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方锦菊的事情，不过是她提出来讨好方孰丰的一个法子罢了。
任她说得如何天花乱坠，心头却知道，方锦菊或许姿容不错，但宫里最不缺的便是年轻貌美的女子。这，又算得上什么优势？
至于方家，好友也说了，皇上已经加恩于方家，不会看在方家的面上去宠信一个女子。除非，方锦菊自己争气，能在宫里冒出头来。
然后，方锦菊耍些小聪明尚可，哪里有那等心机？
☆、第二百八十二章 悲凉
方锦菊最好不被选上。若是真进了宫，等待她的只会是寂寞孤清的深宫。
什么荣耀，什么光宗耀祖，男人想得未免太简单了些！
或许，方孰丰也不是不知道这其中的利害。只不过，舍一个庶女去博一场可能的泼天富贵，对他又有什么损失呢？
他也许并没有表面上看起来那样，真心地疼爱方锦菊。
夜幕越发深了，将这些心思算计都掩藏在黑暗之中。人心，总是世上最无法猜透的东西。
不论人们揣着怎样的心思，黎明又如约而至。
一辆不起眼的黑色马车驶入了方家的侧门，身着热孝的乔世杰、乔彤萱兄妹下了马车，在巧琴的引领下，来到了方家园子里一座凉亭之中。
按说，好多人家是不欢迎有热孝在身的人登门，总觉得晦气。方家不在意这个，乔世杰却不欲声张，将这份情谊记在心底，低调出行。
“世杰兄！”方梓泉迎出几步，作揖道：“总算是又见着你了，快快请进。”
方锦书上前拉着乔彤萱的手，忧心道：“萱姐姐，你怎么瘦了这许多。”乔太太过世时，正值方家忙乱之际。两家都自顾不暇，她也没机会好好跟她说说话。
原以为经过开解，乔彤萱自己慢慢会想通。如今这一见，她却是吓了一跳，乔彤萱瘦得简直脱了形。
好在乔彤萱虽然瘦，看起来精神气还不错，方锦书才稍稍放心。不过，若是让她看见昨日那毫无生气的乔彤萱，恐怕她就不这么想了。
“让你们担心了。”乔彤萱看了一眼拉着自己的方锦书，和站在一侧关爱的看着她的方锦晖，轻轻说道。
方锦晖笑道：“只要你自己保重好身子，就比什么都重要。”
看着方梓泉已经和乔世杰进了凉亭，方锦晖道：“让他们自去说话，我们姐妹们在园子里走走，方才不负这大好春光。”
乔彤萱瘦得让人担心，趁这会春光正好，拉着她散散步也是好的。再说她跟方梓泉毕竟是订了亲的未婚夫妻，还是避避嫌的好。
方锦书道：“听说旧年移来的那株山茶花活了，还开了好多花出来。我一直想去看看，偏偏都没找到时间。萱姐姐陪我去看看可好？”
她一片心意，乔彤萱不欲令她担心，便点头应了。
三人边走边说着话，乔彤萱虽然不似以往那般活泼爽利，倒也应对得当。慢慢地，方锦晖也就放下心来。
她毕竟是将来方梓泉的妻子，以方家的立场，自然是不愿见到她有什么意外。两家这样的门第，既然已经订了亲，就无更改的可能。
倘若她身子不好，无法延绵子嗣，对方家来说就是大事。方梓泉，可是方孰玉唯一的嫡子。
方锦晖不知道，就在昨日乔彤萱还想过一死了之。如果她真的死了，方梓泉可就会被背上一个克妻的名声。往严重里说，乔太太的死也能算在他头上。
虽然因果关系并不是如此，方梓泉只是倒霉地背了锅。可外人却不会嘴下留情，只知道刚刚和方家定了亲，乔太太和乔彤萱就先后过世。
幸好，幸好乔世杰用乔太太病情有异常，来激发了乔彤萱的斗志，让她不再起了轻生的念头。
方锦书看着乔彤萱的神色，心头却始终有一股隐忧挥之不去。和她瘦得这般可怕相比，她此时的神情又太淡然自若了一些。
“萱姐姐，你什么时候回来上课？”方锦书挽着她的胳膊，关切道：“我们可都想你得紧，特别是晴妹妹。”
“我还在热孝，去了学堂恐怕只会被人嫌弃。”乔彤萱语调淡淡道：“我想过了，在替母亲守孝期间，就都不出府了。”
她说得虽然有道理，但她正值花儿一样的年纪，怎能就守在那深宅中足足三年？
“萱姐姐，过了头七，你还是适当出来走动些好。”方锦书劝道：“我们姐妹间，时不时的也应该多聚聚，没得生疏了去。”
“书妹妹，”乔彤萱看着她道：“我知道你是为了我好，可有些事毕竟只能靠自己。”
她的目光中蕴藏着一种悲凉，这是她这个年纪绝对不应该出现的神情。更何况，出现在她这个颇有侠气的女子眼中，这更令人担心。
“我想过了，会好好活下去的。”乔彤萱深深地吸了一口气，朝着天空伸出手，好似要拥抱住什么，却最终只有微风拂过她的指尖。
“再过两日，大哥就要走了，我也不想继续住在乔家。”她说起乔家时，好像在说一个不相干的地方。
“你一个闺阁少女，要去哪里？”方锦晖连忙追问。乔彤萱可是她未来的弟媳妇，怎么能不问个清楚。
“我想过了，捎信给我外祖母，让陆家派人来接我回去守孝。”这是乔彤萱想了一夜，才想出来的法子。
她既不愿与陆诗曼虚与委蛇，又要保证自己的安全，去查明当年的真相。乔世杰所说的乔老夫人和嬷嬷虽然可以信任，但毕竟是在乔家，她要提防的人有些多。
而从乔世杰所说的事情来看，就算母亲和外祖父意见不合，外祖母总是心疼母亲的。如今母亲已是去了，外祖父总不会还为难自己的外孙女。
这样看来，回陆家远比在乔家安全。在自己的外家，她也可以清清静静地为母亲守孝，无人可以看轻了她去。
“江南水土养人，萱姐姐去散散心也好。”方锦书见她打定了主意，也就不再相劝。换个环境，也省得睹物思人。
她的这个法子，确实是眼下最稳妥的。
三年后，乔彤萱就十四岁了，成为了大姑娘。回京举办了及笄礼，婚事也都可以开始筹办起来。
方锦晖也点点头，道：“既是要回去外家，萱妹妹可要抓紧调养身子。路途颠簸，从洛阳城到江南坐船恐怕要半个月的功夫。你这样的身子，恐怕受不了那份辛苦。”
“养好一些，回去你外祖母见了也不会忧心呢。”方锦书补充了一句。
有好姐妹这样关心，乔彤萱的嘴角难得的出现一抹笑意，道：“还有段日子才走，会好好将养的。”
☆、第二百八十三章 唇枪舌剑
这真是各人有各人的命数，方锦书就算有心想帮忙，也无能为力。
她自己都只是个闺阁少女而已，能做的事情实在是很有限。庆幸方孰玉头脑开明，她才能对方家的事情出谋划策，但那也仅止于方家而已。
对乔彤萱，她能做的也不过是开导几句罢了。
乔家兄妹在方府盘桓了半日，便辞了方老夫人回去。临走时，方梓泉和乔世杰说着话，说着后日一早去洛水边上折柳相送。
乔彤萱则跟方家姐妹道了别，先上了马车。
方锦书看着方梓泉和乔彤萱二人，既没有见面的羞涩之情，也没有刻意的疏远客气。这两人，看起来哪里像是已经订了亲的未婚夫妻？
也不知道，两人再长个几年，会不会好一些。
回到乔家安顿好了妹妹，乔世杰出了府，到了吴家的墙外。几番踟蹰，几番犹豫，却最终没有进去。
他心头念着吴菀晴，可他母亲新丧，自己又远行在即。
别说吴菀晴不能轻易见外男，就算两家一直亲厚也不能例外。就算见到了，他又该说些什么？
难道，要让她等着自己吗？两人无名无分，又凭什么要求她等自己回来呢？再说，吴菀晴年纪尚小，自己的这番情意恐怕只会吓坏了她。
罢了罢了，乔世杰转身离去，在心头叹息。
这一切，但凭天意吧！若是自己游学归来，她尚未婚配，就可求了父亲做主，上门去吴家求娶。幸好她年纪小，上面还有一个姐姐，不会这么快轮到她定亲。
乔家兄妹走后，方老夫人的慈安堂陆续迎来了两拨人。白氏带着方锦菊是一拨，庞氏带着方锦薇又是一拨。
两拨人都是为着同一个目的，彼此见着了难免唇枪舌剑，你来我往一番。
方老夫人见着头痛，便让玳瑁端了好些糕点上来招待着，又让珍珠悄悄去请司岚笙来。在她心头，只有司岚笙这个儿媳妇是最靠得住的，从来不添乱。
听了珍珠的禀报，司岚笙便心头有了数。司江媳妇在昨儿已经将白氏的事情跟她说过了，这会只会是因为进宫大选的那个名额。
这次是庆隆帝登基后的第一次大选，机会比后面的都要好，也怪不得有那么多人动心了。
她带着烟霞到了慈安堂里，先给方老夫人请了安，给庞氏见了礼。紧跟着，白氏和方锦菊、方锦薇又给她见礼。
一通礼节完毕，她坐下来慢慢品着茶，冲着方老夫人道：“母亲，前些儿拿过来的那包君山银针，您喝得还行？”
“味道不错。”方老夫人配合着她岔开话题，道：“只是你都给了我，待客的时候总该留点才好。”
见两人慢条斯理说起茶叶来，白氏便有些着急，道：“嫂子，你万事皆顺了，也该替我们想想。眼看宫中就要大选了，也该请个嬷嬷回来，好好教教我家菊丫头的规矩才是。”
庞氏冷哼一声，道：“一个庶出，也想去宫里？别替我们方家丢人了！”她向来说话都不客气，这一句顶得白氏一个倒仰。
方锦菊原本低着头喝茶，听见庞氏这句话，她猛地抬起头来，愤恨地看了她一眼。
对自己的这个身份，她一向最为敏感在意。知道她的性子，方家下人自然不会在她面前提起，学堂里的姑娘们也不会自找没趣。
但不提，不代表这就不是事实。如今被庞氏毫不留情的指了出来，她心头哪能不在意。只是长辈说话，没有她这个小辈插嘴的份，也只能抿了抿嘴巴不吭声。
“二叔祖母，话不是这么说。”白氏反唇相讥道：“我们方家，除了大太太膝下的子女，谁又比谁高贵到哪里去？”
方柘是嫡次子，但并无一官半职在身。方孰才也是嫡长子，但他既没出息又不着调，他养下的方锦薇又能有什么了不起？
这番对话，方才两人已经来回了一次。说法不同，但意思都差不多。
见两人又对上了，方老夫人给了司岚笙一个无奈的眼神。
司岚笙原想着先把话题岔开，再将她们都劝回去。待和方孰玉商议之后，再决定送哪位姑娘去大选。她原本还担心着无人想去，这会倒是两边给争上了。
但既然白氏和庞氏非要在这时说个明白，她也不能逃避。
司岚笙清咳一声，道：“这次大选非比寻常，所以究竟报哪个姑娘上去，不是我们后宅妇人说了能算数的。”
“二叔祖母、弟妹，你们稍安勿躁。”她温言劝道：“菊姐儿、薇姐儿都是好姑娘，究竟是谁，还是要老太爷说了算。”
方穆才是方家的主心骨。后宫和前朝息息相关，司岚笙这么说没错。
她这么一说，白氏便有些讪讪的，道：“话虽如此，我们可以先拿个主意，老太爷也好听听看。”
她把方锦菊拉过来，道：“按年纪，我们家菊丫头排在第二个。大姑娘订了亲事，自然就该轮到我们丫头。薇丫头是个好的，但她也太小了，比你们家书丫头还小上一岁哩！”
“这么小进了宫，能顶什么事？”白氏撇撇嘴，道：“要我说，身份最尊贵的，除了晖丫头，那就是书丫头了。”
“嫂子，你说是不是这个理儿？”
她这么说，就是赤裸裸的威胁了。毕竟方锦书排行第四，方锦薇才排在第五。论年纪，该方锦菊，论尊贵却是应该方锦书去。
白氏知道司岚笙舍不得自己膝下的两个女儿，换了她也舍不得。幸好方锦菊是孙姨娘那个贱妇所生，把她弄去宫里自生自灭，自己乐得个眼不见心不烦。
见司岚笙脸色不好，庞氏道：“这个跟年纪又什么关系？大选的要求上说得清楚，我们薇丫头是到了年纪的。”
“连皇家都没有说，要按长幼排序，你倒能替皇家做主了？”
这么大一个帽子扣下来，白氏哪里还敢接话。
最终，也没有争出一个结果，两拨人在慈安堂里不欢而散。
这边闹出的事，方锦书在翠微院里也听说了。她放下手中书册，凝眉沉思着：原来她重活一世，仍然是有进宫的风险。
☆、第二百八十四章 杏花露
幸好，这一世她的父母没有这个打算。
在她的书案上，用清水养了几支粉色的山茶花。自从她确定了卫亦馨的身份之后，她便小心翼翼起来，连梅花香的这个喜好也不敢太过明显，生怕在各种巧合之下，让卫亦馨推测出了她的真实身份。
闻着山茶花的香味，她的心绪逐渐平复下来。
她是有进宫的风险在，但有父母在她就不用担心。有这样的信任，她继续打开书册看了起来，心头越发安稳，不打算就此事去找母亲。
夜里，方孰玉回了房，司岚笙亲自伺候着他净了面，跟他说起今天下午这事。
方孰玉笑了笑，道：“既然她们愿意，那谁去都行。只是，别扯上我书丫头。”
“谁说不是呢！”司岚笙道：“我看弟妹那个意思，若是菊姐儿去不了，必然不会善罢甘休。”本来与她无干，因为白氏那样说，她才隐隐有些担忧。
“你放心好了，父亲是不会让方家的嫡女进宫的。”方孰玉给她吃了一颗定心丸。
“那是为何？”
方孰玉换好了寝衣坐到床上，道：“你想想看，这个月初才闹出这样大的事情，我们方家平白得了好处。你以为，皇上心头没数？”
“昨儿我在皇上跟前时，还问了我几句，慕笛的婚事筹备得如何了。说让我们家尽力操办，别丢了乡君的脸面。”
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