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蒋鸿一抚须，与江石吃了一杯酒：“小兄弟心怀坦荡，蒋某深恨相见太晚啊。”
蒋采明蔫在座中，翻翻白眼，不愧是施家那丫头片子的夫郎，都是一丘之貉，只没一个好东西啊。
王店主微胖，生就讨喜脸，这次赴宴先前与施家的那点交恶尽皆云消雾散去，无事一身轻，王店主有了闲心，笑夸道：“长江后浪推前浪，我等到底是老了，你们三个少年人大有出息啊。”
蒋采明苦巴着脸，道：“羞煞，不提我也罢。还是他们一家人有出息。”
李店主一愣，他就说这对小儿女眉来眼去，有些不知羞耻，哈哈哈一笑，怕阿萁与江石难为情，也不点破，只举杯与江石道：“届时要讨一杯水酒吃吃。”
阿萁抿了一口酒，觉得自己的脸皮又厚几分，左右他们不曾指名道姓，水酒什么的，谁知是指谁。
蒋家宴，几家均有所得，两家香行了却一桩心事，又与香坊做起卖；阿萁也没了后顾之忧，不出妖蛾子，宜州与抚阳的两地香材，尽够应付得线香供求；江石的药材算不得甲等，也当得乙等，蒋家供奉的老郎中过来看后将药材尽吃了去；蒋家……
蒋家却是一箭三雕，讨好阿萁，得了药材，宜州几个富商隐隐尊他为大，若起行会，头三把椅子蒋家必占去一把。
阿萁盘算来盘算去，将家才是庄主，通吃四方，她坐在船中与江石笑道：“蒋家主真是老狐狸一只，偏他又不惹人厌，当真是奇也怪哉。”
江石笑着打趣：“小二娘也不遑多让。”
阿萁理着耳边乱发，扭头道：“江阿兄又拿我来打趣？”
江石盘腿坐在舱中，打开匣子，看着里头一张张交银：“果然财帛最动人心啊。”
阿萁过来托腮蹲在他身边：“一匣子银钱，我也动心呢。”
江石看着她笑：“你虽动心，这些却暂不能给你。”
阿萁摇摇头，咂舌：“果然啊，世人惟道金银好啊！”
江石“啪”得盒上匣子，轻刮一记阿萁的鼻子：“要留着娶你过门呢。”他喜道，“总要置办聘礼，修修屋宅，小二娘，我们先做邻居如何？将村后整块地买下，修个三进宅院，也挖池塘，也砌假山。”
阿萁一愣，不顾羞意，一击掌：“好啊，修得精巧些。”话出口，又问，“江阿兄，你不想在别处买屋置宅吗？”
江家到底与施家不同，也就这两年江家在村中才有些名声，先前几乎是家家避走，江石从小没少受人白眼指点，江二一家又借着生恩，扇着翅打着转，想扑腾到江石身上吸几口血。虽说故地难离，但江家一家，许对三家村并无多少留恋。
江石一愣，想想少时光景，再提及胸品的那些戾气不知不觉都已散去，他柔声道：“萁娘，如今我很快活，再不在意他人的厌弃与谤言。”他已长大成人，他已顶天立地，他能为人挡得风霜，也能为己抵得风沙。“三家村，很不错，依山傍水，焉知不是桃源。”
阿萁捂着自己的双颊，看着江石的眉眼，听着他的话语，看他的眉眼如星如剑，听他的话语如茶如酒，整个人都有些痴了。
他们生于斯，长于斯，此地有种种不足，然，他们能将此地变成心许之地。
江石将阿萁送回施家，这才自行返家，小细娘送去香坊看院，江娘子嫌家中冷清，江大便又托人拿了一只幼犬，因是公犬，江泯取名十八郎，圆头扁肚短腿，也不知江娘子怎生喂得，十八郎圆扁的肚子几要拖到地上，在院中来去奔跑，倒似在那翻滚一般。
江娘子略有些忧愁，看江石回来，展颜笑道：“可算回来，从栖州回来也是一日也不得闲，少年人脚健便误了养补，还是要多多歇息。”
江石将匣子递给江娘子，道：“阿娘，这是两船药材的所得，我度摸这是长久行记。施伯嬢挑的吉日在十二十八，已近年底，还烦娘亲操持。”
江娘子笑起来：“婚嫁琐事，不用你们来操心。”她打开匣子，愣了愣，“这么多……”
江石道：“娘亲几时和阿爹去将村后边这块地都买下，要是一边的山包可卖，不如也买下来，我们另起屋宅。”
江娘子叹道：“大郎，你有展翅之心，难道要长居村中？”
江石笑道：“坐拥田庄也是美事一件。”他想了想，又道，“萁娘也爱在村中居，再者，娘亲……也不愿别居。”
江娘子眼中泪意盈盈，半日方道：“大郎有心了。”
江石道：“我知娘亲后怕，不过，时过境迁，过往之事不去理会，贪村中静闲才想长居方是正理，若是避世，儿子觉得大可不避。阿泯那边，仇先生的学识再教不得他，还要另觅良师。”
江娘子垂眸，动容道：“大郎说得是，是为娘谬了。”
第153章 为子孙计
越近年底施家越加忙碌，香坊也是连轴转，好不容易攒下的小万把线香被各寺分抢一空，两家香行又催阿萁制些好的小细香在店铺出售。
施老娘与陈氏却为阿萁与江石的定亲张忙，农家这边婚事简陋，两家通了气，提亲、合八字都拢在一处，纳彩、请期也拢一处，有些人家，连着迎亲与请期接在一处，为得不过省俭些银钱，少办两桌酒席。
按理，施老娘积年老人，又操持过施进的婚事，前头还有阿叶的定亲，轮到阿萁应该驾轻就熟，但家中不似往日，再不好四亲六眷凑一处对付着过。
沈家要请，蒋家会来，还有宜州两大香行的店主人。婆媳二人大为头疼，家中新砌的屋宅，院子宽阔，桌椅自是张罗得开，只忧酒茶简薄失了礼数。
江石又要做怪，他一心撺掇着将婚事定在明岁，在家中将黄历翻了个底朝天，看来看去，倒是阿叶与卫煦的婚期是上上吉，便想与卫家凑一过迎亲。
卫煦倒是愿意，另有别样的热闹，只是：“你也忒心急了些。”
江石叹道：“任由伯嬢做主，不知会被捅到几年后，我如何不急。”
卫煦心有戚戚，他与阿叶的婚事施老娘一手促成，自不会多加为难，除却他老丈人臭着脸，满心不肯嫁女，吉日都就近挑。可阿萁却不同，施老娘偏她，施家又离不得她，以施老娘一贯行事，还真不好说。
江石恨不得仰天长叹，娶亲不易啊，江大和江娘子被他烦得只能厚着脸皮跟施老娘磨嘴皮子。施老娘一时没了主意，却没有松口，倒是陈氏看阿萁和江石进进出出的，天天心惊胆战，恨不得他二人早日成婚。
连着里正想着几家交好，私下也递话不如让他二人早些成婚。村中惯来如此，未出嫁的小娘子碍于名声，鲜少有这般在外头走动，易招来口舌是非。嫁为人妻，碍于家中生计，在外走动却是人之常情，如桃溪沿街卖水、卖香饮、卖吃食、卖花、卖果子的，无人有多话。
施老娘哪里不知里头的道理，只她一来舍不得嫁孙女，二来又忧心家中的事，自己已老，陈氏扶不起来，唉，真是两头不接啊。她左思右想没个决断，索性直问阿萁，道：“萁娘，江家与咱家探个话影，请期请在与你阿姊同天，你看如何？”
阿萁吓了一大跳，事关终身大事，饶她脸皮不薄，也有些开不了口，愿不愿的，好像都有些不对。
施老娘哼了一声，道：“你本是个泼辣不见文静的，正经事倒斯文起来？我们只私底下相量。你也知道，问你爹只会愁眉苦脸跟挖了他心尖肉似的，真个定在明岁，一挖，还要挖掉两块肉去，你阿爹怕得心绞痛；问你娘，她倒恨不得早些把你扫地出门，省得你成日跟江小子进进出出，惹了一地的风言风语。”
阿萁轻捏了一下自己的耳尖，她一忙碌，便没有以前那般快忌讳，江石又懒怠村人口目的，二人委实张扬了些：“那，嬢嬢是什么心意？”
施老娘翻着眼皮：“我什么心意？我恨你不是男儿郎，我恨江石不能当上门婿，他本是过继的，再上别家门，你江伯父江伯娘非得让人戳脊梁骨。”又将声压低，几不可闻道，“我只私底说说，你闭牢嘴，阿泯这孩子，一有传言是你伯娘带来的，二有风语本是你是江伯父亲子，我看前头是真。那小儿郎生得神仙模样，怕是有来历的。”
阿萁面色不变，只不好背后多言，笑谑道：“纵不是亲的，江伯娘还年轻呢，再生一个使得。”
施老娘撇撇嘴，有些难以启齿，却又不吐不快，声越发低了，道：“我看你伯娘不像是能生养的。”
阿萁好笑道：“嬢嬢说什么呢，那阿泯如何来的？”
施老娘敛起毒辣的目光，意味深长地看了阿萁一眼，阿萁被看得毛骨悚然，又惊又疑，舌尖发麻。
“嬢嬢活了这么多年，不知看过多少事，见过多少人，一个女娘有没有产过子，还是能看出一二来的。阿泯许天生的，许石头里蹦出来的，许水边捞的，只不是你伯娘生的。她嫁与你江伯父这些年，二人腻腻歪歪，子息上却再无动静，怕是不能够。”
阿萁直惊得倒吸了一口凉气，忙道：“嬢嬢，不论真假，只作不知。”
施老娘道：“还用你来多嘴，我难道不知晓吗？以后到底是你婆母，这才与你一说，也叫你知道，要不是碍着这么点，叫你在家中才合我的心意。唉！事难遂人心，老婆子我到底贪心了，捡了芝麻又想要瓜，实是家中如今光景好，不知足了。换前头，随你们出门还是招婿，家中只这么一瓢子汤，便宜不了谁去。你能干，挣了万贯家财，我却小气了，胆细了，生怕到手的出事了。”
阿萁乐得撇开江娘子的事，笑着接口道：“光脚的素来不怕穿鞋的，自家如今也穿得新鞋，嬢嬢不舍得在河边走，那是人之常情。”
施老娘叹口气，伸手摸摸阿萁的脸，些许内疚，道，“萁娘啊，手心手背都是肉，手背肉薄，手心肉厚，拿烫碗不得手心去挨着？你能干，指望得上，嬢嬢就盼着你再顾着家里些。”
阿萁见她发愁为难，道：“其实，我也不想太早离家呢，在家千般好，在外万般难，为人妻哪有为人女舒适自在。”
“可又说傻话了，这是女人家的命，除了尼姑哪有不为人妻的，连道姑都嫁人呢……”
阿萁听施老娘扯到出家人身上去，顿笑出声。
施老娘也笑起来：“你是个有运道的，江家是个好人家。”她不知怎的，又下了决断，道，“我原想着出嫁的女儿泼出门的水，再不好顾念着家中，这两头好，反倒两头不得好，我就想着多留你在家中做两年牛马。”
阿萁道：“做牛马就做年马，你孙女生得一把力气呢。”
施老娘呵了一声：“嬢嬢虽是个偏拐的，也不至于逮着你一头牛下使力，又拉车又犁田的。我老糊涂了，子媳尚在，倒使唤着孙女儿，太寒碜。”
“还是明岁将你嫁了去，你这祸害由得江石操心劳忧去。”她微叹一声，昏昏的老眼沉了沉，道，“香坊你一手操持的，嬢嬢厚颜，七三分，那七分作嫁妆你带了去，余的三分留给家中。以后你四妹长成招了婿，你看他们机灵可靠，就拉拔拉拔他们，教教他们怎么安生立命，也叫施家得个长长久久。若他们不使得，那三成仍旧归拢于你，你折算成银钱贴补给施家后代子孙。”
阿萁怎也没料到施老娘做出这等安排，道：“父母在，无私财，纵香坊是我操持的，还是家中产业，哪里能这般分派。嬢嬢要给我嫁妆，我不惭也收着，却不好得七成，连着剩下的三成也由我调配。”
施老娘轻啐一声：“放屁，放你爹娘手中，你还让不让你爹娘安睡？你爹娘浑不顶事的。你懂什么？”她一咬牙，托底道，“上门婿岂有好招的？贫家招上门婿，不是残就是缺，富家招上门婿，不定就是中山狼，届时家底都姓了别家。女生外向，你四娘还小，焉知以后的光景，我不得防着那臭丫头胳膊肘外拐去？万一她生了偏歪心，尽与枕边人，你爹娘一个直一个弱，可能护得施家？”
“你阿姊心是善的，做事也只你娘略强些，能将她自己的日子过得和满，便是她的造化，叫她如你这般扛事，那是为难她。”
“豆娘……一来还小，二来……二来啊，我看她的性子，坏也不至于，只满心眼里都是自己，别人有她没有，她心中就要生出怨气，自己不去扒拉只知贪着手要，不给她又委屈。眼皮子浅，只图眼前的好。叫她担这事，肉包子打狗有去无回，哪还落得好在家中，非得尽拿了去，还怨我这老婆子偏心。”
阿萁道：“那不至于，豆娘虽有些不足，好好教导未必不能改过来，并非寡情薄义之人。”
施老娘大不以为然，没好声气道：“她是要捏大头，不愿拿小头，哪有这等好事。”
阿萁笑道：“还小呢，我托沈婶婶寻个老嬷嬷，请家来好好教教豆娘。”
施老娘摇摇头：“这人有共患难不能同享福的，有同享福不能共患难的，哪求得个个一条心啊？你打眼看看村里头，有几家是齐心的？总是少数。”
阿萁索性敞开明说：“嬢嬢既定了主意让四妹招婿，又让我带走香坊的七成，那阿姊和阿豆呢？”
施老娘不愿多说，推道：“你是姊妹又不是爹娘，哪轮得你来操心，你还不如做件衣裳，不指望你绣嫁衣，贴身的衣裳鞋袜总要做身给大郎？”
阿萁趋到施老娘前头撒娇：“啊呀，嬢嬢一并安排好，您老也说阿爹阿娘没主意。”
施老娘还要推：“你阿姊婚定，当初拟的草帖子，名姓、聘礼、嫁妆都写得一清二楚的，还能变卦去？”
阿萁讨好笑道：“今时不同往日，起初拟的草帖子陪个百贯嫁妆都是多的，眼下再拿出百贯嫁女，岂不是失了我的脸面？”
施老娘竖起眉，骂道：“放屁，这里头哪里有你的事，还失你的脸面？”哼了一声道，“拟好的再不好改的，明面上的嫁妆仍旧老样，私下补贴些银钱给阿叶，说到底什么都不如真金白银好使。”
阿萁小人之心作崇，小声道：“这，没过明路，要是阿姊婚事上有个不好，是不是不好分算啊？”
施老娘气得拿起阿萁的手，狠狠地敲了几记她的掌心，痛得阿萁直吸气。施老娘还骂道：“打死你这个没好话的，哪有盼着这些不好的？你也不说点好的来，和和睦睦、长长久久？”
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