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福妞当真琢磨起来，跟着就报出一串儿备选名儿。
姜蜜让她别急，时间长着呢，还有一年可以慢慢琢磨。
“娘跟爹是不是很快又要出门了？”
“是啊。”
小姑娘趴进她娘怀里蹭了蹭，闷声说：“那又有十个月见不着，我舍不得。”
姜蜜拍拍她后背：“娘也舍不得你，舍不得你两个哥哥，舍不得你爷你奶……这是最后一年，任满你爹就能调回来了。”
“听哥哥说，爹在通政使的位置上连过一任，三年期满真能顺利调回来吗？”
没想到他们还有这种担心，姜蜜捧着她脸，认真说：“漕运上和通政司衙门不同，没有连任一说，娘跟你保证下次回来就不走了，想想看，娘骗过你吗？”
虽然还是觉得分开一年太煎熬了，福妞好歹接受了她娘的说法。想起前段时间认识的几个姐姐，她又有些遗憾，觉得过一年人家估摸就把她忘记了。
卫成还是出十五离的家，月末熟门熟路靠到泞州码头，往船上补了些新鲜蔬菜，同时接上虎娃跟荷花启程往淮安去。
虎娃带着不少行李上船，上来先把东西搁下，从包袱里取出好多封信，交给他三叔三婶。
“这里面有两封是姜家人拜托给我的，一封是大顺哥写的，还有……最下面是登科写的。”
荷花补充道：“还有些腌腊肉是隔房那边老爷子让带的，另外狗子叔让我们捎了一坛子肉脯来，说他跟人学着做的给婶儿尝尝。”
姜蜜带荷花到旁边说话去了，卫成拆了登科的信，一目十行扫下来，瞧着没有什么实质性的内容，说的就是他在读什么书，读到何种程度。他说了不少，卫成瞧着有水分，人的修为素养从书信本身就能看出，他这个看着就没什么水平。
卫成将信纸搁下，问虎娃：“这次回去遇上些什么事？前后还顺利吗？”
虎娃刚才还好好的，听到这话眼眶略有些泛红，看得出他有些情绪，没发出来。他说没事，他都这么说卫成也没追问，又拆了毛蛋那信。姜家送来的他没去碰，准备先让夫人看看。
其实也没有特别要紧的内容，就是和姜蜜说说这一年家里的事，传达感谢，还有是说她兄弟媳妇又怀上了，还不知道这胎生个什么。说赵氏怀孕那封信是狗子写的，姜蜜看着就笑骂了一句：“赵氏能怀个什么？左右不是儿子就是女儿？还能下个蛋吗？他这话说的，笑死个人。”
看夫人还笑得出，卫成就知道姜家没出什么糟心事，他也就没赶着问。姜蜜看完说了说：“我大伯在信上同你道谢来着，说你介绍那个学馆确实很好。”
这时候荷花也在一旁拽虎娃袖子：“刚才叔叔问你，你怎么不把咱们遇见那些同他说说？爹娘眼里只得兄弟，过个年回去你受大委屈了。”
“你小点声。”
“还要给他们藏着掖着？”
“到底是咱们的私事，别说去污叔叔的耳。”
荷花勉强同意他这说法，问：“登科在信上写了什么？叔叔看完脸色还好？”
虎娃摇头说不知道：“叔叔是什么人？能让我看明白了？料想就是唠家常攀关系吧，爹不是让登科学大顺哥。”
荷花撇嘴。
什么“学大顺哥”？
那话还是婆婆李氏起头说的，原话是“千穿万穿马屁不穿，老三他两口子就吃那套你学着点，阿谀奉承不会？”……
荷花听着这话刺耳，心想她表哥办那些事能让叔婶心里熨帖，那也是本事！她头年跟在婶婶边上看得明明白白，二品大员跟前阿谀奉承的人能少？不是你肯腆着脸求就一定办得成事，还得舔得人高兴呢，捧人也是门学问。
男人说不出个所以然，荷花就准备回头自个儿观察看看，观察那些之前，她还到姜蜜跟前说了些好听的。
“婶婶你不知道，我年前这一回去，莫说娘家双亲，就连县里住着的姑母他们都觉得我变化太大了，看着和离家时完全不同，实实在在体面了许多。听说我在学字，都不敢信，乡下地方能读会写的爷们都不多，我还是个女人家。”
姜蜜听着笑得不行，摆摆手：“哪有像你这般夸自己的？”
“也没别人来夸夸我，这不只能挽起衣袖自个儿上吗？”
“荷花你们这次回去，你爹你娘怎么说？”
“爹说相公看着比前两年精神了，娘嘛……催我们给登科说好话。具体我都不想说了，反正就那一套，婶婶想也能想到。对了我们离家之前娘她问相公说叔叔在漕运上任期是不是要满了，问后面是要调回京城吗？带不带我们？”
姜蜜说：“你俩踏踏实实做，自然还是带着你们。”
荷花也有一半试探的意思，听到这话心下定了。姜蜜问她是怎么说的？二嫂李氏又是怎么打算的？
她道：“相公没给准话，娘她就没说什么，我恐怕她想送登科上京城去读书，又觉得不太现实。我嫁过来年头还短，也看出一些，登科他离不开娘，不可能独自上京求学，让娘陪着去扔下爹在老家乡下也不可能，难不成举家搬迁？那吃喝从那儿出？自个儿种着地要吃多少都有，搬出去了啥都要买，家里能有那么多钱花？吃还是小问题，住呢？住哪儿？京里的宅院卖得多贵。”
荷花说完他公婆又说到她姑。
“我姑母跟大顺哥倒是有心想上京，他们也有钱，置办得起家当，只是还没商量妥，姑父不太想走，怕搬出去了以后回不了乡。大顺哥说京城好，在皇上眼皮子底下比地方上安生，又能时常去拜见老太爷他们，我姑父他还是犹豫……我们走之前县里头还商量着，没定下来。”
姜蜜想了想，毛蛋要搬还是挺好搬的，毕竟写书这个事在哪儿都是一样的写，他牵绊不多。
不过不想背井离乡的确是人之常情，大哥四十来岁了，想在熟悉的地方过安生日子很正常。姜蜜想着最后估摸还是会搬出来，大房那头如今是毛蛋当家，这是其一，还有就是大哥应该也放不下他爹娘，老爷子跟老太太都上六十了，在花甲之龄，合该常有儿孙绕膝。
要是早些年，听说兄弟妯娌要上京姜蜜还会想东想西，现在她不想了。
分家之后三房人各自生活了十多二十年，早就成三家，上京也不会凑到一起，怎说都是各家过各家的日子，逢年过节有些走动罢了。
反而大房要上京还挺好的，尤其最近两年，姜蜜总觉得特对不起老爷子跟老太太，她跟卫成出来之后，家里太冷清了。
至于二房……
人做什么不能总想好的一面，也得想想坏的。他们想搬出来，不得掂量他兄弟卫成的态度？
相公要是不乐意管他这些，没有要帮的意思，他到京城怎么安置？又上哪儿去找学堂？京城的私塾未必比地方上好很多，毕竟上有国子监立在那里，勋贵之家还开家学来着。
二嫂提出这事简单，碰碰嘴皮子就能说出口，要让二哥同意没那么简单。
姜蜜看得远，她觉得除非登科真的很有本事，否则二哥不太会冒这个险。荷花有一点担心，生怕她公婆瞎胡闹惹得叔婶不痛快把她男人的差事搅和了。别的她不怕，就怕这个。
第193章
毛蛋在信上写了，讲他合计带父母兄弟迁上京城，不过这事没最终定下，还在商议之中。他细细阐明了自己的想法，提到叔叔是做大官的，眼界较常人宽，想请叔叔帮着斟酌一二，看这事到底可不可行。对他们家来说到底是上京更好，还是说就留在老家这头。
三房这对夫妻里面，姜蜜是更闲也更爱管闲事的那个，也可能女人家天生爱操心……卫成就比较少过问这些，很多事情都是从夫人口中听说。
可既然毛蛋亲自修书来，他就帮着斟酌了一下。
觉得吧，上京也好。
本来大房那边田地这些早脱手了，他们没牵绊，好走。还有就是为双亲考虑，父母亲也有些年头没见着长子长孙。另外卫成对毛蛋还是有些许的不放心，怕他后面又一时兴起搞什么事，想着离得近点也有好处，方便教管约束……
任何事情，有利好就有不好，叫卫成看来大房这个决定是利大于弊，故而可行。他这么想着，也提笔回了封信，准备到淮安后再送出去，这封信上第一写了他的看法，还有对大侄子毛蛋的嘱托，告诉他假使真的决定好了，北上之前须得将老家那边安排得妥妥帖帖，卫家祖坟包括学田祭田都要人照管，马虎不得。
他回信的中途姜蜜来送了个鱼片粥，等他用完收了碗，又等了半天看男人忙完才去问到：“写什么呢？”
卫成没多嘴，取了信纸递她手里。
姜蜜接过来，问：“方便我看？”
“不是为公务写的，你看吧。”
姜蜜拿着信纸坐到一旁，展开从头看起。她埋头看信，卫成抬眼看她，待姜蜜把信读完，卫成也将目光收回，伸手去端案桌上的茶碗。
“这事，我听荷花说了。”
“夫人是指大房合计上京的事？”
“没错。荷花登船之后同我闲聊了一场，说了些他们回乡以后遇上的事，不光提到大嫂和毛蛋有迁上京城的打算，二嫂估摸也有。她不是想让你推荐登科去更好的学馆吗？你说不到时候，也讲了因由，但我觉得二嫂并不相信，只当咱们是成心阻她儿子前程。这次卫虎他们出门，二嫂又提了那事，让他大儿子为二儿子说话。虎娃跟咱们两年，也知道你的脾气，他登船之后就没有要提，今年还是办不成事，二嫂可不得急了？她觉得京城啊，官学私学肯定都多，又多又好，自然会生出那念头。”
先把事情说明白了，姜蜜又提到荷花的反应，说虎娃媳妇跟她姑也就是大房的陈氏亲，跟她婆母不怎么对付。她宁肯年年送孝敬回去，也不想同公婆生活在一处。
对李氏心里只有登科这个事，她很膈应的。
卫成说：“也在预料之中。本来哥哥屋里头的事兄弟不该多嘴，我只跟夫人说。虎娃他心里应该也能分出好坏，也知道他爹娘偏心过了，没说什么一则他不是孩子了，他二十多岁的人离了父母也过得了。二则他对双亲有感情，有些话荷花说得出，因为是做媳妇儿的。虎娃说不出，他是二嫂手把手带大，存着血脉亲情。哪怕二嫂如今待他不好，他还记得当年的好，登科出生之前，二嫂巴心巴肺疼了虎娃好多年，早年闹分家一方面也是为虎娃考虑。当时你没嫁过来，我记得的，那会儿大房只有毛蛋，二房只有虎娃，嫂子们想分出去单过是为自己小家打算，是为儿子打算。虎娃前面忍那么多年，总归是心里有愧，觉得辜负了他爹娘。”
姜蜜听着好笑的摇摇头。
卫成问她在笑什么，她道：“我笑是觉得他这样的少见，多数人都习惯把问题推给别人，直接反省自己觉得是自己不对的少。”
“他现在想法慢慢在变了，我之前就说过他，不要出了任何事都觉得是自己没做好，你只有那么大本事，也尽力了，就没必要把责任一肩挑。想想看，科举这条路要是随便谁都能走通，当官还有什么稀罕？既然这本来就是个不容易做成的事，你努力还是没法达成就没必要去愧疚。至于说辜负别人期待这更好笑，人活着第一还是为自己活。”
“别说他那个情况，就说咱们家，假使卫彦或者卫煊说不想走你这条路，有了别的追求，我当娘的总要听他说说，那要是条正道该支持就支持他，没得说儿子不考科举了我连儿子也扔了不要。”
愧疚这个东西就和情分一样，是会被消耗掉的。
用这个拿捏人，迟早会陷入拿捏不住的尴尬。
虎娃现在其实都有些变了，出来见得多了，已不像早两三年那么愚，方方面面变了很多。“他们家庭内部的问题虎娃和荷花总会商量着自己想辙儿，只说上京这回事，我以为没那么容易成行。任何大事总是要男人拍板，二哥真不像是能冒那么大风险的人，怎么可能把田地家舍全抛了拖家带口上京城？要是登科的求学之路不顺，他们在京城找不到出路怎么办？散尽家财再空着手回去吗？”
卫成同意这个说法，颔首道：“倒是有可能托大哥带登科上京求学。”
“就不说大哥大嫂会不会答应，我看登科就离不开娘，要他去他娘不去，不行。”
……
夫妻两个说下来，就觉得二嫂想得再美也很难落到实处，还是只能指望登科读出个名堂，至少先考个秀才功名，连秀才都不是怎么计划都嫌多余。
只是南下途中闲来无事说了一通，到淮安之后，卫成一天天的为漕运上的事情忙活，姜蜜想着明年就不来南边了，她抓紧这最后的机会，该看的看，该添的添。
日子还算平顺的过了一段时间，到五六月，荷花学字满一年了，这一年里她下了很多苦功，也算小有所成。看到她最近一年多的变化，姜蜜很为她高兴。
也就是六月份，姜蜜收到京城送来的家书，卫彦在信上写到国子监已经紧张起来，有许多监生都决定在这科下场。因是科举年，皇上任命了一票翰林官做地方乡试主考，这些人陆续出京，他父亲的好友唐大人便在其列，更巧的是，唐大人任主考的就是他们老家那一省，卫彦在信上调侃，说幸而家里没有赶这届乡试的，否则说不好还得避嫌，毕竟卫成同唐谦关系着实不错，卫成还是唐谦的恩人。
卫彦说，唐大人离京之前派人来过府上，问他们要不要帮着捎带什么，爷奶拒了。想着人家南下是去办正事，主持科举的，还是别拿自家那点鸡毛蒜皮去麻烦人。
再说乡试在省城进行，距松阳县还挺远，家里也没什么要紧事。
唠唠叨叨一大堆，卫彦最后说，其实是怕二婶生幺蛾子，老太太说顶好别叫她知道这届乡试主考唐大人受过父亲大恩，否则她没准能下血本先去买个秀才功名，直接把登科送到乡试考场上去。
姜蜜看完大开眼界：“秀才还能直接买？？？”
卫成说乡试以下级别其实都不叫应科举，秀才考试真的不难，完完全全由地方上组织，比起后面的乡试会试殿试既轻松又宽松，操作的余地也大。“说起来，要不是外头人人都知道我们兄弟不睦，早几年可能地方官就拿这个去做人情了。起初因为我们兄弟有矛盾，这事没成。后来大家伙儿都知道我的为人，也没人敢生这念头。不过要真下了决心，肯花钱，买个秀才不难，只要别占了人家廪生的名额就生不了事。”
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