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后面她们还说了什么，我渐渐听不清了，脑海里毫无征兆地浮现出一件关于面具的往事：那是三年前，我被魅影关进铁笼后的一个下午，他突然撑船回到洞穴，把我从笼中拖拽了出来。
当时他穿着连帽斗篷，里面是黑衫黑裤，手上是黑手套，脚下是黑长靴，整个人就像是深居古堡的吸血鬼贵族一样死气沉沉。
他箍着我的手腕，拽着我走到河边，铁链子一路叮当作响。把我的脸对准河面，他弯下腰，嗓音冷冷，一字一句几乎是贴着我的耳朵发出：“我发现你很会骗人。”
被关两天，水米未进，我能走路都是勉强，完全没有力气反驳他的污蔑。
而他静了几秒钟，不知道是在等我开口，还是在思考别的事情——几秒之后，他忽然揭下面具，露出厉鬼般恐怖的侧脸，居高临下地命令说：
“吻我的脸。”
其实，吻上去不是不可以，我从未嫌弃与害怕过他生理上的残缺。但一想到，他这些异常举止，可能跟克里斯汀有关，我就难以克制心中的嫉妒，赌气扭开了头。
魅影顿了顿，没说话，只轻蔑地笑了一下。仿佛我的反应对他无足轻重。
这让我更加确定了一件事——他是在克里斯汀那里受了刺激。
之后的三年里，我时常会想起这个场景，有时候特别生气，想冲上去质问他，到底把我当成什么；有时候特别难过，感觉自己一无是处，连他的情绪也无法牵动丝毫。
不过，这些想法太卑微了，连我自己都有些鄙夷，更不要说魅影了，所以只是想想罢了。
弦乐奏响，伴舞结束，排演进行到卡洛塔独唱的阶段。想到上辈子这时，魅影会现身割掉道具绳索，打断卡洛塔的表演，心脏不争气地狂跳起来。
本以为三年过去，对他的感觉会淡掉一点，可直到真正要碰面的时候，才发现不仅没淡，反而更加强烈了。
另一边，卡洛塔当众被赫斯特堵了一句，自觉颜面尽失，正在很不开心地大闹脾气：“我不唱了！赫斯特不是很会捧红女演员吗？那你们还要我干嘛？干脆让他再给你们捧一个吧！我，不唱了！再见！”
矮老板挠了挠假发，愁眉苦脸。高老板围着卡洛塔作揖跑圈，嘴皮子上下翻飞，满脸殷勤地说着好话。
我抬头张望，试图抓住魅影的痕迹，哪怕只是一丝稍纵即逝的影子也好。
然后……
我的脸白了：“约瑟夫怎么在他的岗位上？”
“约瑟夫是机械师，这时候当然在他的岗位上。”
话是这样说没错，但……不，不对！
上辈子他不在那里！
他要是在那里的话，魅影还怎么割掉道具绳索？克里斯汀还怎么顶替卡洛塔登台表演？
克里斯汀目露担忧：“梅格，你怎么啦，你脸色好难看，是不是不舒服……”
话音未落，卡洛塔手捧彩绸，得意洋洋地望了一下周围，打鸣似的清了清嗓子，开唱了。
我紧紧地盯着她头上的道具。
世界在这一刻是死寂，声音消失，画面黯淡，我眼睛一眨不眨，视域中央只剩下卡洛塔头顶上的《汉尼拔》横幅。
没有动，直到她一曲结束，眉飞色舞地鞠躬谢幕，她头上的道具都没有动过。
就像被人狠敲了一下后脑，蓦然间，世界恢复嘈杂。掌声、人声、脚步声潮水般一下子灌进耳中，画面也焕发出鲜艳缤纷的色彩。我倒退几步，喉咙发干，心跳一下重过一下，几乎快要从胸腔跳出来。
从来没有哪一刻，像现在这样清晰地认识到，魅影消失了。
怪不得三年间，他现身次数少到接近没有，原来他真的……消失了。
他消失了。
第9章
晚上是庆功宴，地上堆满鲜花与空酒瓶。灯光昏暗，隐约可见涂着金蓝色眼影的舞女，和指间夹雪茄的男人站在阴影中暧昧交谈。
克里斯汀拉着我走到二楼。一个道具师坐在人偶背后，冲我们竖起大拇指：“姑娘们，今晚跳得漂亮！”
我和克里斯汀都对他微笑了一下。
四周弥漫着热腾腾的蒸气，夹杂着皂粉的清苦香。洗衣房的旁边，虽然气味不怎么样，位置却是非常好，可以俯瞰整个剧院后台。
克里斯汀往我嘴里塞了一块奶油面包，手肘放在栏杆上撑着脸，一脸认真地问我：“梅格，你今天到底怎么啦，排演的时候脸白得像是要随时晕过去。”
我嚼着面包，情绪很低落：“克里斯汀，我能问你一个私密的问题么？”
“问吧，没事。”
我斟酌了一下词句，正要开口，这时楼下忽然爆发出一片欢呼声与口哨声，只见赫斯特与夏尼子爵并排走了过来。浪潮般的人群冲击着他们，有几个女孩甚至快贴到他们身上去了。
夏尼子爵没什么反应，估计是习惯了。赫斯特则伸手攥住了其中一个女孩的手腕。
刹那间，口哨声的音量创下一个新高。我的情绪也被周围气氛带得高昂起来，有些好奇接下来会发生什么。
那个女孩背对着他，应该是不小心被挤到他身边的。她头发是向日葵色，穿着天鹅短纱裙。我原本也是这身打扮，只不过一下台，就被克里斯汀拖走换了衣服。
赫斯特绝对是我见过的最难以捉摸的人。因为只看外貌和气质的话，他整个人显得比夏尼子爵还要优雅，仿佛从小就接受着严厉苛刻的绅士教育；但他此刻的行为，却实在称不上绅士——眼神侵略，动作粗暴，指关节用力到微微泛白，那姿势，简直就像是巡捕逮住了逃犯。
那女孩被他攥得泪盈于睫，可怜巴巴地回头望向他：“赫斯特先生……”
奇迹发生了。与女孩对视的刹那，他怔了一下，然后野兽披上衣冠般，迅速改换神情，彬彬有礼地松开手，说道：“抱歉，认错人了。”
气氛在一瞬间陷入死寂。
众人面面相觑，都在彼此眼中看见了尴尬。
赫斯特的反应太出人意料了，大家看他那副急躁的态度，还以为他会直接亲吻上去。
最后是我身旁的道具师化解了尴尬——他仰头灌了口啤酒，大喇喇地说：“赫斯特先生，这是我们舞团最漂亮的姑娘了！不好好把握可就没了！”
众人于是又笑起来。有人起哄说：“你这话把你身边的戴耶小姐和吉里小姐置于何地？”
“就是，最漂亮的姑娘明明是克里斯汀！”
“我投吉里小姐一票！”
……
嬉笑声淹没了尴尬。女孩在同伴的掩护下，悄无声息地离去了。
“梅格，你刚想问我什么来着？”
啊，差点忘了正事。只是被那么一闹，想问出口的欲望减弱了不少。看了看克里斯汀线条清丽的侧脸，又看了看卡洛塔鲜花环绕的休息室，我头脑混乱极了，说不出是难过，还是震惊，还是不敢置信……
“梅格，有什么事你直说好不好。我不喜欢你有事瞒着我。”
我张了张口，很想问你的音乐天使呢？他还在你的身边吗？如果他还在你身边的话，为什么今天没出现？
心中是这么想的，也准备这么说，然而余光瞥见有人走过来，脱口就成了：“克里斯汀，你看看谁上楼了。”
我发誓，这句话是随口说的，目的是为了等闲杂人等走远再开口，哪知刚说完就看到夏尼子爵与赫斯特站在不远处。
赫斯特抱着胳膊，淡淡地扫了我们一眼。夏尼子爵微微一笑，一手负在背后，一手取下礼帽扣在左胸：“没打扰你们聊天吧。”
说这话时，他的眼睛一直凝视着克里斯汀。
克里斯汀被他看得有些紧张：“子爵先生。”
夏尼子爵浅浅笑了笑，负在背后的手换到身前，他竟然拿着一大束雪白的百合花：“别叫子爵，叫我拉乌尔就好……小洛蒂。”
“小洛蒂？你是……”
夏尼子爵将百合花放进她的怀中，温声细语：“在海中帮你捡回披肩的男孩。克里斯汀，今晚你虽不是主角，但依旧扎眼，几十人的合唱都遮掩不住你美妙的嗓音，就像你以前经常提到的音乐天使一样。”
克里斯汀小声说：“太夸张啦，拉乌尔。”
“怎么会。”夏尼子爵揽住她的肩膀，拨了拨她耳畔的发丝，“介意跟我共进晚餐吗？”说着，不等克里斯汀回答，他便依次朝赫斯特和我点头，“失陪。”
几句话下来，我连个插话的空当都没有，眼睁睁看着他带走了克里斯汀。
看了看站在旁边的赫斯特，联想到他之前对待女孩同样的轻视态度，我脑中浮现出一句话：物以类聚……
“看我干什么？”
声音冷不防从头顶上传来，一只修长的手随性地撑在我面前的栏杆上，赫斯特走到我的身边。
不知道他是有意还是无意，他手脚摆放的位置，刚好把我堵死在一个狭小的空间里，害我只能把背脊紧贴在梁柱上。
第10章
柱子上钉着许多生锈的大铁钉，挂着一排排刚清洗完的道具，风铃般轻轻摇晃。离我最近的是一枚粘着雀羽的猫眼假面，以及一条皮质粗糙的马鞭子。
这是剧院晾晒道具的地方。等我意识到这点时，其中一根铁钉已勾住了我的头发。
我不由有些郁闷，晚上为了方便，没穿束腰，只穿了一件单薄的细棉布白裙。裙子的肩带很细，是最常见的低胸式样，这意味着我必须谨慎抬手，因为一抬手就会露出……
“怎么不说话。”赫斯特竟然再次主动和我搭讪，只是语气非常冷漠，仿佛有谁拿着枪逼他跟我说话似的。
想起他第一次看我时的厌恶眼神，我感觉他这人简直莫名其妙。
空气是一张潮热而绵密的大网，牢牢地笼罩下来。后背黏黏的，已经出了汗。我晃了晃脑袋，发现头发和铁钉越缠越紧，忍不住烦躁地一跺脚：“您可能误会了，我是在看子爵先生。”
话音落下，气氛骤然降至零下。
赫斯特倚靠在栏杆上，用拇指和食指松了一下领结，语气更冷漠了：“是么。”
“……是的。”所以请你快些离开吧。
然而他并没有要离开的意思，反而离我更近了一些，夹在黑缎马甲上的黄金表链，在我眼前不停晃荡。渐渐地，鼻子里充满了他的气息，说不清是什么味道，好闻，但比湿闷闷的空气还要让人发昏。
不知不觉间，我后背已全是热汗，裙子密不透风地裹在皮肤上。他怎么还不走。
“那你大概要失望了。”半晌，他淡淡地说道，“他和戴耶小姐是青梅竹马。”
我的注意力全部集中在头发上，听见这话，一头雾水地反问说：“我为什么要失望？”
他愣了愣：“你不介意？”
我迷惑极了：“这有什么好介意的？”
他森冷无比地看了我一眼，没有回答。这个眼神比以往所有目光加起来都要冰寒，仿佛我说了什么大逆不道的话。
假如问号能够化为实质，我头顶的问号一定堆得比卡洛塔的假发还高，我到底说啥了……
正要仔细回想一遍对话，这时，我背后忽然一紧，紧接着一松，似乎有什么东西在腰那里断掉了——前一秒还紧裹皮肤的细棉布料，被热风一点一点地撬开，难以想象的清凉感在身上蔓延开来，同时心脏也瞬间坠入了冰窟。
洗衣房的水蒸气一直没间断过，通风口也不在我身后，所以不可能突然变凉快。
觉得凉快的可能性只有一种，那就是……
我僵着身子，咬着唇，幅度很小地摸了一下后腰。
裙子也被铁钉勾住了。
而且勾开了。
与此同时，赫斯特又看了我一眼，这一眼不带任何情绪。他掏出怀表看了看时间，似乎准备离开了。
从来没有这么期盼过一个人快点离开，但他看完时间，依然站在原地，手指关节轻敲着栏杆，不知道在想什么。
耳根发烫，热汗顺着鬓角一颗一颗往下流，身上的清凉感却还在加剧，细棉布料一寸一寸地脱落皮肤……我几乎能想象到最后裙子彻底崩开、整个后背暴露在空气中的画面。
今天真是太倒霉了。
就在我以为不会有比这更倒霉的事情发生时，下一秒，更倒霉的事情发生了：我的老仇人——路易斯，和他的狐朋狗友们，一边热火朝天地说着笑，一边迎面向我走来了。
要是被他发现我现在的惨状，那我就不用在剧院里混了。
不过，被赫斯特发现，似乎也好不到哪去……
谈笑声逐渐逼近，赫斯特又看了一眼怀表，似乎真的打算离开了。不能再犹豫了，我一咬牙，伸手抓住了他的手腕，把他往身边一拖。他微微侧头，略显愕然地看着我。
根本没有时间解释，我红着脸，忍着火烧似的羞耻感，小声说：“帮、帮我……”
“什么？”他像是还未反应过来。
我只好把他的手掌贴在背后暴露出来的皮肤上，眼里写满恳求地望向他。从来没有做过这种事，心脏几乎快要跳到喉咙，大脑也有些缺氧：“过来，帮我……挡一下。”
他双眼睁大，神情竟然有一丝懵懂。这种懵懂放在未经人事的少年身上，似乎还可以理解成青涩，可作为一个成熟男性，这时候露出懵懂，就像是在故意耍人了。
没办法，我只能再主动一些，双手环住他的腰，钻入他的怀中，整张脸紧紧地贴在他的胸膛上。反正他整个人比我高出那么多，除非是特地走到他身前仔细观察，否则根本不可能发现我是谁。只是，后背还暴露在外面。
正常人这会儿都能明白我的意思，然而他还是石雕般一动不动，他到底在想什么。
谈笑声越来越大，还有几步路，路易斯就要走过来了。我头皮发麻，鼻尖发酸，真的是急哭了。踮脚推了推他的后脑勺，我眼眶微红，几乎带上了哭腔：“求你了，用手帮我挡一挡，就一会儿……”
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