双生锦——天际舟

　　有他这句话，崔晟才彻底放下了心。他不缺子嗣，只是替方慕笛着想罢了。晚些要孩子，也不影响。

　　尤氏回了府，见到扶着方孰仁在院中散步的曲氏，笑道：“你们可都放宽了心，笛妹妹在乡君府里好好的，我瞧着小侯爷待她极好。”

　　方慕笛虽然只是个良妾，但有了个一心疼爱她的男人，命真好。

　　方孰仁笑了笑，道：“笛妹妹也不容易，总算是熬出头了。”庞氏是他的母亲，在苛待庶女上，他也不能说母亲的不是。只怪自己体弱帮不上忙，这会看见方慕笛能过得好，他心底的愧疚感也少一些。

　　同样的消息，方锦书也知道了。

　　她放下手中的绣绷，看着面前盛放的一簇山茶花，一朵微笑慢慢在她唇边荡漾开来。经历了这好一番周折，她总算是可以稍稍心安。

 

　　☆、第三百四十五章 续弦

 

　　崔晟对方慕笛的情绪，方锦书都看在眼底，方慕笛这里的事情不用再担心。不管到最后方慕笛是不是会打开芳心，崔晟待她都不会差了。

　　放下一桩心事，这一日方锦书的心情都很好。

　　下了学，她做完了学堂里老师留下来的功课，芳菲进门禀道：“太太吩咐，明儿让姑娘一块去乔家。”

　　乔太太的百日刚过不久，乔文信这就迫不及待的续弦了。婚宴依足了迎娶继室的礼仪，对外声称的正是陆诗曼为了照顾表姐留下来的两个孩子，才屈身下嫁。

　　只不过，乔世杰外出游学行踪不明，乔彤萱回了陆家。乔太太的两个孩子都不在乔家，这个借口未免有些苍白。

　　作为姻亲，方家自然应该出席。

　　方锦书点点头应了，让芳菲衣柜打开，挑了一身颜色明快的衣裙，准备明日穿着。

　　翌日，乔府张灯结彩，客人络绎不绝。已过而立之年的乔文信一身喜气，在院子里招呼着前来道贺的各方宾客。

　　方孰玉在前院和他叙旧，司岚笙则带着方锦晖、方锦书，还有刚上京不久的陈婉素，到了后院里。

　　陈婉素上京是为了她的亲事，这等交际场合，正好带着她出来开开眼界，也在众位夫人跟前露露脸。

　　温氏和陈相妤并没有来。一来陈家并不想将陈相妤嫁到京城，二来温氏毕竟是商人妇，在这等场合中，难免有那起子看不起商户之人，没必要来受这闲气。

　　而陈婉素待字闺中，虽然只是商人之女，跟在司岚笙身边也不显得突兀。且有方家这门亲戚在，可寻觅的夫婿范围便广了许多。这些文臣家里，不光有嫡子，也有肯上进的旁支、庶子，总能寻到门当户对的。

　　进门先去拜见了乔老夫人，与之前相比，她的面容依然严肃，却显得苍老了许多。

　　方锦书想起她对乔彤萱的真心疼爱，恐怕乔太太离世、乔世杰游学、乔彤萱回外家这接踵而来的几件事，让这个坚强老人的心头经受了不少打击。

　　在这个大喜的日子，乔老夫人的面上也瞧不见多少喜气。

　　到了招待女客的厢房里，自有相熟的夫人和司岚笙说起话来。司岚笙看向她们三人，道：“你们自去找小姐妹们玩耍，别杵在这里。”

　　她要借机跟这些夫人说说话，把陈婉素的事情透出去。在这样的场合，只要略略露出几句口风便够了，在座的夫人就都明白她是什么意思。

　　若有了合适的人选，自然会找上门来。

　　出了屋子，方锦书看着这熟悉的游廊，仿佛下一息乔彤萱便会扬着明快的笑容，出现在眼前。

　　可惜的是，物是人非，再见到乔彤萱时，她已经是花季少女。曾经那个大大咧咧的乔彤萱，将再不可见。

　　看出她的怅然，方锦晖温言道：“我们去园子里走走，这天气也越来越热了。”

　　大姐的一片好意，方锦书点头应了，笑着对陈婉素道：“表姑母，可惜萱姐姐不在，否则你一定会喜欢她。这里的路我熟，记得在水榭边上有一株玉兰花，估摸着应该开了。”

　　陈婉素头一次跟着出门，年纪辈分都比两人大，但她心头明白所来为何，有些紧张，生怕行差踏错。

　　当下点了点头，道：“书姐儿带路就好。”

　　乔家，因着和乔彤萱是手帕交的关系，方锦书来得最多。在路上碰见的下人，也都认识她，给她见礼。

　　三人走过游廊，刚转入园子里，便听到一阵清脆的笑声。

　　方锦书定睛一看，姚芷玥着一身鲜亮的红衣，正笑得花枝乱颤，极为放肆。在她面前的，是隐忍着眼泪的唐元瑶。

　　受了端成郡主训斥之后，唐元瑶的风光不再，继母甚至打着郡主的旗号，将她的吃穿用度都给缩减了。

　　只听姚芷玥指着唐元瑶笑得：“你这身，我上次就见过。怎地又穿了出来？这……这实在是太好笑了。”

　　她扶着丫鬟的手，笑得差点岔了气。在她身边，还有几个捂着嘴偷笑的千金。三人一出现，她们便齐刷刷地望了过来。唐元瑶一跺脚，羞愤地跑掉。

　　陈婉素心头一惊，眼前的这几名少女，衣着华丽态度肆意，显然不是好相与的。她条件反射的，就往后躲了一下。

　　方锦书凉凉地看了姚芷玥一眼，姚芷玥的笑容蓦地隐去，显得有些尴尬。另外那几名千金小姐见了，不由觉得惊奇。这来的是谁，竟然能令姚芷玥有些忌惮。

　　双方互相见了礼，方锦书道：“又见到姚家姐姐了，这真是缘分。”

　　闻言，姚芷玥心头有些瑟缩。自从梅影堂那次之后，她对方锦书就惧怕起来，连饮宴时听见方锦书要去，她都退避三舍。

　　这会儿被方锦书撞见她欺负唐元瑶，不知怎地，她竟然有些害怕。她咽了一下口水，勉强笑道：“对啊，这真是难得。我们正要进去了，你们慢慢逛。”

　　说着，她便绕过三人，往反方向走去。

　　陈婉素心头大为惊奇，这名少女明明不是好相与的，竟然有点惧怕书姐儿？待姚芷玥走后，她不由得看了方锦书一眼。

　　方锦书将她的神态收在眼底，看出她的想法。只是这说来话长，她让姚芷玥惧怕的目的既然已经收到效果，没必要说出来。

　　她笑了笑，道：“表姑母、大姐姐，我们走吧。”

　　那株玉兰花树开得极好，重重花瓣似莲花一样绽开。远远望去，一树洁白的花朵，像雪，像玉，像云，像飞迸的浪花。

　　陈婉素见了，便觉心喜。

　　她原本就是心思纯净的人，安安分分地没有别的出格要求。嫡母再怎么宠她，她也认得清自己只是庶出的身份，十分珍惜家人的疼爱。

　　这晶莹皎洁的白玉兰，亭亭玉立地绽放着芳姿，让她的心莫名的安定下来。

　　在魏州时，婚事经历了波折的她，为了不让家人担忧，不给亲人添麻烦，她一直强作镇定。并听从安排，上京来寻觅亲事。

　　但在她的心里，对未来是一片茫然和忐忑，只能不断告诫自己，别去想，一切都会好起来。

 

　　☆、第三百四十六章 陆五爷

 

　　走得近了，才发现玉兰树下站着一人。

　　他身量修长，头带纶巾，一身云青色折枝小葵花缎袍。就那样负手站着，仰头看着那一树玉兰，周遭的空气仿佛都沉静了下来。

　　听见有人来，他微微转身，见到是几个花儿一样的少女，忙拱手道：“是我僭越了，冲撞了姑娘们。”

　　这里是后院，作为乔家的姻亲，他出现在这里并不算越了规矩。拜见过乔老夫人后，他就要径直出去前院的，却被这一树玉兰花给吸引了心神，便顿足赏花。

　　这是一名约莫在三十岁开外的中年男子，眉目从容鬓角齐整，温文尔雅。他眼神里是少年人所不具备的沧桑气息，极富魅力。

　　只是，在这之前，三人谁都没见过他。

　　方锦晖反应了过来，停住脚步施礼道：“是我们打扰了您，还望勿怪。”看他的年纪，比几人都大一倍有余，不识得身份但尊称一句理所应当。

　　乔家办喜事人来人往，撞见外男并不是什么稀罕事，从容退走便是。

　　方锦书跟着大姐见完礼，对这名男子的身份心头有数。他出身陆家旁支，原本在家族中并不受重视。因先帝清洗世家的缘故，陆家嫡支都不敢上京，这才给了他机会，崭露头角。

　　他名唤陆远机，少年时就有了功名在身，更是在几年后成为陆家在京中的代表。正因为有了他的居中调度，才让陆家投向了齐王，在延平帝登基后获得了不少好处。

　　在前世时，她以曹皇后的身份接触过他，达成了和陆家的合作。眼下，他的名声还不显。这会出现在乔家，除了姻亲关系之外，应该也是对两家的利益交换进行了新一轮的共识。

　　陆家女儿，只是纽带而已。

　　蓦然见到男子，陈婉素从沉静的心情中跳了出来，好奇地瞥了他一眼，忙跟着低头见礼。

　　跟着众人的乔家丫鬟见状，忙上前替双方引见，道：“这位是陆五爷，陆大人。这是方家大姑娘、四姑娘、陈姑娘。”

　　知道了彼此的身份，双方重新见过了礼，场面便不似方才那边尴尬。

　　陆远机拱手道：“有幸见到方家姑娘，果然名不虚传。我还有事，就先行告退。”在内宅里，作为外男他总要避开才是。

　　临走之前，他的目光在陈婉素身上略作停留，洒然而去。

　　陈婉素被他看得面色微红，垂眸看着自己的脚尖，手脚都不知道该如果放才好。陈家阳气旺盛，打小她在父兄的关怀下长大，对这样成熟男人再熟悉不过。

　　只是，这位陆五爷的气质，跟陈家男人又截然不同。多了一种从容洒脱，和从骨子里透出来的儒雅。

　　说来话长，三人和陆远机前后也就打了一个照面的功夫，他便离去。几人也没把这件事放在心上，赏了一会玉兰花，又在园子里走了走，才返回待客的房中。

　　虽是续弦，这场喜宴办得也足够热闹。乔、陆两家人脉广，道贺宾客众多，足足热闹了一整日才落下帷幕。

　　接下来，京城里最引人注目的大事，便是宫中大选。

　　各世家纷纷摩拳擦掌，将早已准备好的闺秀送入宫中。这是庆隆帝登基的第三年，为了势力平衡计，他也不会像先帝一样那般冷落世家。

　　其中，李家的女儿才华出众，格外引人注目。

　　大选当日，天还未亮，方家的小轿中抬着方锦菊汇入了前往端门的人流中。这只是初选，若未选上的，则当场罢落。

　　通过初选的，则将在宫中小住一个月。在这期间，可能会被罢落、可能会直接册封，也可能被赏给皇子皇孙。

　　一个月后，这场大选才会尘埃落定。

　　大选的热闹，和其中的人心算计自不必提。坐在轿中的闺秀们，各自揣着心思：有对未来的忐忑，有肩负着家族势在必得，有随波逐流顺其自然，也有满心不情愿的恐慌。

　　吴菀晴坐在轿中，心里是满满的不安和迷茫。

　　这次大选，原本不该她来。吴家早就定下来，要送嫡长女吴菀灵进宫。为了这个，吴菀灵已到了要相看亲事的年纪，吴家都一直没有动静，正是有所图谋。

　　但就在前几日，吴菀灵外出回来之后，莫名其妙的发了一场高烧。这场高烧，吓坏了吴家众人，连夜请了太医来瞧病。

　　幸好没有大碍，但吴菀灵却起了一身疹子。这样的她，怎能再入宫选秀？

　　无奈之下，吴尚书只好上书陈情，临时将入宫人选换成了吴菀晴。

　　这仓促之下，吴菀晴毫无准备。一直以来，吴家中都知道吴菀灵将来是要入宫的，对她不遗余力的栽培。

　　可这件事突然落到了吴菀晴的头上，把她砸得有点懵。吴夫人临时抱佛脚地跟她讲了好多，她左耳朵进右耳朵出，脑中只有一片乱麻。

　　临走前，吴尚书看着她叹了口气，道：“实在不行，你好好回来就行。”

　　吴菀晴年纪不大心地善良，却拥有一张绝色容颜。这样的她，深宫对她来说是极其凶险的。虽然吴尚书有送女儿进宫争宠的心思，但也没想过吴菀晴能胜任。

　　参选秀女众多，轿子走得很慢，几乎是一步一步地往前挪动着。

　　吴菀晴的心思，也随着这轿子的起伏，而越发紧张。

　　这样下去不行。

　　她在心头这样告诉自己，深深吸了一口气，从袖袋中拿出一粒红色的药丸，看了半晌，才将心情平复下来。

　　就在昨日，方锦书特地到了吴家，问清她不想留在皇宫里后，才留给她的。

　　吴菀晴记得当时自己有些吃惊，问道：“书姐姐，这是什么？”

　　方锦书道：“一味顺气清心的药丸。只不过，它有一个副作用，会让你嗝逆。在入宫搜检前服下，当有此效。”

　　在初选时嗝逆，不出意外的话，就算吴菀晴容貌再美也会被罢落。而初选是由曹皇后主持，也不用冒殿前失仪的风险，对吴菀晴来说最为安全。

　　“若你悔了，还想进宫去试试，将此药丸遗弃便是。”经过方慕笛一事，方锦书变得非常谨慎，将最终的抉择权放回了吴菀晴自己手中。

 

　　☆、第三百四十七章 罢落

 

　　吴菀晴前世命运坎坷，下场更是凄惨。方锦书早就想好了，要帮她一把。

　　在前世时，也发生了同样的事。吴菀灵在大选前生病，换了吴菀晴入宫。吴菀晴年纪虽小，容貌却美得惊人，她作为皇后，自然不能让她落选，被旁人抓住话柄。

　　然而庆隆帝并不是一个贪恋美色的君主，见她年纪幼小便将她赏给了太子做侧妃。这其中，也存着给太子巩固地位的意思，毕竟吴尚书是朝廷重臣。

　　太子性情虽然暴烈，但并不是蠢人。对庆隆帝的这番用心，自然领会得当。吴菀晴年纪尚幼，虽然册封了，但有庆隆帝特别关照了一句，到了太子府上后也没有立刻圆房。

　　刚开始那几年，她在太子府上过得小心翼翼，但总算还好。但等到她及笄之后，容貌越发倾城，太子去她的院子里也就去得多了一些。

　　这么一来，便惹得太子妃傅氏妒火中烧。最后，她一尸两命，在太子府中香消玉殒，死得无声无息。

　　吴家悔之莫及，但作为臣子，又能怎么样呢？除了替她争来一些身后的哀荣，什么都做不到。

　　方锦书不愿这么美好的姑娘重蹈覆辙，但因为她和卫亦馨同时重生，今生的轨迹已变。对未来之事，她没有绝对的把握，便让吴菀晴自己来决定。

　　如果仍像前世一般，吴菀晴被赏给了太子，她也还有应对办法。