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第213章 打出去
百来亩田地自然是没有的，但为了促成这桩婚事，宋婆子自然要把话说得夸张些。要不是杜家有个小郎君在书院里念书，又认识严岑，她还想把严岑的年纪降一降，容貌夸一夸，再将他成过亲的事实瞒一瞒呢。
她不待陈氏说话，又道：“那位先生既能以秀才的名头到书院里做先生，那学问自然是极好的。今年秋天他还准备去参加秋闱，到时候中了举人，你家大姐儿就是举人娘子了。这不比嫁个十五六岁、连个童生秀才身份也无的毛头小子来得强？这女人啊，总得嫁的丈夫有出息，日子才能过得好。同时，还能帮助娘家弟弟。”
杜锦宁并不知道严岑的具体情况，也没时间去打听，不过她曾跟陈氏说，严岑大概二十五六岁的年纪，跟宋婆子所说的正好情况相符。陈氏听了这番话，心里便越发笃定了。不过没听到名字，她还是没露出端倪，只微笑地听着。
其实说完这些宋婆子就没什么话说了，见陈氏面上竟然没有惊喜的表情，她只得又把严岑的善良与脾气温和夸了一通，然后问陈氏道：“不知杜太太对这桩婚事意下如何？”
陈氏却笑道：“藏头露尾的，连个名讳都不敢说，我还能意下如何？只能多谢宋婶子的好意了。”
听得这话，宋婆子也不慌，这问题严岑早就帮着找好了理由。
她道：“不是不敢说。你家小哥儿是书院的学生，要是亲事成了倒好；要是亲事不成，你家小哥儿在书院里万一漏个口风，那位先生的处境岂不是尴尬？我自然得看看你对这门亲事有没有想头再说。”
说着她便盯着陈氏，想看看陈氏是不是故作姿态。
陈氏却是一笑：“这样啊，那就算了。你回去转告这位先生，我们家小门小户的，高攀不起。”
“呃，这……”宋婆子也有些尴尬，她也知道连个名字都不说，人家肯定是不会冒然答应亲事的。只是这陈氏也太过淡定了吧？听了这样的一门好亲事，不应该兴奋起来吗？感兴趣地问这问那，或是再继续追问严岑的名字，才是正理吧？她这反应怎么有点不对呀？
不过一样米养百样人，陈氏的脾性古怪些也是有的，她也没多想，张嘴还想继续劝说：“这是为什么呀？这么好的人家……”
陈氏实在没耐心听她胡扯了，直接打断她的话：“再好的人家也白搭，我可不会答应把女儿许给个连名字都不说的人。行了，您请吧，我还有一大堆活儿要干呢，可没时间陪你闲聊。”说着就站起了身来。
宋婆子这下没法子了，只得讪笑道：“不是不是，你既这样说，那我把他的名字告诉你了了。他叫严岑，是城里严家的人。严家你知道吧？世家大族，现在还有许多人在京城和外地做大官。”
严岑？果然是他！不光在杜锦宁第一天上学时就为难于她，还想来打杜方菲的主意，真是黑了心肝的狗东西，简直是上门来恶心人。
陈氏便再也装不下去了，指着大门对宋婆子喝道：“出去，给我马上滚出去。”
宋婆子实在没想到她一说严岑的名字，陈氏立马就跟她翻脸。
“哎，杜太太，不是我说你，孩子在书院里调皮被先生说几句，这是先生为了他好。你怎么反而怪起先生……”她还想调和调和，劝上几句。
却不想话还没说完，陈氏就不知从哪里摸出一个扫帚，朝着宋婆子就扫了过去：“给我滚。”
“哎呀，你干什么？”宋婆子连忙跑了出去，一边往院门外退，一面嚷嚷道，“有话好好说，怎么打起媒婆来了？你这样，谁还敢上门？你家可是有三个女儿，你这名声传出去，还想不想嫁女儿了？”
杜方菲三人听到声音，都从厨房里跑了出来。
宋婆子看到杜方菲，眼睛顿时一亮。
杜方菲的皮肤本就不是那种容易晒黑的，以前整日干农活，也挺白皙。如今捂了一个冬天，从杜家搬出来后又一直呆在家里，这段时间吃得又好，皮肤越发显得细腻白净。她的五官又长得极好，身材亭亭玉立的，再穿上陈氏给她做浅绿色的细布长裙，往那里一站，就让人移不开眼。
陈氏见宋婆子还敢往大女儿那里瞧，心急如焚，恨不得把这些人活撕了去。她原先还只是装装样子，并不真往人身上打，这会子却是丝毫不客气，一扫帚就打在了宋婆子身上，把宋婆子吓了一跳。
“杜太太，杜太太，你听我说，听我说……”宋婆子一面躲闪，一面还想再劝说劝说。这样的大美人儿，她要是帮严岑说成了，没准还能再多得几两银子。扫帚打人也不疼，即便挨上几下，能把事办成，那也值了。
可杜方菲三姐妹先前得了母亲叮嘱，脑子里就绷了一根神经，觉得宋婆子肯定不是什么好人，这会子见母亲连扫帚都用上了，杜方蕙在杜方菲的指派下一溜烟的去了董大成那里叫人，杜方菲和杜方苓则在屋檐下各抽了一根木柴，就上前来帮母亲的忙，齐齐朝宋婆子抽来。
宋婆子吓得胆都快破了，急急退出院门，往书院方向跑去。却不想只跑了几步，就被董大成和董婶子拦住了。
“冤枉啊，我是来说亲的，哪有这样对待媒婆的？”宋婆子见有男人来了，生怕吃大亏，捂着头不管不顾地大叫起来。
董大成夫妇听杜方蕙急急来报，还以为是什么坏人。现如今看到是一个老妇，还说是来说亲的，便犹豫着望向陈氏。
有人来提亲，却被扫帚打出去，传扬出去实在不好听。陈氏除了杜方菲，还有两个女儿要嫁，还真不敢落下这样的名声。
她把杜方菲姐妹俩拦住，先跟董大成夫妇道：“这事一会儿再说。”转头对宋婆子喝道，“你回去转告那什么严岑，齐大人的孙子是我家宁哥儿的好友。他要这样想方设法地来算计我家，我非得拉着齐大人凭凭理不可。想来关家也不会对这事置之不理的。”
第214章 惩罚
昨晚杜锦宁为了安抚陈氏，也为了让她认识到事态的严重性，把严关两家的纠葛，以及齐伯昆的官职和在漓水县的地位都给说了。陈氏此时要放狠话，自然得扯出虎皮做大旗，吓唬吓唬严岑。
宋婆子听得一头雾水：“这个……跟齐大人和关家有什么关系？不过是提亲，成就成，不成就不成，扯那么远做什么？”
“那你就回去问问那严岑，做过什么丧良心的事情，再问问他，是怎么丢的书院的差事的。还装成书院的先生出来招摇撞骗，我现在送你去见官，你跟那严岑都得吃牢饭。”陈氏喝道。
董大成作为书院的庄头，每日里为书院的膳堂提供菜蔬，对书院里发生的事也略有耳闻。一听陈氏这话透露出来的信息，他就觉得事态严重了，朝妻子耳语道：“你跟杜嫂子把这婆子捉了，我去书院里跟山长说一声。”说着就朝书院方向跑去，半路上还不忘叫了他家大儿子过来帮忙。
宋婆子越听越觉得事情有蹊跷，严岑不在书院里做先生了她知道，但严岑说是严家老太爷叫他在家里备考的，认真读半年书，好在秋闱时考上举人，等秋闱过后他还会再回书院里做先生。她便也没有生疑。
可听陈氏这话里的意思，全然不是这么一回事。
“我、我就是受他之托来提亲的，其他的我什么都不知道。”宋婆子有些慌神，“那这事就罢了，就当我没来过。”说着，她就想走。却不想直接被董婶儿给拦住了。
“你们……你们这是做什么？”她害怕得浑身发抖。
“别怕，我家那口子去找关山长了。如果这里面没你什么事，自然不会追究你的责任。”董婶儿道，“你还是先进屋去喝杯茶吧，一会儿山长那边有了定夺再说。”
宋婆子实在没想到欢欢喜喜上门来提亲，为何会落到如此地步，她心里顿时恨严岑恨的不行。人家有心要拦，她一个老婆子也走不了，干脆便随了陈氏进门，坐下来等书院那边的消息。
好在庄子离书院极近，董大成脚程又快，到了书院一找就把关乐和给找着了。
因此不过是一盏茶的功夫他就回来了，对宋婆子道：“关山长已写了信给县尊大人，把严岑这事说了。被书院辞了还以书院先生的名义出来招摇撞骗，德行有亏，今年这廪膳生的名头他就别想要了。山长还让你我转告严岑，如果他再朝杜家伸手，不管做什么，关家定然会让他声败名裂，到时候严家可不会护着他。”
宋婆子见此事没有牵连到自己，这才大松了一口气，连连保证道：“我一定转告，一定转告。”
“山长说了，往后做媒，别只贪图银子，把眼睛睁亮些，别被人蒙骗了都不知道。”
“是是是，我知道了，对不住对不住，我实在不知道那严岑人模狗样的，竟然骗人。我以后定然查清楚了再说。”宋婆子同仇敌忾地把严岑也骂了两句，见董大成肯放她走，一溜烟的就出了门，也亏得她一把年纪还跑得那么快。
见得宋婆子走了，董大成这才跟陈氏解释道：“山长说了，严岑不过是托人上门来提亲，虽说以书院先生的名义，但到时候一对质，他完全可以把这话推到宋婆子身上。谁都知道媒婆的一张嘴不可信，说什么都夸大其辞。要是把他们抓到衙门，即便当面鼓对面锣地争辩一番，严岑也可以把罪责推辞掉。因而山长直接写一封信给县尊大人，把这罪名扣实。如此也不影响你家姐儿的声誉。否则要是传出你们对媒婆不依不饶，名声也不好听。”
陈氏也知道，每一行都有每一行的规矩，媒婆夸大其辞，甚至言不符实，那是再正常不过的事。她要是揪着这个不依不挠，整个漓水县的媒婆都要同仇敌忾，四处乱说把她家的名声给坏了。关乐和现在只责罚严岑一个人，不追究宋婆子的责任，这做法是最妥当不过的，完全是为了杜家好。
她感激地起身朝书院的方向行了一礼：“多谢山长为我家着想若此。”
董大成见陈氏是个明白人，微一颔首：“你明白就行。要是没什么事，我们就回去了。”
陈氏又拿了些谢氏送来的糖饼，硬塞到董婶儿的手里，这才送他们离开。
关上院门，杜方苓就问：“娘，到底是怎么一回事？”
陈氏也不愿意把女儿们养得太蠢，什么都不知道，便将事情的始末说了一遍，道：“往后无论遇到什么事，你们也都长些心眼，别只看表面，有些事情，真不是表面上看起来那么简单的。”
三姐妹都不寒而粟。
以前生活在小山村，虽说有杜辰生和牛氏等人的压榨和责骂，但所有的事情都摆在明面上。她们实没想到这世上竟然还有人阴险到这般地步。
“行了，苓姐儿、蕙姐儿把豆浆抬进去煮，菲姐儿你来，我跟你说点事情。”陈氏说着便往她的卧室走。
杜方菲便猜到是说自己的亲事，垂着头跟在她的后面。
杜方苓踌躇片刻，想要过去偷听，却被杜方蕙硬拉住了胳膊。
“你就不想知道大姐的婚事啊？”杜方苓转头瞪向杜方蕙。
“等亲事订了下来，咱们自然知道。你要是再不干活，到午时干豆腐可做不出来。”杜方蕙道。
杜方苓只得跺了跺脚，与杜方蕙一起抬着一大桶豆浆进了厨房，忙活起来。
卧室里，陈氏走到床边坐下，也不叫杜方菲坐，直接道：“我昨晚跟宁哥儿商量了，打算等下午你许婶儿过来，就把你的亲事给订了。”
杜方菲一惊，抬起头看向陈氏：“娘，不要。您不是说等我一年的吗？”
“再等，就出事了。你看看今天，多凶险。要不是杨嫂子过来提个醒，你弟弟也警觉，提前猜到了是怎么一回事，没准咱们就入了套了。”陈氏恨声道。
杜方菲嘴唇动了动，似乎想了说什么，可嘴唇张了半天，又合上了。沉默了好半晌，她才出声道：“娘，那姓严家，真的可以跟关家抗衡吗？”
第215章 两难
陈氏狐疑地望着女儿：“你问这话是什么意思？莫不是你还真想嫁给这严岑不成？”
杜方菲咬了咬嘴唇，点了点头。
“你这……”陈氏顿时气坏了，左右看看，想找个扫帚打杜方菲，可一进没找着，她顺手操起枕头就朝杜方菲砸去，“我打死你这不争气的，你莫不是被富贵迷了眼？我怎么生出你这样的东西？”
杜方菲也不闪不避，就这么直挺挺地站在那里，被枕头砸了个正着。
好在现在是冬天，陈氏那枕头里塞的是她以前老棉袄里拆下来的棉花，还算柔软。要是夏天的竹木枕头，她脸上非得砸出个伤口不可。
陈氏砸了女儿，又有些心疼。她用力地拍打着床板，恨铁不成钢地道：“你……你真要气死我不成？你到底是怎么想的，说！”
见杜方菲垂着头又是一声不吭的样子，她恨得走过去用力打了她几下：“你再这副死样子，你就给我滚出去，从此后我就当再没你这个女儿。”
杜方菲含着眼泪，“咚”一声跪到了地上，哽咽着道：“娘，我是家里的长女，护着妹妹们是我的责任。我不能什么都推给宁哥儿一个人担着，就这么甩手嫁了人。宁哥儿现在担着一家子的重担就已够累了，要是往后事情暴露出来，却没人帮她一把，她可怎办是好？”
她抬起头，两行清泪顺着脸颊流了下来：“那严岑虽不是好东西，至少他敢跟那关山长相抗衡。如果我嫁了他，到宁哥儿的事败露之时，关山长责罚于她，严岑还可以护着她。严家也是世家大族，有他们护着，关家也不好拿她怎么样。”
陈氏正为女儿先头的话心神俱震，但听到这话，她忍不住拍着床板道：“天真！那严岑是个什么样的人？狼心狗肺，唯利是图。他过来提亲，是因为宁哥儿是关山长的弟子，他想离间宁哥儿和关山长的关系，想膈应关山长。娶了你后，他会对你好？咱们家出了事，能靠得到他？到时候他不落井下石，把你休回来就不错了，他怎么会帮宁哥儿？”
“想离间宁哥儿和关山长的关系，让关山长不重视宁哥儿，岂不更好？”杜方菲双膝挪动，挪到陈氏面前，“娘，你怎么只盯着眼前的花团锦簇，就不想想未来呢？宁哥儿现在表现得越好，越得到山长的重视，她往后的处境就越艰难。要是她在书院里无声无息的，不做那出头的椽子，倒还好办些，到时候直接说考不上童生，回来种田就好。在乡下呆几年，没人注意，以后再想个办法，远远地找一门亲事就是。”
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