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熟悉的龙涎香的烟气从香炉里散溢出来，掩去了他身上仿佛洗不掉一般的血和金属的凛冽味道。
顾瑟一时恍惚。
就在几天之前，覆在黑铁鬼面之后的他也是对她说了这样一句话。
他从那时就猜中了她知道他的身份。
后来，她以治水能吏回赠他。
他当然也就知道，她已经向他承认——
她本来以为，这是他们之间心照不宣的共识。
可是这时尚未及冠的太子殿下啊。
不知道今日是谁触了他的霉头，让他生出这样大的火气。
她有些无奈地，顺从地唤他：“恩公。”
夙延川唇角微微勾了一勾，指着棋盘的对面，淡淡道：“坐。”
顾瑟犹豫的片刻之间，一双凤眼就轻飘飘地扫了过来。
她告了一声失礼，在他对面的位置上坐了下来。
目光微微垂落，就落在棋枰半残的棋局上。
夙延川本来已经伸出手去捡拾棋子，见她垂着头看，又将手中的几枚落了回去，不动声色地道：“你精棋道？”
顾瑟专注地看棋，原本只是为了回避他的目光。
在推开门第一眼看到夙延川的那一刻，她就猜到了今天郑敏萱不惜郑、白两家交恶也要闯白府书房的原因。
只是不知道在郑敏萱的消息里本来应该在外书房的太子殿下，为什么会在这个时候出现在白府后花园的水榭里。
也不知道，他有没有听到外头有个千金小姐为了见他一面，连闺名和清誉都顾不得了？
她心情有些复杂，语气就不自觉地带出了几分熟稔和娇憨：“在殿下面前，安敢称自己擅弈？”
那种熟悉的、无奈的感觉又泛上心头。
夙延川压低了眉眼，道：“那就是会了。”
他忽然抬手将棋盘一拨，拂乱了满格的黑白，道：“来，与我下一盘。”
顾瑟抬眼，轻轻瞥了他一眼。夙延川以为她会说什么，但她却什么都没有说。
夙延川坐在她的对面，看着小少女伸出手去，在棋盘上一枚一枚地将棋子捡起来，分进棋笥里。
垆边人似月，皓腕凝霜雪。
骚人常形容少女纤手如玉，然而此刻那双手拈在羊脂玉和黑曜石磨制的棋子上，黑的衬出惊心动魄的白，白的被握在手里，肌肤与玉一般莹莹生光，竟分不出哪一个更柔润。
他看着少女低垂着眉眼，月白色的披帛缠在她臂弯，随着她不疾不徐的动作，于微明微暗之间，生出沉静而流动的光泽。
他有一刹间的恍惚，像是这样的生活，他曾经历过许多许多年。
第12章
※
窗外遥遥传来一阵嘈杂声。
水阁里一片宁静，只有棋子落在棋盘上发出的玉石相击的轻响。
棋盘上黑子气势如龙，似乎已经将白子压入穷途之境。
棋盘外执黑子的夙延川却面色凝重。
顾瑟微微仰着头，就看到他并不明显地蹙起着的一双斜飞的长眉。
他眉弓凌厉，眼窝深邃，眼皮微微地垂着，让人看不清眼睛里的神色。
顾瑟指尖抵在唇角，悄悄地、悄悄地弯了弯。
夙延川棋路大开大合，像他这个人一样带着凌厉迫人的气势。
梦中他总能轻而易举地压着她的棋路，一步一步迫到她投子认输，而后笑吟吟说她失于温柔，缺些攻城略地的霸气。
顾瑟垂下了眼，又微微地一喟。
夙延川听到了她的叹息声，抬眼向她望过来，道：“小小年纪，你怎么总是有这样多的心事？”
“人生在世，谁无心事呢。”她托着腮，却道：“譬如殿下广有四海，当此际却又在因何事忧心？”
夙延川道：“你却又知道我有心事。”
顾瑟反问道：“难道殿下会对我说：你这样小小的年纪，懂得什么，说与你又有何用？”
日移花影，窗外花树摇落的细碎光影隔着窗印在她身上。一片半黄的树叶被风吹离了枝头，打着旋儿飘进窗来，坠在她铺散在棋盘一角的广袖上。
顾瑟抬起手，轻轻地将这枚黄叶拂落下去。
她低垂着眉眼，从夙延川的角度，只能看到她细软、乌黑的发顶随着动作微微地颤动，和一角细而白的后颈，玲珑的骨节隐没在挺直的脊背间。
他收回了视线，敛目道：“你既然这么聪明，不如猜一猜是什么原因？”
顾瑟道：“姑父方一回京，殿下便避人耳目地到他府上来，这心事想来也与二皇子殿下脱不开关系。”
夙延川自嘲地笑了一声，道：“连你都看得清楚。”
顾瑟抬手，取了一枚白子在手中把玩着，轻声道：“殿下又何必为此纠结。雷霆雨露，俱是君恩。如今两州水患未定，有人未建寸尺之功而晋身，有人分君上之忧而不受功。”她轻描淡写地说着，两指却轻轻一敲，将掌中那枚棋子落在局中：“殿下，名不正则言不顺，言不顺……则事不成。”
她抬起头来，夙延川对上她的目光，却见她面上神色明媚温和，像是全然不知道自己说了什么一般，对他宛然一笑：“殿下，该你了。”
夙延川看着那枚深入自己腹地的白子，忽地反问道：“你是觉得，我是在怕？”
顾瑟嘴角一翘，道：“殿下怎么会怕？”
她道：“您是国之储贰。”
夙延川喉间隐约地唔了一声，示意她说下去。
顾瑟却停了片刻，忽地继续道：“我家中有一位胞姐。”
夙延川低低一笑道：“怎么，你也想把姐姐嫁给我？”
顾瑟抬头去看他。
夙延川注视着她。
顾瑟道：“怎么，您想娶我的姐姐吗？”
夙延川“唔”了一声，像是认真地想了片刻，道：“若是你姐姐有你十分之一的大胆和傻气，倒也不是不可以。”
顾瑟却板起了脸，道：“可惜我姐姐聪慧灵秀，令殿下失望了。”
夙延川低低地一笑。
顾瑟道：“我从前常常郁郁于心，因为我的胞姐与我的母亲感情并不亲厚。她喜欢亲近我的二婶，虽然待我也很好，但对我二叔家的堂妹却更像亲生的姊妹一般，会拌嘴，也会和好。”
她忽然沉吟。
夙延川却隔着棋桌，探过手来在她眉间轻轻拂过：“小小年纪，不要总是皱眉。”
顾瑟回过神来，舒了眉目，继续说下去道：“不过我后来慢慢知道，胞姐和二婶亲近，是因为在她心里，从小将她养大的是二婶。胞姐和堂妹亲近，是因为我总是有许多人呵护，堂妹却更需要她的照顾……”
其实顾瑟纵然梦回至今，依然想不通顾笙的想法。
在梦里的顾笙给她这样的答案的时候，她困惑了许久许久。
只是后来她慢慢想通，人和人之间，就是有这样不一样的缘分和际遇，每个人遇到同样的事，又会做出不一样的选择，才显得人世间有这样多的烟火气。
夙延川定定地看着她，眼中一时风起云涌，一时深沉如海。
顾瑟讲这个故事，并不是为了只是给他讲一个故事。
梦里许多年以后的夙延川，虽然国权在握、纵横四海，但身为枕边人，她也曾在不眠之夜，拥着陷入迷局的太子流下泪来。
他生来就由祖母抚养，生母却自愿地远远住在京郊，他的父亲那么信任他、倚重他，却总是在面对他弟弟的时候，显出更多的慈父心肠。
偏偏他的弟弟，又与他不是寻常人家的兄弟，他们之间隔了一个江山，总要分个胜负生死。
爱就是这样难以以理智界定的东西，人总是无意间地偏向与自己相处更久更亲密的那一个，又总是难以自控地怜惜看上去更弱势、更需要关爱的那一个。
窗外风吹进来的人声忽然又变得更喧嚣起来。
顾瑟向外看了几眼，心里默默算了算时辰，站起身来，福身道：“打扰殿下许久，实在已经不该。如今时辰不早，家慈也该惦记，臣女便先告退了。”
夙延川也向窗外看了一眼。
他今天来白永年府上，原本就是散心的，在这座水榭里已经待了许久。前头郑敏萱和仆妇的对话、后面顾瑟的吩咐，他都听的清楚，只是有没有放在心上而已。
他唤道：“杨直。”便抬手指了指面前的棋盘：“为顾姑娘带上这副棋具。”
他看着顾瑟微微有些讶异地看过来的眼，忽地勾起唇角：“怎么，只许你给我送谢礼，孤就不能送你谢礼了不成？”
※
顾瑟回到众人聚集的花厅的时候，一场热闹已经落下了帷幕。
一众宾客都已经告辞退场了，厅里只剩下顾九音母女和顾家的女眷们。
白湘灵就拉了顾瑟的手，叮嘱道：“阿苦，往后光禄卿郑大人家有什么邀请，你可千万不要贸然就去，就是实在推不掉的，也要时时和姐妹们在一处才好。”
顾九音也拉着她坐在自己身边，道：“今日多亏了你提醒我，谁能想到没有出阁的女孩儿竟有这样大的胆子。”她唇角似笑非笑地，眼中都带了冷意：“若是一个不防，今儿我竟要抬一个和你灵姐姐一般大的妹妹进门来，没得要恶心我。”
蒋氏笑道：“自来只有千日做贼，没有千日防贼的。大姑奶奶是至诚君子，可不是不提防这些歪门邪道的行径。”
云弗轻咳一声，道：“罢了，横竖大姑爷心里也是个有数的，大姑奶奶只管把心放在肚子里。”
在零碎而避讳的言辞中大致一串，顾瑟也猜到了郑敏萱到底做了什么。
想起夙延川说“我也有谢礼要送你”的时候的样子，她微微地笑了一笑。
※
不过过了两、三天工夫，顾九枚在钟老夫人屋里请安的时候，就提起了光禄卿的事：“今天有人弹劾光禄寺卿郑大人妄结朋党、处官不力、纵子强买田宅，虽然没有下狱，但陛下却也大发雷霆，当即指了郑大人一个冠带闲住。如今光禄卿的位置就得了空，少卿孙大人请我喝酒，话里话外都在问大哥这几日得不得空……”
坐在钟老夫人下首的顾九识一口茶没有饮完，闻言笑道：“不巧了，胡远山胡老先生下帖子邀我明日去望京山爬山，日子已约了有些时候，只能拂了孙大人美意了。”
钟老夫人道：“你这几天都在大内轮值待诏，好不容易逢着休沐日才回了家，还不能好好地歇一天。”
顾九枚道：“母亲勿要怪罪大哥，大哥在外交游广阔，不知道多少人羡慕都羡慕不来。”
顾九识也笑道：“实是已经约了许久，头两个月就邀我了，一直没有成行，再推下去，不要说是夏花秋月，怕是只能往鹿溟赏雪了。”
顾九枚也垂下头饮了一回茶，听他们说完了话，才又开口道：“大哥月底可抽得出空闲么？有个朋友想办一回文会，力邀大哥去指点一二……”
顾九识问道：“是什么朋友？若只是寻常交游，你只管告诉他把帖子直接下到我这里就是。”
顾九枚道：“是在状元楼遇上的一位十分爽阔的才子，姓冉，双名正信，他少年时便有一篇《上都赋》，曾传誉一时的，大哥你一定听说过。”
顾九识深深看了他一眼。
顾九枚被他这一眼看得有些茫然，摸了摸鼻子，问道：“怎么，大哥和冉公子不睦……？”
顾九识道：“二弟，你可知这位冉公子是谁家的儿郎？”
他语气殊不严厉，但话语间的意味却让顾九枚涨红了脸，道：“英雄相交，原本不问出处！何况这位冉公子不但文采风流，行动也十分的有规矩，一看就是正经诗礼人家出身，虽然我不知道他是谁家的子弟，我只要知道他不是奸恶之人，就够我认这个朋友了！”
顾九识道：“冉六郎从少年时即有文名，但他这么多年，为人所知的也不过一篇《上都赋》。”他注视着面目涨红的顾九枚，眉宇冷冷地道：“他在状元楼大撒钱财，交际有潜力的学子，他与清流人家嫡次子、嫡幼子结交，进而与这些人家的承重子弟攀结关系。”
他少年得志，长久伴驾，官品虽低，权势却重，安坐在椅子上，手里还端着茶盏，却使人有种高居庙堂、凛然不侵的气势。
“你说他不是奸恶之人，认他做你的朋友。”他看着顾九识，问道：“那他有没有告诉过你，他的冉是贵妃的冉，是即将封王的皇二子外家的冉？”
第13章
※
顾九枚当着钟老夫人的面拂袖而去。
顾瑟带着自己新裱的画轴去顾九识的书房。
顾九识大大地赞了她的进步：“出去走一走开阔开阔视野还是好的，你的林泉就比从前更生许多野趣，不大瞧得出是闺阁女儿的画了。”
顾瑟有些赧然地道：“是在还真观的时候，住的净室北窗外头就有一泓山泉，击石声如漱玉，十分可爱，因此拿来入画……”
顾九识温声道：“我们阿苦素来有悟性。”
便摸了摸卷轴的衬纸和轴木，道：“我这里还有一箱子白鹿纸，回头你拿去用。”
又过问她功课。
顾瑟一一地答了。
顾九识脸上不大看得出满意还是不满意，却指了指北墙边的多宝格：“也该为你刻一枚自用的闲章了，去挑一块你喜欢的料子罢。”
架子上错落地摆着鸡血、寿山、青田，石方有大有小，有的只是被粗粗打磨出了形状，有的已经雕好了印纽，品相都十分出众，泛着蒙蒙的光泽。
顾瑟十分欢喜，逐个拿起来在手里把玩一番，又做了许多取舍，最后才握了一枚浮云血在手里，依依不舍地道：“爹爹这里许多好石头。”
她眼巴巴地看着顾九识。
顾九识素来疼爱这个女儿，此刻被她一双会说话似的眼睛盯着，又是好笑又是心疼，板着脸道：“功课答得许多疏漏，只能得一枚石头，再多没有了。“
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