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这孩子气的举动，将杜寅生的神智拉了回来。
“这些，真是你自己写的？”杜寅生仍觉得不可置信。
杜锦宁放下胳膊，点了点头，将她跟陈氏说过的那番鬼话拿出来忽悠杜寅生：“我、我识了字，就偷看了我祖父放在书房里的话本……”
她这话说得怯生生的，一副唯恐杜辰生知道被责打的样子，顿了顿，又找出一个理由：“我娘常给我讲鬼故事，所以，我就胡乱编了这么一个故事。我听我娘说，一个话本，很贵的。我不想一生病就拿大姐的婚事去抵……”说着，她低下头，手指用力地绞着衣角。
这影帝的演技，她自己都佩服自己。
杜寅生的心情，由震惊到渐渐相信，由相信到酸楚，这之中的心理历程，真是不一而足。
他朝杜锦宁招了招手，待她磨磨蹭蹭地走到自己面前，一把将她搂进自己怀里，嘴里喃喃道：“好孩子，好孩子……”
杜锦宁真不习惯被一个成年男子搂在怀里。她不安地扭动了一下身子，问道：“伯祖父，您不会把我偷看话本和卖话本赚了钱的事告诉我祖父吧？他、他会打死我的。银子，祖母也会要回去的。卖话本的时候我怕他们知道，故意说话本子是您写的。”
杜寅生放开杜锦宁，温和地道：“放心，伯祖父不会告诉他们的。”
第27章 愿意过继吗？
杜锦宁吐了一口气，一副放下心来的样子。
这孩子气的举动，让杜寅生下意识里隐隐有些不安的怀疑一下子烟消云散了。眼前这就是一个十岁的天真烂漫的孩子，有一个聪明不凡的大脑，还有一颗不想让母亲姐姐受苦的赤子之心，听了故事看了话本后写下这么一个故事，也是很有可能的事。
“你把那个话本写一段给伯祖父看看。”杜寅生道。
“行。”杜锦宁在屋子里左右看看，正要找笔墨纸砚，就听外面有孩子的声音传来。
她脸色一变，对杜寅生道：“伯祖父，杜锦寿要是看到我写字，一定会回去告诉祖父的，到时候我怕是又要被责打。我能不能晚饭的时候去您家写？”
“行吧。”杜寅生也要重新考虑一下如何安置杜锦宁的问题，没有再强留杜锦宁，由着她去了。
杜锦宁从祠堂出来，就看到杜锦寿提着书包跟一个孩子一路互相追逐着跑过来，看到杜锦宁，他脚下一顿，张嘴想嘲讽杜锦宁几句，可抬头就看到杜寅生站在祠堂门口，目光冷冷地望着这边，他赶紧脖子一缩，拉着那孩子往旁边去了，也不敢进祠堂，只在路边玩着，等着其他同窗过来。
杜锦宁也没理杜锦寿，直接回了家。
杜家院里依然没人，大家都躲在温暖的房子里不出来。杜锦宁回了自己屋里，在墙上敲敲打打一阵，找到另一块松动的砖，故技重演，将那锭银子放了进去，再塞上砖头。
狡兔三窟，她可不敢将钱全都放在一个地方。
藏好钱，她才这爬上了床。屋里没有炭火，只能上床用破被子捂着，否则在屋里根本呆不住。不过走了半日她也累了，躺了没一刻钟，她就迷迷糊糊地睡了过去。待一觉醒来，已是傍晚了。陈氏和杜方菲几人都已回来，正在牛棚那边做饭。
杜寅生家的晚饭，向来是他下了学就能吃上的，这会子估计已吃过饭了。杜锦宁爬了起来，套上破棉袄，梳整齐头发，用冷水抹了一把脸，便跟陈氏说了一声，往大房去了。
杜寅生一个下午都心神不宁，后来干脆提早了小半个时辰就放了学，直接去了章家等着章鸿文回来，向他问明了情况，这才回了家。
此时他早已吃过了饭在等杜锦宁，见了她来，先打发了章氏和两个孩子，这才对杜锦宁笑道：“没吃饭吧？我叫你伯祖母给你留了些菜，你先吃了再说。”
蒙氏见了杜锦宁进门，便已去了厨房，这时候端了一个碗进来，却是一碗鸡汤，里面还有些鸡肉和一个鸡腿。她对杜锦宁笑笑：“趁热吃，别客气，看你瘦的，得多补补。”
“伯祖父、伯祖母，这可不成。”杜锦宁也知道大房的日子并不宽裕，难得杀只鸡尝点荤腥味儿，一家六口人，还有杜锦福和杜方苏两个孩子，哪里够吃什么？可即便如此还给她留了一大碗，可真是……
她鼻子酸酸的，心里有些不是滋味。
“给你你就吃，客气什么。”杜寅生发话道，“要是觉得过意不去，以后长大了孝敬伯祖父和伯祖母就是。”
蒙氏拍了杜寅生一下：“这是长辈该说的话吗？”又对杜锦宁道，“你伯祖父这是心疼你，来，吃了，别辜负你伯祖父的一番心意。”
杜锦宁只得接过了碗，在三人的注视下，却有些下不去嘴。她从怀里掏出几张纸，递给杜寅生：“伯祖父，这是我写的话本。后来抄了一遍，改了许多错字，这个写废的就留下了。”
杜寅生很是激动，接纸的手都微微有些颤抖。杜云昌也凑了过去，跟杜寅生一起看。
蒙氏不识字，叮嘱杜锦宁道：“赶紧吃，别放凉了闹肚子。”又道，“我去厨房洗碗。”说着就出去了。
杜锦宁这才坐到桌前慢慢吃了起来。
杜寅生的反应跟章鸿文一样，看了两行字，就抬起头来，不敢置信地问杜锦宁：“这真是你写的？”
杜锦宁点点头：“是。”
杜寅生的手抖得更为厉害，严重影响了杜云昌的阅读。他干脆从杜寅生手里夺过纸张：“我来拿。”又低头看了起来。
杜寅生跟被故事情节吸引的杜云昌不同，他又看了几行字，抬头看看杜锦宁，一下子老泪纵横。
虽说字迹没什么章法，错别字连篇，后来又被改过，整张纸乱七八糟的，不打起精神实在不知道上面写些什么，而且很多文言语法上也有错误。但做私塾先生几十年的杜寅生，却能看出这篇文章的惊世骇俗——谁能几天的功夫，就能把字都学会，甚至写出来，甚至写出一篇文章呢？而且这故事一开头就十分精彩，用词精妙，人物刻画生动，画面感极强，不过数语就把人给深深吸引住。恐怕十几年甚至几十年功力的书生都写不出这样的文字，便是杜寅生自己，也自认写不出来。可偏偏，这篇文章出自一个识字没几日还自学成才的稚子之手，说出去都没人相信。看来这孩子不是天才，就是妖孽啊！
杜寅生丝毫没往妖孽这上面去想。因为杜锦宁是他看着长大的，这孩子的不凡之处又在这几日渐渐展露，让他形成了一个印象——这孩子天资聪颖，不是一般人能比的。再有杜云诚生前的聪明垫底，杜锦宁再出色一点他也能接受了。
他此时脑子里唯一念头就是：杜家祖坟冒青烟了，竟然出现了这样一个孩子。这是天助我杜家呀！
一向孝顺的杜云昌却完全没有发现老父的情绪。他资质不行，只能百般努力，所以平时很少看话本小说之类的书籍。虽然杜锦宁这几张纸写得乱七八糟，阅读有些困难，但情节精彩紧凑，杜云昌一下子就被深深吸引住了，克服一点困难根本不是个事儿。看到精彩处，他瞳孔张大，神情紧张，表情十分丰富。
杜寅生抹干眼泪，看到儿子这个样子，不用再看也知道后面写得很精彩。看看杜锦宁喝鸡汤吃鸡肉很是香甜，他强抑住心头的激动，跟着杜云昌看了一会儿。待得杜锦宁一放下碗，他才开口道：“宁哥儿，你可愿意过继到伯祖父膝下？”
杜锦宁一愣，抬起头来。
杜寅生满眼期望，等着她的回话。
“可这事……怕是难吧？”杜锦宁眨了眨眼睛，迟疑道。
第28章 叫你娘来
她日思夜想都想离开杜辰生的控制，但杜寅生家，她却是不大愿意来的。
她想也知道要过继，或许只能是她一个人，陈氏和几个姐姐是没法过来的。而她想离开杜家二房，为的大多是陈氏和姐姐们。要是她离开了，陈氏和几个姐姐仍过以前那样的生活，最后杜方菲几姐妹的婚事还得受牛氏的操控，她即便生活得好，也难以心安。
再者，杜寅生想过继她，无非是看中她资质不错，以后能考秀才中举人甚至进士，给杜家光宗耀祖。可她是女儿身，是不可能去科考的。以后要是被戳穿了真实身份，那就是满门抄斩的大罪。
更何况，她前世也是因为不愿意过那种勾心斗角的生活，才选择了做农业种植研究。今生她更不可能一辈子扮成男子，去朝堂上与人争权夺利。所以，她最后只会辜负杜寅生的期望。与其这样，不如一开始就与杜寅生离得远些，至少不做他唯一的寄托。
“这你不用操心，你只说愿不愿意。”杜寅生道。
杜锦宁想了想，摇了摇头。
“你不愿意？”杜寅生万万没有想到，杜锦宁竟然不愿意过继到大房来。杜云昌也从话本里抬起头来，吃惊地看向杜锦宁。
“我要跟我娘、我姐姐在一起。”杜锦宁道。
杜寅生沉默了。
杜辰生前儿个已说得很明确了，他是不可能把杜云诚过继给他的。如此一来就只能过继杜锦宁一个人。杜寅生刚才也想好了，如果动之以情晓之以理，为了杜锦宁好，陈氏应该是可以劝得动的。只要陈氏不反对，杜辰生和牛氏巴不得杜锦宁被过继出来呢。
至于克父之事，杜寅生也想过，到时候也不需杜锦宁喊杜云昌做爹爹，只需称他为叔叔即可。虽说杜云昌的大哥杜云青还未成年就夭折了，但杜锦宁仍可以做他的儿子，继承他的香火。虽说这样待他们百年之后，杜锦宁会分走属于杜云昌的一部分财产，但以杜锦宁的资质和以后的远大前程，杜云昌应该是不会计较这一点的得失的。
可杜锦宁提出要跟母亲和姐姐们在一起，这就难办了。杜寅生总不能让陈氏改嫁给自己早夭的大儿子吧？
“宁哥儿啊，你娘你姐姐留在那边，也不过是暂时的。等你考上了秀才，我就作主把你娘和你姐姐们都接过来。以你的资质，考秀才也不过是三四年的事情，你看如何？”杜寅生耐心地想要说服杜锦宁。
杜锦宁仍然摇头：“三四年，我大姐哪里等得起？”她抬起眼睛，“伯祖父想您也知道，我能活下来，全靠我娘和我大姐。没有她们，就没有我。我不能撇开她们自己过好日子，留她们在那边受苦。”
杜寅生深觉自己没有看错人，这孩子确实一片赤诚是个有良心的。不过……
他叹了一口气，苦口婆心地继续劝道：“可你留在那边，只会让你祖父和祖母更讨厌你们小三房。没准你离开了，他们对你娘和你姐姐还好些。再说，你留在那边，除了跟她们一起吃苦，还有什么用呢？一直这样下去，她们只有绝望。倒不如你暂时离开，只要你念书念得好，你的前程能看得见，你祖父顾忌着你，也不敢太过苛待她们。中了秀才，她们就能脱离苦海了，这不比你们一起在那里苦熬着强？再说你大姐的婚事，我虽说管得名不正言不顺，但为了你，我也会插手管一管的，定不会让你祖母再像这回一样把她卖了就是。”
他话说到这份上，而且虽有点子私心，但大致还是为了杜锦宁好，如果杜锦宁一味的拒绝，反倒显得不知好歹。她低着头，默然不言，也不说答应，也不说不答应。
见杜锦宁这样，杜寅生无奈道：“这样，你先回去，把你娘叫来，我跟她聊聊。”
杜锦宁仍不吭声，只点了点头，转身去了。
杜云昌早在杜寅生劝杜锦宁的时候，就已从话本里抬起头来了，一直关注着他们的谈话。杜锦宁一走，他就迫切地道：“爹，您一定要说服宁哥儿。他写的话本太厉害了，简直没法想像这是一个刚刚识得几个字的十岁孩子写的。这样的孩子要是不能念书，我真觉得老天就太不开眼了，咱们杜家能出这样的孩子却不好好对待，也是要……要对不起列祖列宗的。”
他本来想说“要遭天谴”，可觉得这样说不吉利，连忙改了口。
杜寅生点点头，十分赞同儿子的话。
二房那边，陈氏做好了饭，正要叫杜方蕙去唤杜锦宁吃饭，就见他从外面跑了进来，拉了拉她的衣袖，低声道：“娘，伯祖父叫您过去，说有事跟你商量。”
陈氏一听就紧张起来，以为是杜寅生知道她们以他的名义卖话本，不高兴了。她慌慌张张地在围裙上抹了抹手，吩咐杜方菲道：“你们先吃，我去去就来。”
原先几姐妹听说是伯祖父有请，表情还很轻松。可看陈氏这表情，她们的心顿时提起来。
杜方苓立刻对杜锦宁怒目而视，冷声道：“你又闯了什么祸事，让咱娘去受教训？”
杜锦宁眉头一皱，没理会她，转身就出了门。
“你怎么这样对待你弟弟？”陈氏沉下脸来，看了杜方苓一眼，也跟着杜锦宁出了门，出门后就安慰杜锦宁道，“你三姐就是刀子嘴豆腐心，你生病的时候，她比谁都着急呢。”
杜锦宁沉默了一会儿，淡淡道：“谁对我好，谁对我不好，娘您不说我心里也清楚着呢。”她能理解杜方苓，但让她对杜方苓像对杜方菲和杜方蕙那般，怕是很难。
陈氏见状，叹了口气，不再说了。杜方苓对杜锦宁的怨气，她都清楚，她实不好再要求杜锦宁对杜方苓亲近。
两人出了院门，估摸着院里的人听不到她们说话了，陈氏才问：“你伯祖父是不是责怪你了？”
“不是。”杜锦宁摇摇头，正要跟陈氏通一下气，一抬头就看到章氏站在大门前的台阶上，朝这边张望，看样子像是在等他们。
第29章 不肯
陈氏也看到章氏了，忙快走几步上前，笑道：“四弟妹，你怎么在这儿？天怪冷的，可别冻着。”
章氏展颜一笑，迎了出来，拉着陈氏的手道：“三嫂你来了，快请进吧。”又招呼杜锦宁，“宁哥儿快进去，外边冷。”
陈氏便有些受宠若惊。
虽说大房的人对她们小三房向来是客气的，但顾忌着杜辰生和牛氏，蒙氏、章氏也只是暗地里关照一二，平时在路上偶遇也只是点头笑笑。像今天这般的礼遇，她还是平生头一回。
进了院子，便见杜寅生和蒙氏、杜云昌站在廊前的台阶上，陈氏见了，惶恐起来，急走几步，对杜寅生和蒙氏行了一礼：“伯父、伯母。”
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