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而此刻，那露出的一双绿豆眼已经睁到了最大，眼珠颤抖一样左右疯狂转动，稀疏短浅的眉毛剧烈抖动着，像一只褪了色、身体还残缺不全的毛虫，被按住了死穴，疯狂地挣扎着，想要求得活命，然而谁会在意一条毛虫的生死呢？
它越挣扎，便越叫加害它的人兴奋。
就比如此时，看着她这模样，方朝元竟然拍手笑了起来。
“哈哈哈！”
他指着崔珍娘，好似看到一只可笑逗趣的猴子。
然而那笑声戛然而止。
“啪！”这是响亮的耳光声。
“砰！”这是清脆的倒地声。
方朝清的手心很麻，很痛，用尽全力的一掌，不仅被打的人疼，打人的人也疼。
他有些茫然地看了下手心，还未来得及对那张被他瞬间打地发红发肿，嘴角都流出血的脸说什么，便听身后“砰”的一声。
围观的人发出一声惊呼。
崔珍娘的丫鬟婆子们更是惊叫起来。
众人灼热的目光注视中，那疯狂挣扎的毛虫终于停息下来，绿豆眼也不再转动，而是突然直愣愣地，再然后上下眼皮一翻，那骨头架子一样的身子，便“砰”地一声，直直地向后倒去，倒在坚硬的石板路上。
石板与人肉相撞，本应该是闷闷的声音，但众人听在耳里，却诧然发觉那声音又硬又脆。
分明是一具骨头撞上石板。
“小姐！”
“我可怜的小姐呀！”
侍立的婆子丫鬟们愣了一下，才忽然回魂似的尖叫起来，一下子刺入方朝清的耳朵，刺醒他因为打人而生出的片刻茫然。
“珍娘……”他看着那倒下的人影，喃喃了下，忽然又转头看方朝元。
方朝元捂着脸，身子都被打歪了半边，一缕鲜血从嘴角流下来，流到弧度圆润，甚至还带着些婴儿肥的下颔，然后分成断线的珠子，一滴滴砸在青石板上。
他抬起头，眼里同样有些茫然，似乎还没反应过来自己竟然被打了。
他看着方朝清。
方朝清也看着他。
方朝清忽然开口，声音很轻很轻：
“你不是我弟弟。”
“我没有你这样的弟弟。”
说罢，他转身，脚步踉跄，却飞一般地向前跑，一直跑到崔珍娘身前，蹲下身，小心地抱起那躺在地上一动不动，摔倒时面纱歪斜，露出一张鬼怪般面孔的崔珍娘。
崔珍娘眼皮紧紧合着，鼻息微弱，看着简直就像死了一般。
“珍娘。”他又叫了一声，忽然眼泪落下来。
“对不起。”他说。
——
方朝清抱着崔珍娘进了方宅。
方宅的下人，除了飞奔着去找大夫的，也一股脑儿地进了宅子，然后将大门紧闭。
许是看没有热闹瞧了，围观的人群也渐渐地散了，散去时，各个摇头晃脑，心有戚戚焉。
门口便只剩下了方朝元一行人。
“公子。”缺七少八齐齐叫了出来，缺七飞快地拿出伤药和干净的手帕，上前要给方朝元处理嘴角的伤和被打肿的脸颊。
方朝元愣愣地，任由缺七动作。
“嘶！”
缺七只轻轻按了下他嘴角，便叫他一下子痛出声来。
少八握紧拳头，咬牙道：“大公子这一下也太狠了。”
方朝元似乎终于从愣愣的状态醒转过来，他看了少八一眼。
“小八。”他叫道，因为半边脸肿着，声音便有些含糊，不复之前的清朗，“你还叫他大公子？”
少八“啊”了一声。
方朝元忽然仰起头，叫缺七正给他上药的手猛地撒了个空，药粉洒落一地。
“他都不认我这个弟弟了。”
“早就不认了吧。”
“今儿更是说地清楚明白了。”
“你还叫他大公子？”
“我还叫他哥哥？”
“哈哈……”
他小声笑着，旋即又变成大声，笑地嘴巴咧到最大，圆圆的猫儿眼弯成了月牙。
然而那半边肿着的脸，以及流着血的唇角，却叫人怎么都感受不到他身上有一丝的快乐。
——
方宅请的大夫很快便到了。
把过脉看过相，大夫松口气：“无妨，只是情绪过激，刺激太重，一时闭了窍，这才昏了过去，扎两针，再喝些镇定安神的药便无妨了。”说罢便令学徒准备银针等物。
又扭头看向方朝清：“比起这个——恕老朽直言，方老爷，令夫人身子原来的问题才是最糟糕的。”
“本来就有胎里带来的病，一年年地损耗着身子，偏又吃不下东西，进不得补……”大夫一脸无奈，摇了摇头，看着方朝清，有些不忍心地道，“再这么下去，要不了多久，夫人恐怕……”
他没有继续说下去。
然而不必说下去方朝清也懂。
他紧紧咬着唇，几乎将它咬破。
扎过针不久，崔珍娘便醒过来了。
大夫又看了看她情形，开了些镇定安神的药，又从随身的药箱里捡了药材，交给方家下人，便摇着头告辞了。
方朝清坐在床边，一动不动地守着崔珍娘。
药熬好了，他端着碗，用瓷勺小心地搅着，吹去热气，用手贴着碗壁试过，温度正好时，才一口一口地喂给崔珍娘。
药太苦，崔珍娘的脸皱成一团。
他便将一旁备好的蜜饯塞进她嘴里。
“多少吃一些，压压嘴里的苦。”他轻声劝着。
崔珍娘梗着脖子将蜜饯咽了，模样与吃药并没什么不同，但眼里却泛出柔情与感动来。
“清郎……”她眼角含泪，凝噎地喊着他，没有半分反抗，乖乖地一勺勺地吃着那苦苦的药汁，和虽甜却因为厌食而更难以下咽的蜜饯。
方朝清朝她笑笑：“好好吃药，待会儿再用些粥，然后便睡觉，明日一早起来就都好了。”
半点没提方才在门前发生的不堪。
崔珍娘点头，泪水落入药碗，又混着药汁，飞溅着溅到方朝清干净白皙的手背上，留下一个个褐色的小点。
方朝清手腕微顿。
旋即便又舀起一勺药汁，小心地送入崔珍娘口中。
终于吃完药，方朝清又陪着她坐了一会儿，直到看到她脸上露出笑容，才起身回自己的房间。
刚起身，崔珍娘忽又拉住他的衣角：“清郎……”
她声音哀婉地叫他。
方朝清顿住动作：“怎么了，珍娘？”
崔珍娘神色凄楚：“今晚……留下陪我好不好。”
方朝清一愣，旋即温柔笑道：“当然可以。”
——
丫鬟又去抱了一床棉被，铺在崔珍娘重金陪嫁的千工拔步床上。
这床是当初崔珍娘母亲还未去世时便给她备下的嫁妆，用的是百年的老沉檀木，有定心安神之效，平日做个摆件儿便能轻易卖上几十两，更何况那么大一整块儿木头，全剖了做床，只木材这一项，便价值上千两。
更不用提上面的装饰和雕工，这一个床，便抵得上一个小富之家的全部家资。
便是富贵如相府这样的人家，也少有陪嫁这么大方的。
丫鬟把被子抱来，方朝清接过来：“我自己来吧。”
他瞄了一眼，见崔珍娘睡在外面，他便将被子整整齐齐地铺在床的里侧，距离崔珍娘的被褥有半条手臂的距离。
床太大，这样的距离不算近，却也不远。
待丫鬟退出去，方朝清吹熄了灯，上了床，将被子拉直胸前腋下的位置，双手在胸前合拢，正要闭眼，忽又扭头对崔珍娘道：“珍娘，睡吧。”
说罢，他便闭上眼睛，月光透过窗棂照进来，照出他模糊却又轮廓分明的侧影，从侧面看，每一道线条都像是天工之笔。
崔珍娘痴痴地看着他。
忽然轻声道：“清郎，你——恨我么？”
方朝清张开眼睛。
第39章 一夜
“清郎，你——恨我么？”
崔珍娘的声音并不好听，粗重沙哑，像粗糙的衣物与地面摩擦，即便放低了声音，在这寂静的夜里，听在耳里也叫人格外不舒服。
但方朝清已经习惯了。
再不好听的声音，再难以卒睹的容颜，日日听日日见，初时的惊诧不适便都渐渐消磨了，更何况当这人是你仅剩的、唯一的亲人时，便是再难听，再难看，也不会有人嫌弃。
方朝清自然也不会嫌弃。
他转过头，看着她在阴影里的脸，失笑：“恨你？我为什么要恨你？珍娘，别把那混账的话放在心上。”
崔珍娘沉默着，依旧定定地看着月光下他柔和完美的轮廓。
直到方朝清又快涌起睡意，她才突然又低低地道：“清郎，你应该恨我的……”
“方朝元有句话说得对，”她的声音越来越低，越来越微弱，听上去就像是用鼻息发声一般，“我……生不了孩子。”
方朝清一愣。
“我无法为方家延续香火，无法为你生下一儿半女，到你老了，也无法享受天伦之乐……”
“你该恨我的……”
“我……是罪人。”
“清郎，你……纳妾吧……”
阴影里，她卑微地垂下头，像一只淋了大雨的鹌鹑，瑟瑟发抖地将脑袋埋进同样潮湿的羽毛里，妄图以此汲取一丝温暖。
方朝清叹息。
“珍娘。”他轻声唤道，“不是早说过么？”
“有没有孩子不重要，方家那么多子孙，也用不着靠我来为方家延续香火。便是怕老来无依，也可以去善堂抱养，原先不是说等你身子好些了，有精力了，便去抱养一个么？”
他脸上露出微笑，“你若精力充足，再多养几个也无妨。孩子多些，也热闹些。”
又皱起眉：“纳妾的事更不要提，好好的一个家，平白多出一个人，不知要生出多少事端。更何况你性子弱，身子更弱，若是走了眼，纳了个心大的，说不定便怎么欺负你了。”
更何况，那些能够委身为妾的女子里，并没有能让他心动的。
而让他心动的……
他苦笑着轻轻摇头。
她那样一个人，怎么可能愿意当人妾室？
真是奇怪啊。
明明知道她出身不堪，明明知道她跟那铁匠不清不楚，但是，却从不会像市井传言那样，将她看做一个淫荡无耻毫无底线的女人。不需要开口询问，他便直觉地认定，她宁愿与单身男子不清不楚，也不会愿意卑微地将自己放在等同货物的“妾”的位置，与别的女人共侍一夫。
甚至觉得，哪怕是如今的他还是十年前的他，出身高贵，少年风流，意气风发……哪怕那时候的他，若开口让她做妾，她也不会肯的。
这种话，若是说出去，恐怕都会被人笑吧。
一个窑子出身，从良后还勾搭男人的女人，会拒绝这样的机会？
但他就是相信她会。
这并非莫名其妙的笃信，而是因为他感觉得到，她与他有着一样的骄傲。
哪怕被踩进泥里，哪怕是跌落谷底，哪怕身处困境朝不保夕，但那看似无用甚至拖后腿的骄傲也不绝会被摒弃，那骄傲支撑着他们哪怕潦倒，也不会去做自己不甘做不屑做的事。
所以他不会为飞黄腾达而蝇营狗苟，她亦不会为荣华富贵而甘为人妾。
他们，是一样的人啊。
所以，除非能给予对等的空间，足够的尊重，否则，永远也不可能在一起。
他低了眼眸，神色复杂难辨，嘴角却绽出一抹笑。
月光下，他的皮肤像白玉一样，泛着朦胧浅淡的光辉，每一丝线条又都精致美丽，那抹笑从嘴角起，延伸至脸颊、下颔、眉眼……像一朵白玉昙花，缓慢又艰难地绽放着。
崔珍娘看着他，秉着呼吸，然而呼吸却越发急促，粗重的喘息立刻让方朝清飘远的思绪拉回。
他唤道：“珍娘？”
在他看不见的阴影里，崔珍娘神色凄楚。
“清郎，还是纳妾吧……”她的声音有些瑟瑟，像是飘在寒风里，被风扯成碎片，支零破碎地。
“你总不能一直没人伺候……”她忽然捂住脸，声音里带上了哭音。
“清郎，你该恨我的，我对不起你，我连妻子该做的事都做不到……”
“可……我也不知道啊！我也不懂，母亲又去世了，没人告诉我，不然我不会嫁给你的……”
她断断续续地说着，甚至语无伦次，声音里却带着最沉痛、最发自心底的绝望，仿佛明知前路是悬崖，却还不得一直不往前走。
她又抬起头，看着方朝清完美的脸颊，脸上满是泪珠，“清郎，我多想与你做真正的夫妻 ……”
“哪怕……只一次……”她梦呓一般，若不是这夜足够寂静，若不是两人仅仅只隔半臂的距离，方朝清几乎无法听清她说了什么。
听清她的话，他愣怔了一瞬。
黑暗中，他摸索着握住她的手。
“珍娘。”他唤她的名字，“你不必自责。哪怕事先知道，我也还是会娶你的。”
崔珍娘顿时泣不成声。
方朝清摇摇头，躺正了身子，望着黑魆魆的房顶，侧脸平静如沉睡的山峦。
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