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章鸿文看到她手中的书稿，眼睛顿时一亮。
他父亲虽是里正，但家境也比杜家强不了多少，有那么二三十亩田地而已，送他念书已很不易，他是没有闲钱买话本的。平时念书累了想要消遣消遣，也不过是借同窗的来看看。他之所以问价钱，也是给杜锦宁做个托，帮帮她而已。却不想看了个开头，他就忍不住想看下去，有了买下这本话本的冲动。
“这个……需得买下来才能看吧？”他问道。
杜锦宁点了点头；“这是自然。”担心章鸿文误会，她朝章鸿文眨了两下眼。
章鸿文心里很是诧异。这位杜家小四弟，他逢年过节去杜家走亲的时候也见过几面的，平时看她总是畏缩在一旁，沉默寡言的，似乎胆小得很。可今天的言行，跟他平时的表现真是大相径庭，胆子大，做事也机灵，比一般的孩子都还强上许多，可见她在家里是藏拙了的。
他的目光落在那些书生拿着的书稿上，心里的的疑惑和诧异又增多了几分。
“好，写得太好了。”这会子那些书生已看完了那点书稿，抬起头来大声叫好起来。
“小兄弟，你这话本怎么卖？”那个最先问杜锦宁要书稿的书生问道。
“这个……我也不知多少合适。”杜锦宁为难道，“我这是第一次来卖。”
“一两银子，行不行？”那书生道。
陈氏闻言一喜，不过她却不敢出声，怕坏了杜锦宁的盘算，只拿眼睛盯着杜锦宁。
“这……”杜锦宁犹豫了一下，露出为难的表情。
“平日里我们在书铺里买话本，都五六百文一本，我给你一两银子，已是翻了一倍了，够有诚意了。”那书生有些不满。
原先张日善看那几个书生凑着脑袋看那几页书稿，看得津津有味，他便忍不住也上去瞅了一眼，这一看之下就移不开眼睛了。这时候见书生出价一两，杜锦宁似乎有些意动，他赶紧叫道：“且慢，我给这位小兄弟一两五钱银子。”
说着，他对那出价的书生一拱手，陪笑道：“这位公子，待我把话本印出来，你只需花五六百文即可买到。而且书印出来可供大家一起欣赏，想来喜欢话本的众位公子也会感激公子的。”
话说到这份上，那位书生也不好再出价了。他把书稿往张日善面前一递；“那好吧。”神情里还颇有些恋恋不舍。
“且慢。”杜锦宁伸出手去，将书稿拿在手里，“这话本是我伯祖父托我来卖的。他老人家说了，没有二两银子不卖。”他十分真诚地对张日善拱了拱手，“不是我要抬价，实是写这本话本，我伯祖父花了大量的心血。卖的价低了，我回去不好跟他老人家交待。”
说着，他又对那书生道：“如果公子能出二两银子，这本话本就是你的了。”
那个书生虽跟其他书生一样，穿的是石青色儒服，但细看之下，就会发现他身上的衣料虽与细布比较接近，不如绸缎那般闪亮，但面料表面有一层十分柔和的光，可见面料的纺织工艺很不一般。他腰间悬挂的那枚玉佩，更是晶莹剔透，质地上佳。杜锦宁一眼过去，就知道这是个低调的土豪，不差钱。想来花二两银子买一本喜欢的话本，于他而言不在话下。
其实她本心是想把话本卖给书铺掌柜的，哪怕是价钱低些。毕竟她不可能只写一本，肚子里还有无数的故事写出来换成钱呢，第一二本价钱低些没关系，名声打出去了，后面的价钱自然能提上来。
但无论是王耀，还是张日善，都不是个厚道之人。王耀且不说了，张日善对这个书生进行道德绑架，让他不要再跟自己竞争话本，损害的可是她杜锦宁的利益，偏张日善当着她的面说，还说得如此理直气壮，完全不把她放在眼里，这真把她气着了。她要是任由张日善这样做，张日善就会觉得她好欺，往后只会更加把价钱压得更低。反正是卖话本，怎么卖不是卖？银子到手才是正理。
第25章 高价卖出
书生闻言，脸上一喜，转头问张日善道：“张掌柜，你怎么说？”
“我……”张日善只觉嘴里发苦。他不愿意出这么高的价钱来买一本话本，但又舍不得放弃这么一个赚钱的机会。他眼珠一转，对杜锦宁道：“你这话本，开头写得不错，但我怎么知道后面会不会写崩？我得把后面看一遍，才能给你银子。”
杜锦宁还没说话，王耀就在一旁道：“这位小哥儿，可别听他的。他这人最不可信。你要是把话本全都给他看了，他到时候只说太贵不买了，把情节记下来，回去后自己写出来，你这话本可就卖不出去了。”
张日善气得吐血，怒道：“王老头儿，你自己是这样的人，别把别人想的也这般龌龊。我张日善从来都是诚信待客，书铺的生意才会越来越好。哪像你，投机取巧，坑蒙拐骗，大家才不去你那书铺买书。”
王耀本就是来搅浑水的，这会子看张日善接招，正中下怀，又说了几句挑衅的话，引得张日善你一言我一语地吵将起来。
杜锦宁看向那书生：“公子可还要这话本？”
“要，要。”书生本来就不差钱，又深深被话本所吸引，此时也懒得理会张日善，掏出二两银子给杜锦宁。
杜锦宁把书稿都交给了他，又问：“如果再有这样的话本，不知公子要不要？”
书生眼睛一亮，连忙点头；“要，要。不过，需得写得跟这本一样好。”
“那是自然。”杜锦宁笑道，“不知公子怎么称呼，我到时候去哪里寻公子？”
“城东大槐树那里有个关宅，你一问便知。我是关家七少爷。”
“娘，我们回家。”杜锦宁将银子往怀里一塞，招呼陈氏就往外走。
张日善一看急了，一把揪住杜锦宁的胳膊：“哎，你怎么把话本卖给他了？”
杜锦宁翻个白眼：“你不要，我当然就卖给别人了。”将胳膊一抽，拉着陈氏就走。
陈氏还想回头感谢一下章鸿文，杜锦宁赶紧低声道：“别跟章大哥说话，否则他的同窗肯定对他有看法。”
陈氏赶紧住了嘴，心里又担心杜锦宁那二两银子招了贼，脚下走得飞快，一边走一边还四处张望。
杜锦宁原本想在书铺里看看别人写的话本，顺便买上一点纸。但古代的法制不健全，街上的混混小偷极多，她在大庭广众之下赚了钱露了财，两人又是妇孺，着实不安全。好在来的路上她就看到了一个车马行，过去雇了一辆骡车，挑了个面相忠厚的车夫，直接叫他把她们送回桃花村。
“这……这也太贵了吧？咱们不坐了，走回去好不好？你要走不动，娘背你。”
陈氏听说车费要二十文钱，心疼得不得了。想当初杜锦宁生病，她跪在地上求了牛氏半天，牛氏都舍不得掏一文钱，最后杜方菲答应了婚事，牛氏才这请了郎中来。最后连看病和抓药，统共也才花了三十五文钱。三十五文钱，就把她如花似玉跟命根子似的女儿的终身给毁了，她怎么舍得花二十文钱来坐车？
“娘，您放心，我以后会赚更多的钱的。大姐的事，再不会发生。”杜锦宁也知道陈氏的心结所在，抓住着她的手，认真地承诺道。
陈氏也知道这样走回去不安全。虽是青天白日，漓水县治安也还好，但小混混们偷鸡摸狗的事是免不了的。不说远的，就说那孟强，当年也是在街头做这样的事，后来打架伤了脑子才变成了傻子。那话她一说出来就知道自己不明智，此时杜锦宁这样说，她心里一酸，主动上了骡车。
有骡车就是不一样，娘儿两个花了不到一顿饭的功夫，就回到了村里。
“停，就在这儿下。”远远地望着了村子，杜锦宁就叫车夫停了车，跟陈氏下来，把账结了。
陈氏原还没想那么多，这会子见杜锦宁掏出二十文铜钱给车夫，不由愕然，问道：“你哪儿来的钱？”
那一锭二两银子，她是眼看着那个书生给的，杜锦宁塞进了怀里。路上杜锦宁也没去钱庄换铜钱，怎么就有铜钱付车费呢？
“伯祖父先前给的。”杜锦宁道，“走罢。”
陈氏下意识地跟着她走，惊讶之余，旋即又深深地懊恼起来：她原该想到这些的。要不是杜锦宁身上有铜板，现在怎么付车钱？莫不是用牙咬一小块银子出来付账？她是个当家的大人，却思虑不周，还没杜锦宁想得周到。
杜锦宁见陈氏不作声，还以为她对铜钱的事有想法，解释道：“这钱是伯祖父把书给我的时候一块儿给的。他也是担心咱们遇上什么急事，没钱救急，就给了一百文给咱们防身。娘您放心，以后我赚了钱，钱又能过了明路，一定会好好孝敬伯祖父的。不说别的，割上几斤肉扯两块布，也能把这份人情给还上了。”
要是以前，陈氏还会觉得欠这一百文钱压力太大，以她们现在的状况，还不知道什么时候能有钱还。可刚才眼见得杜锦宁卖话本，轻而易举地就赚了二两银子，而且听那书生话里的意思，只要杜锦宁能再写出这样的故事来，他还会再买，那这赚钱岂不是并不是难事？手里有了钱，想还杜寅生的人情债和金钱债，那就容易多了。
“可咱们这钱，不能让你祖父祖母知道啊。”想到这里，陈氏刚刚松快不到一息的心情又变得沉甸甸的起来。
提起这个，杜锦宁也沉默下来。
她原先的打算，是悄悄地把话本卖了，然后赚的钱谁也不说，等想办法让杜家分了家，再将钱拿出来度过难关。可刚才在县里，无奈地在众目睽睽之下卖了话本，还让同村的章鸿文看到了，这事想要瞒住怕是不容易了。
权衡了一番利弊，她开口道：“我会把事情跟伯祖父说的。反正我当时也说了，是帮伯祖父卖话本。就算祖父祖母知道了此事，也不好拿我怎么样，最多因为你不干活陪我去县里骂你几句，钱他们也没权利去问伯祖父讨要。而伯祖父那里，要是知道我会写话本，高兴还来不及呢，不会责备我的。”
第26章 震惊的杜寅生
陈氏想起这事的严重后果，就感觉天要塌下来了似的。可听杜锦宁这么一分析，好像事情还真没什么打紧，而且杜锦宁赚的钱，杜寅生也不可能要，这钱就能保住了。
她顿时高兴起来，道：“往后你有出息了，可一定要好好孝敬你伯祖父。”
“那是自然。”杜锦宁点头。
放下心来，陈氏就急着去田里做事，叮嘱了杜锦宁几句，便往旁边的田梗拐了上去。而杜锦宁抬头看了看天色，似乎已是午时将过，她便没有回家，而是拐了个弯，直接去了祠堂。
这时候的乡里人都是吃两顿饭的，一般巳初，即早上九点钟的时候吃早饭，然后下地干活，到下午申末酉初即四、五点多钟的时候收工，回家吃晚饭。村里的私塾原先也是这样的作息。但如今冬天寒冷，祠堂里又没有炭火，呆久了不光是孩子，便是杜寅生也受不了。南方的冬天，气温不是很低，但那种侵进骨头里的寒意，会让人很难受。他便中午放了一个时辰的假，各自回家暖暖身子歇息一下。
杜锦宁围着祠堂慢跑了两圈，暖和暖和身子，就见杜寅生提着一个小火笼慢慢地过来了。远远地看到杜锦宁在那里跑动，杜寅生心里一惊，连忙加快了脚步，嘴里喊道：“宁哥儿，出什么事了？”
杜锦宁停住脚步，转头朝杜寅生展颜一笑：“没事。”说着跑过去，替杜寅生提了另一只手的布包，一面道，“我估摸着伯祖父这时候该来了，就在这里等着您。”
杜寅生还以为杜锦宁是来听课的，将火笼也递了给她，一边掏钥匙开门，一边道：“外边冷，你一会儿进屋里来坐吧。我一会儿给你添张桌子和凳子。”
杜锦宁还真没耐心跟一群小屁孩子坐在一起，摇头晃脑的每天也学不了几个字。她摇摇头：“不行的，祖父会不高兴的。伯祖父您可别为了我，跟祖父闹得不愉快。”
说着不待杜寅生说话，她仰起笑吟吟的小脸：“伯祖父，我把你给我的那几本书都学完了。上面的字，我也叫我娘教我写了。我还用您送我的笔墨纸砚写了个故事。您猜怎么着……”
跟着杜寅生进了屋子，她跟小麻雀似的叽叽喳喳，不过声音压得很低：“我拉了我娘去县里卖故事，结果卖了二两银子。”说着，她从怀里掏出二两银子，在杜寅生面前晃了一晃，又道，“本来卖了话本，我打算买些东西孝敬伯祖父和伯祖母，再换了铜钱还您那一百文钱的。但银子被人瞧见了，我跟我娘怕被人盯上，就也没敢买东西，直接用您给的钱雇了骡车回来。等下回去县里，我再还钱和补上给伯祖父和伯祖母的礼物。”
杜寅生眼珠子盯着那锭银子，脑子足足用了好几息的时间，才把杜锦宁的那前一句话消化了，至于后面的话，他完全没听。消化完之后，他就满脸的不可置信：“你说什么？你把上面的字学会了，还写了个故事，还卖了二两银子？”
杜锦宁点点头，一脸的理所当然：“不信您问我娘。”歪了歪脑袋，又补充了一句，“还有章大哥，就是那个叫章鸿文的，您家的亲戚。他今儿个也在书铺那里，看到我卖话本了。”
杜寅生盯着杜锦宁，简直觉得匪夷所思。
他觉得这就是小孩子胡说八道，完全不可能的事。但杜锦宁说出了陈氏，说出了章鸿文，煞有介事的样子，又由不得他不信。
“那故事你是怎么写的？还记得吧？背出来给伯祖父听听。”他竭力做出淡然的样子，对杜锦宁道。
杜锦宁既把章鸿文说出来了，就知道晚上杜寅生是一定会去找章鸿文求证的，到时候话本写得如何，章鸿文也一定会说。既然瞒不住，她干脆不推辞，声音清脆地背起话本来。
她记忆本就好，话本又是自己写的，一字字一句句，背得连个磕巴都不打，顺溜的不行。杜寅生此时脑袋还打结呢，听她跟筒子倒豆似的吐字极快，不得不叫停：“等会儿等会儿，先等会儿……”
杜锦宁住了嘴，眨巴眨巴眼睛看着杜寅生。
杜寅生在脑子里回想了一下杜锦宁背的一两百字，眼睛慢慢地瞪得极大，像是不认识似地看着杜锦宁。
杜锦宁不安地将身子往后缩了缩，嘴里道：“伯祖父，您别这样看我，我害怕。”说着，还一叶障目地抬起胳膊挡住杜寅生的目光。
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