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她也明白，老夫人是为她好，觉得她跟曹正书差得太远了，想叫她也对洋玩意儿有兴趣，兴许两个人就能亲近些。可她就是没有那勇气迈出大门。照说，她长年跟着阿爹，是该胆大些，照下仆们的说法是该‘时髦’些，可却并没有。她什么新事物都不敢去接触。以前虽然跟着苏老爷去过不少地方，可她从来到了哪里都缩在客舍就酒店里，没人陪着下个楼都不敢。
所以，是自己错了吗？
因为自己太胆小了。才有今天的结果。
但她耳边那个声音不是这么说的，它说“你什么错了？曹正书要是个人，明知道你是什么样的人，明知道自己不喜欢，便该以死抗婚把许四小姐给娶了，他要真这么干了我还敬他是个男人，反正曹老夫人不舍得他死，他和许四必然能如愿的？结果呢，怎么那个时候不坚决追求婚姻自由了？哈哈，不过是想来想去，还是钱好呀。这样的人也值得你去附会他？呸。你喜欢的这都是什么杂碎玩意儿。”
苏世黎听着这声音，仍然有些恐惧，她记得自己进清风园的时候，它也冒出来过。只是她那时候，注意力都在别处，没精力去注意它是怎么冒出来的。
可这声音到底从哪来的？为什么自己能听得见。
她回头往桃若看“你听见什么吗？”
桃若茫然，侧耳听了听，回话说“没有呀太太。”
她问“没有听见什么人说话吗？”
桃若看看昏暗的四周，突然有点害怕起来“太太我们早些回去吧。”
那声音在咯咯地笑“当然只有你听得见呀，傻姑娘。”
苏世黎身上汗毛倒竖，不动声色地对桃若说“那回去吧。”
这一夜那声音到是没有再出现，但苏世黎也没能睡好，天都快亮了，也没合眼。许多事在她心里翻涌。她知道，昨天晚上那件事还没完了，等天亮，曹老夫人就会得信了。
曹老夫人得了信会怎么办？她会把许四赶出去吗？曹正书会怎么做？
别人会怎么笑话自己？下仆们以后还会把她放在眼里吗？自己现在还能靠曹老夫人，若有一天，曹老夫人不在了，自己又该怎么办？会不会被扫地出门呢？
这样乱糟糟地想着，便听到外面有急匆匆的脚步声，不一会儿桃若便进来，小声叫“太太，太太。”
她是合衣而眠的，坐起来问“什么事？”
桃若一脸焦急“家里来人，说老爷不大好。”
苏世黎脑子里一炸，连忙起身，衣服也没来得及换，就匆匆带着桃若回去了。出曹家的时候，才想起来还没跟曹老夫人说一声，派了个下仆过去。
等到了苏家，进门便觉得气氛不好。
嫡母看到她回来，也没有什么好脸色给她，说她大姐往的远，现在还没赶到，她问阿爹怎么样，嫡母只说“你阿爹才吃了药睡下。”也不说你过去看看。
但里头却听到了动静，苏老爷身边的老仆人匆忙出来了“老爷叫您去呢。”
她向嫡母行礼，嫡母垂眸，眼不见为净的样子。
桃若跟在身后，小声嘀咕“太太干嘛理会她。”
她皱眉，桃若便不敢再多嘴了。在嫡母面前，苏世黎总归是有点直不起腰，因为生母是妾，算起来在苏家只能算家奴。虽然早先她不懂得许多，又因为苏老爷向来一视同仁并不以为自己和母亲哪里差人一等，但现在她为人妻子了，到对嫡母与大姐更愧疚些。
以前苏老爷那屋子，一进去便有股凛冽的清香，现在进去除了药味，还有股久不通风的憋闷。床塌上的老人，显得异样虚弱，眼睛半睁不闭，呼吸沉重，老仆人附身说“老爷，二小姐进来了。”
床上的老人微微睁了睁眼，昏黄的眼仁里长着黄斑，伸出的手如枯树似的，苏世黎半跪在床前，握住他的手，叫了一声“阿爹。”老人缓缓向她望了一眼，眼神并不十分聚焦。大概视力已经不大行了。声音也显得异常无力，说“是阿黎呀？”
苏世黎恍惚记得多年前父亲意气奋发的模样，心里酸楚“是阿黎。”
苏老爷呼吸起来像风箱似的，一开，一合，沉重异常，神智似乎也并不太清楚了，突兀地说了一句“苏家大概是说破太多天机，到我这里断了子嗣。”表情十分失意。下一秒又问“多福，陈公子要看相，是约了什么时辰？”不记得自己已经谢客多年了。
老仆多福哄他：“还早呢。您先休息着，到了时候奴才叫您。”
苏老爷点点头，便又睡了。
老仆多福陪着苏世黎出来，叹气“病来如山倒。”
苏世黎问“怎么突然成了这样？”
老仆说：“昨日跟二老爷争论了起来，二老爷想把小儿子继给老爷，老爷不肯。吵完又正遇到有人上门来闹，说苏家的珠宝铺子骗货，骂得可难听了，老爷气得要死，招了人来问，珠宝铺子掌柜过来，说是之前有大买家，但要的东西是急件，店里货都不够，掌柜的觉得是大利，便想赶一批货出来，就向下头供料的各家赊了账，这次来讨帐就是那些人，铺子里也不是不想给他们钱，只因为买家还没付余款，实在拿不出钱来。问清楚后，老爷便让人跟掌柜一道去找买家，一去才发现，早人去楼空了。预付的银票也是假的，用不了。老爷一下便气得昏厥过去，人便不好了。”
苏世黎震惊：“那是多少钱。”
老仆摇头“老奴也不晓得，只听说是很大一笔钱。”
苏世黎问“那掌柜的呢？”
老仆说：“一家都被夫人扣下了。关着呢。”
苏世黎到了前厅，嫡母还坐在原处，见她来也不正眼看她，只问：“你知道了没有？”
苏世黎点头“知道了。”
嫡母脸色看上去也不好，十分疲倦，只说：“那掌柜的虽然已经拿住了，可他也说不清，这会儿已经寻了二回死了，只说对不起你阿爹。原只想着赚笔大的，怎么知道成了这样呢。他家我也叫人去搜了，没什么值钱的东西，顶不上什么用。我们家里自打你和你万澜出嫁之后，家底其实没有多少了，这个缺想补也补不上。若三日拿不出钱，他们就要闹到官府去。你阿爹脸面就保不住。我想呢，要不只能卖这老宅。”
苏世黎连忙说“老宅不能卖。”苏家世代传下来的宅子，祖祖辈辈都在这里。
嫡母声音陡然高起来，拍桌怒视她：“我不知道不能卖？那要怎么办？算了，那你们两个做女儿想办法去吧，我是没有办法的！”但现在苏万澜也不在，眼睛只往她看――她出嫁的时候嫁妆比嫡长姐苏万澜多得多。
苏世黎心虚，当年她阿爹就是觉着自己没儿子，早晚族里都要继过来一个，钱财留在家里等他一死，都还是给别人享受了，才把大部份的钱财分成两分，叫女儿们带走的。好歹，是自己女儿花用。
她自幼，受阿爹照应，没有吃过半点苦，现在既然出了事，她做女儿的自当是有责任，连忙点头说“我回去想办法。母亲放心。”
见苏世黎这么说，嫡母脸色才好些，立刻便催她：“那你去吧。”叫自己身边的老仆妇跟着她一道去。只说是送送她。
苏世黎心里清楚，嫡母这是不放心自己，但她不计较。她拿钱出来救苏家是应当的，再说回来的也要人押送。有老道的仆妇在，到更好些。
可那个声音却在讥讽“你们想得到是挺美呢。”
第4章 病发
苏世黎带着仆妇和桃若回去，下仆匆匆来迎，扶着苏世黎下马车。
苏世黎问“老夫人在哪里？”
下仆说“在花园子。”
苏世黎点头，扭头便往花园子去。仆妇倒也老实，默不做声跟着走。
刚走到进花园子的小圆门，就听到里头曹老夫人的声音，真个是痛心疾首“你这是做的什么事情呢？看着吧，她转头就回家去，到时候苏家的人找来，看你怎么办！”
这个‘她’大概就是指苏世黎。
苏世黎愣一愣，脚下就停了。
桃若止步，拉着仆妇让她也站住。
花园子里头的声音还在不停地传来。
曹正书说“我一早就说不想娶她，是你非让我娶的。”
曹老夫人气道“不娶她你能出得了国吗？”大概是看着他身上那洋派的衣裳就生气“不娶她，你穿得起这身洋皮吗？你现在这样，她在外头会怎么说你？苏家人会怎么说你？外头的人会怎么说我们曹家？我们还要不要脸呢？”
苏世黎却想，我是没有一次在外面讲过曹家不好的。心里说不出的涩。
里面曹正书更是火冒三丈“我又没有找她要钱！我找她要钱了吗？我当时就说了，我找了事情做，赚得到买了船票的钱就行，等过去了入了学，边读书再边找活计，我朋友多，别人也不是不肯帮忙的。哦，我当时也没找她要钱，她自己死活要给的，转过头来，到还是我的不对了？这不是挖坑给我跳吗？现在她到苦大仇深，我是恶人了？我凭什么呀？”
曹老夫人真是不知道要骂他什么好，摆手“我不管这些。现在只说许四的事。”
曹正书反问“许四什么事？”
曹老夫人说“许四大了肚皮，难道孩子要生在外面？今日反正事情也闹出来了，阿黎也不是那么不通情理的人，等她回来了，你好好跟她陪个不是，我再好好劝一劝，让她点头，叫许四进门。”
苏世黎说不清是什么心情。
曹正书却比她更不愿意，怒道“许四是不会做妾的！你这样是侮辱她！她那样一个女子，是不会受这样屈辱的。”
曹老夫人气骂“你这个鬼东西！你到底是要气死我呢！”
曹正书反正不应声。任母亲捶打。
过了一会儿曹老夫人也打累了，停下来，他又把曹老夫人扶得坐下。
他就是这样，处处都是孝顺，只在这件事上绝不会松口。执拗地垂着头说“我爱她。我就爱她一个人。”
曹老夫人看着他的样子又生气，又心疼。良久都说不出话，最后叹了口气，沉默了良久，说“算了，你大了，我也管不到你。估摸着一会儿阿黎就要回来，你叫许四先回去省城，但不要回大宅那边了，那边不是她能呆的地方，你让阿丁陪她去，把她安置在长柳路那边的小宅去，我会叫家里的婆子过去服侍她。一会儿等阿黎回来了，你跟她认个错，明天就带阿黎一起回省城大宅。以后再不能分居两地！”
曹正书皱眉“我不想跟她住一起。这样许四要不高兴，她还怀着孩子呢，心情好的时候就说身上这个那个了，心情不好了岂不是要折腾死人。”
苏世黎却听得好笑，她怀着孩子，怕折腾，自己肚子就是假的吗？
里头曹老夫人听得暴怒“我跟你讲，这个许四，我是看在她怀着我孙子，才对她客气的。你们什么爱不爱，我不懂那些，也不想听，她要觉得捏住了你和肚子里的孩子便可以想怎么样就怎么样，可真是小看了我！她今日不走也可以，到时候苏家来，我可不管她怎么样！顶多孩子我们曹家不要了。”
曹正书一听到有些犹豫，曹老夫人真硬着心肠不要这个孩子，也不是做不出来。到时候就算许四真有个好歹，他还能找自己母亲算帐、找苏家算帐吗？许家不济，并不是什么背景雄厚的人家，凭他们的本事也不能叫苏家忌惮。
曹老夫人见曹正书有些松动，表情又缓和下来，苦口婆心“我们曹家，不能叫别人戳着脊梁骨骂。你以后跟别人好都好得，哪家不是妾多的？可唯独和这个许四好不得了。她敢跑到老宅来下正室的脸，就足显得她是个拎不清的人，何况苏家对我们有恩呢？你因为来路不正的孩子怜惜她纵着她，别人就要连着你一起看不起。只要今天你给了世黎这个台阶下去，以后夫妻才能和睦。不然这个坎你要怎么过？”
说着又问曹正书“你知道今日我跟你说话为什么一个下人都不留 吗？有些话我说着都嫌自己丢人。你就说吧，你现在想跟世黎翻脸，好啊，那她和离归家，要不要带 着嫁妆回去的？人家娘家人帮她清点起嫁妆来，你打算怎么说？”
曹正书很不耐烦，说“您也不要老拿这个来吓唬我。说句直白些的话，我们也没有哪一个逼她，何况她身为曹家妇，曹家危难的时候她主动出手相助那是应当的。顶多等我那个贸易行以后赚了钱，我还她就是了。难道她还要利用这些来扼杀我的自由？”
说着十分悲痛“母亲，她为什么对曹家这么大方？不就是为了让咱们低她一等，不能违背她的意愿吗？昨日的事，是许四考虑不周道，但她让一步也就过去了，只要她不提，谁会知道这件事，可她却偏不，偏要把事情闹得这样大，许四都吓哭了。许四又不比苏世黎这样在后宅里打滚的人，并没有多少心计，当时把我扶回去就是怕我休息不好而已，哪里想得到这么多呢，谁料得到苏世黎这样歹毒，好嘛，晚上那一场闹，没得到便宜，天一亮，就跑到苏家搬救兵去了。”
苏世黎听着这一席话，竟然并不觉得不忿，她只是在想，原来是这样呀，原来是自己的不对。竟然有些想笑，可勾了勾嘴角，一个笑容都挤不出来。
她抬头看天。
分明是朗朗睛空呀，日光之下，怎么会有这样颠倒是非的事？
曹老夫人的声音从园子里传来“所以我叫你让阿丁带着许四走。你总说我向着世黎，你也不想想，你才是我的儿子，我做哪一件事不是为你好的呢？你光听许四的话，她不想走，你就真不让她走？她这是打算让曹家跟苏家翻脸呢……”
曹正书一听母亲这么说许四就不高兴了，正要替许四辩解，曹老夫人打断他“不管她是有心还是无心，她不走，事情就会闹成这个样子。我那句话再说最后一遍：她要听话乖乖去小宅，曹家不会对不起她，若真不肯走，更要等到苏家来问罪，我是绝不会维护她的。你要维护她我也不会许，除非你不想认我这个母亲了。你叫人把这句话告诉她。”对着曹正书连哄带劝，连吓带骗。
曹正书最后还是点了头。
等曹正书走了，苏世黎才收拾心情，进花园子去。
曹老夫人见她只带着个仆妇来，有些意外，当着她的面狠狠地把曹正书数落了一顿，以前苏世黎觉得她和蔼可亲，是自己可以依靠的长辈，现在听着不知道为什么，句句落在耳中都不怎么是滋味，揣摩起来，没有一句不是为了曹正书开脱的。什么都是许四的错，曹正书错就错在人太单纯了，受人蛊惑。
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