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一路前行之间，他甚至不敢越雷池一步，始终和她保持在两步开外的距离。饶是这样，她的神情依然紧绷，步伐迈得小心翼翼。
她这样的反应，让他的心中，充满了挫败感。但又希望这条路能长一些，再长一些，他总能令她相信，他不会再伤害她。
但现实总是不能如意，“小侯爷，到了。”方慕笛悄悄松了一口气，轻声道。和他一起前行，压力实在太大，令她连呼吸都不敢轻松。
“慕笛，你别紧张。”崔晟想不到自己的声音会这等温柔，清清嗓子道：“这次来，只想看看你过得好不好。”
方慕笛垂着头“嗯”了一声，道：“我挺好的。”
“我想跟你说，下个月十六号就是吉日，我来迎娶你过门。你放心，从今以后，有我保护你，旁人不敢动你分毫。”
“这么快？”方慕笛情不自禁的瑟缩了一下，洁白的贝齿习惯性的咬住下唇。
她知道自己总有一天，只能嫁给他，也知道乡君府落成之日，就离出嫁不远。可是，知道又如何？她心头总是害怕。
崔晟捻了捻手指，压抑住想要将她下唇解救出来的冲动，叹息一声道：“别再咬了。”
☆、第三百二十四章 马前卒
??n?|??gn?y? ]?`?xyx$??8?x3j?w`k- +n?m5w??l?]??a?4t0t?????声音中藏着压抑，方慕笛心头一慌，连忙放开嘴唇。
“慕笛，”崔晟受伤的低声叹息：“你让我拿你怎么办才好？”
眼前这个女子，就像从上天降临的精灵，脆弱得好像风一刮就会吹走，美好得不食人间烟火。可她的心，却蜷缩在他看不见的地方。
他有种预感，就算得到她的人，也得不到她的心。
难道，是上苍看自己不顺眼，特地派她来惩戒自己的吗？
专注地看着她，崔晟尝到了情之苦痛。而被他这样目光看着的方慕笛，小心翼翼地控制着自己的呼吸。她不懂他在想些什么，不安地绞动着手中丝帕。
半晌，崔晟长长出了一口气，道：“我送你回去。”
“啊？”方慕笛条件反射地问道：“可是……这亭子的名字还没起？”
崔晟无奈地笑笑：“傻姑娘。”顿了一顿，他道：“就叫做风语阁吧。”也许，这春风能懂得他心意。
方慕笛自然不会反对，乖巧地点了点头。
夕阳在天边没去了最后一道颜色，一行人回到了方家。崔晟抿着嘴，郁郁寡欢地在归诚候府侧门处下了马。
一名俏丽的丫鬟站在门边，正伸长脖子盼着。见他来了，忙笑着迎了上去，盈盈地见了礼，道：“小侯爷回来啦？我家姨娘煲了一锅芙蓉鱼羹，正等着您呢。”
崔晟不耐烦地挥了挥手，道：“去去去，别来烦我！爷我去书房了。”
书房，只是借口。
不知怎地，他越来越不想见到家中的姬妾。往日对他的那些逢迎，他看在眼底，乐得享受她们的小意伺候。但如今，他已厌倦了这些分不清真假的笑脸。
他的脾气捉摸不定，被他甩了脸的丫鬟也都习惯了。哪里还敢再说话，半蹲着目送着他离开，才快步回到院子里回话。
她的主子，正是崔晟的姬妾之一，名唤芸娘。在崔晟的众多姬妾中，她长相并不算出众，却有一手好厨艺，说话温柔可人。
听完丫鬟的禀报，她面色冷了几分，问道：“知道爷从哪里回来吗？”
那丫鬟也是个机灵的，在等的时候早就问得清楚，凑在她耳边低声道：“我问过了，爷出门得匆忙，是听了消息去了乡君府。”
听见乡君这个名字，芸娘气得一口银牙咬碎，道：“又是她！”
思忖了半晌，芸娘吩咐：“给替我换了衣服，我们去见夫人。”她这身装扮是为了等崔晟，去见郑氏自然要换一身不打眼的。
对她们这些姬妾，郑氏一向放任自流并不过问。但，何苦穿得招摇去惹了她的眼？
到了郑氏的院落中，听见从小厅里传出来的悠扬琴声，芸娘站在院中等待下人去通传。她在心里实在是佩服这位夫人。难道，这就是世家女儿的教养气度吗？万事都不放在心上。
她就不信，郑氏会不知道小侯爷又去了乡君府上的事。
“你找我？”郑氏由丫鬟伺候着净了手，眼眸半阖着靠在软垫上。一名丫鬟用香膏轻轻在她手上揉着，另一名替她揉捏着肩膀。
“婢妾见过夫人。”芸娘见了礼，也不拐弯抹角，道：“夫人，爷他连我做的汤都不想喝了。”
“那又如何？”
“府里姐妹虽多，却也没见过爷这样上心过。”芸娘能在崔家后宅立足，凭借的就是这份聪慧。她更知道，郑氏比她更要聪慧百倍，说话便直截了当，不惹她厌恶。
她轻声道：“娇儿妹妹进府时，动静闹得大，爷也不像眼下这般。婢妾冷眼瞧着，爷是动了真心。”
郑氏挑了挑眉，道：“那你是怎样想的？”
芸娘深深吸了口气，道：“婢妾愿为夫人做马前卒。”
郑氏发出“呵”地一声轻笑，睁开眼凝视了她片刻。芸娘不敢动弹，任由她这样看着。
“好，你只管放手去做。”半晌后，郑氏才道：“不过，若是事发，我不一定保得住你。你可想清楚了。”
芸娘喜道：“有夫人这句话就够了。”
直觉告诉她，若放任下去，等待她的只有孤独终老的命运。
郑氏是嫡妻，无论是谁也不会威胁到她的地位。何况方慕笛的出身摆在那里，就算封了乡君，也只是个庶出。
她更比不得像娇儿这样姿容出众的美姬，她能抓住的，只不过是崔晟的胃而已。可瞧这架势，方慕笛一旦嫁给了崔晟，她说不定就会沦为厨娘。
思前想后，她决定要除去这个障碍。来跟郑氏回禀，她并没有指望能在这里获得帮助，提前先知会着，才能令郑氏冷眼旁观。
而她，自有她的法子。
乡君府她自然是进不去的，但在迎娶当日，总是要在归诚候府的。那个时候，就是她的时机。
待芸娘走后，伺候郑氏的贴身婢女轻声道：“夫人，您怎么就应了她？”
郑氏放松了身子，任由她手法轻柔的按摩着手腕，淡淡道：“她算是识趣，先来跟我说一声。暗地里，还不知道有多少人蠢蠢欲动。”
“就让她们去，我懒得理会。”
在嫁给崔晟的那一刻开始，她就明白，两人的婚姻只不过是让两家的关系更巩固罢了。世家之间的联姻，是再正常不过的手段。
崔晟再如何俊美，她都紧紧守着自己的一颗心，不打算交给他。这个决定，时间越久，让她越是庆幸。否则，不知道会伤多少次心。
她姓郑，在郑家有一位嫁入忠国公府的姑母，便因用情太深而失了真性情，做出让世人侧目之事。
前车之鉴，她不想成为第二个。
方慕笛，就算得了崔晟的心，也名不正言不顺。她以为她是公主？什么乡君府，简直不伦不类。还不就是一个外室，当真以为有了皇上给的这块遮羞布，世人的眼睛都瞎了？
所以，这些姬妾要去闹，就由得她们去。左右不干她自己的事，就当看一场好戏。万一，真能成了呢？
作为正妻她可以不在意方慕笛，世家女儿的尊贵和骄傲，让她不会出手。但是她也是女人，有人能替她出气，她乐见其成。
这种针对方慕笛的明争暗斗，正在崔家后院中暗暗酝酿、发酵。
☆、第三百二十五章 殿试（今天下午两点后十更）
nt??d?`???!?.? ? !;?0??>e???v??3k??r??lg??k??2?7???+x??/??女人心思，只是她们自己在暗地思量。
眼下的洛阳城，从贩夫走卒到王公权贵，都将目光集中到了皇宫之中。在宣政殿内，正在进行着决定考生命运的重大事件——殿试。
比起会试来，殿试只有一道策问，题目要简单不少。但身处这每天决策着天下民生之地，全天下权力的最中心，考生们的紧张何止百倍千倍。
只有在会试的前一百名进士，具备殿试资格。光可鉴人的明砖、朱漆金柱的殿堂、大殿门口执戈站立的侍卫，庄严肃穆的气氛，都令这些学子们心存敬畏，战战兢兢。
在入宫的前一天，就将他们聚拢在贡院里，由礼部员外郎专门示范讲解了见驾的礼仪规矩，并让他们反复练习。
今日一早从端门进宫时，一众学子又经历了搜身盘查，愈发增加了紧张的气氛。
其中有些没经历过场面的，只觉得自己心跳如鼓、汗出如浆。坐在答题的几案后面，执笔的手都在颤抖，更无法集中思绪下笔。
庆隆帝坐在龙椅上，居高临下地俯瞰着下方的考生，将他们的举动尽收眼底。他能理解他们的紧张不安，但这些人不堪大用。
随即，将目光从他们的身上掠过，放在了第一排的十名学子身上。他们，正是此次会试的前十名，而他们的文章他都一一看过。
权墨冼的前面，放着一套文房四宝，一叠厚厚的宣纸。他凝神坐着，不见卑微不见骄狂，稳如泰山。
这等心性，令庆隆帝的目光在他身上多停留了两息。
此时殿内的气氛已经紧绷到了极致，有些学子甚至轻轻开始抑制不住地颤抖起来。天威难测，他们不懂为什么，到了此时殿试还未开始。
站在前面的吴尚书心头明白，殿试，从他们进来就已经开始，不只是作答题目而已。
又过了两息，庆隆帝对身边的心腹太监吴光启点头示意。吴光启这才扯开嗓门唱道：“庆隆三年，殿试，开始作答。”
一众进士总算是松了口气，定了定神看向面前的题目。
不过片刻，众人的神情重新变得凝重，更有好些人变成了苦瓜脸。这题目不长，但委实太难了些！
其中最关键的几句是：所居之官辄积年不徙，尸位素餐乎？宁缺毋滥乎？不合时宜乎？
这是庆隆帝亲自拟定的题目，意思是一个人担任同一个官职，长年得不到升迁，是什么原因？并提供了三个选择。
三个选择，就是三个方向。很明显，考生们只能选择其中一个方向进行作答。这，究竟哪个方向是庆隆帝心里真正的答案？
若一开始就选错了，任你写得如何花团锦簇，也难入了皇帝的眼。
而且，这道题目有抨击时政针砭时事之意，相当尖锐。除了庆隆帝本人，无人敢有这样的胆子，出这个题目。
这其中的分寸，也很难拿捏。
进士们只觉得刚刚收回去的汗，在这个瞬间又冒了出来，在心中暗暗叫苦。
看完题目，权墨冼默了几息，竟然闭上眼睛开始沉思起来。这个举动，惹得吴尚书连连看了他好几眼。
他在会试时一举夺了会元，又是乡试的贡元，吴尚书对他很是熟悉。这个题目很难，在场多半的考生能中规中矩的答出来就不错。但对他，吴尚书抱着一定的期望。
然而在这样庄重的场合，他竟然闭上了眼睛！他当这里是什么地方？未免也太过托大了。吴尚书的眉头皱了几下，才移开眼睛看向别的学子。
这次殿试的规模，可称得上是高芒立国以来最大的一次。
通常情况下，殿试名额不会超过二十人。先帝取士时，曾经扩大到了五十名。对皇帝来说，只需要在会试中最优秀的人之间进行考试，就已足矣。
但庆隆帝却不一样，他手段强硬，定下了一百名进士参加殿试，无人敢置喙。
这虽然与祖宗惯例不同，但一来没必要在这一点上跟皇帝较劲；二来庆隆帝登基之后，从上到下的官员体系中，都有不少缺额，常常一人身兼数职。扩大规模，正有利于官员的补充。
说起缺额的原因，不少官员便会后颈发凉。庆隆元年，菜市口流的鲜血，仍然记忆犹新。连着三天，刑场上砍掉的人头堆积成山。任你是如何风光的权贵重臣，在那一刻都用死亡品尝了失败的滋味。
庆隆帝的目光如鹰隼一般逐一扫过场中的考生，见到闭目的权墨冼，嘴角微微勾起一抹微笑。这个年轻人，不愧他贡元会元的称号，心性展现出了难得的沉稳。
殿试，以三个时辰为限。
立在宣政殿外的日晷，影子悄悄的走过了一刻，殿中的学子们陆续开始动笔。时间有限，再难选择也要选一个开始作答。
这是策论而不是诗词歌赋，那三个答案，衍生出来后都会涉及官员体系这个根本。而这个，和在场众考生息息相关。今日殿试之后，才是他们仕途之始。
都知道庆隆帝喜欢实干之才，有锐意进取之心。这一点，并不难揣摩。看庆隆帝登基之后，处处于细微处革新，便能知道他的决心。
所以，这篇策论，写得保守了无法出彩，更不可能获得皇帝的赞许。写得激进了，又会触犯现有百官的利益。
他们这样的官场新丁，很多时候，得罪了科场前辈，比不得皇上关注更加仕途黯淡。一国之君日理万机，哪怕得了几句赞许又如何，官场老手有数不清的法子，让你这辈子都不可能再出现在皇帝面前。
这简直是逼着他们在做选择。
日晷的阴影缓缓移动着，殿内的一众进士表情各异。
有的愁眉苦脸，有的抓耳挠腮，有的眼神迷茫，有的一脸决绝。有的下笔迟缓，半晌才落下一个字，区区湖笔如有千斤重。有的几案之上扔了好些废纸团，显然对自己所写的都不满意。
他们称得上是全高芒最优秀的一百名读书人，当把心思全都沉浸在学问中之后，也就忘记了这里是宣政殿，更忘却了那些紧张。
但在他们之中，却有一人始终未曾动笔，连眼睛也没有睁开一丝。
☆、第三百二十六章 下笔如有神（第一更）
答题开始后，吴尚书在一众考生间慢慢转了一圈。他也是经历过殿试的人，理解他们此刻患得患失的心情。
这个时候，一切都只能靠他们自己。
然而，当看到几个原本优秀的进士，发挥失常时，他难免有些唏嘘。
他放轻了脚步，软底官靴走在大殿的明砖之上，听不到什么声音。场中只听得见毛笔书写的沙沙声，和众多考生的呼吸声。
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