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佩蒂帕特姑妈倒是和她的想法一致，可是她只会哭哭啼啼：“要是那个人来我们家里，亚特兰大的其他人该怎么说啊……就连你的父亲母亲也要怪我，没有管教好你……”可是她也不能说服玫兰妮。
说来也奇怪, 玫兰妮对瑞特坦诚的信赖简直让斯嘉丽不能理解，即使米德大夫在亚特兰大最著名的一家报纸上公开攻击瑞特·巴特勒的无耻投机行为，也没有影响玫兰妮对他的态度。
到最后，只有佩蒂帕特姑妈一家接待瑞特了。斯嘉丽幸灾乐祸，她就是看不惯那个人事事得意的样子，好像万事皆在他的掌握之中。
佩蒂帕特姑妈对此简直苦不堪言，她攥着小手帕，向玫兰妮诉苦：“我真不知道该怎么办，他一看我，我就害怕……玫荔，你别对他那么好了，你觉得我们是不是要对他冷淡疏远一些？这样他就会明白，不再上门来的。”
玫兰妮摇头：“不，我不觉得。”她很坚定地说，“我也不会对他无礼。我相信他不像米德大夫说得那么坏，只是他太骄傲了，不屑于向别人解释。”
玫兰妮戴着滤镜看瑞特，觉得他是个难得一见的大好人，而瑞特也投桃报李，在她面前文质彬彬，比最有礼貌的绅士还得体，而在斯嘉丽面前，又是另外一幅样子了。
“你这身黑衣服简直让你老了十岁，像一只黑乌鸦。”他“坦率”地说，令斯嘉丽勃然大怒，她承认这身衣服不怎么好看，但这么说也太没礼貌了。
“别生气，绿眼睛的美人儿，”在斯嘉丽怒火冲天的时候，瑞特又油嘴滑舌地安抚她，“只要你有胆量，我会给你一点新奇的体验。”
斯嘉丽一边生气，一边又被他勾起了好奇心，她瞪着瑞特的黑眼睛，心想，这真是个让人难以抗拒的男人，上一次她有这种感受的时候，还是在塞缪尔那里……
她又一次用全新的眼光打量起了瑞特，不得不说，作为本书的男主角，他的魅力毋庸置疑，但在几个时空中穿梭的经历让她不得不小心谨慎，并不一定主角就是她要寻找的对象。
“怎么了？为什么这么看着我？”瑞特敏锐地察觉到了她的视线变化，斯嘉丽摇了摇头，收回了目光，她还得再观察一下，为了躲避他的追问，她开始问他另外一个话题：“你知道北边的仗打得怎么样了吗？”
瑞特皱起了眉头：“我想，你的阿希礼应该是没有事情的。”他尖锐地回答。
“行了，”斯嘉丽不耐烦地说，“你能不能别老是拿他来说事，他是死是活跟我一点关系都没有，我应该担心的是，要是他真的出了事，玫兰妮该怎么办！那个傻瓜还满脑子都是南方的荣誉呢！”
瑞特仔仔细细地看了她一会儿，忽然一笑：“好吧，我姑且就相信你一次。”
斯嘉丽嗤之以鼻，很稀罕吗？
瑞特又继续说：“如果你想问战况的话，那么我可以告诉你，也许过不了几天，最新的战报就会出来了，在情况继续恶化之前，我劝你最好想想，什么时候离开亚特兰大。”
斯嘉丽悚然一惊，对啊，这段时间一直在这里，自己都快忘了，亚特兰大就快被战火殃及了，这简直是斯嘉丽ptsd症状的开始，自己既然成了她，那还是想办法平稳地度过这一劫吧。
她不愿意在瑞特面前表现出来，故作镇定地说：“那么，我得带着玫兰妮回塔拉，爸爸妈妈在那里，我们得待在一起。”
瑞特笑着眯起了眼睛，他凑近斯嘉丽，看向她碧绿的猫咪一样的眼睛：“威尔克斯太太为什么要和你一起？她有自己的姑妈，你为什么要带着她走？”
斯嘉丽一时哑口无言，她只是出于对之后剧情的推测才这样决定的，谁知道瑞特竟然这么敏锐，察觉到了她话里的漏洞。
瑞特慢悠悠地对斯嘉丽说：“……我怎么觉得，你好像知道之后即将发生些什么似的？”
“你在胡说八道些什么啊！”斯嘉丽自然不会暴露自己，“难道我就不能根据现在的状况，去推测之后发生的事情吗？在你心里我究竟是有多蠢？”
瑞特耸了耸肩，看起来意思是，你的确不聪明。斯嘉丽选择无视他的动作：“你想，如果战况不利，亚特兰大的年轻男士都已经上了战场，谁来保护我们这些女人呢？如果我带着她们回塔拉，还有我爸爸在呀！当然了，阿希礼上了战场，我自然是要保护玫荔的，你看她那副小身板，等北佬来了，怎么折腾得起啊！”
她滔滔不绝，似乎想说服瑞特，她是有理有据的：“佩蒂帕特姑妈根本就不能保护别人，我看到时候，还得让我来保护她呢！”她挥了挥自己的胳膊，“看看她们一个个的，到时候还不是得靠我？”
出乎意料，瑞特没有嘲讽她，相反，他揽住了她的腰，将她拉近自己，温和地看着她：“斯嘉丽，我知道你很坚强，充满活力和勇敢，并且从不吝惜保护别人，这也是我为什么……”他咽下了后半段话，“可是，这不意味着，你有这个能力，却不意味你一定必须去保护别人，你明白我的意思吗？”
斯嘉丽有点发呆：“你……这是在心疼我吗？”
瑞特摊开双手：“是的，我很心疼你，斯嘉丽，你也不过是个小姑娘。”他叹了一口气，“你和威尔克斯太太都非常坚强，我希望你知道，如果你将来要保护别人，不要因为自己的坚强而给自己太大的压力。”
他难得说出这么温柔体贴的话，斯嘉丽惊呆了，同时觉得自己的脸也开始发烫，不用看都知道，她的神情肯定是又羞又窘。
没有想到，瑞特竟然能说出除了讽刺挖苦以外的话，不过瞬间他就恢复原型，笑嘻嘻地将帽子一挥向她道别：“等着我给你的礼物！”
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斯嘉丽知道这礼物是什么，但是她没有想到，瑞特还给她带来了另外一份惊喜。
这天，斯嘉丽正和玫兰妮坐在壁炉旁边，玫兰妮羡慕地逗着斯嘉丽的小韦德：“斯嘉丽，有个自己的小孩子是多好的事情啊！”
斯嘉丽没什么话说，自从来了亚特兰大，韦德几乎就是佩蒂帕特姑妈和玫兰妮的心头肉，时时刻刻都不离开，她几乎都忘了自己还有这个儿子了，这时被玫兰妮提醒了一下，当妈的愧疚感忽然袭上心头，斯嘉丽觉得自己还是得表现一下对这个儿子的爱的。
她摸了摸韦德的头毛，韦德看起来非常高兴，她又对这个瑟缩的小孩子说：“他是查尔斯的孩子，希望长大了也能够像他父亲一样勇敢。”
这话说得就亏心了，查尔斯的评价里，怎么都不会出现“勇敢”这个词，不过，他能克服自己的羞怯奔赴战场，也算是另外一种程度的“勇敢”了。
但玫兰妮听了这话，眼中顿时闪现了泪光，韦德也骄傲地挺起了小胸膛，似乎未曾谋面的父亲给了他勇气一样，斯嘉丽再接再厉，将放在客厅里的那把汉密尔顿家的军刀拿给韦德看：“这是你父亲的军刀，等你长大了，我们就把它传给你。”
这下可好了，屋子里其他的女人啜泣起来，韦德激动得满脸通红，整个房间都充满着快活的气息，也就是在此时，瑞特的声音出现在门口。
“各位，看在你们这么欢乐的份上，我实在不忍心打扰，只不过你们期待的另一位勇士现在正站在门口，为什么不朝他看一眼呢？”
不用再说那个人是谁了，玫兰妮的笑容和眼泪已经说明了一切，阿希礼就站在门口，穿着灰扑扑、破破烂烂的军装，微笑着站在门口。
斯嘉丽也站起来，看着玫兰妮扑到阿希礼的怀里，她的神情十分冷静，眼神微微一转，转向了瑞特。
瑞特就站在阿希礼身边，臂弯里抱着一个大纸盒子，正紧紧地看向她，仿佛不想错过她脸上一分一毫的表情。
他们的目光撞在了一起，斯嘉丽朝他一笑，瑞特怔了一下，也朝她笑了起来。
第70章 乱世佳人（六）
阿希礼怎么会和瑞特一起出现在这里？斯嘉丽心里充满了疑问。
尽管早就知道，阿希礼圣诞节会回来和她们团聚, 但瑞特为什么会和他碰到一起？斯嘉丽知道, 瑞特跟阿希礼从根本上就是两种人，肯定是互相看不惯的。
阿希礼自己主动解释：“我们军队在回程的路上，遇到了北佬的伏击, 恰巧巴特勒先生从那里经过, 帮了我们一把。”他虽然说得轻描淡写, 但斯嘉丽和玫兰妮都知道, 整个的过程一定是非常惊心动魄的。
瑞特的表情看起来十分文雅，但斯嘉丽却能够看出他眉梢眼角隐藏的不屑：“这算不了什么，比起我们的战士，我也不过是做了一些小小的贡献罢了。”他微微撇了一下嘴，斯嘉丽憋着没笑出来，她知道瑞特心里在想，你们这些高尚绅士和我可没什么关系。
玫兰妮是真的相信了，她感动得热泪盈眶, 单看她的样子, 斯嘉丽就知道，再没有任何人和任何事情能损害瑞特在她心目中的形象了。
斯嘉丽耐心地等待着玫兰妮和阿希礼拥抱完毕, 上前对他非常克制地微笑了一下：“阿希礼，非常高兴你平安归来。”阿希礼的目光惊讶地闪烁了一下，这个斯嘉丽变得平静多了，她眼中再也没有对自己迷恋的热情，那种狂热的情感仿佛在一夜之间就消失了, 取而代之的是一种成熟的平静。
他们俩温和地拥抱了一下，就像是兄妹两个一样，阿希礼在斯嘉丽的脸颊上吻了一下，低声说：“亲爱的，真高兴见到你。”这话里的意思，他们两人都再明白不过，玫兰妮看着自己爱着的两个人拥抱，喜盈于色。
等到只剩下瑞特和她两个人时，斯嘉丽才尖锐地问道：“你到底是怎么遇见他的？我可不相信什么帮忙的鬼话。”她急于得知一切关于其他人的信息，谁知道他们中的哪个是那片核心的碎片呢？现在她疑神疑鬼，觉得每个人都像，但每个人又不像。
瑞特耸了耸肩：“美人儿，你是知道我的，要不是为了跑生意，我怎么也不会路过那片危险的区域，更别说碰到那位可敬的阿希礼·威尔克斯了。”他将自己夹着的包裹递给斯嘉丽，“不过，既然碰上了他们，让我看着我们这些英勇的绅士们陷入危险也说不过去，我只好掏出我的枪，帮了他们一把。”
斯嘉丽开始拆那个包裹：“这是什么东西……啊！太漂亮了！”那是一顶绿色的帽子，和斯嘉丽绿色的眼睛非常搭配，斯嘉丽拿着它在自己头上比划，以她现在服丧的身份，这种帽子是怎么也戴不出去的。
瑞特斜靠在一边，欣赏地打量着她：“我就是看不惯你穿着这么一身黑乎乎的衣服，以后我还会给你送更多的漂亮衣服来，斯嘉丽，你应该打扮得漂亮一些。”
斯嘉丽撇了撇嘴，向门外的方向示意了一下：“我倒是想，可是你看看亚特兰大的那些长舌妇，我要是穿成这样，她们非晕过去不可。”再说，这帽子漂亮是漂亮，就是这颜色……嗯，绿得发亮，她诡异地瞥了瑞特一眼。
瑞特：？？？这是什么奇怪的眼神？
斯嘉丽收回自己的视线，想起了一件重要的事情：“瑞特，拜托你帮我一个忙。”
“怎么？”
“圣诞节一过，我就要回塔拉去。”斯嘉丽思索着，算起来日子也差不多了，不能再拖，要是等玫兰妮生了以后再上路会更麻烦，现在就走，路上也会略微安全一些，“但是我不会一个人走，我要带上玫兰妮。”
瑞特挑高了眉毛：“你要带着威尔克斯太太一起走？你这是发了什么疯？”
斯嘉丽不耐烦地回嘴：“我都已经跟你说过了，再说……再说，”她灵机一动，说出了阿希礼还没来得及说出的委托，“阿希礼托我照顾玫兰妮，你看，她那么柔弱，要是北佬真的打来了，该怎么办呀？”
“你就对我们南方的军队这么没有信心？”
“这不是有没有信心的问题！”斯嘉丽急急地说，“你看看现在的情况，阿希礼刚刚回来我就发现了，他们个个嘴上信心十足，但我们牺牲的小伙子可是实打实的，我不能冒这个险！”
瑞特按住她的双肩，安抚道：“好了，好了，小姑娘，别嚷嚷了，我会帮你的。”
他看着她碧绿的双眼：“我会帮助你和威尔克斯太太的。”
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阿希礼并没有呆多久，他很快又回到了出征的队伍里，走之前，他郑重地找了斯嘉丽。
“亲爱的斯嘉丽，”他的神情里透露着一些忧郁，“我能拜托你一件事吗？”
斯嘉丽点了点头，阿希礼接着说道：“在我不在家的时间里，你能帮我照顾玫荔吗？”
“照顾玫荔？当——当然。”这还用你说吗，斯嘉丽心想。
阿希礼微笑着吻了吻她的手：“我真高兴……”他轻声说，“我经常在想，如果我真的出了什么事，玫荔该怎么办呢？她是那么脆弱和温柔，根本无法保护自己，佩蒂帕特姑妈又像是一个孩子，而你——你是那么地坚强和勇敢，斯嘉丽，如果你一直在她身边，我真的会放不少心。”
“而且，玫荔是那么爱你，我看得出来，她简直是把你当作最亲的亲人一样看待……有时候我也不明白，她这种亲近是从哪里而来。”阿希礼困惑地皱了皱眉，“不过，这样也好，至少你们能够相互帮助。”
他再次吻了吻斯嘉丽的手，又给了她一个兄长一般的拥抱：“一切都拜托你了，斯嘉丽。”
“那，我要跟你先说一下，等你一走，我就想带玫荔回塔拉，”斯嘉丽赶忙说，不管怎样，这事情还是和阿希礼说一声为好，“不管战况如何，亚特兰大毕竟是个大城市，伤兵都会往这儿汇聚，你看玫荔的身体，再照顾几个恐怕自己就先倒下去了。”
“所以，为了防止之后出什么事情，我还是先带着她回去比较方便。”斯嘉丽殷切地看着阿希礼。
阿希礼点了点头：“这样也好，你带着她一起，我也更加放心。”
斯嘉丽知道玫兰妮是快要怀孕了，所以想趁着她还没到生孩子的时候，先把她带回去，省得刚生完再奔波，反倒对身体不好，这下得了阿希礼的首肯，更是少了后顾之忧，一门心思地收拾起回家的东西来。
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