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夜卫乃是安王的亲随卫队，人数虽只有八千，个个却都是以一当百的高手。云昭远赞成道：“主上太过深入朝廷腹地，是该叫夜卫前来护卫。”
赵恒顿了一下，这才说道：“夜卫是护送沐家人的。如我所料不错，他们应该被人暗算了。”
云昭远吃了一惊，忍不住劝道：“主上，沐家与皇室关系亲密，沐桑桑又要入宫封后，以属下之见，并州不当与沐家有任何来往。”
“暗中护送，不让他们发觉就好。”赵恒起身走到窗前，望着渐浓的夜色低声说道，“沐家人为什么要改装来西疆？又是什么人在暗算沐桑桑？你通知太阿尽快赶去西疆前线，我要知道那边所有的动向。”
他们注定无缘，但他总想尽力让她过得轻松一些。
兔飞乌走，长庆宫迎来新一天的晨曦。
赵启合上西疆来的密折，望着窗外的梅树正在出神，内监捧着一个碧色琉璃瓶走来回禀：“陛下，御厨房刚刚送来今年第一批腌渍好的脆梅。”
少年君王的唇边不觉流露出一丝笑意，他放下密折，快步走到近前亲手揭开瓶盖，拈起一颗脆梅送进口中。
入口是甜，跟着一缕酸意慢慢在舌尖漾开，赵启摇摇头，笑意更深，她怎么会喜欢吃这种酸溜溜的东西呢？况且又这么平凡易得，哪里配得上她姑射仙子般的存在。
可说到底，这世上哪有什么东西能配得上她。
眼前不知第几次闪过与她初见的情形，小小的女孩儿踮起脚尖，带着几分不舍将荷包里的脆梅递给他，她明亮的眼睛眨呀眨的，像天上的星星，照亮了他原本黯淡的人生。
赵启将梅子核丢在桌上，拿过宫女捧着的湿巾一边擦手一边吩咐道：“去安国公府。”
她和母亲出京礼佛去了，但他很想她，借着送脆梅的机会去她那边看看也可以稍稍慰藉思念。
赵启没有派人知会，也没有摆驾，只是便装带着几个内监出了皇城，来到安国公府时，门房认出了他，吓得一个激灵冲进去报信了，赵启笑着拿过脆梅瓶子往里面走，不多时见许念和沐旬鹤迎了出来，赵启一怔，问道：“国公夫人已经回来了，那么桑桑呢？”
许念没作声，沐旬鹤代她答道：“陛下，舍妹前几日往西疆去探望家父了。”
“什么？”赵启大吃一惊，“为何不报与朕知道？”
沐旬鹤虽然没料到他竟然亲自过来，但脑中已飞快地想好了托辞，连忙做出一副惶恐的模样说道：“微臣以为这是家事，所以没有回禀，陛下恕罪！”
赵启心乱如麻，顾不得追究，急急问道：“她走了多久？眼下到了哪里？”
“算行程应该快到安西都护府了……”
当一声，琉璃瓶掉在地上碎成了几片，幽绿的脆梅洒了一地，赵启脸色发白，急急说道：“八百里加急到安西都护府，让傅守义立刻派人护送沐姑娘回京！”
片刻后又道：“调羽林卫五百人，昼夜兼程往安西都护府迎接沐姑娘！”
他阴郁的目光在沐旬鹤停了一会儿，末后落在许念身上：“国公夫人，你，糊涂！”
赵启素来待人和煦，涵养极好，许念从没见过他如此疾言厉色，更没听他说过这样的重话，她又惊又怕，汗涔涔的全不知道该怎么回答。
沐旬鹤跪在地上没有动，脑中却闪过无数个念头，皇帝的反应很古怪，除了生气，似乎还有些，惊慌？
沐桑桑病了整整两天。
第三天一早，她再次央求沐乘风出发：“三哥，我真的好了，咱们走吧。”
“不急，等看过大夫再说。”沐乘风笑着摇头。
就在此时，一个低沉的声音突然响起：“西疆战局恐怕有变，你们早做打算。”
沐桑桑回过头，正看见赵恒黑沉沉的眸子盯着自己。
这是她头一次真正看见他的模样。他很高大，站在门前几乎与门楣一样高，挡住了日色，带给她一种沉重的压迫感。他五官轮廓深邃，上唇极薄，唇峰尖锐，下唇却又意外的丰润，这让他呈现出一种矛盾的、既冷淡又温存的感觉。他印堂宽阔，鼻梁高挺，眉眼都是极浓的黑色，专注地看着她时，她又有了那种被拖进漩涡的眩晕感。
沐乘风上前一步护住妹妹，警惕地问道：“西疆怎么了？”
“乌剌临阵换帅，”赵恒察觉到他的戒备，目光冷了几分，“安国公粮仓被烧。”
沐乘风大吃一惊。他是将门之子，最清楚粮草的重要性，一旦没有粮食，就算神仙也救不了败局，他急忙追问道：“此话当真？你从哪里得来的消息？”
赵恒淡淡说道：“无可奉告。”
沐乘风不再多问，向沐桑桑道：“收拾一下，走！”
沐桑桑慌乱地拿起帷帽，刚要戴上时却愣住了，怔怔地抬头望向赵恒：“我阿爹他，在哪里？”
“白云川。”赵恒看着她，声音和软下来。
沐桑桑眼前一黑，险些不曾晕倒。
白云川，真的是白云川！
沐乘风的脸色也变了，最后一丝侥幸被打破，那些噩梦，正在一点点变成现实。
看着妹妹落泪的脸，他知道自己没有退路。
少年在一刹那间长成了男人。沐乘风迅速冷静下来，他向赵恒抱拳答谢，跟着擦去沐桑桑的泪水，柔声安慰：“别怕，有三哥在，一切都来得及。”
沐桑桑含泪点头，跟着他快步出了客栈。卫士赶来马车，沐桑桑摆手止住，坐车太慢，她不想耽误一刻时间。
她牵过马匹翻身跨上，向沐乘风道：“我也骑马。”
沐乘风知道劝不住她，只嘱咐道：“千万小心，别累着。”
沐桑桑抖开缰绳清叱一声，正要走时，赵恒忽然伸手拉住了缰绳：“你小心些，李明峰是受人指使，有人在暗地里算计你。”
沐桑桑沉默着向他拱手致谢，跟着一踢障泥，那马泼喇喇地跑出去老远，疾风扬起她绛色的帷帽，像晨曦中招展的旗帜。
赵恒目送着她的背影，久久不语。白云川，这名字到底有什么内情，为何她听到这名字时反应这么古怪？
“通知夜卫今天赶到。”赵恒向云昭远吩咐道，跟着翻身上马，远远跟上沐家的队伍。
那绛色的一抹在他视线中跃动，缭乱着他的心绪。赵恒想起了那晚她灭烛的聪敏，想起了病榻上她憔悴的脸庞，然而种种过往都比不上眼下她的生动，让他身不由己，紧紧追随。
他就这样跟着她飞跑了小半个时辰，直到他突然意识到再跟下去就再也无法抽身，于是猛地勒住缰绳拨转马头，向着另外的方向断然离开。
队伍前面，沐乘风松了一口气，若是赵恒再这样诡异地跟下去，他就只能刀兵相向了。
沐桑桑马不停蹄地奔了三个多时辰，直到最后被沐乘风强行停住，他神色肃然，沉声道：“再急也要保重身体，如果你倒下了，爹爹和大哥该怎么办？”
沐桑桑潸然泪下，终于肯下马休息。
这天他们赶了两百多里地，等夜里落脚时，人马都已疲惫不堪，沐桑桑被沐乘风扶着下马，只觉得两条腿不停地颤抖，几乎站立不稳。
她急切地盼着入睡，梦或许会给她新的提示，让她抢在厄运之前救下阿爹。
然而，一夜无梦。
连续两天他们不停地赶路，入夜时已隐约能望见几十里外安西都护府城头的灯火，沐乘风欢喜地说道：“就快到了！”
沐桑桑喜极而泣。
三更时分，她迷迷糊糊醒来，摸索着喝了一口水，却突然怔住了——以她的速度都能在两天内赶到安西都护府，为何傅守义这么久还没派人接她？
远处突然传来隐约的鼓噪声，睡在外间的沐乘风很快赶来，急急叫道：“桑儿，你没事吧？”
沐桑桑答应了一声，跟着听见嚓一声响，沐乘风敲打燧石，点亮蜡烛走到窗前，凝神细听：“似乎是都护府那边的动静。”
沐桑桑与他一起站在窗前努力向都护府眺望，暗夜黑沉沉的，几颗星子寥落地嵌在天幕上，除了越来越近的喧闹声，什么也看不见。
院门外突然被敲响，有男人的声音急急嚷道：“开门，开门！”
作者有话要说：你是最棒的，加油加油！
第8章
院门打开，一群士兵拥在门前七嘴八舌问道：“安国公府的沐三公子在这里吗？我们是安西傅都护派来的。”
沐乘风让沐桑桑在房中，自己走出来答道：“我就是。”
一个领队模样的连忙说道：“三公子，西疆败了！”
屋里，沐桑桑用力抓住椅子，这才没有倒下，她定定神，快步走到门外，向着嘈杂的人群问道：“安国公和大公子怎么样了？”
在喧嚣中她听见了自己的声音，意外的冷静，好像只是一个置身事外的人随口一问。
沐乘风不动神色地扶住她，看向阶下。
“不知道，”士兵们七嘴八舌答道，“只知道在白云川吃了败仗，傅都护已经带队前去接应，前线的情形都不清楚。”
“走。”沐桑桑又听见了自己平静到没有任何起伏的声音，“去西疆。”
“我去，你留在都护府。”沐乘风不容置疑地拒绝。
“不，一起去。”沐桑桑靠近些，在他耳边低低说道，“在梦里，阿爹还有一个罪名，临阵脱逃。”
本朝律法虽然严明，但胜败乃兵家常事，如果主帅没有重大过失，极少会被处以极刑，然而临阵脱逃，绝对是个能置人于死地的罪名。
但她敢赌上自己的性命，阿爹绝不会临阵脱逃，除非有人诬陷。她突然想起那天赵恒说的，有人在暗中算计你。是谁？
沐乘风的声音森冷起来：“我倒要看看是谁在背后弄鬼。走！”
四更时分，都护府巍峨的城墙出现在眼前，高高的堞楼上灯火通明，无数穿甲持刀的士兵来回巡逻，架在墙头的火把燃起深灰色的烟雾，与备战的喧嚣声合在一起，让都护府的深夜躁动不安。
士兵叫开城门，沐桑桑骑着马走进幽深的门洞，感慨万千。她曾无数次想象父亲守卫着的疆土是什么模样，却从没想到自己竟然以这种方式见到了西疆。
白云川失利是昨天下午的事，消息传到都护府后傅守义已连夜调集军队前往救援，如今的都护府由副都护临时执掌，城外驻军和城中的壮丁都已接到出发的命令，城中今夜无人入眠，到处都是穿着盔甲士兵和来回传信的斥候在飞奔走动。
沐桑桑紧握缰绳，沉默地向着都护府衙的方向走去。刚穿过第一条大街，突然听见一阵杂乱的马蹄声，跟着一群士兵涌上来，拦住了她。
沐桑桑抬眼看去，人群中走出一个中年男人，骑在马上居高临下盯着她，道：“乱贼胆敢夤夜闯关，拿下！”
士兵小跑着围上来，傅守义的部下连忙解释说：“李司马，这是安国公府的家眷，傅都护命标下去迎他们进城。”
李司马？沐桑桑心下一惊，眼前瞬间浮现出李明峰鲜血淋漓的尸体。
“谁能证明他们是安国公府的？”李司马冷冷地说，“拿下！”
领队吓了一跳，连忙陪笑脸：“李司马，他们是傅都护的客人，安国公府的……”
“大战在即，若是被歹人混进城中，这责任你们谁担得起？”李司马阴鸷的目光看向沐桑桑，跟着伸手一指，“她最可疑，给我拿下！”
士兵们拔刀向前，国公府的卫士立刻也拔刀对峙，沐乘风铮一声拔出长剑，剑眉微扬：“我看谁敢！”
“哟，这是做什么呢？”一个懒洋洋的男人声音突然响起。
半明半暗的街角中慢慢走出来一个男人，他穿着华美的衣裳，通身上下干净舒适，似乎满城的兵火和慌张都跟他没有关系，他悠闲地穿过人群，先向沐乘风拱手致意，跟着转向沐桑桑，唇边带出了一抹似有若无的笑意：“妹妹居然真来了。”
沐桑桑认得他，傅守义的二公子，傅晚的庶出二哥，长平城有名的纨绔子弟，傅澄。
傅澄笑着走到沐乘风身前，伸手将他的长剑推进鞘中，道：“稍安勿躁。”
跟着转向李司马，道：“李司马，我这个妹妹身份尊贵，只怕你搜不得。”
“女扮男装，越发可疑。”李司马一脸正气，“本官职责所在，绝不能轻放！傅澄，你虽是都护的公子，但也是老夫的属下，不信你敢阻挠我办公事！”
傅澄轻描淡写道：“是吗？”
他转向黑暗中道：“来人。”
一阵整齐的跑步声，街角中瞬间涌出大批人马，那是傅守义的亲兵，傅澄挥挥手，士兵们迅速围成一圈将沐桑桑兄妹护在中间，跟着拔刀朝向李司马的部下，虎视眈眈。
傅澄轻笑一声，向李司马拱拱手：“我还真敢拦你，告辞。”
李司马气得咬紧了牙，可傅澄那边人太多，眼见是打不过，只得眼睁睁看着他扬长去了。
“妹妹，”傅澄走到沐桑桑跟前，伸手替她挽起丝缰，看着她勾起了薄唇，“好久不见。”
沐桑桑突然觉到手臂上起了一层密密的粟米粒。她不喜欢傅澄这么靠近，他总让她想起鲜花掩盖下的毒蛇，张着幽异的眼在暗中窥伺，令人恐惧厌恶。
沐乘风看出她的不自在，很快叫过了傅澄：“傅二哥，可有家父、家兄的消息？”
“没有。”傅澄瞟了眼沐桑桑，似是察觉了她的抗拒，摇摇头走向沐乘风，“等明天家父的战报传回来，或者能有消息。”
“为何突然败了？”沐乘风问道。
他想不通。父亲沐战十几岁便上了战场，几十年来南征北战所向无敌，乌剌一直被他按着头打，乌剌国中提起他的名字能止小儿夜哭，他怎么可能败？
“据说是粮草被烧，军心浮动。”傅澄随口说道，跟着调转了话题，“家父临走时让我送你们回长平。”
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