黛玉有些惊奇，“明哥哥是书院正经学生么？”竟说出这样的话来。
“自然是的，妹妹为何这么说？是我哪里说错了”明煦有些不明白。
“确实是错了的，明哥哥既是正经兰亭书院的学生，缘何不知道兰亭书院的规矩。竟让我去书院里边瞧瞧，那岂是你我说了算的。”黛玉的话里带着些许嘲讽。
兰亭书院与其他的书院比起来确实称得上开明许多，但是自来书院都有的通病兰亭书院自然也有，称是书院是读书明智之所，是不许女子入内的。
“我道是什么，原来妹妹是说这个，民间有句俗语叫做‘树挪死，人挪活’，书院的规矩是女子不得入内，妹妹扮作男子不就好了，左右你年纪小，届时也看不出什么，就说是我家弟弟，带你进去。”明煦说的很是轻松，八九岁的女孩子还能称得上雌雄莫辨。
明煦说完却见黛玉定定的看着他，也不说话，弄的明煦有点不知所云，不知道是自己哪里出了差错。
黛玉见他那话说的神色自然，可见心里是真的那么想的，噗嗤一声就笑了出来，笑完了才开口:“煦者，蒸也，温润也。爹爹也说你有君子之风，今天却能说出这番话来，可见是不像的，是爹爹有失偏颇。”平日里就觉得这人行事有些不拘一格，如今可是能证明了。
“君子之风，世伯是怎么看出来的倒是没同我说过，嗯～，有点受宠若惊。”明煦是真的没想到林海对他评价那么高。
“这么说来，爹爹平日里都不夸奖明哥哥的么”黛玉好奇道，爹爹是个很温和的人啊，少见他板着脸呢。
“平日里世伯确实难得有夸赞，多是指出我的不足，不过我心里知道他是满意的就好，不说这个，妹妹还没回答我呢，去不去？”林海确实是个宽和的人。
“明哥哥都这么说了，自然是要去的，得了空，我就随哥哥去大名鼎鼎的兰亭书院瞧瞧。”黛玉轻快的应下，她本质上也不是个循规蹈矩的人。
“诺”说完了这个，明煦从袖子里掏出个东西来，递给黛玉。
黛玉身后的嬷嬷见此有些欲言又止，想开口说这不合规矩，又想到林海都是默认了的，终是什么都没说。
“这是什么？”黛玉伸手接过，拿来一看却是一块白玉，触手温润，有莹莹光芒覆其上，瞧着不是凡品，玉身小巧雅致，样式是一抹简单的流云，其上无字。
“与妹妹见了多日，一直没送什么礼物给妹妹，是我失礼，这块玉妹妹拿去压裙子吧。”明煦解释说。这是他昨天让长安回去取的，他小时候就相中的一块玉，一直收着，却不适合男子佩戴，如今送给黛玉正好。
黛玉笑了笑，“照明哥哥这么说，礼尚往来，我也该给哥哥的。”压裙角么。
“那倒不必，我是男子，妹妹不必送我什么。”明煦拒绝道，他送东西也不是为了收什么，更不想黛玉为难。
于是黛玉把那块流云状的玉交给紫鹃收起来了，没再说什么。
之后一行人又随处转了转，冬日里能看的东西实在是少，大致转了一圈就回去了。
到了林府，黛玉回了林海处，与他说说今天的经历。
明煦则是直接回到了自己所在的院子，做自己未做完的事，他清闲的时候会做些玉刻，这也是跟着祖父学的，手艺却比祖父差远了，据他观察，祖父平常刻玉的时候大多是在想事情，一心二用，一般一件事情想清了，玉也刚刚刻好。
而他却是刚好相反，做玉刻的时候专心致志，精力集中，什么也不去想，刻的却不怎么好，索性自己是为了减压，少胡思乱想的想事情，于是好坏无论，开心就好。
第二天明煦照常去林海那里说话，聆听教导，到了晚间要离开的时候，黛玉跟了出来，明煦就转身等她，却不想小姑娘直接递给了他件东西，打开一看，是条发带，中规中矩的蓝色，绣的是中规中矩的四君子之一竹子。
黛玉瞧着他的脸色，问道:“明哥哥不喜欢”
“喜欢，只是没想到妹妹送我东西，昨天不是说不要的么？”当然喜欢，样式虽然普通了些，但绣工细致，时间又短，可见是尽了心力的，怎么不喜欢。
“你不要，难道我就不给了？还是说说你喜欢什么样的吧。”黛玉反问道。她竟敏锐的察觉到了明煦心里的想法。
明煦有些不好意思，却还是诚实道:“辛苦妹妹了，这个我就很喜欢，如果是黑色的带子，锦鲤的图样我也喜欢。”
锦鲤么，黛玉默默记下，倒是有些不寻常，不过也不算意料之外，这个人似乎就有些不寻常。
但是明煦最后也没有收到他的锦鲤发带，因为那些高高在上，俯视众生的菩萨们并没有怜惜黛玉这个小小的信女，林海的病情突然就加重了，昨天尚且好好的，还能问问黛玉外边玩的开心否，今天就下不来床了，病的昏昏沉沉。
林海变得时而清醒时而昏睡，而且清醒的时间在渐渐变短，林让忙又请了大夫，大夫却说怕是不好了，就在这几天了，让早做打算，免得到了时候忙乱不堪。
黛玉听完当即就哭昏了去，明煦也觉得难以接受，他其实算是早就有心理准备的，但当这天真的来临的时候，仍觉得似有一棒当头砸了下来，眼冒金星，头昏脑胀。
往日有序的林府不可避免的充满了了惶惶不安的情绪，下人们魂不守舍，纷纷担忧自己的前路。整日在外游荡的贾琏也守在家里，不敢再出门了。
明榭得了消息再一次登门。
第17章 油尽灯枯
林海从混沌中醒来，稍缓了缓，便看到老师正坐在床前看着自己。勉力笑了笑:“老师来了啊？”
明榭神色无奈，语气有些伤感，“你知道的，我本不想来。”世上最遗憾的事莫过于故人已故，到了他这个年纪，本该少见些这种磨人精气的事，奈何他的学生不争气，竟是要他亲临故人故去，与这世间，与过去的联系再少一分。
“老师也看开些，学生这辈子活的还算从容，虽比上不足，但也算是比下有余，人生如此，知足了。”林海的语气很平和，带着微微的喘息。
“哪里要你来劝我，你心里好就好了，这么说你是放心你那女儿了？”明榭见他情绪平静，微微安心。既然死亡已不可避免，那能做的就是尽量从容些。
“说来我的玉儿呢？老师可见过了？”林海在明榭的帮助下坐起身，他还是不能忍受自己躺着跟老师说话，世家的礼仪已经刻到了骨子里。
“小姑娘守了你一宿，被劝回去休息了，我见过了，是个纯孝的孩子。”明榭一一回复他。
“那便好，老师帮我看看这封折子。”林海说着从枕下抽出个长折，递给明榭。
折子旁边是已经备好的黑色火漆封口的信封，林海有不经番查，直书皇上的权利，这个瞧着就是密信了，他却是没什么犹豫，直接递给了明榭。
明榭也仿若没有看见那个封口，接了过来，折子很厚，前边几页是最新的关于盐政的账册和各方势力安排，衙门还未封笔时，明榭帮林海看过一阵子，还算熟悉，没有什么差错，至于后边的暗账，明榭直接翻过。
说完了公事，后边的几页纸则是一封陈情书。
这封陈情从林海及第授官开始写起，深情甚至有些黏糊的表述，不过天家似乎就吃这一套。
先是从初见开始说：臣自幼苦读圣人贤言，寒窗十数载，幸得陛下赏识，一朝及第为臣，此后立下宏愿，欲以身报国，报答陛下一片深恩。臣深得陛下信重，是以兢兢业业的数十年，不敢懈怠分毫，唯恐辜负陛下国士待我之情。
之后就是回忆君臣往昔：臣深感陛下不以我才情浅薄，能力低微而信任有加，托以重任，而今臣有负天恩，臣身染重疾，离去不远，恐不能再报效朝廷…
今臣欲离陛下，心仍有一憾，厚颜恳请陛下开恩，臣少时孤苦，中年伶仃，膝下荒凉，仅有一女，年纪尚幼，臣实难安心，留她一人，上无叔伯教导，下无兄弟扶持，臣恳求陛下为臣看顾小女一二，见她成人。臣死而瞑目矣。
最后一页是后事安排：臣为绝户之门，自请按照我大启律法，除却臣为小女置办的嫁妆并留与其外祖家的赡养花费，此处臣恳请户部为小女保存嫁妆，并将数目备份留存。其余全部家产上缴国库，具体明细如下……
明榭看完，叹了一口气，“可行，当今励精图治，也非刻薄寡恩之人，我之后再上书一封严明你我两家婚事，如海可放心。”
林海听了真切的松了口气，老师也这般说就好，就怕当今不比上皇顾念旧情。
玉儿在贾家过的不自在，他也改了之前的想法，将林贾两家的来往账目放在明面上，以后也不会有人说玉儿什么，贾家虽占情，玉儿也占理。
今我死在任上，勉强是全了以身报国，而今国库空虚，林家累世之财也给予国库，也算是忧君所忧，陛下若还惦记这份君臣之谊，就会对玉儿有所庇佑，如此便够了，我也安排不了太远，将来如何，还要看玉儿自己。
林海笑了笑，回过神：“让老师见笑了，海这里还有一事要麻烦老师。”
……
黛玉这边也醒来了，连忙唤雪雁，“雪雁，爹爹可是醒了”
“回姑娘，老爷早间醒了的，说是不让叫你，让你好好休息，不要为此也病了。”雪雁直接把下句话也回答了。
“那我们现在过去。”黛玉又急又气的瞪了她一眼。
黛玉过去的时候林海还醒着，似乎是了确了后边的安排，林海精神还算好，正跟林让交代事情。
“爹爹。”黛玉进门喊了一声，眼眶里就噙了泪。
林海微微转头，温声道:“是玉儿来了啊，过来，到爹爹身边来。”
黛玉近前拉住了林海的手，“爹爹今日感觉如何，有没有好一点”音里带着哭腔，这几天她确实担惊受怕，夜里噩梦连连，不得安稳，每次爹爹醒来才觉得好一点，只是如今爹爹情况并不好，之后她就会陷入到更黑的梦里。
“爹爹今日感觉还好，接下来玉儿仔细听我说，莫哭了，爹爹走后，可就没人给我的玉儿擦眼泪了。”林海有些费力的揩了揩女儿的眼眶。
“那爹爹就不要走，爹爹不放心玉儿，那就不走好不好。”黛玉伏在父亲床头哀求道，眼泪断线珠子似的往下流。
“傻孩子，哪有人不走的，或早或晚罢了，玉儿得学会照顾自己啊。”林海安慰道。他大限将至，倒是觉得身体轻松了很多。
黛玉说不出话来，她一点也不想应下这句话。
“我知道玉儿不喜欢贾家，但是那是你亲外租家，怎么也要比别家来的好，我们林家的族人们隔的就远了，那更是不妥的！爹爹已经上书皇上了，爹爹这张老脸想必也能给玉儿带来些庇护，不至于立马人走茶凉，让人欺我玉儿身后无人。”林海歇了歇，继续说。
“我已经跟老师商定好了，待你在贾家住到及笄，明家就上门提亲迎娶，明煦是我为玉儿择的夫婿，人品才学都是好的，我观你与煦儿处的也还不错，有这段小时候的情分在，他将来也不至于亏待你，之后再如何，就看我的玉儿自己了，世事难料，爹爹也想不到那么远了！”林海有很多话要交代，说出口的却是这些大致的安排。
“爹爹，他们谁也不会有爹爹待我这般好，爹爹留下来好不好？不要丢下玉儿。”
黛玉不能接受父亲安排后事一般的话，只觉似梦非梦，心痛的厉害。
林海摸着女儿的头发沉默不语，命数如此，只是可怜了我的玉儿。
这时门外明煦请见，林海扶了扶女儿，让他进来。
明煦进了屋，与黛玉并排做在林海面前，非是他没眼色，要这时候打扰父女相处，而是他觉得林海大概是还有话与他说，只是谁也不知道林海今天过后下一次什么时候醒来，还会不会再醒来，所以他来了。
“这些日子辛苦煦儿了。”林海是感谢明煦的，他的出现，让他为玉儿的安排又周全了些，如果一切顺遂，玉儿这一生将不会有什么大的波澜，跟别的小姑娘也没什么俩样，做父母的，所求的不过这些。
“世伯与我说这个我就伤心了，可见是世伯把我当外人。”明煦尽量做到语态轻松，屋子里的药味太过于浓重了，给人以不详之感。
“说的对，不该与煦儿客气，煦儿跟了我也有些日子了，没什么给你的，我林海无后，东阁那楼便留给煦儿吧，煦儿不要推辞，给了你我才放心，也省得到时候被不知道什么人给糟蹋了！”林海说的平静。
明煦心里却不平静，林府东阁的书楼他也是去过的，当时就被震撼到了，林家藏书之多，令人难以想象，各种孤本珍本就足够开个小型图书馆了，更不要提还有各朝代的名人字画收入其中。在读书人眼里，这一屋子东西可是比一屋子金银要有价值的多。
现在林海却说要将这座书楼留给他，明煦只觉心头酸涩的厉害，林海待他何止不薄，搁在有些人家，血脉相连的亲父子尚且做不到这一步，这份厚重如山渊的情谊他实在难以回报。
明煦撇过头瞧黛玉，世伯心里最放不下就是小姑娘了，无以为报的话，就报给林妹妹吧。
林海顺着他的目光看向黛玉，“玉儿的以后我就托付给你了，你们现在都还小，相互扶持的话我就不说了，只一点，往后你若是不欢喜玉儿，也不要慢待她，至少要她平安，别的都可以没有，但我的玉儿本就有的，不能拿去。”林海有些严肃。中馈，子嗣，财产什么都是次要的，玉儿好就好。
“谨记世伯嘱咐，煦必会善待妹妹。”明煦没说那些花的，郑重的承诺道。
……
自从那天过去，林海之后昏迷不醒的时间更长了，一直用参吊着，偶有醒来的时候，神志也已经有些不清醒。
勾连了几日，终于在腊月十五这日于睡梦中归西。
林府一夜之间挂满了丧事白幡。
送终，报丧，入殓，守灵。人死灯灭，这是最后的仪式。
明榭是师者长辈，不合适理事，身份也容易引起不必要的麻烦。是以是明煦忍着哀伤与贾琏迎接前来吊唁的客人，幸而大多是林海的同僚和百姓，亲戚较少，还有老管家林让帮着，接待起来也方便些。
黛玉自那日林海去后就病了，却固执的守着灵堂，不肯休息，明煦也劝不过，只好白日里忙完，夜里陪着她守灵。
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