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但如同千百次自问的那样，这次的询问，显然也得不到任何回音。只有这凡尘俗世间的喧嚣热闹，与大悲寺里传出来的梵音相互应和着，肃穆中又带着烟火气息。
石阶不长，一刻钟的功夫，众人便已登顶。
在京中，方家算不得什么显贵，但也是不能忽视的文官新秀。和净衣庵的远离凡间的行事不同，大悲寺的僧人们深知信徒越多，佛法才能弘扬的道理。在接人待物上，总是有令人如沐春风之感。
这时，一个年纪不大的知客僧迎了上来，他皮肤白净嘴角微微上翘，看上去就让人觉得他总是笑意盈然，有亲切之感。
“敢问，可是方家大太太到了？”
方家提前遣了下人来要了禅院聆听佛法，大悲寺特意安排了知客僧人在此迎接，这样周到妥帖，让方家众人都很是舒服。
烟霞上前一步，见礼道：“正是我们太太。”
“请各位贵客随我来，禅院已经准备好了。”
朝臣、权贵女眷前来聆听法会，自然不会跟普通百姓们挤在一起。她们都会提前包下安静的院子，或延请禅师讲经，或亲自前往殿中听高僧说法。
作为司家的嫡女，司岚笙对这一切都很熟悉。
女眷们能出门的时机不多，除了参加各色饮宴外，还能常常前往的，也就只剩下以礼佛之名外出了。
要说司岚笙自己，有多么相信佛法，还真谈不上。但她明白与大悲寺相处好的重要性，方家的银钱再怎么短缺，也从来没有少过对大悲寺的供奉。
虽然在众多香客中算不上多，也一年四季没有断过，每逢浴佛节等大型法会，更会临时增加香油钱。
这样好的香客，大悲寺没有理由给予冷遇。知客僧如此殷勤，那也是看在方家长年的供奉上。
“怎地以前没有见过你？”司岚笙缓步入内，问着眼前这名知客僧。
“回大太太的话，度真师兄近日入了玄心师伯门下，不再做知客僧人。”他笑起来露出两颗小虎牙，头上烫出的戒疤在阳光下反射着光芒，透着一种少年人的朝气。
“小僧度海，还请大太太多多指点。”
度海？
原来和东来的天竺大师，在浴佛节激辩三天三夜的度海大师，在此时只是个不起眼的知客僧。
想到这里，方锦书好奇地打量了他几眼，只见他面容洁净，哪怕是做着大悲寺里最具烟火气的事情，本心也澄净无埃。
☆、第一百八十章 表白
度海在前引着路，一行人到了一间安静的禅院之中。
“大太太，还请稍歇，小僧这就让人送茶水点心上来。”度海稽首道：“不知大太太可要请师伯讲经，还是去前殿听法会？”
来这里本就另有目的，窝在这禅院之中可不行。
“有劳小师父费心，”司岚笙道：“还请拿几块号牌来，我们去前殿。”
不多时，便有小沙弥端来了茶水、点心，托盘上放着三块刻有编号的号牌。
哪怕是都在前殿听高僧讲佛，座次也是有讲究的。大殿中，最前面的几排位置，会留给长年供奉大悲寺的香客。又按照供奉多寡、世俗权势排列，当年定国公府从来就是在第一排。在他们之后，才是普通信徒。
方锦书看着手中的号牌，一块散发着檀香气息的柏木牌，用的有些年月了，木质被磨得油光水滑。中间刻着“丙十三”的字样，下方刻着大悲寺最著名的景观“塔林夕照”。
“你们先去听经，我歇歇脚。”司岚笙靠在大迎枕上，笑道：“若是听得累了，去后山逛逛，那里的秋海棠开得比京里要晚一些，正是赏花时节。”
“只是需记住了时辰，太阳到头顶了就赶回来。大悲寺的素斋乃是一绝，难得来一趟，带你们开开眼。”
“母亲放心，有芳菲在，女儿定然不会误了时辰。”方锦书语调轻快的应了下来。
司岚笙也听说过，芳菲是个馋嘴的，看了一眼有些不好意思的芳菲，笑了起来，道：“那就交给芳菲了。”
方慕笛原本不想出去，嫣红替方慕笛带好帷帽，笑着劝道：“既是来了，姑娘也不妨出去散散心。”
方锦书拉着她的手笑道：“法会上这么多女子，堂姑母还戴着帷帽呢，怕什么。”
两人拜别了司岚笙，先凭号牌去前殿听经。方家号牌的位置，在第三排的中间。两人悄悄的在位置上盘膝坐下，没有引起任何骚动。
方慕笛没有读过书，好在高僧讲法，深入浅出，夹杂着佛经故事在其间，生动有趣并不艰涩。对方锦书而言，她在净衣庵时研读了好几本佛经，听这样面对普罗大众的讲经，略觉浅显。
过了半个时辰，从一侧走来几名华服男子，当头的正是那名呆霸王崔晟。他来的比方家等人早，先前就去寺里游玩了一通，耽搁到此时才来法会。
他大咧咧的走了进来，往前面蒲团上一坐。丝毫不顾周遭人的眼光，坐得摇摇晃晃，毫无仪态可言。
方慕笛心头一紧，扯了扯方锦书的袖子，小声道：“我们走。”她实在是怕了崔晟，他这样的男子，让她本能的感到畏惧。
“好。”方锦书低声应了，两人猫着腰放轻了脚步离开。
崔晟耳朵一动，微微侧脸，看着两人的背影，嘴角勾起了一丝笑容。他做了一个手势，让长随跟了上去。
出了大殿，方慕笛才长出了一口气，道：“怎么这个人跟阴魂不散一样，走哪里都会碰见他。”
方锦书猜到她的害怕和畏惧，在心头默默跟她致歉：实在是对不起了，堂姑母。这件事是我定的计，为的是给方家谋一个好的未来。我会尽力保护你，成全你，让你日后的生活，比现在过的顺遂。
“堂姑母不必担心，这么多人，他一定没有注意到我们。”方锦书看了一眼天色，道：“我们去后山转转，看看母亲所说的秋海棠。”
方慕笛心头正乱着，听见她的提议便应了下来。
大悲寺不像净衣庵那样位于在北邙山的深山之中，但也比京城的气温低上些许，连季节有个十天半月的差别。
京里的秋海棠已经开到了尾声，大悲寺的开得正盛。
粉色、红色、白色的海棠花在枝头怒放，为这个初冬增添了一抹靓丽的春色。当它们凋谢之后，就是寒冬到来之日。
拢着身上的披风，方慕笛站在一树高大的海棠花树下，神色之间尽是迷茫。她眉尖轻蹙，袅娜的身形中，藏着说不尽的哀愁。
自从知道了自己容颜绝色之后，她便隐隐觉得，自己将会迎来身不由己的命运。如此，她想要护住胡姨娘的心愿，还能实现吗？
她想着心事，方锦书也不去打扰她。难得有一时片刻放松的机会，就让她好好清净清净。
“方姑娘！”彭长生气喘吁吁地出现在两人跟前，一脸的喜色，道：“我可找到你了！”为了和她来个偶遇，他拉着权墨冼走遍了寺庙各个地方，终于见到了梦中的佳人。
权墨冼一脸无奈的走在后面，早知道今日出门会碰见方慕笛，还不如仍由彭长生在书院里长吁短叹。只要没见着人，时间总会冲淡一切的痕迹。
方慕笛的身世，他已经向司启良打听清楚。被方家二房捏在手心里、待价而沽的庶女，他以为不会这么轻易出现在人前。
怎料到，她竟然和长房的人一起出现。
彭长生火热的眼光看着方慕笛，眼中再无他人。方锦书站了起来，也只好退到一侧，见权墨冼来了，干脆跟他见礼。
来的是彭长生这个痴情种子，而非崔晟，方锦书有些失望。但此时此刻，她也只能做壁上观。以她的身份年纪，不适合参合到这样的少年情事当中去。
方慕笛透过帷帽的长纱，看清了突然出现在面前的人，轻呼一声微微向后退了几步。
眼前的这个人，不如崔晟一样俊美，不如顾均那般结实，但他面上的神色却是十足的诚恳与热忱，将真心袒露在外，任由自己予取予夺。
彭长生激动的深深吸了一口气，眼下的这个机会，稍纵即逝，他不想让自己再后悔。
“方姑娘，第一眼看见你，我便不能忘怀。”他鼓足了勇气，大声表白道：“你若肯嫁给我，我彭长生在此发誓，绝不让你受到丁点委屈。若违此誓，让我不得好死，断子绝孙。”
他喜欢她，为她着迷，想要为她解开那样的哀愁，抚平她眉间的纹路。
他此言一出，在场几人俱都惊呆在当场。
☆、第一百八十一章 勇气
谈婚论嫁，就算彼此看对了眼，也只会央求媒人上门提亲。绝不会像彭长生一样，自己跑来跟方慕笛求亲。
这样越过了家人直接求娶，就算他如愿以偿了，方慕笛嫁入彭家后的日子也不会好过。无论哪个婆婆，也不会喜欢一个被儿子放在家族前面的女子。
何况，若是两人婚事不成，对方慕笛的名声而言，也是一种伤害。
彭长生的所为，实在是惊世骇俗。
权墨冼也没想到，他对彭长生痛陈了那许多利害之处，对方是半点也没听在耳内。或许他听进去了，但佳人当前，他情难自禁。
从他用自己的本名来求亲的举动看，他绝非一时冲动。
有感于彭长生的真心，方锦书在心头暗自叹了口气。他们两人若果真能成，那是多么好的一对。
方慕笛有些惊慌，连连后退了几步倚在树干上，不敢看彭长生的眼睛。这样动情的表白，将她的心防敲开了一道缝隙，一颗心怦怦乱跳。
就在此时，一个懒洋洋的声音凭空切入进来，道：“这是我崔晟未过门的小妾，谁要娶她为妻？”
话音由远及近的传来，说完最后一个字，崔晟便出现在树下。
方锦书心头一惊，在前世，她从未听说过崔晟还有这等高明的轻身功夫。没想到这位小侯爷，还是深藏不露的高手。
只见他猿臂轻舒，一手揽住她不盈一握的腰肢，一手揭开她帷帽的面纱，抚上她因为惊恐而死死咬住下唇的柔软唇瓣，语调慵懒：“你又不乖了，没有我的允许，不准再咬。”
方慕笛的身后便是树干，退无可退，只好用手抵住他的胸口，别过脸去拒绝他的靠近。
眼看自己心爱的女子被他这等唐突轻薄，彭长生目呲欲裂，一个纵身便往前扑去。“放开她，你这个禽兽！”
但他怎么可能碰到崔晟，一旁的长随上前半步，将彭长生死死架住，任由他如何折腾，也不能靠近分毫。
“哪里来的乡野草民，竟然敢辱骂冲撞我们小侯爷？”这名长随也是机灵的，明明看见对方是读书人打扮，却问也不问，便直接归于草民一类。
要知道打了一个读书人，和一个普通百姓，这其间的区别大了。也不知道对方是否有功名在身，他干脆不问，事后若是有人追究，就来个不知者不罪。
权墨冼见状知道不好，眼前这位应该就是司启良口中归诚候府小侯爷。彭家只不过是乡下土财主，怎么能和侯府较劲？哪怕是不被皇帝待见的侯府，那也是侯府，不容普通百姓挑衅。
他上前将彭长生拖走，拱手道：“小生见过小侯爷，不知是哪位府上，改日定当登门赔罪。”自己先服个软，只愿对方不要追究彭长生的罪责。
崔晟放开了方慕笛，理了理衣襟，却看也不看权墨冼一眼，对方慕笛道：“美人儿想要出门赏花，怎地不知会我一声？”
“我，我不是你的妾室。”方慕笛鼓足了勇气，开口道。崔晟在众目睽睽之下，对她动手动脚，但她不想被彭长生看轻了她。
“哦？”
崔晟的眼睛里闪过一丝危险的光芒，右手靠在海棠树干上，整个人向方慕笛倾去，将她笼罩在他的阴影之下，“你的生辰八字，我已然拿去合了，你还说不是？”
方慕笛吃了一惊，慌乱的低下了头，道：“我，我不知道这件事。”
彭长生闻言，心如死灰。
崔晟竟然已经得了她的生辰八字，这意味着方慕笛的父母已经同意了这门亲事。但他怎么甘心，连定下的亲事也能退婚，只是合了八字算得什么。
他挣扎着甩开权墨冼的手，冲到两人跟前，道：“方姑娘你别怕，明日我就遣媒人上门提亲！”妾室和正妻，哪怕自知不敌，他总要为她提供多一个选择。
他能有这样的勇气，着实让方锦书吃了一惊。不畏权贵这样的话，无事的时候人人都可以说说，事到临头时，谁又能做到呢？
彭长生的真心，可见一斑。
“给我打！”
崔晟并不是什么善男信女。彭长生几次三番的挑衅于他，在他面前觊觎他看中的女人，他要是能忍，这呆霸王的名号也就白叫了。
随着他一声令下，跟着他的众长随上前，对着他一阵拳打脚踢。
彭长生抱着头默默忍受着，心里却是满满的绝望，绝望到连对身上的疼痛都没了感觉。他虽然是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的书呆子，但也知道两人的身份地位相差极大。
就是他凭着心头一口热血求了亲，也知道机会极小。
彭长生冒犯的是小侯爷，见对方并没有下死手，只是要给予他教训，权墨冼也不再劝阻。万一激怒了这个有名的呆霸王，会适得其反。
看着彭长生因为自己而挨打，方慕笛纤弱的身形抖得如同风中落叶一般，半晌后颤声道：“求您饶过他，我绝对不会答应他的求亲。”
她感激彭长生的一片真心，但事已至此，只有这样，才是对他最好的方式。虽然她分明知道，如果嫁给他，就能做正头娘子，那是自己曾经渴求的生活。
闻言，崔晟举起手，众长随停止了拳脚，后退到了他的身后。
权墨冼忙上前扶起彭长生，道：“在下谢过小侯爷手下留情。”崔晟确实留情了，要不然彭长生此刻不可能还能走路。
对这些高高在上的权贵来说，哪怕打死一个举人，顶多被弹劾责罚而已。敌强我弱，他不会在这个时候犯倔，赶紧带着彭长生离开这个是非之地，去医馆验伤敷药才是正经。
见他低头，崔晟笑了笑，道：“你倒是个识趣的。”说着，示意长随递上一个荷包，道：“这是药钱。”
崔晟虽然不知道他们的身份，但看两人的着装气质，也能猜出是读书人。何况权墨冼长眉星目，气质挺拔如修竹，一看就不是凡物。对方既然主动让步，他也不愿将此人得罪的太狠。
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