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终于爬上山腰，一个石头平地，一间小小的寺庙，石壁上诸多神魔的石刻，也有本地名家的字。
绿枝斜入，老树干峥嵘，青苔爬满了石痕，显得很清幽。
顾皎欲要找个石凳坐下休息，被宽爷叫起来，命杨丫儿扶着她散步。
海婆只觉着老头子讨厌，怎么地那么多话？顾皎开解道，“我爬山，身体热气沸腾，五脏六腑都翻倒起来。若立时坐下，只怕是要郁气的。便这般，缓缓地走着散气，方不损了气息。”
宽爷见她出言维护，便有些自得，径直去石壁下看字画。
顾皎见海婆很不喜宽爷，便打发她和杨丫儿进道观，寻知观说话，安排烧香。
待人走，她站到宽爷身边。
石壁上的字迹颇恢弘，很显功夫。
宽爷看她一眼，“少爷小时候身体也很弱。”
顾皎巴不得他讲多些，便故意道，“延之武艺惊人，怎么会弱？”
“夫人生他的时候年纪小，骨头还没长开呢。那时肚腹大得惊人，产婆看了都说恐生不下来，结果还偏碰上早产。煎熬了两日终于生下来，只得两三斤重，哭都哭不出音儿，先老爷说肯定是养不活了。他唯恐夫人见了伤心，直接让清平——”宽爷顿了一下，“就是崔妈妈，让她抱出去处理了。”
居然还有这一节。
可不知为何，听说李恒的母亲生他时年纪小，胸中如涨潮一般翻涌起来了。
她踌躇一下，“宽爷爷，娘亲生延之的时候，多大？”
“也就你这般大小。”
顾皎更是说不出来话，本脸上湿乎乎的都是汗，这会儿便感觉眼睛也跟着发潮了。她在李恒面前耍着宝，坑蒙拐骗，仗着厚脸皮，说些无聊的话。他当真被忽悠过去，她只当他好哄，却不知——原他真是不愿伤了她。
她垂头，看着石板上绒毛般的浅苔。
“清平自小儿长在李家，怎能不听先老爷吩咐？可抱着少爷出去，听了他哭两声，便舍不得。用炭火暖着，用麦秆给他喂米汤。直到夫人醒来，问起少爷，老爷说生下个死胎。夫人不信的，一定要看，清平这才说少爷还活着呢，只不知能不能养大。”
“夫人让清平把少爷抱给她看，老爷不许，说看了就心伤。只当没有过，反而就清静了。夫人为此和老爷吵架，说他是懦夫，不敢面对现实，不配做老爷的父亲。”宽爷摇头，“夫人那时候也不过是一侍妾，怎么敢如此责骂老爷？”
顾皎惊了一下，居然如此凶险？延之，他刚生下来便不为生父所喜啊。
“老爷先是生气，说夫人若执意要这孩子，便负责将他养活了。若是养不活，孩子没的那天，连她一起拖出去卖了。”
“夫人也没放弃，亲自喂养少爷，几无一夜安寝。等长到两三岁，比同龄的还要矮一些。她便日日带着少爷在院子里走，陪他散步，爬树掏鸟窝；天气好，便去附近山上玩，玩出一身臭汗——”
“等到少爷七八岁上，已经比同龄的高一头了。”
顾皎道，“昨日梦见延之，他骑在马上，浑身是血。”
宽爷也显出几分难过来，但却没再说什么。
道观门开，海婆并一个老年道士走出来。
那道士不妨今日有客人，本有些懒散，待听得是李恒的夫人，却又很惶恐。他忙不迭地开了正门，恭恭敬敬将人请了进去。
观中房屋并不宽敞，但大殿内供奉的那尊龙王相却十分惊人。
雕像眉眼五官清晰，表情生动，衣衫的纹理飘逸自然，甚至能看清楚最细微的褶皱。
必然是出自大家之手。
更可观的是，整个雕像是鎏金的，在屋宇中金光灿烂，十分威严。
顾皎仰头看了一会儿，数清楚龙王身具五趾，乃是真正的龙。
那道士便点燃香烛，奉油灯，上香火，敲了一声铃。
清越的铜铃声，荡漾着她的心。
她双手合十，对着龙王垂头，最后还是跪了下去。
她不是求神，只是下了要自救的诺言而已。
且让龙王睁眼看一看，即便这乱世里逆了人伦和天道，但也还有人在苦苦坚持。
第56章 援手
亲爱的延之：
又给你写信了。
宽爷爷和三爷爷又吵起来了, 这已经是半个月的里第一百次。
我不夸张，他们一日总是要吵七八次, 谁也不让谁。
早前，我为了避免老人家心急上火，便单给了宽爷爷一片地, 约莫有一百亩。他在此间, 尽可尝试他的种田方法, 又不会打扰庄户们固有的种植模式。待到他的方法成熟后，再做不迟。宽爷不愿, 只说耽误一季便少收许多粮, 要我立时在庄子里推行他的办法，最好, 连爹那边也如此。
三爷爷不满极了, 说他拿龙口人的口粮大事当儿戏。他其实有道理, 世人总是求稳妥，害怕变化。且此次又事关口粮大事，儿戏不得。
我好生想了许久，将田亩分开。佃给庄户的，他们自行选择，愿意照原来办法的便用原来的办法, 爱跟着宽爷爷走的便跟着宽爷爷走。剩下属于庄中自种的，便由我做主, 都按宽爷爷的办法使。
三爷爷很生气, 我却说, 暂且不动爹和佃户们的田亩。若是我这边有损失，自己承担便是了；若是侥幸丰收，那是延之的大幸事。
后来，宽爷爷悄悄告诉我，说他自有成算。他此次来，带了诸多自己多年经营的种子，不拘稻谷而已。只路途艰难，量不多。稻谷的良种只够种植几十亩而已，我单给他的那一百亩尽够使来制种和种植新的良种。待到新良种的产量出来，便是别人求，给高价他也不卖。我便问，那我其它田地要推广的是什么？他说龙口的粮种一般，种植方法也一般，产量不高是正常的，只因老天爷厚爱，一直够吃，导致大家没挖空心思改良种植法。因此，在良种不够的情况下，先改进种植方法，也可增产一二成。
我算了算，一二成也十分可观，足够我的脂粉了，是不是？
宽爷爷真乃奇才，不仅在良种上下功夫，还研究不同的土壤如何施肥，又四处寻找可做肥料之物。他这般厉害，早就该成名，起码能解决许多地方的吃饭问题，为何偏偏让我遇上了呢？另，只他一个便如此厉害，那安排去大庄那边的另外几个大师傅又有什么本事呢？我现在真是好奇得很，感觉找到宝山了。
魏先生心胸宽广，不计较我和他弄鬼，我有些惭愧了。
你呢？在外面可好？
我想，应该挺好的吧。
龙口实在太小，白电一日便能跑完，你该是看腻这边的风景。
如果可能，我真想看看你眼中的景色，是不是如我想的那般壮美。
另，志坚选了好些强壮的庄户去关口帮忙，说是二哥要求的。长生说他现在十分威风，管着关口的修缮，俨然一个能干人。只好像脾气更暴躁了些，老听说又得罪谁家某某了。真是为他担心。爹却说，他还小，正该是学着做事的时候。脾气好也罢，不好也罢，事后总能学许多东西，让我别杞人忧天。
对了，娘和婶娘来小庄住了两日，见我日日忙乱，不忍心打扰，又走了。舅舅家有喜事，说是一个远房的表姐要出嫁，夫家原本是京州人，但后在京都谋了个差事。现要出嫁，喜事办在京都，因此需得从龙口坐船往下走，到得三川道后再转陆路。娘要去龙口城送亲，我本也打算去，她却劝我不必。一说只是远亲，二则是我这边忙乱，离不得人。
我想想也是，便只添了一份妆。
如此种种，均是繁杂的日常事务。
最后，我最近胖了些，你回来要不要试试？
顾皎刚落下最后一笔，自己想得闷笑。
“少夫人，可好了？”宽爷在院子里高声。
“好了。”她应一声，忙将信叠好放抽屉里。那里面，已经积了一封这般自言自语似的信。
“得快些走，不然就迟了。”宽爷有些着急。
顾皎要修大塘，又要找地儿做水车，宽爷便要带人去河岸看。说他的一个老友的小儿子，十分擅水利和工事，正正好够用。
她开门出去，小跑着去了夹道，果然已经有两个驴车在等着了。宽爷跟一个眼生的后生坐前车，他们自己驾车；长庚弄后面的车，杨丫儿已经在车上堆了诸如手炉、糖盒子和热水等物。
“呀，都等我呢。”顾皎不好意思地笑，“对不住了。”
“少夫人，这便是我提过的，善水利和工事的唐百工。”
那唐百工二十出头的样子，颇腼腆，行着礼便脸红。
顾皎一个劲儿地说好，艰难地爬上车。也算是最近活动得还不错，身体灵敏了许多。
一路出小庄，上了老路。
长庚笑眯眯地看着已经完成得差不多的另外半幅，道，“等下旬的时候，拆了围栏，咱们便可走新路了。这边旧的半幅再挖开重新，速度便快了许多。”
顾皎看路面上的石子儿，“就差铺个面了。”
“等最后再铺也好。”长庚道，“泥蚌的数量有限，现在还未长成，取不了多少壳子。我着了好多户人家养，又要人去远地方收。等夏末或者秋天的时候，就会有更多。”
“真好。”
宽爷咕哝了一声，“花样百出。”
那唐百工则道，“取泥蚌壳也是权宜之计，若是用糯米浆水——”
“收声。”宽爷打断，“现在多少人吃不饱饭，怎好用糯米浆水？”
唐百工有点儿呐呐的，“综合下来，那个的效果最好。即便这边不用，修大塘和河堤的时候，也需用来填缝防漏水。”
“效果好是一回事，考虑大家的接受度是另一回事。你脑子怎么就只想自己那点点东西？”
顾皎抿嘴笑看人吵闹，只觉春风惬意，前途正好。
河岸边，巨石旁。
辜大甩着巨大的锤子，将一枚枚的铁钉楔子打入巨石之中。每锤击一次，虎口便传来巨大的反弹力，楔子便入得更深一分，清脆的敲击声便传扬整个河岸。
顾青山站在巨石上，赞叹一声，“好大力士。”
周志坚瞥了一眼，“比你找来的那些民夫，如何？”
“强。”顾青山点头，“力气大，脑子聪明，还识得几个字，更是沉稳可靠。若不是个山匪，真想将他收入庄中，给他娶一门好亲，成个家安顿下来。”
周志坚一噻，可惜辜大志不在此。
不知多少次后，一声清脆的裂声，巨石裂下整齐的一大块。
“来。”辜大叫了一声。
便有几人在地上摆了几根木棒，铺上一层稻草，压上稻草绳结，再将石板轻轻放置上去，拉起稻草绳结固定。如此这般，扳动下方的木棒，便可移动石板去想去之地，正合用于修筑河堤的基础。
“好，今日的量够了。”河岸上一人高声，“把那块石头弄过来，便可歇一炷香。”
辜大立刻丢开大锤子，不顾脚下镣铐叮当，坐到一块石头上用力喘息。
初春，到处还吹着寒风，他却已经赤着上身，任由热汗在鼓鼓的肌肉上滚滚。
顾青山叹口气，“可惜，不为我所用。”
周志坚转眼看向别处，一点也不可惜。
更远的地方，一个庞大的坑洞，内里有些人在操作，不断用吊钩和木轮将挖出来的砂石运到河堤内；却有几个人在坑边，不知和坑中人说起什么来，声音逐渐变大。
周志坚便要去看，顾青山道，“大人，且慢。”
“怎地？”他问。
“早先将军和先生还在的时候，说定了河堤的修筑由我总揽。从关口收得的银钱，入我的账，各家各户也按照要修筑的里程数将银钱补给我。不料先生和将军外出，这些人家便变了主意，诸多借口不给钱，又重提要自行修筑，借口颇多。要自行修筑便罢了，我也不多说什么。可那王家人最不厚道，今日见咱们基础打好，又占了好的挖沙地和挖卵石的料场，便想着来蹭便宜。他现借口说河岸边好的挖沙地都被咱们占了，想分一个，闹事呢。”顾青山冷笑一声，“我辛辛苦苦找的工匠和民夫，观水文，看地理，挑出来的好地儿，凭什么要分给他家？你且等等，待我收拾他一番，才好说话。”
周志坚想了想，道，“别搞出人命。”
顾青山颔首，他可不认为周志坚是什么善于之辈，只有个谁管谁的问题。
那处的人吵得没停，岸上的王家人不依不饶起来，开始口喷脏水。
坑下的民夫有些受不了，捡了铲子等物便爬起来，两相对峙了。
从坑边，一路缠着，到了河岸里面，甚至在路上摆开了阵仗。
眼见得要各自操起了家伙，要打起来，不想后面的路上却来了两辆驴车。那王家人不知是真不知轻重，还是故意的，扯了木棒子便揍起来。顿时炸锅一般，几十口人缠斗，将路和河滩堵了一大摊。木棒乱舞，卵石齐飞，堪堪有那么一些迎着驴来的方向打过去。
驴惊叫起来，驾车的人用力控制，奈何人力比不得畜力，还是让驴子给乱跑起来。它这一跑，车上人便遭殃了，特别是后车上的两个女子，叫声响了半天。
“夫人——”几声惊呼。
周志坚一听，心扯了一下。他扭头，果见是顾皎，她死死地抱着旁边的丫头，钉在车上下不来了。然车已经偏了，眼见得就要栽倒。再下面是河坎，有两三米的坡，于他是不高，但对那个走路也喘气的女人呢？
他紧紧皱起眉，顾不得身边哀叫的顾青山，越过河坎，飞奔着过去。
然距离只一两米的时候，斜刺里冲出一人，一个宽厚的肩膀死死地顶上去，硬生生撑住了歪倒的驴车。又是一个晃，那大锤子打在驴头上，驴子直接翻倒，再不作乱了。
车停得稳当，车上人急忙忙下车，而那顶车的人背上却不知被何物挂出一道巨大的伤口。
皮肉翻飞，血流满身。
周志坚顿住，是辜大。他什么时候起身？又什么时候从水边的巨石处爬此处来了？
也幸而他来得快，顾皎无事，已被两个后生从车上拉下去，惊魂未定地站在路边发呆。
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