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这本是意料中的答案，可陈漌的心还是一下子凉了半截儿。
三房与长房，到底不是一条心。
成国公府共有四房子孙，陈漌之父陈勋既是嫡又是长，顺理成章立了世子；二老爷陈劭是庶出，多年前失踪，活不见人、死不见尸；三老爷陈勉也是庶出；四老爷陈励则是嫡出。
所谓嫡庶有别，长房与四房自然关系亲近，二房因没有男丁支应门户，多年来如同隐形了一般，剩下一个三房，两头不靠，跟谁都不沾边儿。
陈湘与陈涵此时没有躲起来，而是站在陈漌的身边，这已经是她们能够做到的极致，想要让她们帮着说话，那是基本不可能的了。
陈漌满心绝望，只得去看顾楠。
身为主人，顾楠是场中唯一有立场站出来说句话的人。
“嗯……依我看……县主还是……请先息怒罢。”顾楠勉为其难地开了口，清秀的脸上，笑容略有些僵硬：“这事儿吧……我看……还是得等长公主并陈大夫人回来了，才能再做道理。嗯……我们做晚辈的，总不好擅专。”
长公主是郭媛之母、陈大夫人是陈漌之母，两位都是诰命加身的夫人，论权势不分伯仲、论品级不分上下，谁也不怕谁。他们镇远侯府不过是个闲散勋贵，可管不起这两家的事儿。顾楠只希望赶快把事情糊弄过去。
郭媛的面色稍稍缓和了一些，纡尊降贵地向顾楠擎出了一个笑：“就看在你的面子上，我就先不追究了，等母亲来了再说。”说罢又扫视着陈漌，笑容微微一寒：“陈大姑娘这下子可要出名了。”
陈漌“腾”地红了脸，一时间恨不能找个地缝钻进去，却还是强撑着颤声道：“别说是长公主，就算是天王老子来了，我陈漌就只有这一句话：我没拿。你们休想仗势欺人。”
“砰”，郭媛猛地一拍桌子，起身怒喝：“你敢对我母亲不敬！？”
桌上盏盘“咣当当”一阵乱响，越发衬出她身上的气势。
陈漌毫不示弱地瞪视着她：“我成国公府乃御赐公爵，当真怕你不成？”她算是豁出去了，哪还顾得上什么教养礼仪、算计心机，几乎口不择言。
眼见情形要糟，顾楠连忙陪着笑打起了圆场：“两位都先消消火，别伤了和气，坐下喝茶，缓一缓再说。”一面说话，她一面便亲自上前，先替郭媛续茶，又叫人给陈漌端椅子，视线则焦急地扫向人群之外。
大丫鬟秋芳就立在花厅的门边儿，见她看了过来，便冲她摇了摇头。
顾楠暗自咬牙，手中锦帕几乎拧成了麻花。
她已经派人去通知母亲了，只是那画舫早就离了岸，送信的人还得划船过去，这一来一回很耽误功夫。
此时，郭媛已经坐了回去，抬着下巴看向陈漌，面上神情极盛，就仿佛高高在上的君主俯视脚底臣民：“区区小贼，竟敢在我面前撒野，也不拿镜子照照自己是个什么东西！嘁，公侯之女居然为贼，真不要脸！”
“她不是贼。”一个声音突兀地冒了出来，接下了香山县主的话。
本就安静的花厅，一下子变得更加安静。
郭媛再度沉下了脸，看向声音的来处。
人群中慢慢地走出来一个少女。
十二、三岁的年纪，双环髻、碧玉簪，杏红衫子素罗裙，腰带上系着一枚水头上好的羊脂玉禁步。
中规中矩的打扮，普普通通的长相，这少女委实不够起眼，若说她身上有什么特别的地方，那就只有一样：干净。
异常地干净。
这干净不在肤色样貌，也不在穿着打扮，而在于她的神态、举止乃至于走路的姿势，就像是东去的流水一般，干净通透、无阻无滞。
也正因有了这份干净，当这少女行至以美貌著称的陈漌身边时，竟然没有半点失色，就连香山县主的明艳嚣张，也像是被这流水般的干净给冲得淡了。
“我还当是谁，原来是陈家三姑娘啊。”郭媛看向来人，脸上的阴沉没了，眼中重又布满了鄙夷：“陈三姑娘来做什么？别怪我没提醒你，你大姐姐可是个偷儿，如今人赃并获，一会儿便要交给长辈们定夺。你一个姑娘家不说躲远些避个嫌，反倒要来淌这趟混水？你这脑子是不是坏掉了？”
人群中再度响起了“吃吃”的笑声。
轻快的、明亮的、如同歌唱般的女孩子们的笑声，就仿佛笑着的人没有一点心机，纯粹就是觉得好玩儿。
第004章 雪花桃酥
陈滢深深地吸了一口气，将那股陡然泛起的厌恶给压了下去。
恶意往往会披着善良的华裳；狠毒也总会以天真为凭；而伤害与侮辱，更是时常在长辈们“她还小、不懂事儿”的纵容之下，变得堂而皇之。
这正是她所处的时代。
“陈三姑娘莫非是想要在你家长房跟前卖个好儿不成？”郭媛充满嘲讽的声音再度传来，一句话便挑破了成国公府几房之间的关系：“素日里你连话都说不全，这会子倒晓得出头了。”
这话成功地让四周的笑声变得更大了些。
陈滢是成国公府二房嫡出的姑娘，在家行三，而二房在国公府的地位一直比较尴尬。陈滢的父亲陈劭失踪数年，生死不知。一个没了男主人庇佑的房头儿，那是根本立不起来的。此外，陈滢本人也不擅言辞，在贵女圈儿里默默无闻，这时候她却突然替陈漌出头，这不是讨好长房又是什么？
几乎所有人都是这样想的。
“我只是来陈述事实而已。”陈滢像是没听懂郭媛的话，平静地回了一句，然后上前几步，指向地上跪着的桃枝：“你袖子上沾着什么？”
与她的出现一样，这话问得突兀而又奇特，场中笑声顿时一轻。
桃枝怔了怔，连忙低头查看衣袖，随后小声而恭敬地回道：“回陈三姑娘的话，婢子的袖子上沾了点儿糖霜。”
陈滢于是举起了左手。
众人这才发现，她的左手托着个装着点心的碟子。她尽量将手举高，以便让更多的人能够看见。
“如果我没记错，今日饭后一共上了三道茶点，却只有这一道‘雪花桃酥’是带着糖霜的。顾二姑娘说是不是？”她转向了一旁的顾楠。
顾楠有些茫然地点了点头：“正是，这是我们家最近才制出来的点心。”
陈滢“哦”了一声，嘴角往一个奇怪的角度拧了拧。
好一会儿后，顾楠才后知后觉地明白，陈三姑娘这是在……笑？
她挑了一下眉头。
这个笑还真是挺……特别。
陈滢并不知道自己的笑给顾楠带来的困扰。
她踏前两步，顺手将碟子放在郭媛面前的桌上，又转身说道：“雪花桃酥是一刻之前上席的，顾二姑娘应该也能证明这一点，对不对？”
顾楠愣了片刻，再度点头：“嗯……是的。一刻前是我下的吩咐。”
因为香山县主最珍爱的玉碎了，顾楠特意叫人端上雪花桃酥以缓和气氛，结果桃枝突然告发陈漌，两边儿就这么对上了。
“也就是说，桃枝姑娘，你唯一能够接触雪花桃酥的机会，只有在一刻前把点心端上桌时的那一小会儿，我说的应该没错吧？”陈滢的声音分明像水一样平静，可却让人有种将要被水冲走的感觉。
无论哪家摆宴，菜品或茶点上桌后，府里的丫鬟们便会退下，那些添茶倒水近身服侍的活计，各府主子的贴身丫鬟会接手，不会假手于旁人。这也是不成文的规矩。
桃枝不安地挪了挪身子，很小声地道：“应该……是……是的。”
陈滢拧拧嘴角，一抬手，“刷”地从袖中抽出了一张纸。
一个穿着青衣的小丫鬟不知从哪里冒了出来，默默地双手接过纸张，高举给众人观瞧。
“请大家看这张地图。”陈滢手上不知何时多了根树杈儿，看着像是临时从什么地方撅下来的，树杈上还残留着一片孤零零的叶片儿。
她举起树杈，在地图的各处点了点，嘴角一拧：“这地图我画得粗陋了些，大家见谅。”
众人凝目看去，见这所谓的地图的确画得简陋，几个正方形分别标注着净房、花厅、厨房等字样，每个方块之间以或直或曲的线条相连，应该是表示路径。
陈滢首先指向了净房：“净房位于花厅的北侧，直线距离……嗯……离花厅并不远，但这段路却很绕，至少要拐五个弯儿。我方才叫人快速地跑了个来回，从花厅来回净房差不多需要半刻钟左右。桃枝姑娘方才说，她亲眼瞧见我大姐姐去净房的准确时间，是在两刻不到之前，是不是？”
没有人回答她的问题。
所有人都默认了她的表述。
桃枝此前言之凿凿，且还说了两遍，这花厅里的每个人都是人证。
陈滢收回树杈，转头看向了桃枝：“桃枝姑娘，你在两刻不到之前瞧见我大姐姐去了净房，还一路跟在她身后，亲眼目睹了她摔玉的经过，最后又返回花厅。做了这么些事儿，你总共用了多长时间？”
花厅里越发地安静起来，所有人的视线都看向了陈滢，这其中有几道视线格外地明亮。
陈漌便是其中之一。
她目光灼灼地看着陈滢，头一次发觉，这个从来不爱说话的三妹妹，似乎并不像她表现出来的那样木讷。
“嗯……婢子……婢子……记不清了。”桃枝嗫嚅地开了口，答案却是含糊的。
“你记不清了。”没有质疑、更未发怒，陈滢只是平静地重复了一句，旋即话锋陡转：“可是，你袖子上的糖霜却表明，最迟在雪花桃酥上桌之时，也就是一刻之前，你就已经回到了花厅，否则你无法解释这糖霜是从哪儿来的。我这样说可对？”
桃枝低垂的眼睛快速地眨动了几下，却没回话。
陈滢仍旧没有继续逼问，而是举起树杈在地图上花厅与净房这两处来回划动了一下：“桃枝姑娘，假定你两刻不到前跟踪我大姐姐去净房并目睹了事件的全部经过，并于一刻之前回到花厅，刚好赶上端点心上桌。那么，从你跟踪我大姐姐到你回到花厅的这段时间，肯定不够一刻，最多大半刻，我这个推测没错吧？”
陈漌此时已经有点明白这个三妹妹的意思了，立时转首看向桃枝，口中吐出两个字：“说话！”
声音虽然不响，语气却很重。
桃枝身子一抖，仿佛十分害怕，好一会儿后，方用很低的声音道：“回……回陈三姑娘的话，婢子想……应该……是这样的。”
“嗯，你想应该是这样的。”陈滢专注地看着桃枝，语声平淡：“可是，我想的却是，这事情一点儿也不应该。”
她有着一双点漆般的眼珠，眼白泛着极淡的微蓝，看着人时，眼神干干净净，如水波一般清澈。
分明并不是如何厉害的眼神，可桃枝却陡然有了种被人一眼看到底的感觉，忍不住又瑟缩了一下。
第005章 珍珠糖霜
“三妹妹，却不知桃枝这话，哪里不应该了？”陈漌接上话题问道，苍白的面容上泛起一个极浅的笑，刹时间如云破月出，清丽婉媚，整间花厅都跟着亮堂了几分。
陈滢拧了拧嘴角：“我方才说过，我叫人从花厅到净房、再从净房到花厅小跑着来回了一趟，用时为半刻。而桃枝姑娘跟在大姐姐的身后时，想来大姐姐是不可能小跑着去净房的，对吧？”
“那是当然。”陈漌掩袖笑了起来，“我想无论哪一家的姑娘，也绝对不会小跑着走路。”说到这，她的视线便滑向了一旁沉着脸的郭媛，秀眉一挑：“香山县主说是不是？”
郭媛没说话，眸中的骄横已然换成了冷淡。
“多谢大姐姐。”陈滢向陈漌颔首，视线在花厅里缓缓扫过：“既是这样，那就有了一个问题：如果不跑起来的话，这大半刻的时间，桃枝姑娘绝做不完这么些事儿，也就绝赶不回来端点心上桌儿。”
“那也未必。”郭媛终于忍不住了，语带讥诮：“去净房这一路桃枝定然是走去的，但回来的时候她可以跑快一点。这么一算，时间也合得上。”
“县主这话有误。”陈滢认真地看着她道：“桃枝姑娘不仅仅是‘走’去了净房，她还亲眼目睹了我大姐姐摔玉、踩玉这个过程，这是要花费不少时间的。而我所谓的叫人来回跑一趟，是真的跑去跑回，中间没有半点耽搁。坦白说，这半刻钟我已经是往少里说了。若是县主不信，那边有时漏，您可以亲自叫丫鬟试一试，看能不能在大半刻的时间里做完桃枝所说的一切。”
郭媛紧紧闭起了嘴，面沉似水。
她也知道净房的位置，深知找人来试只会越试越糟。
“好，现在我们已然知晓，桃枝姑娘的证词中有着明显的时间上的漏洞，大半刻的时间根本来不及完成她证词所述的内容，那么，由此我们就可以得出一个结论，即桃枝姑娘说了谎。”陈滢的声音响了起来，依旧平静如水，一如她的人。
她说到这里停顿了一会，以使众人加深印象，随后又道：“根据这个结论再往下推测，则建立在这个谎言上的所谓事实，也就是我大姐姐盗玉、摔玉、踩玉这一系列事件，桃枝根本就没有亲眼目睹。换句话说，桃枝作了伪证，她所说的一切，都是诬陷。”
淡定地说完了这些，陈滢给出了最终结论：“综上所述，可以得出如下结论：我大姐姐不是贼，她是冤枉的。”
花厅里的姑娘们，全都收起了看笑话的神情。
这位陈三姑娘，居然如此聪明，简直叫人意外。
从所有人都忽略的地方打开缺口，不仅一举击溃桃枝的证词，三言两语间便还了陈漌清白，且在做着此事的时候，几乎没没与郭媛起冲突，平平和和、从从容容，兵不血刃地便达成了目的。
破解圈套原来还能用这样的法子，这让看惯了内宅戏码的姑娘们，有了种耳目一新的感觉。
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