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他看来不是骗子，佳音有些惭愧，忙衷心送祝福：“没关系，您这么优秀，一定会很快如愿的，我提前祝贺您。”
“谢谢。您真是难得一见的好女人，我也祝福您阖家幸福。”
离奇的邂逅画上休止符，隔天猫咪脱离危险，佳音的外婆也康复出院，她的任务圆满完成，次日返回长乐镇，美帆也参加完伯父的葬礼，在同一天随父母归国，赛家请亲家夫妇吃了顿饭，老两口自回嵊州。
晚上佳音耐不住疑惑，悄悄向美帆道出这件奇闻，二人探讨得出结论：那朱百乐可能患有不孕症，所以与前妻和平分手，不愿连累未婚女性，想找个有孩子的离异女人直接升级做爹。
“就算是这样也不该找我这种又土又老的啊，他的眼光也太差了。”
“你干嘛这么贬低自己，你是不爱打扮，收拾一下不比别人差。”
“这事千万别对其他人说，被珍珠她爸知道可不好。”
“怕什么，就该让他知道，这样他才有危机意识。”
“你别多嘴，不然以后我再也不理你了。”
“知道了知道了，我开玩笑的，你也太拿大哥当回事了，什么都围着老公转，真没出息。”
“你不也一样？”
妯娌俩嬉闹打趣，用这桩艳遇调剂平淡的生活，娱乐之后便当成作废的笑料束之高阁。
第72章 告白
忙碌的工作告一段落, 贵和腾出空档清理备案，星期天约江思媛到公司附近一家老字号餐厅吃午饭, 伺机回绝她。
江思媛到场后说他约得正是时候, 再迟一天她就去出差了，至少一周才能回来。贵和含笑应酬, 被她看出端倪。
“有话对我说吗？”
“想请你吃顿饭，前两顿都是你请我，我应该回请一次。”
江思媛可能猜到他的用意, 依然沉着应变，听他介绍说这家店的厨师很不错，莱顿的人都爱上这儿来，尤其是招牌菜糖醋排骨最受青睐。
她挂出外交官式的微笑：“好啊，看来今天可以大饱口福了。”
等菜时不断有新顾客到来, 贵和东张西望回避与她接触, 目光掠过大门, 惊见郝质华和一对老夫妇进来，肯定是和父母来用餐的。
凳子霎时变成火盆，烫得他坐不稳当, 心想若被对方发现该如何处置。对面的江思媛忽然道声失陪，起身离席, 径直走向郝质华一家, 意想不到的情形把他彻底击懵了。
江思媛来到桌前，先向郝辛问好：“郝伯伯，好久不见了。”
郝辛抬头辨识, 有几分眼熟，但暂时找不到与之对应的记忆。
江思媛笑着提醒：“我是江俊威的女儿，江思媛，您还记得我吗？”
她父亲曾在申州水务局工作，是郝辛的下属，后来辞职下海，已与老领导失联多年。
林惠眼力比丈夫好，先认出来，喜道：“这不是媛媛吗？都长这么大了。”
郝辛也对上号了，和蔼问候：“你爸爸现在怎么样？在做什么？”
“还在经营公司，挺好的。”
江思媛礼仪备至地寒暄完毕，热情地向郝质华打招呼：“这位是郝姐姐吗？我们上次在莱顿建设见过面。”
她一出现郝质华就持续惊奇，她的交际能力远不如江思媛，想到这姑娘是贵和的相亲对象便不自觉的别扭，讪笑着应了一声。
林惠知道女儿认生，介绍：“这是你爸他们水务局那个江工的女儿，以前来我们家玩过，当时你不在。”
郝辛问江思媛何时与她见过面。
江思媛说：“我现在在国税局上班，前段时间去莱顿查账，正好遇上郝姐姐。”
郝质华这才想起还没通报名姓，连忙补上。
林惠客气地问江思媛：“媛媛，你和谁一起来的？要是亲戚朋友就带过来跟我们一块儿吃饭吧。”
江思媛随机应变：“那位朋友郝姐姐也认识，我去问问他。”
贵和见她返回，心已被慌张猜疑胀满，活像雨打的虾蟆失张失志。
江思媛从容道：“赛工，我遇到三位熟人，其中一位你也认识，过去见个面好吗？”
他失去自主力，被动地跟随前往。江思媛向长辈介绍：“叔叔，阿姨，他叫赛贵和，是郝姐姐的同事。”
郝辛和林惠都知道贵和，上次他醉如僵尸，他们没能看清面目，但对他的荒唐行径印象深刻，想到此人曾轻薄过女儿，面上的友善便掺入杂质。
江思媛直接道出猜测：“你们也认识他？”
林惠礼节性微笑：“算是吧。”
“那我们能坐下吗？”
“可以可以，坐这儿吧。”
她拿出长辈的仪态和气度招呼两位年轻人到身边落座。江思媛故意忽略桌上的尴尬氛围，意兴盎然道：“这世界真小啊，到处都能碰上熟人。郝姐姐，赛工和您是一个部门的？”
“是，他和我都是建筑一所的。”
郝质华控制不好脸上的肌肉，知道自己笑得很失败，不由得低下头去。
一起吃饭总得找话题，林惠先对晚辈表示关心：“媛媛，你们正在谈朋友？”
贵和本就如坐针毡，听到这一问，针毡换成刀丛，背心渗出了汗水。
江思媛应付自如：“不算吧，我俩刚认识，还在相互了解。”
“是吗？那进展顺利吗？”
“这就得问他了。”
贵和断定江思媛故意引火烧他，假笑时两边嘴角已无法保持平衡，生硬地搪塞几句，眼神似惊鸟四处流窜，多次从郝质华脸上掠过。
郝质华被他的视线刮疼了，烦乱像外套罩不住的毛衣，露出长长的衣摆，郝辛夫妇洞若观火，默默靠眼神交换疑虑。
熬过这顿受刑般的午饭，郝家三口做别离去，贵和忍住胃痛和江思媛转到临近的咖啡店，摊牌的时刻到了，江思媛比之前更气定神闲，一副进退如山的官场做派。
“那家店的菜味道真不错，谢谢款待。”
“不客气。”
“现在可以进入正题了吧？你好像很紧张，不用担心，我不是那种蛮不讲理的人。”
看她的态度，贵和明白今天真正的考验已经过去了，放心地说出：“对不起。”
江思媛轻轻一叹，垂眼搅拌咖啡，掩饰消化不了的失落。
“果然还是因为我的条件太苛刻了吧，为丈夫放弃事业的女人很普遍，可反过来就很少，好像事业对女人不重要，而男人都不愿意把家庭当做生活的重心。”
她和以往的相亲对象比大有过人之处，贵和心存敬意，拒绝也须有礼有节。
“说真的，以前我没认真考虑过这个问题，现在看这现象的确很不公平。不管男女都有追求事业的权利，不能说女人就该顾家，该为了男人牺牲前途，两个地位平等的人才能建立稳定的家庭，如果差距太大婚姻也不能稳固。”
江思媛想做做调研，让失败发挥价值，问他：“你觉得守在家里的人很没地位？所以那些家庭主妇才会被歧视？”
贵和认真配合：“不，我很尊重家庭主妇，可是很人都看不到她们的付出，觉得她们没有能力。我大嫂就是位了不起的全职太太，但如果我是她绝不会把自己的才能全部贡献给家庭，这样太不保险了。”
“为什么不保险？”
“说个具体的假设吧，假如你真找到一位理想中的伴侣，他甘愿为你放弃事业，全心全意照顾家庭。等到十几二十年后你功成名就，地位显赫，而他仍是一个籍籍无名的小人物，到时你再遇上心仪的对象，移情别恋，他会怎么样？”
“你这个假设好像是广大家庭主妇普遍担心的问题。”
“不管男女情况都一样，单方面的付出是不公平的，夫妻应该相互扶持，共同成长进步，这样才能保持对彼此的欣赏，感情才不会变质。”
“你的想法太理想化了，真的落实到婚姻中，事业和家庭必然起冲突，人的精力都有限度，总有顾此失彼的时候。”
“那就需要双方都做出牺牲让步了，当然这些得建立在包容和理解的基础上，说到底就是看自身能不能尊重对方的理想，正视对方的价值。”
江思媛感觉这话似乎在讥讽她只重皮相和性格，无视他的能力和内涵，也绵里藏针笑问：“这么说你不介意未来的妻子是工作狂了？”
“我不会妨碍她发展事业，也希望她支持我的事业。”
“两个人都去奔事业，那你们的家庭很可能会变成不毛之地，家需要人打理，还得耗费不少精力。”
“这得靠双方一起出力，不能把负担压在一个人身上，否则太自私了。”
“很多家庭都是这样的，包括你大嫂家，你觉得你大哥很自私吗？”
“是，我一直觉得他这方面挺自私的，看不到我大嫂的价值，将来我一定不会像他那样。”
贵和每句话都很真诚，化解了对方的敌意。
江思媛像在看待一件已被别人预定的绝版商品，惋惜溢于言表：“可是大部分人都认为那样很正常，其实我真的很羡慕你们男人，拥有的先天便利太多了，就拿择偶这点来说吧，假如我是男人，可能早就找到中意的对象了。同样的要求反过来选择面就窄了无数倍，真不公平。”
贵和理解她的心理，像她这样的女强人就像攀援瀑布的鰕虎鱼，很难在社会中找到舒适的位置。他很欣赏这种可贵的精神，力所能及地提供支持：“那是因为世俗观念里男女的地位还不平等吧，很多女人自己都有弱势心理，以为能找个长期饭票就很幸福，没发现自己也有能力奋发图强。就这点来看你真的很了不起，一个男人就算达到你现在的位置，能力和付出也肯定远远比不上你，相信你一定能实现理想，今后等你出现在新闻联播里，我还想跟周围人炫耀呢。”
江思媛听得失笑，迅速整理好心情，没露出半点失误。
“谢谢，那么我们的问题算解决了。我能不能多问一句，你对婚姻的构想很具体，是不是因为已经有了理想的目标呢？”
贵和措手不及，慌张中她已自行揭晓答案。
“是郝质华姐姐吗？刚才在饭桌上我就有这种感觉了，你一直在偷看她，表现还很像情窦初开的小男生。”
贵和像配图说明似的重现刚才的局促神情，又惹来调侃：“你还没表白过吧？打算什么时候行动呢？”
否认心迹未免太没男子气概，他索性默认。
“我还没有把握。”
“为什么？”
“她大概不会同意。”
“不试试怎么知道，凡事只停留在构想阶段就是空谈，冒险也是成功的必须要素。”
江思媛的鼓励只是在为这场交道做一个友善的收尾，她的时间很宝贵，不能浪费在无利可图的人事上，跟着就打道回府，道别的辞令也恰如其分。
“今天就到这儿吧，不耽误你的时间了，再见。”
郝质华没贵和好运，逃离饭桌尴尬如影随形，都是爱女心切的父母造成的。林惠等不及到家，开着车还一心两用地试探女儿，丈夫也默契地与她唱起双簧。
“那个赛贵和运气还挺好，被江家的女儿看上了，我看江思媛很喜欢他，估计能成。”
“可能吧，那丫头挺有出息的，今后估计比她爸还能耐。”
“质华，那赛贵和人品怎么样？靠得住吗？”
郝质华明白母亲的用意，尽量保持轻松，答话时假装看窗外的风景。
“挺好的。”
“不会是三心二意，脚踏两条船的人吧？”
“应该不是吧，您怎么这么想人家？”
“我看江思媛那孩子很优秀，怕她遇到渣男，上当受骗。”
郝辛踩着妻子的节拍伴奏：“那小丫头精着呢，一般人骗不了她。”
“我看也是，质华，你真该跟她学学，比人家大那么多，还不如人家精明圆滑。”
郝质华心虚调头，继续假装观景，路边的梧桐长出了嫩芽，仿佛挂了一层葱绿的雪，使人眼球发痒，她的心也很痒，可是挠不着。
林惠不容她回避，追问：“质华，妈跟你说话呢，你听到了吗？”
“听到了，我知道。”
“光知道不行，你得照着做，认不清品种的蘑菇别随便吃，当心有毒。”
郝辛又来唱和：“走过的弯路也不能重走，那样又会回到死胡同里去。”
郝质华烦躁起来：“你们真有意思，我就那么笨吗？”
父亲不许她偷换概念：“笨不可怕，怕的是糊涂。”
“我不会再走弯路了，除非遇上鬼打墙。”
母亲让她拔本塞源：“所以你就得离鬼远点，免得被迷住心窍。”
她腹背受敌，被迫采取龟缩战术，搬出交通守则让母亲专心开车。
车驶入公园区，春意更浓了，阳光像刚出炉的面包有了香气，桃李含苞待放，撩动行人的心扉。她忽然感到一丝慌乱，在这疾病容易复发的初春，早已习惯的孤独也如同潜伏的病毒陡然爆发了。
夜里贵和睡不着，去厨房拿了罐啤酒治失眠，晒着月光为感情谋划出路。喝到一半佳音来了，提着手电筒的光束，像拄着一根雪亮的拐杖。
他以为吵醒了她，连忙致歉，佳音推说她也是来找水喝的，倒了一杯开水坐到他身边，趁机调查他的情绪。
“贵和，你最近有心事啊。”
“没什么。”
“别瞒我，大家都看出来了，你实话跟我说，是不是有喜欢的女孩子了？”
她早盼着能有这么一个机会，不给他回避的余地，先断了他的后路。
“是谁啊？你们郝所吗？”
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