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“姜监军。”他正要折回大帐，忽然被人叫住，他侧过脸去，见一个黄皮高个子提了一桶土过来：“这地方的土真邪门。”
姜琬讶然，一路过来只见黄沙，哪有土壤，便走过去朝桶里看了看：“兄弟，你从哪儿弄来的？”
壤质泛紫，一看就十分肥沃，不像塞外的土质。
“昨晚他们在远处捡柴禾，不小心烧起了火，兄弟们怕出事，随手把周围的枯枝树叶清理干净了，谁知道那火就在地上烧了起来……”黄皮高个子说道：“一个兄弟病了，我弄点烧上给他暖和暖和。”
姜琬哦了声，正要走过去，忽然想到什么，伸手抓了一把那土：“在哪儿弄的？带我去瞧瞧。”
……
“殿下，那边八成是我大军的血殉之处。”姜琬捧着一掊土放到裴丰面前：“只有血肉浸饱了的才会如此。”
“那地势如何？”裴丰双目刺红，拔剑就往外走，生生被姜琬拦下。
“殿下，在下方才去时，似乎觉得周遭有人，或许是敌方的探子也未可知，宜速不宜缓……在下以为，不能再等下去了。”
裴丰：“你是说，我方先发动进攻？”
出征前，皇帝嘱咐他务必不要轻开战端。
“殿下，将在外军令有所不受。”姜琬道：“我数十万大军来此，究竟为了什么？”
难道活活等着北夷人再研制出什么新的诡术吗？
不如趁着他们尚未开动之时，直捣北夷的王庭所在，打他们个措手不及。
裴丰阖上双眸，片刻后蓦地睁开：“集结大军！”
三日后。
残阳如血。
陈遂的车队刚过玉门关，就见一路上淅淅沥沥的全是逃难的人群，他心道，不好，一定是裴丰贪功冒进，和北夷人打了起来。
如此，他再去北夷，岂不是送命的事儿。
“楠之。”陈遂朝后面跟着的马车道：“来，老夫同你说几句话。”
朱楠之依言上前，附耳听陈遂说了几句，脸色激变。
而后，两人迅速吩咐马车掉头，匆匆又往关内去了。
***
宗小茹得知姜琬战死的消息是在又两日后。
方时，她正与陈韵儿等一群京中闺秀在园中对弈，闻言，她木了许久，眼前晃过一片血色，又一片白色，耳边飘来一阵阵永不停息的哭声……
陈遂从边关回来，上奏皇帝，裴丰的大军尽数覆没于塞外，无一幸存，北夷人不日即将南下，以他为首的六部官员请求皇帝迁都避难。
皇帝裴秀听后，一口血没忍住喷了出来，当场晕倒在龙椅之上。
京中人人惶恐，已有大户人家开始雇车，陆陆续续地出城，准备逃亡福建、广东等地。
太子一面带人封锁京城，一面命人整饬京畿的护卫，以图暂时稳定人心。但兵败的消息早已无孔不入，人心一溃千里，但凡能动的，都收拾好了金银细软，只等城门一开便要逃去。
“难不成要我改嫁的那话竟一语成谶？”不知昏过去多久，再次醒来时，宗小茹看见床边站着哭肿眼睛的姜如月。
“宗小姐，老祖宗说宗太傅肯定不能离开京城，不能离开太子，她让我……让我来带你跟我们一起走……”姜母实在是喜欢这女孩子。
宗小茹杏眸眨也不眨，好像没听懂似的：“不可能，绝不可能啊，他不会死……”
姜如月泪如雨下：“宗小姐，我哥他……他真的已经战死了……跟北夷人打的，没有人能活着回来……”
“不。”宗小茹腾地从榻上下来，动作极利索：“秦大哥是不是在你家里？我要见他，我要见他……”
姜如月哽咽道：“秦大哥还在昏迷中……”
“带我去瞧瞧他。”宗小茹的声音忽然清亮起来，神情也恢复不少。
姜如月搁心里佩服这姑娘，拿过大氅给她披上：“走吧。”
宗小茹反手握着她手：“他不会死的，我不信。”
姜如月闻言再也忍不住了，抱着膝盖蹲在地上失声痛哭：“我哥真的回不来了，陈相亲眼看见战场上全是尸骨……”
宗小茹怔了下：“我会去找他。”
声音铮铮。
姜家大门开着，门把上已系上了白布，门内呜咽声不止，府上空一片哀云。
宗小茹走至门口，发疯了一样扯去白布，掷在地上：“他没死。”
屋中人影一晃，姜母颤颤巍巍地走了出来，一把把两个女孩儿搂在怀中：“好孩子，你们快去收拾东西，咱们回苏州。”
宗小茹心痛的几欲昏死过去，她强打着精神笑了笑：“老祖宗，他没死，我会把他给你们找回来的。”
下个月就是他们的婚期了，他还没有来娶她，他不能死，绝不能。
“我命苦的孩子啊。”姜母大哭一声，把人搂的更紧：“怎么能再把你搭进去。”
宗小茹掏出手绢给姜母擦了擦眼泪，依旧笑道：“我去见见秦大哥。”
姜母犹自哭个不停，全家只有姜徵还算清醒，咳了声道：“宗姑娘，你跟我来。”
姜琬走时，特地把秦真的事跟姜徵交待了个清楚，所以之后一直是姜徵在照顾秦真。
姜家的后院静悄悄的，宗小茹的绣花鞋碾在积雪上，地上留下一串小巧整齐的脚印，坚强而落寞。
“他一直没醒过来吗？”见到秦真后，她开口问。
姜徵摇摇头：“请了京中最好的名医，还是无济于事。”
宗小茹犹豫片刻：“叔父，我能看看他身上的伤吗？”
姜徵怔了下，动动唇却没说什么，直接把秦真的上衣撩了起来。
此刻，他也顾不得非礼勿视的话了。
宗小茹看完朝他拜了拜，神色自若：“我去找他。”
秦真身上是刀伤，并不是京中传闻的什么可怕的东西，她心里有了底儿……姜琬，他不过是遇到强敌了。
“宗姑娘。”她才出姜府走出去没多远，一个雪枝扔过来，挡住了宗小茹的去路。
宗小茹回身看见一清秀小厮，微愕：“这位小哥儿，你认识我？”
“我叫离年。”离年上前一拱手：“宗姑娘可有办法带我出城？”
说完，他从袖中摸出一把扇子，展开给宗小茹看了看。
扇面上是姜琬题的字。
宗小茹再次讶然：“你是姜琬的书僮？你为何要出城？”
“昨夜我看到城外有熟人发的信号，他们急死了，可这城门不开……”离年的五官都皱巴起来，他也急死了。
他们当家的老大，郑景那厮，活不见人，死不见尸，怪愁人的。
加上京中喧嚣尘上的传言，他都要相信老大已经阎王那里报到了。
宗小茹忽然想起来什么，明眸一亮：“离年，你不止是姜琬的书僮吧？”
离年笑的比哭还难看：“宗姑娘你跟别人不一样，你没听说姜公子……为国捐躯了吗？”
都这个时候了，别的姑娘早哭死了，这还有心情问翻他的老底儿呢。
“你信吗？”宗小茹反问：“秦大哥身上的伤明明是刀砍的。对方，不过武艺高强些罢了。”
离年摇摇头：“这可不好说。”
他们的人在城外，压根儿进不来，他又出不去，什么线索都断了。
“我可以带你出城。”宗小茹端详着他：“不过，我要见见你们的人。”
离年拱手：“只要能出得这京城，我们的人姑娘想见便见。”
宗小茹道了声：“你去宫门口等我。”
她要进宫去找太子。
离年苦笑：“宗姑娘，我还是躲在路口那颗歪脖子树后面等姑娘吧。”
他可不好在明处晃悠。
宗小茹点点头，翩然去了。
离年拍拍手：“好，真是好。”
他在城门口转了三圈了，无论如何都混不出去，要不是回来路上碰到宗小茹，他都准备去河道上凿个洞跳下去，潜水游出城去了。
第129章 虎狼之心
等了约摸小半个时辰, 就见一身男装的宗小茹过来寻人，离年跳出来：“宗姑娘。”
宗小茹朝他招招手：“走吧。”
离年不大相信：“这就能出城了？”
要知道如今京城四处的大门都是御林军把守, 尚不允许官员随意出入，她就这么搞定了？
宗小茹点点头，示意他快点走。
城门在风萧萧、雪飘飘中看着蓦地多了几分苍凉之色，又被黄昏来临的黯然一覆盖，愈加沉闷的透不过气来了。
越走近，离年越紧张, 直至宗小茹拿出一块令牌给看守的将军看过, 大门拉开条缝，他的心才沉稳了去。
出了城，宗小茹的眸光忽然变的精明起来, 肃然道：“离公子, 你的人呢？”
离年往东边指了指：“昨晚信号是从那边升起来的。估摸着离这里有十来里地。”
他看着宗小茹脚上的靴子：“要不姑娘找个客栈等着？我回头再找姑娘？”
“不必。”宗小茹道：“我同离公子一起去。”
离年暗自惊讶, 这姑娘竟是什么都不怕的。
“那姑娘等着，我去寻两匹马来。”
离年在街镇处买了两匹马，他特地为宗小茹挑了一匹矮小温顺的母马, 想不到回来后她直接上了那头高大的公马：“你不必等我，咱们快些就是。”
“姑娘……”离年待要说什么, 那个看着娇弱的人儿已经打马往前面跑去了。
一口气跑出去五六公里处，宗小茹勒住马问：“你的同伴是有固定安身之处的还是？”
万一找过去扑个空怎么办。
她太急于知道北境到底发生什么了, 此刻才猛然想到这个问题。
离年失笑：“宗姑娘, 你是怕我找个借口骗你送我出城吗？”
更甚至, 她就不怕被拐骗走吗。
宗小茹双眸一弯：“离公子, 我信你。”
一路上她都留意着呢，离年看着吊儿郎当的，眸底却隐藏不住忧色，必然是在想着郑景吧，哪有心思跟她绕圈子。
“那就走吧，再往前有个我和兄弟们的接头处，那里定能找到人。”离年交了个底儿。
宗小茹一鼓作气，她身下的马撒开四蹄，一会儿的功夫就跑到了离年说的地方。
“嘘——”离年跳下马来吹了声口哨，哨声绵远悠长，一圈圈回荡出去。
很快，柴门处出来一位留着白胡子的老头，他先朝离年身边的宗小茹瞥了一眼：“你们小年轻在这里吹什么口哨，害我老头子不能睡觉。”
离年不屑地哼了声：“离因，别装了，出大事了。”
天下要大乱，他再没那种见不得人的自觉了，说话也不需要回避一下。
离因愕然，一把抓下脸上贴的假胡子，露出一张少年的脸来：“你说什么？”
什么天下大乱。
离年无语：“你们昨晚放信号灯，什么事？”
离因拍拍手：“你不知道？”
他拿眼睛瞟了一眼宗小茹：“这位小兄弟从前是在哪个地盘上的？”
宗小茹一本正经地道：“在下是郑景郑公子的同乡。”
离年不耐烦离因这急死个人不偿命的慢性子，上去揪住他的衣领问：“昨晚到底是什么事？还有，老大那边到底有没有消息传回来？”
离因翻了个白眼：“急什么？又不是坏事。”
离年跟宗小茹对视一瞬，几乎同时问：“不是说朝廷军队在北境全军覆没了吗？”
离因一把推开离年：“谁他妈的说全军覆没了。老坎儿他们昨晚给你放烟火报信儿你眼瞎没看见还是怎么的？”
昨晚的确是报喜的信号，他没留意这个。
离年愣了愣：“你是说还在打仗？”
“打个鸟。”离因一开口就斯文不见：“裴丰直捣北夷王庭，估摸着十天半个月收拾完那帮孙子就该班师了。”
“你说什么？”宗小茹听的差点跳了起来。
直捣北夷王庭，那岂不是打了个前所未有的大胜仗？
可陈遂与朱楠之回来却上奏……
宗小茹脸色大变，心道不好，便直愣愣地站在那里了。
若姜丰真的凯旋归来，皇帝知道真相后，大约会直接处置太子吧。
陈遂毕竟是太子的舅舅，搞了这么一出翻天覆地动摇朝廷根本闹剧，皇帝能不疑心他的用心。
更深一层说，他会不会怀疑这事是太子指使的。
太子一旦被疑，她父亲宗东方和姜琬该如何自处。
虑及此，她的手下意识捏紧了。
离年又抓住离因：“直捣王庭的信儿是从老大那里直接传回来的？”
“老大……”离因咳嗽两声：“不是，咱们的人找不到老大，却见到姜公子了。”
离年：“……”
看来不久，他们就要改姓姜了。
转头看看宗小茹，离年笑道：“宗姑娘，听见了吧，姜公子没事，你就等着给他庆功吧。”
宗小茹道：“离公子，你现在同我进城一趟吧？”
这件事一定要尽快让太子知道。
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