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絮絮叨叨讲了好一会儿，顾皎却越听越听不下去。这般艰难的日子，在杨丫儿和勺儿口中，居然是饿不死人的好日子？
顾皎压下胸中的不舒服，重启了刚才的话题，道，“听起来，你父母感情还不错。”
杨丫儿点头，“他们十五六的时候媒人撮合的，穷人家也不讲究来往的礼节，只互相送了些糖、肉，陪嫁了木头的床和柜，摆了二十来桌酒席就算完。我爹脾气好，从来不跟我娘生气；我娘虽然急躁，但是很能干的，家里家外都来得。”
她舒了一口气，“我和将军是夫妻，感情比别人亲密，自然会很——”她顿了一下，“亲一亲，这不是奇怪的事情，和你爹娘也一样。”
杨丫儿奇怪道，“夫人，我爹娘从来不那样。”
顾皎瞪大了眼睛，“不亲？那你们怎么来的？”
一句话，杨丫儿脸赤红。饶是她平日脾气好，也躁得跺脚，“夫人！”
顾皎举起两手，投降，投降，不问了。
杨丫儿埋头继续洗衣服，手在温水里弄得通红。半晌，她道，“公狗走草，母鸡抱窝，都还是知道的。”
顾皎想起曾看过许多闲杂的书，貌似有提过一句，许多几百年前的国人纵然生育许多儿女，但也终生未亲吻过。她以己度人了，确实有些轻狂，便不再提。
不过，思及此，又自觉幸运。李恒文才武略都有，长得甚合她的心意，亲亲摸摸也十分可造就。
她正想着人呢，院子门便被推开了。
顾琼大呼小叫，“皎皎，我打倒两只兔子。”
血糊拉拉的两个便丢在了院中石板上。
顾皎这几日被血腥洗礼了，虽然心态放得平，但冷不丁来一下，还是怕的。她惊叫一声，连忙转身，眼不见心不烦。
“皎皎，兔子哎。”顾琼不死心地吼。
“拿走。”她挥手，“搞得我院子里全是血。”
顾琼扑到窗户边，带着满身的少年汗气，“我抓住两只，你家男人只一只。”
有什么了不起？
“一只白狐。”李恒的声音在后面响起来，“给他们收拾去了，等皮硝好了，给你做一张领子。”
不知是错觉还是半日不见想得慌，李恒的声音比平日多了许多热度。观其行而体察其心，打个白狐皮也记得给老婆做衣裳，实在孺子可教。
顾皎转头，果见李恒一身黑色劲装站在回廊上。他本就高，黑色让他显得更冷峻些，再加上被带子勒出来的细腰，一览无遗的大长腿。他扯下披风，盖在血兔子上面，又把长弓递给旁边跟着的勺儿，行动间说不出的俊气。
她有点怀念昨儿晚上耳鬓厮磨的味道，直冲着他笑。他明明见着了，却不肯回他，偏偏头对顾琼道，“让勺儿把兔子弄走，晚食做了吃便好。这么脏，弄院子里做什么？”
“妹夫，你这人真是挑剔。从一大早出门嫌路不好开始，又说山中百兽养得肉不甚肥壮，这会儿还嫌脏。”顾琼连连摇头，“大男人，忿地太多事了。”
杨丫儿退后面去，勺儿放了弓，摸摸去收拾披风和兔子，准备弄后面大厨房去交待。顾琼还追着后面，“勺儿是吧？记得给大厨房的人说了，兔肉炖得软烂些，皎皎爱吃。”
顾皎捂了捂嘴，自己可不爱吃兔肉，便道，“二哥哥，晚食要去隔壁伯伯家吃，肉做好了送那边去吧。你赶紧回去收拾了换衣裳？等会儿爹找人来请你，又该挨骂了。”
顾琼拍了拍头，笑，“是哎，今天是伯伯家年饭的日子，我居然忘了。”
说完，他就要跑，可刚跑到院门口，又回头，“妹夫，咱们明日继续。我多约几个兄弟，一起。”
李恒没回答，顾皎直接拒绝了，“二哥哥，我明日要跟他和魏先生去小庄那边。你要打猎自去，若要陪我，就跟我们一道，可好？”
“去小庄？做什么？”顾琼傻兮兮的。
“看那片滩涂淤泥，能不能做水淹田和鱼塘啊。”顾皎忍不住报了个喜，“爹疼我，许了要帮我修堤围塘补桥。”
李恒挑了挑眉，转进正屋来。
顾琼却什么也没想到，只‘哦’了一声，跑走了。
顾皎眼见得李恒进屋，转去后面找换的衣裳，便跟了进去。她二话不说，直接张臂要抱他，他却侧身避开，令她扑空。
“你做甚？”她问。
李恒扯开衣带，“又是血又是汗的。”
“我嫌我二哥，可不嫌你呀。”她贴近他，试探性地环着他的腰。很好，这次没被避开，细腰的手感太棒了。她吸了吸，虽然有点儿汗味，但是她喜欢的那种淡盐味。于是，她又得寸进尺了，“延之，你今朝走得好着急。”
他想脱衣，又为难，要扯开她，可她全身贴着他，碰哪儿都不合适。
顾皎仰头，“留我一个人在家里，好想你。”
开了点儿锅边荤，便一发不可收拾了；甜言蜜语说起来，也是不要钱的多。
李恒终究有些不习惯，但他只道，“顾皎，你不要这样。”
“哪样？”她装不懂。
“被人看见了，要笑的。”实在有损将军的威名。
“笑什么？”她才不管呢，“我们是夫妻，这是咱们的寝房，有什么做不得的？丫头也看不见，你怕什么？”
李恒天不怕地不怕，就只和顾皎讲不清楚道理。
“还是，你不喜欢呀？”她转了转眼珠子，去抓他的手贴在自己脸上，“那你喜欢什么？”
李恒的心被猫尾巴碰了一样，又痒又痛又舍不得丢手。
顾皎看透了，“你喜欢，对不对？那有什么不好意思的？你出去玩也不告诉我一声，我找不着你，好想你。你有没有想我啊？”
他别开她，“我要换衣裳了。”
“我帮你呀。”她又抬起他的胳膊，“这边的烧伤呢？好点了吗？打猎的时候没碰着吧？”
实在过于聒噪，李恒无所适从。他低头看她帮自己解衣服，胸中一股无名火起，再兼她的病似有好转，口唇明艳了许多。人最禁不起琢磨，这一细看，便看出许多冤孽来。
她絮絮叨叨，说得没完没了，他干脆抬手捏了她的下巴，用唇封了上去。
杨丫儿洗完衣服，见廊下无人，便故意弄出些声响。屋中无声，她以为将军和夫人都出去了，去外间收拾夫人的妆台。
一进入，便听得一些细碎的声音。
将军颇无奈，压着嗓子，“顾皎，闭嘴。”
夫人在笑，隐隐约约地，“这会儿得张嘴，怎么能闭呢？我闭上，你怎么亲我？将军大人，你说是不是？”
满满的调笑。
一声碰撞，似有人被按在墙壁上，更有诸多旖旎的响动。
杨丫儿羞得满面通红，以袖挡脸偷跑出去了，只耳边还有余音。
“都说了，叫我皎皎的呀。”
她一气儿跑出回廊，去了后院，吹了好久凉风才冷静下来。没想到，将军和夫人在一起的时候，居然是那样！
只勺儿送完野兔，从大厨房回来，莫名道，“杨丫儿，你抓着柱子傻笑什么呢？”
第34章 人才
顾皎躲在里间, 被李恒亲得手脚酸软。
这家伙冷静的时候一副不要不要的样子, 真激动起来却十分不是人。亲的，舔的，咬的, 一副要吃人的样子。
她享受一开始的乐趣, 但要来真章了却又退缩。
因此，当李恒的双手攀上她的胸, 下身触感越来越明显，她就开始叫了，“延之，你清醒一点。”
李恒蓝着眼睛瞪她, 里面的潮水已经蔓延成了风暴。他掐着她的腰, “没本事，还要惹？”
顾皎赤红着脸, 拉拉他的衣袖，很不要脸道，“人家喜欢你呀。”
李恒无法，推着她出外间, 将门甩上了。
她笑两声，用手做了扇子给自己扇凉风, 又去摸了摸自己的胸和腰。隐约有些胀痛, 应是在成长中, 快了, 距离吃肉的日子也不远了。
晚食时分, 隔壁的婶娘来请了，众人便去吃饭。
女眷的摆在后院，前院是男人们的天地。
李恒自然是这场年饭的中心，频频被敬酒。顾琼还特来劲，一定要将人灌翻了，不然没二舅爷的面子。
温夫人带着顾皎，接受各路婶娘、堂姐妹和嫂子们的照顾和殷勤。她见外面闹得实在不像话了，将顾琼叫进来骂了一通。
“将军明日还有正事，你岂可胡闹？”
顾琼看顾皎在旁边吃着炖兔肉，看着热闹，道，“娘，是不是顾皎又告状了？”
“二哥哥，怎可随意攀咬人？”顾皎很无辜道，“娘是担心你明朝起不了床，当不了我们的小跟班。”
便有几个婶娘劝慰，围着顾琼集中批判。他是被烦得不行，甩袖子跑走了。
因这一打岔，李恒的酒少了些，散桌的时候还很清醒地站着。男人那边请了戏班子来搭台，可以点戏。一群人十分猥琐，热情地邀约他去，说别有一番滋味。连魏先生也来凑热闹，说乡间和城中不同，那戏唱得热辣大胆，长长见识是无妨的。李恒回头看了一下灯火通明的后院，顾皎想是已经回去休息了。
他便爽快地点头，真要去长见识。
戏台搭在外院的敞地里，未设门槛，愿意看的都可进去看。
因李恒愿意来，所有人都很兴奋，有那讲究些的，便点了城中流行的《过三关》《闯京都》。此为打戏，打得十分好看，赢得掌声阵阵，但总觉得缺了点什么。眼见得夜色愈沉，那起子人便忍不住了，开始点别的剧目了。这当下，舞台便上了白旗，那些老道学或者蹭戏看的老年妇女便都骂着退散了。
灯光便暗，吹奏走低，一切都暧昧起来。男女戏子上台，你来我往，你勾我搭，撩裆摸胸，甚是热闹。
李恒军营里呆惯了，荤话没少听，也见过营妓。可他自持身份，又有魏先生和义兄弟们管看着，没去真见识过。女子在他的印象中，要么是弱的，要么是内敛的，要么如崔妈妈一般的。何尝那般袒胸露乳，挺腰抖胯？
若是顾皎？他心一抖，那些平时藏起来，十足下流的想法钻了出来，顿时面红耳赤。
他眼角抽了抽，见魏先生看得津津有味，又见顾琼探头去看人□□。他沉吟一下，拎了顾琼后领便走。
“你干啥？”顾琼正看到关键处，不想被人拽，火冒三丈。
“不堪入目，走了。”李恒道。
“你走就走，拉我作甚？”顾琼万分想不通，“我还要看。”
“脏了心和眼，说话也不中听了。你要再看，便不许入顾皎的院子。”李恒一想若顾皎也如台上女子那般，实在无法忍受。
顾琼惊奇地看着他，简直一朵绝世奇葩。他想说两句取笑的话，可见他铁青了脸，强行将那口气憋下去，嘟嘟囔囔走了。
李恒不是很痛快地回了院子，那几个侍女围在回廊下烤火，见他后，一个个颤颤巍巍地站起来打招呼。他冷哼一声，进屋，顾皎在灯下看书。
她穿白色的中衣，罩着粉色的外袍，竟比之前多了好几分女人味儿。
他忍不住多看了两眼。
“延之？”她抬头，“回来了？戏好看吗？”
李恒心头发热，一声不吭去里面换衣裳，准备梳洗。
“不好看？”顾皎追着来问，“是什么戏呀？我半道上听着好多人吵闹。”
他还是不答，又出去找热水，净面，漱口，泡脚。
顾皎只当他被人烦了，帮他递了些杂物，原路回房。刚她翻出他的杂书来看，颇有些乡野原始的风味，比正经书有趣了许多。然，她只看得两页，面前就落下一个影子。
她抬头，李恒站她面前，直勾勾地看着她。
“延之？”她合上书。
李恒勾了勾嘴角，没说话，躬身一抱，将她抱起来。她陡然凌空，有些怕，双手便圈住他颈项。他笑了一下，将她按在床上，直接熄灯。
他陡然如此热情，顾皎很有些受宠若惊，待要问清楚，却被堵得不能说话。不过也无妨，嘴巴不能说话，手却是能自由活动的。既然他都豁出去了，她还客气什么呢？便慢慢地，坚定地，从他衣服下摆钻了进去。
她很满意自己摸到的，李恒显然也满意极了。
一场擦边球，打得是宾主尽欢。
春风潜夜，润物无声。
龙口的春天来得早，只刚翻年，许多冰雪便慢慢地化了。
顾皎站在路边，盯着沟渠中裂开的冰封，再羡慕地看不远处跑马的李恒和顾琼。
顾青山指着远处的一线白色反光，对魏先生道，“那边便是河岸，再等一个月冰面消融后，河面便开始涨水。等到夏季，山上的雪水和雨水汇聚，大水漫灌，会一直淹到近处来。年年如此，水线基本稳定。也有农户每年春天在淤泥地里开些地来种菜，但等到夏天便淹得一塌糊涂，功夫白费。”
流水淤积的淤泥，多好多有营养的土壤啊。
顾皎想着便扼腕不已，实在是浪费了。
“水火无情呀。”魏先生感叹。
“早年也有人家提出，不如咱们几户联合起来，有钱的出钱，有人的出人，将河岸低的地方筑堤。然许多年也不曾成事——”
那是自然。
地主们土地尽够了，每年只收租也吃不完，许多粮食堆在仓里变陈米；修堤是大工事，费钱不说了，真正出力的则是平地农户，均不愿意在原本的税赋上再加徭役。动机不足，没有迫切的危机压迫，自然上下都不够上心。
“财帛动人心。”魏明道，“王爷愿筹粮，多少也不够买的。我看他们早就蠢蠢欲动，等着涨价。如是能多出些田亩来，等到秋日，便能换多少真金白银？现下修堤，恐怕也就愿意了。只还要劳烦顾兄，私下多多做些工作，说服他们。”
“义不容辞。”顾青山又道，“关口内的农户数量有限得很，若是要起工事，只怕还差许多工匠。现各处有许多流民，他们既无住处，又无粮食，长久聚在一起难免会落草为寇。我有心要收拢一些来做活，又担心惹出祸事来——”
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