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阿萁吹着掌心，偷抬眼笑道：“我这不是先小人后君子嘛。”
施老娘道：“那便再补张帖子，你要是还嫌寒酸，你自添妆去。”抚抚胸口，唉声叹气，“造孽才修下这你个孽障，被你带得偏歪了。”
阿萁忙替施老娘抚着心口，哄道：“是是是，都是孙女儿的错，啊呀，真是该死，怎就摊上我了这等祸头子，该罚该罚。那不如豆娘那也先拟个章程出来？”
施老娘似笑非笑，讥讽孙女：“你看你，有时精似鬼，憨时倒似你爹，你妹妹最好光鲜，私下贴她银钱，看不见显不出，如何挣脸面？”
阿萁嘿嘿笑两声，道：“无妨无妨，明着也给脸面，私下也补贴好处。”
施老娘这回连头也疼了，连声唉哟，赶人道：“你快快些出去，跟你说话寿都少几载。”高声冲门外唤道，“五儿，五儿，将萁丫头打将出去。”
五儿牛似得顶过门板，蹬蹬进来，搭着脸，扁着嘴，连连摇手：“打不得打不得，我手重，打坏可不得了。”
阿萁笑着向施老娘一福：“好好招来一顿打，孙女儿先告退。五儿陪嬢嬢说话。”
五儿傻笑两声：“我不说话，我给老太太捶腿。”
施老娘笑眯了眼：“好好好，正好我腿酸，五儿可要轻着点，我老胳膊腿，可经不得你重捶。”
五儿郑重点头，又反省道：“我捶重了，老太太罚我不吃饭。”
“唉哟，你捶重了，老太太就没了，可罚不了你了。”施老娘打趣道。
五儿大惊，一抽鼻子，差点掉下泪：“五儿再不敢的，老太太别没了。”
阿萁看了会施老娘逗趣五儿，这才笑着出去带上门，坐在廊下细思了会施老娘的安排，不失为上策。
施老娘这边一松口，江家顿时喜上眉梢，江石更掌不住喜悦，捞起坐在桌案前写字的江泯，扛在自己肩上，道：“来来，阿泯，阿兄带你去在山中捉虫去。”
江泯哇哇大叫，嫌弃道：“大冷天哪还有虫，阿兄快放我下来，你将要娶新娘子，与施阿姊闹腾去，不要扰我写字。”
江石哼一声，沉下脸，斥道：“胡说，什么施阿姊，叫嫂嫂。”
江泯拿手指刮脸：“阿兄不知羞，还没娶呢，哪是就叫嫂嫂了？”
江石笑道：“不差几日，你先叫了听听。”
江泯撇头：“不叫，阿姊还没过门，不能坏她名声，阿兄当自省，君子端方持重……”
江石将他从肩上捞回手中，往上一抛：“好大胆，敢训斥我，明岁将你放沈家读书去，吃住都在那，一月只得回来几趟。”
江泯吓得大叫，竟没听到他说什么，好不容易挣扎着下了地，一道烟似得走了，留着江石在院中独开心颜。
第154章 富而有忧
小钿儿挎了一个小竹篮，这还是施进无事可做亲手编的，甚是精巧，四个女儿一人一个，小四娘陈氏代收着。
阿萁心中喜爱，只空落落摆在那又有些不大合宜。小钿儿便道：“小娘子，我看后院中梅茶开了，我去剪几枝插个花篮儿，红艳艳的，又好看又喜气。”
阿萁不怎么在这上头花心思，乐见小钿儿有意，笑将小竹篮塞给她：“那你去剪花枝，仔细别绞了手指。”
小钿儿欢喜道：“那哪能够，我跟着素姨学了好些呢。”
阿萁翻着账本，摆摆手，道：“别自得，快去快去。”
小钿儿得令，找了把大剪刀，一蹦三跳地去剪花枝。施家后院依着山势围墙，移了好些易种的茶梅，入冬后满枝满树的花苞，不知剪了多少余的，花开后还是满树红。陈氏原还想荫些花干做香包，又嫌香淡，没甚用处，由它开得压枝低。
沈娘子是个爱花人，沈家四季有花，身边的婢女随主喜好，时时折花供在室中，小钿儿跟着素娘也染得爱花脾气。跟了阿萁后，三家村依山傍水的，路有野花，山有香草，虬枝成画，小钿儿常常觑了季四空暇，烦他带自己去外头折花草。茶梅一爆花苞，她就等着花开。
她兴兴头要剪花枝，刚要穿过月亮门，就听后头有人声，却是阿豆身边的使女阿枝，听她低声道：“豆娘，听说，二娘子与江郎君的婚期与大娘子相同呢，明岁，家中就要冷清了。”
阿豆没有什么心肺，道：“不妨事，大姊和二姊嫁得近，回来便宜得很。二姊夫家在买地，就挨着家里修屋宅。”
阿枝笑道：“三娘子到底还小，出嫁女和未嫁女总是不同。这没嫁的还是自家人，嫁了就是别家姓，如何相同？”
阿豆还是不以为然：“我家又没兄弟，姊妹嫁后常常串门才好。”她厌烦道，“只阿姊请的老婆子烦人，这也不许那也不让，好多的规矩。”
阿枝劝道：“谢娘子是大户人家出身的，知得贵家礼数，小娘子多学些。”
阿豆不服道：“再是大户人家出身，那不也是花钱雇的人，使得我家的银子，倒训起我来，哼。”
小钿儿有些不安，偷听墙角总是不好，三娘子主仆谈心，她冒冒失失冲出去剪花枝也是不妥，不如先回去再说。正转身要走，就听阿枝急道：“三娘子怎的不懂，大娘子二娘子嫁后，三娘子也当学着理理家中事，家里虽说是老太太当家，可实则却是二娘子做主。等二娘子嫁后，总不好再做娘家的的主？”
阿豆想起这事便有气，气呼呼道：“才不与我相干，我嬢嬢说了，我是外嫁的，四娘是招婿的，要操心也是四妹操心。”
阿枝更加急了，道：“三娘子那就更该多学。家中如今有万贯财，大娘子是长女，再如何也不会太过薄待，容婢子多嘴，二娘子待大娘子体贴，再不会让她受委屈的；二娘子自不必说，家中的香坊就是二娘子的主意，无论如何也吃不了亏；四娘子要招婿，那便是女充男儿养，以后家中有的没的，都是四娘子的，只三娘子上下不挨着，怎能不多为自己思虑的。”
阿豆呆了呆，道：“二姊姊不会亏了我的。”
阿枝道：“可……可二娘子明岁就嫁人了，再照顾也不比在家时周全哩。”
阿豆顿变了脸色，闷声道：“嬢嬢一向偏心，不大喜爱我，哼，四妹连路都不会走，谁知以后如何……”又气道，“我只没四妹的运道，连乳娘都有。”
阿枝便道：“三娘子好好跟谢娘子学些眉眼高低、人情世故，针线理家，待人接物都要跟着学起来。”她续道，“三娘子再不是村家忙忙碌碌为衣食的村女。”
这话极合阿豆的心意，道：“阿枝，你再说。”
阿枝遂笑道：“常言道，人往高处走，水往低处流。三娘子虽然岁数小，却份外明白，搁以往要是择夫，草屋几间薄田几亩养有牛驴，便是好人家，如今，这种人家哪里够得上枝？”
阿豆对男女之事半点不懂，对嫁人也是懵懵懂懂，却懂阿枝说的话，点头道：“好比我大姊夫家，说亲时也是好人家哩，搁到眼下，嬢嬢肯定不愿许女。”
阿枝道：“正是如此，看看旧屋，再看看新屋，可是今非昔比呢，施家别说在村中，在桃溪都数得上名号。”
阿豆得意道：“那倒是，村中没有一家的屋舍能比上我家的。”又沮丧道，“四妹生下来就掉福窝里，不用吃半点的苦。”
阿枝一咬牙，道：“三娘子收收性子，好好讨好老太太和二娘子，说是留四娘子家中，将来如何未可知。三娘子学几分二娘子的本事，老太太说不得就改了主意。”
阿豆眼前迷雾尽散，道：“甚是，凭什么留四妹在家中，嬢嬢就是偏心。”
阿枝慌道：“三娘子再不好说老太太偏心的，就算心里这般想，外头却不能这般做，三娘子总怨怼老太太偏心，那老太太的心可不是更偏了。”
阿豆道：“我懂了。”
小钿儿悄没声的拎着小竹篮离开了月亮门，用手指抠着提梁左右为难，她蔫搭搭地回到屋中，阿萁正在那伸懒腰，看她拎了个空篮子回来，笑道：“花呢？怎半朵也没有？可是去哪贪玩了？”
小钿儿忙摇头，又道：“我才不贪玩。”
阿萁逗她道：“咦？莫不是一夜风紧，茶梅掉光了？”
小钿儿将空篮子搁在桌案上，挪到阿萁身边，扭着手指小声道：“小娘子，我在后院口听了别的私话。”
阿萁心念微动，笑道：“看看是不是生了驴耳朵。”
小钿儿抱着头撅嘴跺脚道：“啊呀，小娘子别混闹我，我有事说呢。”
阿萁笑着道：“好，你只管说。”
小钿儿激动之下，将阿豆与阿枝说的话一五一十学了个遍，阿萁听后捞过小竹篮在手中把玩了一阵，不见色动。小钿儿歪头看她，不解问道：“小娘子，你是喜还是怒啊？”
阿萁轻推开她的脑袋，想了想道：“我也无话可说，阿枝是阿豆的贴身使女，她说的话我虽听了不服耳，却也是为阿豆打算；阿豆心中不平，也是常情，嬢嬢一心撇开她，虽有自己的思量，于阿豆确实也是不公，她有算计，也不是坏心思。”她轻吁一口气，拖过案上的碟子，捡了一块松糖喂给小钿儿，“先前家贫吃块饴糖都难，一家几张嘴，无非她多吃一口，你少吃一口，都是微末之物，自是不显，如今家富，她多一点，我短一点，差的岂止一口糖。”
小钿儿扁嘴，道：“可家中不都是小娘子之功嘛。”
阿萁横她一眼：“这般计较未免就无趣。起初也是机缘侥幸，我本意不过得些小钱，也好贴补家用，慧及家人。”
话虽如此，阿萁到底有些提不起兴致，找到江石到村后小码头处，解了一只小船，撑到江中央游水。小钿儿抱着阿萁的斗篷在岸上直跳脚：“小娘子，江上水寒风，当心冻着。”
江石将备好的一件衣物罩在阿萁身上，笑道：“小丫头家去吧。”
小钿儿大怒：“我偏不，我就在岸上守着小娘子，江郎君不快快将我家小娘子送回来，我就告诉老太太去。”
江石哪里理会，一点船篙，小船又蹿出好几丈。
阿萁哄道：“小钿儿家去帮我煮甜汤，也好去去寒气。”
小钿儿一想是这个理，拍拍身上的草屑，气鼓鼓地走了。阿萁又瞪江石：“怎把小钿儿落在岸上。”
江石奇道：“我与你一处，夹个小丫头片子扰人清净。”
阿萁从衣裳上摘下一朵干芦花扔在水里，看它在水面沉沉浮浮一会就没了影，连个涟漪都没有惊。
江石问道：“小二娘怎不开心？”
阿萁笑道：“不过是我庸人自扰。”她有心事一向不会瞒着江石，遂将阿豆之事说了一遍。
江石听罢，陪她坐在船头，笑道：“这岂非好事？”
“好事？”
江石点头，道：“小四娘确实还小，将来什么心性谁能知晓，豆娘虽小，却已知事，她既有心，不如看看以后如何。哪个心性更坚，就择哪个在家招婿。”
阿萁道：“那她们姊妹之间岂不有了争端，我怕将来不睦。”
江石摇头：“伯嬢不量长短一锤定音，要是将来小四娘胜豆娘良多，豆娘虽心有不忿，也只不甘不愿咽下那口气；要是小四娘不及豆娘，依豆娘要强好争的性子，岂能服气的？姊妹之间照旧不睦。”
阿萁惴惴：“可我总盼姊妹和睦，互相扶持。明明骨肉，倒成仇人。”
江石道，“萁娘你身在庐山中，一时看不分明，兄弟姊妹之间也看情缘。再说纵是不睦又如何？不论她们哪个外嫁，豆娘不是四娘的倚靠，四娘也不是豆娘的底气。”
“萁娘，你我才是。”他笑道。
第155章 后顾无忧
阿萁想了良久，回去后找到施老娘说了心中的打算。
施老娘心下嫌阿豆性子不好，但阿萁说得却是半分不错，择优而选，对自家只有好处没有坏处。
阿萁又道：“豆娘性子要强些也是好处，不吃亏。”
施老娘犹豫道：“我就怕豆娘这性子啊，记仇不记恩。也罢，就这么办吧，活着时操不完的心，死后，好好赖赖的也瞧不见了。”嫌弃归嫌弃，总是自己看到大的亲孙女，小四娘确实也还小，虽被养得有趣讨喜，施老娘乐心香坊的事一，鲜少逗趣，祖孙之间也没养出深情厚意。
她这边看顾得少，陈氏无事可做，长日绣绣花，逗弄逗弄小女儿，哭闹屎尿都由奶娘替了手，顿觉小女儿乖巧，她本就疼爱女儿，这下又添一分喜爱，家中新鲜吃食好衣裳都往小女儿身上堆。
此消彼长，小四娘自是最贴自己的娘亲，施老娘也没一心偏拐到小四娘头上，道：“既这般，我跟你爹娘说一声。豆娘这个不知羞的，你也去跟她说一声，好叫她有个奔头。”
阿萁笑应下。
阿豆不顾底下直跳脚的阿豆，攀了梯子扒在院墙上许久，可惜远山村屋老树，新宅在村后头，鲜有村童来这边玩耍，她看了半天只看到几只打架的老狗，这才无趣地爬下来。
阿枝帮她拍掉泥粉，道：“三娘子再不好跟那些顽童滚到一处。”
阿豆道：“我只没消遣。”
阿枝捏准她的脉，笑道：“三娘子也不看看自己身上的新衣裳，沾泥汤可如何是好？”
阿豆打量打量自己衣裳上刺得活灵活现的萼梅，又高兴得意起来，道：“对，不能糟蹋了。”
阿枝哄道：“三娘子无聊，不如绑个秋节打秋节，只时节不对，冷得狠。”
阿豆两眼一亮，道：“好主意，我去找二姊姊。”
阿萁正带了小钿儿要找她，险被阿豆连跑带冲地撞个满怀，连忙拉住人，看她一脑门的汗，没好气道：“还说要斯文呢，大冷天跑得一头汗，风一吹，受冻了可怎么办？”
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