“谁的情人这么有能耐？”
“你说的不会是克里斯汀·戴耶吧？”
“不，不是克里斯汀。既然大家都想知道，那我就算冒着被剧院辞退的风险，也要说出这个人是谁。”
说到这，她突然抬头，直直地望向了我：“你们不是在讨论《牧羊女》的内定女主角是谁吗？我来告诉你们，根本不是克里斯汀，而是她那虚伪的好朋友，梅格·吉里！”
听见这句话，我一下子清醒不少，眉头微皱说：“胡说什么。这样污蔑别人有意思吗？”
“我就知道你不会承认。但你怎么不想想，在场那么多人，我为什么不去污蔑其他人，偏偏要污蔑你？污蔑你我有什么好处？”
这真是一个强盗逻辑。我想了想，关上房门，走到她的面前，一只手撑在她后面的墙上，充满压迫感注视着她：“好，那请问你有什么证据吗？”
这一招还是学的赫斯特。她对上我眼神的瞬间，瑟缩了一下：“证据我有，只怕你不承认。”
“说来听听。”
她咬了咬嘴唇，一副豁出去的样子：“昨天晚上庆功宴，后台二楼的洗衣房旁边，你和赫斯特站在一起，起码说了半个小时的话，最后他半搂着你，把自己的衣服披在你的身上，送你回了房间，直到今天早晨才从里面出来，怎么样？这些你敢承认吗？”
我还没有回答，有人提出疑问：“今天早晨，才从赫斯特房间走出来的人，不是你吗？怎么变成赫斯特从吉里小姐的房间走出来了？”
“是啊，怎么觉得这像是你为了洗白自己而做的狡辩？”
她面色一下子白得接近透明，身子摇摇欲坠，仿佛受到极大的侮辱：“你们为什么都向着她？我洗白什么了？我又没有否认自己做过的事情，只是陈述了一下事实。今天早晨，我是从赫斯特的房间出来不假，可那是因为，我想问他，《牧羊女》的女主角是否已经内定是梅格了。要是这样的话，我就不去参加选角了。他看都没看我一眼，直接把我推出了房门，轻描淡写地说，‘是’。”
这听上去似乎是赫斯特的性格，可他这样做的理由是什么？
如果时间充裕的话，我或许会好好整理一下思绪，但在这种针锋相对的紧迫氛围之下，我的头脑真的乱了，半天才回答她说：“昨晚上，赫斯特是送我回了房间，但他只是在门口做了片刻的停留。我和他连朋友都算不上。你真的知道自己在说什么吗？”
“梅格·吉里，我话都说到这个份上了，你为什么还在装傻？你做出这副虚伪的样子给谁看？连朋友都算不上的话，他为什么要把女主角内定成你？你真的以为大家帮你说话，是因为喜欢你吗？还不是看在吉里夫人的面子上。”
她咄咄逼人，越说越激动，越说越离谱，看那表情，似乎已经把自己说的话当成真的了。我有些无言以对，但这时候无言以对显然等于默认。
一时间，无数人向我投来怀疑的眼神：“吉里小姐，她说得不会是真的吧？”
“我觉得是真的了……昨晚可有不少人看见克里斯汀和夏尼子爵共进晚餐，听说什么样的人，就会有什么样的朋友，克里斯汀的朋友会做出这种事情，我真的毫不感到惊讶。”
“气死了！一直在期待今天晚上的公开选角，没想到已经内定好女主角了，既然这样的话，那还搞什么‘公开选角’啊？不是在耍人吗？”
“剧院里这种事情太多了，你见多了以后就不会生气了。”
人们一边说着，一边神色微妙地打量着我。大概是碍于吉里夫人，以及莫须有情人赫斯特的存在，他们的不满表现得并不明显。尽管如此，也有很多人怒视我了。
而红唇女孩说出“真相”之后，立刻得到了来自好朋友的谅解。两个女孩相拥在一起，另一个女孩抚摸着她的长发，愧疚地说：“真抱歉，我错怪你了。”
红唇女孩含着泪水，一直摇头：“不，你没有错怪我……我进他房间之前，的确存了走捷径的心思……母亲教育过我，做人要敢作敢当，不像某个人，明明已经靠着某种方式获得女主角了，却还要装出一副无辜的样子欺骗大家……我只是不想看见大家被欺骗……”
话音落下，不少人为她的坦荡竖起了大拇指。
到了这时，矛盾已不再是内定女主角是谁，而是我是否虚伪了。
出现这种情况，我其实一点也不意外，毕竟剧院实在太大了，鱼龙混杂，什么人都会有，忽然被扣上一顶黑锅，其实很常见。只是谣言一旦传开，要彻底澄清就很困难了。想到这点，不由有点头疼。
第13章 （补完）
当然，并不是所有人都站在红唇女孩那边。
人群中有质疑的声音响了起来：“吉里小姐已经是两部芭蕾哑剧的主演，《牧羊女》的女主角是不是她，对她的名气都没有太大的影响，她何必冒着身败名裂的风险，一定要拿下这部剧的女主角呢？”
“不错，更何况赫斯特到底有没有内定她，我们也不知道，一切只是某个人的片面之词。”
红唇女孩蜷缩在好朋友的怀中，瑟瑟发抖：“我、我真的没有撒谎……昨天晚上，我和我的朋友都看见了，她拿着赫斯特先生的手，放在自己的腰上，一定要赫斯特先生拥抱她……赫斯特先生不愿意，她就直接扑到了赫斯特先生的身上……”
另一个女孩也附和说：“也许一部歌剧的女主角，对她的名气是没什么影响，可众所周知，赫斯特先生最擅长捧红女演员……只要能成为赫斯特先生的情人，以后想要什么角色没有？”
红唇女孩柔弱却坚定地摇头：“别这么说，我相信，赫斯特先生是被她暂时迷惑住了。像赫斯特先生这样英俊而富有才华的男子，怎么可能看上这种虚伪的女人？”
“也对，大概只是想和她玩玩罢了。”
两人一唱一和，表面上是在分析赫斯特和我的桃色关系，暗地里却把赫斯特塑造得极其无辜，把我塑造得极其虚荣。这样即使后来传进了赫斯特的耳中，对于他来说，也只不过是一个无关紧要的绯闻而已，根本无法怪罪到她俩身上。
一些质疑的人开始动摇了：“梅格，这里有的人是看着你长大的，大家相信你做这些事情只是一时糊涂……”
“是啊，要不今晚你别去参加选角了，只要你肯放弃参加选角，我们还相信你是从前的那个小梅格。”
红唇女孩也梨花带雨地望向我：“吉里小姐，不要再执迷不悟了，你只有表演哑剧的经验，根本无法撑起一部歌剧……请给那些有实力的人，一个公平竞争的机会吧……”
“吉里小姐，这个世上，没有芭蕾舞女唱歌剧的道理……”
说来说去，就是想让我退出选角。这个时候，我再看不出来这是一场充满针对性的构陷，就是个傻子了。不然哪会有这么巧的事情，大早上偏偏跑到我的房门前吵架？
只不过，为什么是我呢？难道她们真的以为我能当上女主角？还是说，昨晚的事给了她们一个误导，认为我和赫斯特之间真的发生了什么？
想到这里，忽然有人惊呼道：“子爵先生、赫斯特先生！”
红唇女孩瞬间脸如白蜡。整条长廊一下子鸦雀无声。所有人的视线像是被一双无形的大手，拽去同一个方向，只见夏尼子爵与赫斯特并肩走来。
夏尼子爵手臂夹着手杖，在拐角处止步，微笑着做了个“请便”的姿势。死寂仍在继续，所有人大气不敢出，眼睁睁看着赫斯特朝我走过来，抱臂站在了我的身边。
红唇女孩脸色青红交错，整个人抖成了一片萧瑟秋风里的枯叶。其实我比她好不到哪里去，本来心已凉了半截，觉得除非是赫斯特本人亲自澄清，否则根本无法堵住这些人的嘴，哪知下一秒，他就天降般出现在了我的身边。
“梅格·吉里，对么。”他神情冷漠地开口，像是完全不认识我，“吉里夫人说，今天上午由你来招待我。”
“我……”
他居高临下地伸出一根手指。脑海里顿时晃过他用手指堵在我唇上的画面，下意识地后退一大步。
然而他只是随便摇了两下，照旧是命令式的口吻：“废话少说。不要耽搁我的时间，我只等你五分钟。”
他看上去似乎一点也不知道这里发生了什么，那我要不要找他帮忙澄清一下呢？可这种事情，在众目睽睽之下怎么开口？一晚过去，他态度就莫名陌生成这个样子，我要是开口，他会不会拒绝我呢？
我站在原地，一阵踌躇。红唇女孩缩在好友的怀中，仿佛想把自己的存在感降到最低。其实，她根本不用这么害怕。赫斯特走过来时，目光淡淡没有在任何人身上停留，包括我。
这时，人群中站出一个年轻男子，他对赫斯特行了个礼：“赫斯特先生，您现在出现真是太及时了，我们刚好在讨论，《牧羊女》的女主角是否已内定是吉里小姐。”
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赫斯特抱着手肘，食指关节轻轻擦了擦下巴：“为什么这么说。”
年轻男子说道：“有人说，看见您今天早上才从吉里小姐的房间里出来……还说您已经亲口承认《牧羊女》的女主角是吉里小姐……”
赫斯特听完，不带感情色彩地看了他一眼。如此淡漠的一眼，竟然让年轻男子后退两步，面露羞愧之色，仿佛被斥责问了一个非常愚蠢的问题。
倒是夏尼子爵饶有兴致地问道：“这是谁开的玩笑？剧院虽然有给赫斯特先生安排房间，但他自从来到巴黎后，便一直居住在伯爵府上，怎么会从吉里小姐的房间里出来呢？”
年轻男子尴尬地点点头：“原来是这样，有劳子爵先生回答了。看来是我们误会吉里小姐了。”
夏尼子爵笑笑：“不必客气，下次可不能再开这样的玩笑了。”他尽管气质温和，言语间却带着一股贵族独有的强烈气场。
此话一出，年轻男子立即跟我道了歉，说不该听信他人的一面之词而误解我。他说这话时，红唇女孩恨不得化身鸵鸟埋入好友的怀中。有了年轻男子的带头，那些摇摆不定的人，也纷纷向我表达了歉意。只有少数几个人，视线仍在我、赫斯特和红唇女孩之间游走，脸上是看好戏的神色。
惊涛骇浪似的一场风波，顷刻间消弭于无形，我觉得不真实极了。或许这就是权贵的好处，无需任何铁证，就能让谣言烟消云散。
直到没人再和我道歉，赫斯特才放下抱在胸前的双臂，轻拍了一下我的脑袋，说：“走吧。”
我被他拍得僵了僵，在周围人火炬般的目光之下，硬着头皮往前走。走到一半，我突然想起早上起床得太急，还没有洗漱。
与此同时，身后响起一个声音：“站住！”
转身望去，是那个红唇女孩的好友。她似乎无法置信自己被红唇女孩蒙骗，面色激动地大喊道：“说别人是一面之词，子爵先生不也是吗？你怎么确定赫斯特和梅格没有暧昧关系？万一最后，他还是选了梅格当女主角怎么办？那到时这场公开选角还有什么公平可言？”
四下一片静寂，只剩下壁灯燃烧的声音，以及赫斯特硬底靴子的脚步声。
他甚至没有回头，声音冷而清晰地回荡在长廊内：“公开选角，是为了方便找到适合的主演。至于选谁，那是我的权利。”
言下之意，你无权置喙。
随着最后一字的落下，我看着她的面颊、脖颈被打了一巴掌似的涨红起来。而这时，赫斯特也走到了拐角处，侧头看着我：“还不过来？”
我戴上斗篷的兜帽，小跑过去，拽了拽他的衣角，示意他勾下头。他一动不动，像是毫无感觉。我只好掀开兜帽，露出一只眼睛，踮脚拍拍他的肩膀，用灵活的眼神暗示他低头。
他顿了一下，弯下腰，把耳朵递到我嘴边：“什么事？”
我捂住嘴，很怕没漱口的口气熏到他，小声说：“我、我还没……洗漱……”
他沉默了片刻，掏出怀表看了一眼，冷冷地说：“给你五分钟。”
我脸热得不行，点点头，拉紧兜帽往回走。一路上，所有人都紧紧地注视着我，齐刷刷地分开一条路。双颊不由得更热了。红唇女孩和她的好友，更是目露警惕之色，似乎在提防我打击报复。
没空管她们，快步回到房间，刷牙，洗脸，换上一件浅绿色的格子长裙，因为已是秋末，又拿了一件缝着雪白绒毛的厚斗篷。一切穿戴整齐后，打开门，人群竟然还滞留在长廊两旁。
他们的目光在我、赫斯特和红唇女孩之间来回流转，似乎不敢相信我进屋只是去换了件衣服。
我当然不止是去换了件衣服，还去……漱了口。披上斗篷，拉紧系带，我走到赫斯特身边，重新拽了拽他的衣角：“好了。”
他没有回答，大步流星地消失在拐角。夏尼子爵手杖点地，笑着摇摇头：“别管他。”又彬彬有礼地问道，“对了，吉里小姐，我们打算去看马戏，不知道你有没有兴趣。”
我愣了愣：“马戏？”
“是啊。”他扣上礼帽，“这个马戏班在整个欧洲都颇有名气，就是演员的外形有些恐怖，不过你不用害怕，我和赫斯特会尽好绅士的职责保护你的。”
第14章
马戏班、演员外形恐怖……几乎是一瞬间，就想到了魅影。我呼吸不由自主地急促了一下。
夏尼子爵以为我是在害怕，轻拍了拍我的肩，声音放得十分低柔：“别担心，我们不是去看效果惊悚的节目。”
听克里斯汀说，他在脂粉堆中长大，关系最密切的亲人是两个姐姐与姑妈，所以无论是说话还是举止，总会下意识地照顾女性。就像他此刻望向我的目光，春日塞纳河波光般温暖而澄明，但事实上，他哪怕看洗衣房的胖太太，也是这副表情。
我假装害羞地别开眼，心里盘算着，怎么询问和魅影有关的问题。吉里夫人说，魅影小时候曾在马戏班待过一段时间。离开剧院后，他重新回到了马戏班也不是没可能……
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