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“好。”皇帝只思忖了一瞬便一口应下，而后宣布：“擢姜琬为左监军，赐十车夜明珠，三十车火器，从豫州、冀州、晋中各调十万大军，即刻北上御敌。”
他说的是御敌，而不是太子打算的屯守汉中一策。
“臣，遵命。”毅王给姜琬使了个眼色，二人一同跪下领旨。
左监军。
姜琬心下一凉，没多大个权，这一出京城就拿捏在裴丰手里，多半是祸。
第125章 匆忙出征
姜琬这厢正心绪不定, 又听裴丰道：“那么右监军一职，臣可否保举翰林院朱楠之？”
他深深地看了姜琬一眼：“两届状元郎一同为国效力……”
皇帝目光微闪, 不待他说完便下了决定：“楠之朕另有重用, 你与姜君逸跪安吧。朕还要同太子说两句话。”
“是。”一听这话, 裴丰朝姜琬看过来一眼，缓缓施了礼, 二人一前一后从殿中退出来。
霜气似雾, 走至宫门外，愈发的冰天雪地。
裴丰的目光也如霜刃般直逼姜琬, 语调阴阳怪气的：”姜大夫可是向陛下献了求和的良策啊？“
“在下微末言轻, 不敢，不敢。”献屁的良策啊，谁他娘的愿意给北夷人当孙子。
姜琬觉得自己受了侮辱一般, 眸光变的阴鸷起来。
“你是不敢。”裴丰脸上阴鸷的表情毫不逊色：“难保太子、宗太傅不敢。”
姜琬：“那就不与在下相干了。”
他们的事你别算我头上。
再说，他也不信太子会主张皇帝派人去和北夷议和。
裴丰浓眉一耸, 冷笑道：“还望姜大夫与本王出征后还记得这话。”
即便太子和宗东方主张议和, 姜琬也休想说动他做那软骨头的人。
他这么一说, 姜琬反倒对他钦佩起来，肃然道：“殿下放心，在下必定时刻不忘。”
有血性的汉子谁都要敬着三分，何况他还是生在锦绣堆里的王爷，有这份不惧强敌的英气, 就实属难得。
裴丰顿了一瞬, 转头上了自家府中的马车, 扬长而去。
皇宫中。
皇帝面色无华，僵坐在龙椅上，声音低缓：“太子，国相、太傅，朕决意在毅王领兵到达汉中之前先派人去北匪夷谈和？你们意下如何啊？”
他要做的是两手准备，议和是上策，万不得已之时，再迎战不迟。
似乎没想到皇帝会这么说，宗东方的语气瞬间重了起来：“陛下，北夷来势之凶猛前所未有，志在江山，就算陛下屈尊，他们也未必有议和的诚意，陛下何必去自寻其辱？”
太子担忧地看了他一眼，垂头不语。
他不主和，但对战事，胸中并无十足的把握。
另一方面，顾忌着他父皇的颜面，别人谁都能当面反驳，只他，即便持不同意见，也要在明面上做到父子一心，父皇说什么，他便应什么。
皇帝目光一凝，凤眸中厉芒顿现：”宗太傅既有这般骨气，那就为毅王此次出征立个军令状如何？“
“陛下。”宗东方声音微颤：“臣遵旨。”
陈遂这时开口了：“毅王文武双全，尤擅征战，当年先帝时，他统领京畿铁卫，不知立下多少战功，陛下不必担忧，毅王此去，不日捷报就将传入京中。”
旧事重提，振奋的不是帝王必胜的底气，反倒加重了他的担忧：“国相，朕给你个人，你带着他，去北夷走一趟吧。”
陈遂骇然：“陛下，臣怕此去，再无面见圣颜的机会了。”
去北夷这种险事，不该落在他头上。
皇帝全然不为所动：”哎，两国交战不斩来使，北夷不至于把相公怎样，朕把朱楠之给你，他擅机辩，可保相公完好回来。“
不派个宰相去，怎显天朝议和的诚意呢。
陈遂哑无语，酸涩道：“臣遵旨。”
安排好陈遂，最后剩下太子和宗东方时，皇帝重重地叹了口气：“皇儿，朕这里最重要的事情要交给你和太傅。”
太子闻听皇帝这语调如此悲凉，跪着往前挪了几步：“父皇。”
皇帝点点头：“你带着皇子皇孙们，收拾细软，去往福建府避一避吧。”
福建府素有海上通道，一旦朝中局面不可控，他们或可逃往南洋等地避祸，总能保住命罢。
他这是在安排后事了。
万一北夷不肯议和，裴丰又打不赢仗，如此安排，到了黄泉地府也能给列祖列宗个交代。
“父皇。”太子登时眸中就泛着湿润：“儿子是太子，太子怎能抛弃父皇和母后自顾逃生，父皇，让儿子监国吧，父皇带着母后和皇子皇孙们离开京城……”
他绝不可能为了避难自己先逃去安全之地，万一将来仗打胜了，还不被天下人嗤笑死啊。
皇帝大概被太子的孝心感动，声音竟微颤起来：“也好，你我父子就留在京中罢，是生是死，且看天意。”
话说回来，要是太子应下去福建府的事，他心里说不定会更难过。
孤家寡人，到头来竟真的是孤家寡人了。
宗东方在一旁听的头疼，方才触怒过皇帝，此刻不好说什么硬话，只好劝慰父子二人：“陛下，太子殿下，我朝太/祖皇帝在仙宫定看不得北夷诡术作乱……定能保佑我朝江山无恙，保佑陛下、太子殿下及各位皇子皇孙身体康健……”
他老人家这辈子都没说过这么煽情的话，说到最后，老脸赧然的不行。
皇帝身体不好，说了半天的话劳累不已：“罢了，你们都退下吧。”
太子和宗东方只得起身退出殿外，一路并没有什么要商量的，出了宫门便各回各府。
宗东方回府后喘了口气，把女儿叫到跟前，郑重道：“陛下给君逸派了个左监军的差事，他一介书生，上了战场，只怕凶多吉少啊。”
宗小茹听了他的话反常镇定：“父亲是担心女儿做了望门寡？”
宗东方听见“望门寡”这三个字心上刺痛的不得了：”小茹啊，爹活了这把年纪，不得不信命。“
宗小茹倏然苦笑：“爹，难不成你回府的时候在街上卜了一卦才回来的？”
宗东方看着女儿，半晌才道：“恐不能如约完婚了。”
宗小茹脸一红：“原来爹是要说不正经话。”
她听到姜琬要出征的消息后心里苦的不行，但怕宗东方担心，又不敢明着表现出来。
宗东方还有说点什么，忽然家仆来报：“太傅，姜大小姐、二小姐来了。”
闻言，宗小茹脸上略略有些失望，甫一听闻姜家时她还以为是姜琬来了。
“既是他家的女眷来了，小茹，你便去接待吧。”宗东方思忖自己一个老头子，似乎不大方便。
想来还是姜琬的事，他都已知道了。
宗小茹打起精神迎出来，瞧见姜家两位小姐面带愁容，心中更不是滋味：“如玉、如月姐，你们怎么来了？快请屋中坐着。”
她携她们两个进屋坐了，低声道：“君逸的事我知道了。”
姜如月闻言登时小声哭出来：“也不知道陛下怎么想的，琬哥哥怎么可能会打仗，派他去，不是白白送死吗？”
他又不是武将，凭什么要他去。
姜如玉拽了拽她的手：“可别再说这话了，咱们是来办正经事的。”
宗小茹微怔：“如玉姐，什么事呀？”
姜如玉抬袖拭了拭眼角：“君逸走的急，来不及与小姐道别，交代我来说一声，如他有幸回来，一定不负小姐，若他此去再回不来，请小姐务必另觅良缘……”
她的话还没说完，宗小茹已然泪如泉涌，无声地哭了起来。
姜如月见宗小茹哭了，方才稍微收了一点的泪腺此刻竟如决堤般：“琬哥哥他这是没打算活着回来了……”
姜如玉劝了这个又劝那个，忙的心口发痛。
……
三日后。
姜琬在马背上一连打了好几声喷嚏——
哎呀，不好，出师未捷就要感冒，误事啊，急死人了。
毅王裴丰雷厉风行，那日接了圣旨，只回家换了身衣裳便调兵遣将的，只在一个时辰内就准备就绪，姜琬不得已，只好跟着他跃马北上，连去趟宗府和自己未婚妻告别的时间都没有。
日夜颠簸，总算到了玉门关这个地方。
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
千古传唱的王之涣的凉州词里的玉门关便是这里了。
玉门关虽然荒凉，但放在大漠之中却是一片绿洲，古来闻名中外的丝路之路，就从这里穿过，蜿蜒向汉朝以来置的四郡，发展出一片聚集的小村落、城镇来。
汉而后至唐，这里不仅是中国的军事要塞，还是众位诗人的抒情之地，如杜甫诗：“直北关山金鼓振，征西车马羽书驰。”
天苍苍，地茫茫。
极目望去的垒垒荒冢，不知埋着古往今来多少马革裹尸的战士们的尸骨。
行至此，即感塞外荒凉，浩渺无涯，顿有呛然而泪下之意。
“报，毅王殿下，前头探子传来消息，驻守北境的十五万大军似从人间蒸发，不见任何踪影。”
姜琬正伤感之际，派去前头侦查的探子已回，在裴丰的马前跪下汇报消息。
裴丰怔道：“可见着尸首了？”
探子摇头：“未见一丝肤发。”
裴丰脸色变了，还要问话，倏然天空一黑，一股气流压过在耳边锵锵作响，那声音慑人揪心，让人血气翻腾，耳鼓嗡嗡作响，神情几欲崩溃。
第126章 正面交锋
众军惊骇, 有些胆小的，已经吓的从马背上摔了下去，滚在地上哭喊，站都站不起来了。
乌云似的黑幕从天而降, 越压越黑, 最后一丝光亮眼看就要被吞噬殆尽……
马受了惊，一掀之下, 险些将他甩出去，姜琬勉强镇定下来，打马到裴丰跟前，他大喊道：“殿下, 亮出火器吧，先驱逐走黑暗再说。”
黑暗中，说不定对方是借着巨大的恐惧施展杀人之术的，他严重怀疑。
裴丰当机立断，大喝一声：“放火球升空。”
一开始人人都在翻江倒海之中，无人理会他，后来还是几位老将镇定，一看喊话不行，亲自下马操作, 不到几分钟，头一个熊熊燃烧的火球被弓箭射到空中, 头上瞬间亮了些许。
第二个、第三个……纷纷在空地上升腾起来, 燃着火焰往高处缓缓升起。
一开始大家没注意到, 等天空亮的越来越多，他们这才发觉，火器所过之处，燃的越来越旺，等最后烧尽了，那片空气便透出明亮来，再不复黑暗。
那东西怕火。
军心稍定，裴丰拎着长剑往上一指：“勇士们，看到有黑烟的地方就发射火器，咱们带的多，不用怕。”
他目力极好，惊魂甫定之后，抬头看到高空处垂下的乃是滚滚黑烟，恐惧顿时减去多半。
不过是种战术。
只不过操纵这种战术的人手段高明了些，有些奇技淫巧而。
与此同时，姜琬也看懂了这其中的路数——
原来当年开国的太/祖皇帝并非是占着日月同辉的天象而打败北夷人的，而是靠着火攻，只所以会有这么个说法，恐怕是当年的谋士为了宣扬太/祖皇帝得天下的正统性而编造出来的。
如此而已。
弓箭手发射火器越来越娴熟，不到两个时辰的功夫，头顶的滚滚浓烟被驱散殆尽，露出苍青色的天空的颜色来，清明一片。
姜琬环顾四周，仍觉不对：“殿下，咱们方才所过之处离村庄不远，在下记得这附近似乎还有朝廷军队的驻扎点，为何不见人影？”
他们是不是中了调虎离山之计？还有，对方有意制造恐怖之象，在他们这里没得逞，是否把作案现场转移到了别处。
裴丰目光微沉，道：“继续行军，天黑之前到达梅三韧将军的驻军之地。”
他就不信，十几万大军留不下一个活口。
”是。“姜琬也不信。
另外，他一路都在留意有没有郑景那帮人的踪迹，他们个个身负上乘的躲藏打探功夫，应该不怕这些个雕虫小计。
“殿下，请看——”再往前走二三十里地，有人惊叫起来。
不远处一片铺开的沙石地上，有一大片令人触目惊心的血流，血流的颜色，已然变成了紫黑色。
在这片血流上，三三两两地倒着几个人，他们个个蜷缩着，身上的血已经凝固了，露出的肌肤上刀痕纵横，血肉模糊，皮肉外翻，惨不忍睹，已不类人形，令人分不出男女老少，只能从身上的着装来看，这些死者应当是附近村落的百姓。
再往前走，每过不远就有几十双脚，有的是在血渍中，有的则是在洁净的沙土堆中。
无一例外，他们都被杀死了。
良久，良久……蓦地里许多将士哭了出来：“这群畜生，竟连手无寸铁的百姓都不放过……”
话没说完，凝重的空气中传来一个婴儿嘶哑的哭声，众人的心一揪，循声找去，再三两个尸体下面，翻出一个浑身血污的男婴，他的襁褓冻在血流中，抱出来的已经奄奄一息了。
“殿下，仍了吗？”行军打仗的带着个婴儿可怎么好。
姜琬看着光着身体在空气中抽噎的婴儿，眼泪如决堤般涌了出来，想也没想就从包袱里拿出预备晚上更换的干净里衣，下马把孩子裹了起来。
太可怜了。
“姜监军，你这是……”裴丰摇摇头：“不能带着他。”
行军打仗的时候遇上这种事情多了，他往往无能为力。
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