也，果是圣人之言。”
陈滢所言确实有狡辩之嫌，他这话并非无理。再者说，这是在古代法庭，男子性别上的优势很明显。
陈滢也知道，若依据表面证据推断，即便是在现代，紫绮也是本案重大嫌疑人。
但是，现代有DNA技术、有指纹鉴定、有细致入微的痕检、有精密的法医尸体检查等等，这些技术，可以最大程度还原案件真相，为查明案情提供依据。
而有了这些依据，陈滢相信，紫绮身上的嫌疑肯定会被洗脱。
而在古代，这却是不可能的。
所以，她只能“狡辩”。
“民女所言，并非空口白话，还请几位大人允许民女举证并演示。”她道。
一切言语都比不过证据来得可信。
陈滢望向徐元鲁，并没再去管曹子廉。
虽说是三司会审，其实也有主次之分，今日以徐元鲁为首，陈滢自是向他提出请求。
第340章 不可凌驾
徐元鲁一直垂目坐着，曹子廉与陈滢的对话，他就像没听见。
此刻，他终是半抬起眼，扫向陈滢。
鹰目般锐利的眼神，直射向陈滢，审视、怀疑、震慑，皆在这一瞥中。
陈滢心头微凛。
“本官准了。”徐元鲁重新垂下眼睛，声音很淡，仿似随意，话锋却陡然一转：“但是，这是在本官的公堂，本官审案有个规矩，陈大姑娘最好谨记。”
他眼皮抬都没抬，淡然道：“如果你出示的证据不足以说服本官，则本官会治你的罪。至于是什么罪名，视详情而定，你可明白？”
“民女明白。”陈滢回道。
无官无职的庶民，在公堂上胡乱举证，确实触犯了《大楚律》。
但是，徐元鲁的说法，也并不准确。
“徐大人，民女在此也要提醒您一声儿，请注意一下您的措词。”陈滢抬眸看他，神情坦荡：
“您方才的说法有误，显是将这公堂、将《大楚律》，置于您之下。而其实，这世上无人能够凌驾于一国律法之上，哪怕是三品大员，也不可以。”
公堂下方，传来了一阵轻微的吸气声。
那是一些低等差役发出来的。
既是审案，自然少不了他们在场，公堂之上还是需要些立威仪仗的，堂下便站着二十余胥吏差役，而陈滢所言，显然让他们很吃惊。
徐元鲁也很吃惊。
他抬眼看去，正对上一双干净的、平静的眼眸。
没有畏惧，也没有算计、得意或伪装的正义。
很平静的注视。
一如这双眼睛的主人，毫无波澜地说出了内心所思。
徐元鲁眯了眯眼。
曹子廉意外地看看他，目露兴味，又去看陈滢。
堂上这个面无表情，堂下那个端容正颜，一时不辨深浅。
曹子廉垂头端茶，手尚在半空，徐元鲁的声音就响了：“陈大姑娘，开始吧。”
不紧不慢地道了句，眼皮子又耷拉了下来。
曹子廉冲茶盏撇下眉。
不发作也正常，国公府还没降等，余威犹在。官场沉浮，不到最后一步，谁也说不准。
陈滢向上躬躬身，便叫人抬上了她的证据。
七、八个真人大小的纸人儿，一列排开，有高有矮，高的脸上皆写着乔小弟之名，分别还标注“一号”、“二号”字样，矮的则写周九娘之名，亦排了序号。
堂下再度响一阵吸气声。
很明显，这几个纸人，是用来替代乔小弟与周九娘的。只是，纸人儿这东西，可不大吉利，也不知这位陈大姑娘拿出来，要做何用？
“三位大人，这几个纸人并非证物，而是辅助工具，用以演示案发情景，以及民女的论据和论断。”陈滢解释一句，自袖中抽出一根尺许长、漆着红漆、顶端套着布套儿的细木棍儿，指向高大些的几个纸人：
“乔小弟高七尺三寸（一米七二），死时足踏竹屐，竹屐高一寸半，故这几具乔小弟纸人，俱高七尺四寸半（一米七四），与其死时相同。”
她隔空指着矮小纸人：“周九娘死时亦穿着竹屐，所以，这几个代表周九娘的纸人，高六尺七寸（一米五八），与她死时身高相同。”
解释完毕，她转向堂上，眉眼清冷干净：“接下来，民女将以它们为辅助物，阐述关于死者伤势的几处疑点。”
她排在最前、标注为“乔小弟一号”的纸人提至堂前，令其背对着三位主审官，以木棍指道：“首先来看乔小弟，他背后有五处刀伤，分别位于这几处。”
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