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不过说起来，他们的称赞却也未必全是奉承，这才几岁的孩子？寻常百姓家里的连字都未必认识呢，人家竟会猜谜了？真真儿的了不得！
出去几天回来，难免忙乱，一群人都忙着归置展鸰带回来的东西。而展鸰先盯着展鹤洗了手脸、喝了姜汤，这才放心打发他去读书练字，自己却不想歇着，径直进了厨房，准备炸点萝卜丸子和蘑菇。
马上就过年了，不抓紧点要赶不上了。
没什么男女有别，席桐跟着进去打下手，清洗、切丝都是他的活儿，展大厨立在灶前的形象简直高大伟岸。
尽管已经看过很多次，但每次看，席桐每次都会觉得神奇。
这么些个不大像样的食材，经过这双巧手处理了，竟会变成无上美味……
展鸰的动作熟练又轻盈，好似蕴含着某种奇异的韵律，一点儿不会因为是在厨房而显得杂乱，反而让人看了就不自觉放松。
把萝卜丝放在面糊中搅拌的差不多了，再打上两个鸡蛋，彻底搅拌均匀之后油锅也烧热了。她一手舀萝卜丝面糊，一手用小一号的瓷汤匙在里头一按一转一拨，一个汤圆大小的萝卜丸子就乖乖跃入油锅，发出吱啦一声轻响。
一个又一个，热油表面很快便挨挨挤挤的浮起来金灿灿的丸子，展鸰时不时地用漏勺拨弄几下，防止它们粘连。而随着她的拨弄，空气中的香味越发浓郁了。
时候差不多了，展鸰将这一锅捞出，放在草纸上头滚了几下，将大部分表面浮油吸走才转移到大托盘中，又顺势分开柴火调小了火，好让油温不至于过高，起身时顺手夹了一个递给席桐，“尝尝味道如何，小心烫。”
大约是加了鸡蛋的缘故，萝卜丸子表面黄澄澄的好看，跟交错露出来的绿色萝卜丝相互映衬，十分好看。因才刚出锅，上头还能隐约看见有细小的油花迸溅跳跃。
席桐就着筷子使劲吹了几下就咬入口中，又缓缓吐出一口热气，满意的点了点头。
刚炸出来的丸子表面酥脆，内里鲜嫩，偏偏又蓬的极好，口感绵软又富有弹性，而萝卜本身带有的辛辣之气已经所剩无几，唯剩盐津津的咸香……
不亲口吃过，谁能想到那些被人瞧不上眼的萝卜竟能美味至斯？
炸完了萝卜丸子差不多就晌午了，大家中午就有新菜加餐，吃过饭后，展鸰果然剥了两个柚子给大家尝鲜。
柚子虽然不如后世空运过来的新鲜，可也还好，表皮被撕裂的瞬间，那些细小的水珠便迸溅开来，空气中迅速弥漫开一股陌生的酸涩清甜。
李氏他们都哎呦哎呦的叫，围着看西洋景儿似的高兴，又七嘴八舌的议论。
“这皮竟这样厚？别是欺负咱们掌柜的面嫩吧？”
“是哩，闻着是好闻，可这下水这样大，怪叫人心疼的。”
“熏熏屋子倒好……”
展鸰就笑，细心的替展鹤将柚子肉外头的膜去了，顺手递给席桐一瓣大的，又叫大家都尝尝。
铁柱等人还不好意思吃，连连推辞，“掌柜的，冬日蔬果本就贵得很，南方来的又有运费，怕是更贵了，我们吃不吃也没什么，留着您和二掌柜还有小少爷吃吧。”
“如今客栈买卖越发好了，也有你们的功劳，区区两个柚子算什么？”展鸰笑道，亲自掰开推过去几瓣，“日后更红火了，我且有更好的呢！到时候保准你们打嗝儿都是肉味儿！”
众人就都下意识去看铁柱，想瞧瞧这位大哥作何反应。
铁柱迟疑片刻，果断拿起来，“既然掌柜的都说了，那就吃！”
他跟的日子久了，知道自家掌柜的不是那种说一套做一套的，为人十分展样大方，一味推辞反倒不美。
柚子不比橘子那么细腻甜蜜，口感也更有弹性，口味尤其清新，冬日吃了整个人的精神都为之一振，众人都赞不绝口。
瞧着大家吃的满足，展鸰心里也怪舒坦的，刚要下手剥，眼前却递过来一瓣干干净净的果肉，皮膜种子脉络都没了，张口就能吃的那种。
一抬头，席桐就冲她抬了抬下巴，有些无奈，“你就是个操心的命，光顾着让别人，快吃吧。”
堂堂掌柜的买的东西，自己竟最后一个入口，像什么话！
展鸰也不矫情，道了谢就吃，酸酸甜甜，一直美到心里去。
别说，手巧了就是占便宜，换她自己弄，绝对弄不来这样又快又干净的。
席桐轻轻扯了扯嘴角，又拿过几瓣来清理，最后展鸰和展鹤都吃不过来了……
“对了，掌柜的，”小五小心翼翼的吃完了分到的柚子，忽然想起来什么似的道，“前儿您放假，俺家去也碰上几个邻居串门，好些都是来打听这活儿的，也有想来的，托俺问问咱们客栈还招不招人。”
“是哩！”大树等人也纷纷点头，就连李氏也跟着附和几声，好似想多说点儿什么，到底又怯怯的咽了回去。
早前展鸰叫铁柱出去招人的时候，其实很多人都看见了，只是心存疑虑，害怕这开在荒郊野岭的客栈靠不住，就都没来。
谁知小五他们这回家去探亲，不光全须全尾的，还拿了攒的几百个月钱、掌柜的给的年货，更兼整个人都胖了一圈儿，瞧着红光满面，说话也比以前大声，好似城里的大老爷们一般体面了，同村中其他面黄肌瘦的百姓形成鲜明对比，大家哪里能不动心呢？
早知道是这等美差，他们一开始就去了！
展鸰想了下，道：“也罢，倒是也还缺些人手，回头若再开了店，就更腾挪不开了。这么着，你们家去之后先说说咱们的规矩，该怎么着是怎么着，不许夸大其词，也不许避重就轻，年后谁想来的只管来，留不留的下端看个人吧。”
众人都谢过，二狗子敏锐的抓住了关键词，“掌柜的，您还要开店呐？”
“瞧瞧再说。”展鸰笑笑，没说太多。
大树这些有家可归的，明儿一早就要走了，众人都抓紧时间帮着打扫、贴对联、帖福字，直忙活了一整日。
展鸰是掌柜的，到底又是个姑娘家，众人便都不叫她插手干活，连带着席桐这个二掌柜和展鹤这个小大爷也给一起撵了出来，扎堆儿蹲到墙根儿底下晒日头。
暖融融的太阳晒得人昏昏欲睡，要是怀里再抱一只老猫，那可真是提前体验退休生活了。
三人干巴巴的仰头看了会儿天上流动的云彩，有一下没一下的舔着糖瓜，不知谁的肚子忽然咕噜一声打破沉默。
展鹤双耳微红，偷偷看看展鸰，再偷偷瞧瞧席桐，见他们都目不斜视的，也跟着坐直了，又学着席桐板起包子脸，自觉有威严了许多。
唔，哥哥姐姐肯定没听到！
展鸰摸了摸肚子，笑道：“天气冷，食物消耗的越发快了，分明才吃了东西没多久，竟又觉得腹中饥饿。”
席桐也笑，“也好，干坐无趣，边吃边聊吧。”
展鹤的眼睛亮晶晶的，捏着两只小手，仰着脑袋看展鸰，好像带着点儿讨好的小狗。
展鸰笑着捏了捏他的腮帮子，两大人干脆将他从地上提起，转身进入厨房中翻找起来。
打了空中秋千的展鹤兴奋极了，落地之后还在捧着小胖脸儿回味方才腾云驾雾的感觉，只是却又不好意思再要……
天气冷，厨房的灶上差不多天天滚着骨头汤，有时是牛骨，有时是猪骨，还有的时候是鸡鸭架汤，里头又加了好些防风除寒的黄岑、白术等药材，当真是各具风味，好喝又实用。
展鸰见还有李氏做的硬面素饼子火烧，就拿了几个掰成一口大小的小块，又提刀去片了些薄薄的五花肉，将肉在锅中煸油后再加一点花生油，然后放些葱姜丝爆香，入骨头汤烧滚之后倒入火烧煮透。
她又打发席桐取了些豆芽，快手快脚的用姜醋清炒了，再挑些诸锦送的风干大海虾略摆一盘，荤素搭配、海陆都有，也十分丰盛了。
煮好的骨汤火烧劲道却不软囊，虽然没有馅儿，可因为有五花肉和花生油的香气，再有葱油添色，与那小麦特有的淳朴味道相互融合，吃一口便觉踏实。
就好像一直在外漂泊的游子，历经艰险，孤苦无依，有朝一日忽然回到了久别的故乡，哪怕目光所及之处再如何简陋，却也有种源自灵魂深处的安定和舒适。
再挑几筷子豆芽，吃口虾肉，喝口微烫的骨头汤，身侧的小火炉烧的欢快，耳畔回荡的是外头呼啸的风雪，太舒服了！
席桐帮着端了碗筷，无意中瞥见地上竹筐里还有几个黄皮地瓜，竟又抓了几个塞到火炉底部的灰烬中焖着。
见展鸰似笑非笑的看过来，席桐下意识摸摸鼻子，“黄皮地瓜是金色的瓤儿，甜着呢。”
这么好的地瓜，那必须得烤啊，出来之后保准蜜汁子似的甜，其他做法都糟蹋了！这是原则问题，绝对不可能退让的。
仨人也不讲究什么排场，只搬了小桌围着火炉坐着，一人一碗雪白骨汤做底的煮火烧埋头大吃。
展鹤人虽小，但野心不小，坚持要跟展鸰和席桐用同样大的海碗，不然就不乐意。
没奈何，展鸰只好给了，不过只给装了约莫三分之一的量。
小朋友这才满意了，两条胳膊抱着足有自己肩膀那么宽的大海碗，直接将脑袋埋进去吃。
他抱不起来……
展鸰看的直乐，觉得这些小崽儿刻意模仿大人的行为十分有趣，就忍不住又捏了捏小孩儿软唧唧的耳垂。
展鹤一脸茫然的抬起头看她，嘴巴上满是油光，还挂着一段葱花，自己又捏着塞到嘴巴里。
“吃吧，慢点嚼。”展鸰失笑，又给他剥了个虾。
吃了一回，席桐慢悠悠的剥着虾问道：“才刚你的意思，是要开分店么？”
说着，他抬手往炉子里加了块碳，又拨弄几下，叫炉火烧的更加均匀。
唉，可千万别把地瓜烤糊了啊……
展鸰笑笑，“有这个想法，不过正式付诸实践可能得等一会儿，毕竟店铺没有、合适的人选也不够。”
席桐点了点头，忽然好似尘封记忆被唤醒一样直勾勾的盯着某个方位：“说起来，灌的香肠差不多能吃了吧？”
展鸰：“……”
这都何种程度的话题跳跃？好不容易攒起来的正经商业气氛都没了！
她用力捏了捏眉心，破罐子破摔的跟着划算起来，“应该可以了，赶明儿就都收起来吧，吹得太久太干太硬也不好吃。”
灌好的香肠可以上笼屉蒸熟了切片吃，也可以用沙煲做煲仔饭！再讲究的，还可以额外用油煎一下，啧啧，那可真是不管怎么样都好吃。
俩人畅想了一下香肠的美味，齐齐咽了咽口水，忽然就觉得充满期待的生活特别美好……然后这才重新回归到先前的话题。
展鸰清了清嗓子，又拍拍脸，努力让自己看上去严肃一点，这才去拖了张小矮桌过来，从怀中掏出一张地图展开。席桐只看了一眼，瞳孔便剧烈收缩了下，当下啼笑皆非道：“这图，你可别叫旁人瞧见。”
地图是展鸰在羊皮纸上头手绘的，囊括了周边地形地势和城镇分布，尤其是黄泉州城内格局，因她前后去过很多次，简直细致入微。上到城墙上面马面等设计和兵力部署，下到城内干支道路和各大商铺分布一应俱全，当真一览无余！
虽然四周一片还是空白的，但不难想象，只要是她目光触及的地方，总有一天会原原本本的呈现出来！
太可怕。
毫不客气的说，这样一份地图俨然已经具备军事和政治价值。若是给有心人发现了，转头就能告他们是奸细！
席桐一直都知道展鸰的本事，可以前习以为常倒不觉得有什么，如今到了这个大背景下，空前强烈的对比终于让他再一次意识到了问题本质的严酷性，这才忍不住出声提醒。
展鸰笑着点头，“我自然明白。若是外头能买到现成的，我又何苦费这个工夫？累都累死了。”
如今的地图都掌握在执政者手中，奉为机密，哪里是普通老百姓想看就能看到的！可现代社会的他们看惯了地图，忽然到了这里要什么没什么，实在苦恼的很，没奈何，只得自力更生了。
展鸰指了指一家客栈所在的位置，差不多是在黄泉州和福园州的中间，又点了点黄泉州内街边几处，“这些日子来客栈吃饭的，除了过往客人之外，还有不少是之前曾从这里走过的黄泉州居民，算是妥妥儿的忠实顾客。我不止一次的听他们抱怨说离得太远，想吃些什么都不方便，故而萌生了一个念头。”
黄泉州经济发达，有闲又有钱的百姓不在少数，他们十分喜爱尝试新鲜刺激。城中许多老字号的酒楼饭庄虽然也同样可口，但到底这么些年下来一成不变的，任他是个佛祖也该腻烦了。
如今好不容易平地里冒出来一个十分与众不同的一家客栈，众人自然忍不住要来尝尝鲜。
好些曾经在客栈住过的都成了回头客，而这些回头客往往又会带一些新客人来，之后这些新客人又会变成老客户……如此循环往复，生生不息，怎能不令人振奋？
“你要开店？”席桐无缝衔接道，说完又摇了摇头，“不对，若是开分店，倒没必要说这些。”
一家客栈主打的是客栈的买卖，但不管是从现实还是展鸰方才说的话来看，都不像是要开客栈，反而像是要……开小吃店的意思。
“知我者你也！”展鸰开开心心的跟他击掌，又道，“总把东西委托给别人卖也不是长久之计，且不能掌握主动，不美！可若是直接开分店，风险太大不说，资金回笼的周期也太长了。”
“我几次去都暗暗留心了，黄泉州城内共有排的上号的客栈大小共二十多家，除了逢年过节和科举考试，平时有大半都是闲置的。而偏偏投入本钱又高，若是贸然开客栈，实在是有些冒险了。咱们初来乍到，他们未必不会合起伙来排挤……”
席桐闻言点头，斜眼看她，“那么，你是想走农村包围城市的道理呢，还是鲸吞蚕食？”
“前者吧，”展鸰道，“毕竟伟大领袖的教导还是很值得借鉴的，星星之火可以燎原嘛！”
她略整理了下思绪才继续道：“我同许多经常在外奔波的客人们打听过了，如今各处民道上的买卖依旧存在巨大的空缺，短时间内根本不必担心客源。我们可以先在城外开客栈，城内开熟食铺子或是餐馆，慢慢打响知名度，渲染群众口碑和好感。等回头他们都记住了，日后出门在外看见一家客栈的招牌，自然也不会太排斥！”
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